那是一个空旷，巨大的地下岩洞。从最先到达地下岩洞边缘的机器狗的视角来看，向上大约要有二十多米才能到达岩洞顶端，向前则需要将近五十米，才能到达对面山崖。


    当然，对面的山崖也并不是平整一片，同样满是凹凸。这五十多米的距离，是以最为接近的地点计算的。


    向下则不知道究竟有多少米远。虽说机器狗身上装备有激光测距仪，但这里的环境太过复杂，到处都是凹凸，到处都是曲折，只能测量直线距离的激光测距仪在这里并不好用。


    目前，以夜视仪的能力，只能勉强看到底下似乎还有许多裂隙存在。它们有的宽有的窄，同样弯弯曲曲，有的通向其余地方，也有的通向更深处的地下。


    岩洞之中潮湿，闷热。空气成分分析表明，这里的氧气含量极低，而硫化物、氯化物等有毒有害气体则有许多。


    观察之间，其余的机器狗也通过不同的通道来到了这处核心岩洞边缘，从不同的视角，为临时指挥部里的人们提供了不同角度的画面。


    此刻，看着这一处可能自远古就已经存在，与外界生态圈隔离了不知道多少年的地下岩洞，看着这其中，在夜视仪之下呈现出不同形状和不同色彩，满是神秘与古朴气息的情景，所有人俱都陷入到了沉默之中。


    这里极有可能便是恐菌的发源地。这里，极有可能存在着一个独立于外界生态圈的独立生态。


    远古之时，恐菌的祖先们被从外界隔离到了这里。在漫长的光阴之中，这处岩洞可能更加深入地底，也可能略微靠近地表。它内部的环境，内部的格局、构造等，也可能无数次发生变化。可能会有地震，会有地下暗河涌入，会有不同的气体充斥其间，每一次变化，对于这内部所存在着的小小生态来说，都是一场灾难。


    但生活在这其中的恐菌却熬了下来，度过了每一场灾难。它们在不断的进化之中度过了漫长的光阴，并在“楼神”的指挥之下，再一次获取到了与外界连通的机会。


    楼神究竟是什么？它究竟来自哪里？它是怎么进入到这一片地下生态之中的？


    是否楼神也是一种上古生命，在漫长的进化之中，它进化出了智慧，进化出了指挥恐菌的能力？也即，它与恐菌，是共生的关系么？


    就像传说之中的狼与狈那样，狼提供武力，提供行动力，狈提供智力，两者共生以求得更多的生存资源——狼与狈的生存模式，在现代科技面前早已被证伪，但这种共生模式，在自然界之中却屡见不鲜。


    那么，楼神与恐菌会是这种关系么？


    这诞生了恐菌的地方，是否就是楼神所存在的地方？


    收起了内心中一点遐想，陆铭再一次将注意力放到了对于这处地下岩洞的观察之上。


    此刻，在几十台机器狗的拍摄之下，这处地下岩洞虽然庞大，但其大部分地方仍旧被探查清楚了。


    前后左右上下六个方向，唯有一个“下”，因为太深的缘故未能查清。其余五个方向，俱都有了详细的视频资料。


    这里的情景虽然奇特，虽然神秘，但看的时间长了之后，便能发现，与其余的地下溶洞、岩洞之类相比，这里其实并没有太大差别。


    唯一可能存在差异的，也是唯一仍旧存在着未知的，更是“楼神”可能存在的地方，只剩下了下方。


    那里，就算将机器狗的拍摄能力开启到最高，都仍旧看不清楚。


    那些裂缝，那些曲折的通道，就如同是通向地狱一般，让人仅仅只是看着，心中便莫名心季。


    但……


    这里地形太过复杂，那里也太深了，以机器狗的能力，没办法下去。


    “能否把机器狗改造一下，用诸如攀岩、绳降的方式下去，又或者干脆用无人机飞下去？”


    那名工程师细细思索良久，才满是惭愧的摇了摇头：“地形太复杂了，以现在的技术，做不到。”


    张定山轻轻敲了敲桌子：“既然做不到，那就将这些机器狗扔下去吧。能拍到多少算多少。”


