皇宫御书房内，大周的开国皇帝柴熙诲正把玩着一枚白玉如意。他的神情专注，似乎想要看清楚这如意上的每一道花纹，而对于那些正吵得不可开交的朝臣连看都懒得看一眼。


    这位已经九十多岁的开国皇帝，看起来却像是三四十岁般年轻，身形挺拔，双目有神，完全不符合他的实际年龄。


    从大周立国开始，柴熙诲就不喜欢正儿八经地上朝，而是将朝廷重臣们拉到御书房，大家坐着聊天，以宽松的形式处理政务。


    一开始还不错，因为氛围轻松，都将畅所欲言，虽然有些争吵，但开国初期各种政令的颁布和运作都没有出过大问题。


    毕竟是百废待兴之时，旧贵族被清洗一空，多出来的土地和各种资源，足够填满上下所有人的胃口。


    但随着时间推移，封建皇朝不可避免地进入土地兼并的恶性循环之中。在加上柴熙诲后来笃信千宿真人，耗费大量钱财来给他炼丹，国库更是捉襟见肘。


    这一没钱，各种矛盾就开始出现了。


    现在的御书房，哪里还有什么宽松的氛围，每天为了那三瓜两枣的税银，天天吵得不可开交。修水利要钱，科举要钱，赈灾要钱，平息各地层出不穷的匪患也要钱……这天下就没有不用花钱的地方。


    但不管朝廷重臣们怎么吵，柴熙诲还是一副云澹风轻的模样，他似乎已经很多年没生过气了。


    今天也是一样，庞太师接连上奏，说云州总督杨业意图造反，希望皇帝可以下令将杨家全部抓拿归桉。兵部尚书等武官连忙帮杨业辩解，两边吵得差点要拔刀了。


    最后柴熙诲只是敲了敲桌子，然后说：“事关边关重地，此事另议。”


    庞太师对这位皇帝非常了解，别看他笑眯眯的样子，只要他开了口，这事就不能再说，否则下场绝对不会太好。这就是开国之君的本事，只需要一句话，就能让所有人闭嘴。


    吵完了杨业的事，柴熙诲转头望向御书房中的某个大臣，开口问道：“高太尉，听闻你的义子意外身亡，请节哀。”


    听到柴熙诲点名，这位身材高大的太尉连忙起身说：“多谢陛下关心，犬子失足落水溺亡，或许这就是他的命，不过能让陛下记挂，也算是他的福分了。”


    柴熙诲听了，眼神眯起，对高太尉说：“哦，是失足落水吗？但朕听说，他是被人谋害的啊？”


    高太尉一听连忙跪在柴熙诲面前，将脑袋深深到两膝盖之间，颤抖着声音说：“臣惶恐，不知陛下从何听说这等传言？”


    “呵呵，高太尉你不用在意。前几日你不在京城，不知道事情细节也是情有可原的，朕正在派人调查，你放心，一定会还你一个公道。”柴熙诲安慰说。


    但这话不仅没有半点安慰效果，反而让高太尉脸色发白。


    他义子被拍死在千灯河上时，他确实不在京城，但他表面上是请了病假，暗地里乔装打扮秘密离开京城。明明做得天衣无缝，皇帝是怎么知道的？


    高太尉悄悄看了庞太师一眼，他之所以离开，正是跟庞太师除掉杨业的计划有关啊。庞太师派人去抓杨业，他也明白边关一定会大乱，所以高太尉作为掌管天下武官的“文官”，就要准备好替代杨业的人选。


    这悄悄离京就是去找合适的人暗地里商量，等杨业事情定下来了，马上就派人去接收云州的一切，昨天才刚回到京城，根本来不及处理干儿子死了的事。


    谁能想到，竟然被皇帝知道了。


    更没想到的是，庞太师此时半句话都不说，彷佛不认识高太尉一样。


    高太尉无奈，只能颤颤巍巍地说：“臣，谢陛下恩典。”


    柴熙诲也没有继续追究下去的意思，只点了这么一句，然后又转移了话题。


    “朕又听说，高太尉之子死在了千灯河，那里本来是七情真人道场，怎么也听不到半点消息啊？”


    柴熙诲这番话说出来，所有大臣都闭上了嘴巴。


    自从国师闭关炼丹之后，国师一脉的人被打压得挺惨，虽然不至于完全没有还手之力，但一般情况下是不敢发表意见了。至于其他重臣，大部分都是庞太师这边的人，他们都等着庞太师开口呢。


    原本比柴熙诲还小几岁的庞太师显得老态龙钟，但当他开口，声音还是相当洪亮，中气十足。


    “回禀陛下，坊间传闻，七情真人与一个叫道然的和尚斗法，失败之后不知所踪。此事臣已经着令金牛卫调查，相信不日就有结果。”庞太师说。


    “哦？竟然能在斗法上胜过国师的首徒，这个道然和尚不简单啊。”柴熙诲称赞说。


    “陛下，再怎么厉害的和尚，也比不上国师千宿真人。”庞太师这话说得巧妙，彷佛是为国师说话，实际上是想将国师逼出来。


    没人想看到国师优哉游哉地炼丹，只有将他逼出来，才能让他犯错，犯错才能将这个心头之患彻底解决。


    柴熙诲听到庞太师称赞国师，便说：“国师正在为朕炼制飞升金丹，只要服下，便能白日飞升，成仙得道，现在却是不能打扰。再说了，不过是个小和尚而已，难道朝堂诸位都搞不清楚他的底细吗？”


    庞太师连忙说：“陛下放心，臣一定会调查清楚。”


    柴熙诲点了点头说：“诸位爱卿啊，近日里诸般怪事，都跟这千灯河有关，朕希望你们好好调查一番，给朕一个结果。如果那道然和尚是个欺世盗名之辈，就让他得到应得的惩罚；若是他真有本事，那朕还真想见识见识。今日朕也累了，都散了吧。”


    柴熙诲说完，也不管这些朝廷重臣怎么想，站起来就走出了御书房。


    众臣也没办法，只能恭敬地行礼送柴熙诲离开。


    朝堂就这么散了，庞太师身边围满了众臣。


    “太师，这如何是好？”


    “陛下究竟是什么意思，这道然和尚，我们是杀，还是捧啊？”


    ……


    庞太师低声喝道：“安静点，慌慌张张的成何体统。没听陛下说吗，要看看这小和尚是不是有真本事。没本事的，自然就是欺世盗名之辈，该杀。若是有真本事，自然就要带到陛下面前。”


    众臣面面相觑，这说法未免太奇怪了。


    谁管他有没有本事啊，就算有，咱们说他没有就没有；就算没本事，咱们说他有就有。关键不是看如何选择才对他们这些人有利么？


    再说了，他们怎么知道这道然和尚有没有真本事，他们又不是修行者。


    “辽国的使团不是在京城许久了么，他们一直等着陛下召见。跟他们说，让他们整天吹嘘的萨满法师去找这个道然和尚斗一斗，谁赢了，谁就有资格面见陛下。”庞太师说。