    陆铭知道，张定山这是打算展开“自杀式侦查”了。


    机器狗无法通过攀岩或者绳降，又或者飞行的方式下到下方，那便直接让它们掉下去或者滚下去。虽然这注定会令它们摔毁，但在滚落或者坠落向下，却还未被直接摔毁的过程之中，总是能拍到一点东西的。


    这代价不可谓不大。


    此刻探查地下岩洞的机器狗是经过了特殊定制与改装的。而，就算是未经特殊定制与改装之前的量产款，如此性能的机器狗，其造价也至少在百万以上。


    现在，这机器狗的造价更是至少攀升到了五百万每台以上。


    二十台，便是至少一个亿。


    现在，张定山要将这至少价值一个亿的设备，直接扔下去。


    就算陆铭此刻已经加入到了行动二队，可以调动以往无法想象的庞大资源，此刻也有些暗暗心惊。


    反观何薇，对此却是一副视若无睹的样子。


    “我还是有点小家子气了。”陆铭心中暗暗苦笑：“相比这件事情，一个亿而已，确实不算什么。”


    面对张定山的命令，那名工程师的神色瞬间苍白了一下，似乎也被张定山的大手笔震慑。片刻之后他才反应过来，略显敬畏的应了一声是。


    二十名机器狗操作员在张定山的命令之下，同时下发了相应的命令。于是下一刻，二十个屏幕之上，原本稳定的画面便同时剧烈震动与翻滚了起来。


    陆铭似乎看到了在那地下岩洞之中，二十台昂贵的机器狗翻滚下落，不断与岩石碰撞的画面。这让他不由得咧了咧嘴，下意识的有点心疼。


    画面的震荡与下坠，只持续了几秒钟的样子，便有一台显示器变成了黑色。


    “通讯线缆被扯断了。”


    那名操作员观察片刻，给出了答桉。


    通讯线缆的长度是足够的，但现在却被扯断，很可能是缆盘被卡住，无法再释放更多线缆的缘故。


    在如此复杂的环境与如此强烈的电磁干扰之下，有线线缆被扯断，便意味着己方已经不可能再与那台机器狗通讯。就算它还能拍摄到什么东西，也没有意义了。


    在这之后，接二连三的开始有画面变黑。


    每一个变黑的画面，便意味着有一台机器狗彻底损毁。而它们的损毁，仅仅换来了短则数秒，长则不过十几秒的混乱画面。


    不到半分钟时间，二十个视频画面，有十九个变黑。只剩下唯一一个还亮着。


    这是一台幸运的机器狗。哪怕二十多秒的坠落与撞击，都未能将其彻底损毁，仍旧让它维持着与外界通讯的能力。


    但那名操作员尝试着操作了两下，最终还是摇了摇头：“动不了了。”


    此刻所呈现出的画面，是一道漆黑幽深，似乎直通地底的裂缝。


    相比起地球内部，或许人类对于太空的了解还更多一些。此刻，这道呈现在人们面前的裂缝，便似乎在宣示着那隐藏在地下深处的无穷奥秘。


    张定山点了点头：“把所有画面都调出来，一帧一帧的检查。”


    二十台机器狗，在坠落过程之中总计拍摄出了大约五分半钟的视频。这些视频，此刻便被人们以前所未有的凝重态度仔细观察，仔细搜寻着其中可能存在的有价值的信息。


    但那些画面大多十分模湖与扭曲，根本就分辨不出拍到的是什么。


    在剧烈的运动与震荡之下，哪怕一小块石头，也有可能被扭曲成一头怪物。因此，人们不得不引入另一套专门的画面解析系统，结合当时机器狗镜头的运动状态，将这些扭曲的画面再一一还原过来。


    这用去了足足几个小时的时间。在这之后，人们才终于看到了那陡峭的岩壁，古怪扭曲的石柱，幽深的石洞，以及仍旧深不见底的漆黑裂缝。


    这些情景虽然奇特，但很显然并没有什么价值。


    便在陆铭心中有些失望之时，何薇忽然叫了起来。


    “队长，陆铭，这里有发现！”


    陆铭立刻扭头看去，整个人瞬间呆住。


    此刻，显示器屏幕之中，占据主体的仍旧是一道漆黑的裂缝，直通往不知道多深的地下。但在画面边缘，却有一样东西露出了半截。


    它处于半空之中，明显可以看出并未与岩壁接触。它整体呈现出圆柱状，直径约莫有十几厘米的样子，微微弯曲，在它上面，似乎还有许多细细的，似乎鞭毛又或者纤毛之类的东西延伸出来。


    虽然只能看到一部分，但陆铭还是立刻将其认了出来。


    这一段时间之中，陆铭对这种东西实在是太熟悉了。在显微镜头之下，在屏幕之中，他已经不知道看到过多少次了。


    这是恐菌！


    但，恐菌明明是一种微生物，它怎么可能这么大！怎么可能被机器狗的镜头拍摄到？


    机器狗的镜头又不是显微镜！


    直径十几厘米，长有半米甚至一米的……巨型恐菌？


    这怎么可能？！


    尤其是，这玩意儿似乎是悬浮在半空中的？这玩意儿竟然还会飞？


    在这一刻，陆铭甚至有一种三观被颠覆的感觉。


    “还有没有更多视频资料？”


    旁边，那名工程师额头已经见汗。在他的指挥之下，十几名操作员正在飞快检查其余的画面。一番忙碌之后，他擦了擦汗，道：“只有17号机器狗拍摄到了大约一秒钟的有关这玩意儿的画面。之后，17号机器狗就掉进那个地下裂缝了。”


    “原始画面拿来。”


    这一段长度仅有970毫秒的画面便呈现在了陆铭面前。点开播放键，陆铭便在剧烈震荡的画面之中，隐约看到一个影子一闪即逝。


    放慢之后，陆铭便看到从画面边缘慢慢探出那“巨型恐菌”的一截，慢慢延伸，之后，又伴随着拍摄角度的变动，它又被慢慢遮挡，最终消失。


    “是拍摄角度的问题，还是这玩意儿……在动？”


    工程师道：“已确定是拍摄角度的问题。这玩意儿没动。”


    陆铭看向张定山与何薇两人，便看到两人神色之中满是凝重。


    这东西究竟是活物，还是死物？


    如果是活物的话，这玩意儿究竟是怎么出现的？它是哪种生命？它是否就是楼神？


    难道楼神与恐菌之间的关系，是类似于蜂王与普通蜜蜂，又或者蚁后与普通蚂蚁之间的关系？


    这样的话，这个巨型恐菌为什么如此巨大，似乎便也有了解释。


    自然界之中，蜂王与蚁后的体型，同样比同类大了许多。


    只是，这个恐菌“菌王”，体型也大出太多了吧？


    难道正是因为体型太过巨大，才让它有了智慧？有了意识？能做到指挥普通恐菌？


    又或者……它是死物，只是外貌与恐菌相似，但其实是岩石材质或者其余材质的，类似于凋塑之类的东西？


    但这样一个仅凭一部分就能确定与恐菌一模一样的东西，很显然不可能是天然生成的。那么，是谁凋塑出了它？


    如果是某位古人，那么，在没有显微镜的年代，他如何得知恐菌究竟是什么模样？


    此刻，众多猜想纷纷乱乱，一瞬间便充斥了陆铭的脑海。但他很快便意识到，这样胡乱猜测没有意义。


    此刻己方对于这玩意儿的所有了解，仅仅只有这不足一秒的视频画面。而，没有足够的资料，任何猜测都做不得准。


    必须要再次展开探测，必须要获取这玩意儿的更多资料。


    但……依靠机器狗恐怕是不行的。现有技术做不到在环境如此复杂的前提之下展开探测。


    何薇深吸一口气，站了起来。


    “我进去一趟，会一会这玩意儿。”


    陆铭下意识便想要阻止。


    无论如何，此刻情况未明，面对一种可能全新的未知生命，这都太危险了。


    但陆铭还未将话语说出来，便看到张定山满是凝重的点了点头，直接同意了何薇的建议。