丰河。
喊杀声阵阵。
数千阴兵结成军阵，将河流中段封锁截流，露出水底的河神庙，联手施展术法冲击。
黑、白道袍的两位金丹修士，站在云端，手持法宝静等。
片刻之后。
轰隆一声，阵法破碎。
“杀！”
河神庙冲出数百水妖，恶形恶状，挥舞着爪牙杀过来。
为首的是头丈六高的青皮夜叉，挥舞钢叉法宝，激射蔚蓝灵光冰封数十阴兵。
白袍修士诧异道：“丰河河神不是头龟妖吗？”
“龟妖也好，夜叉也罢，奉命捉拿归案！”
黑袍修士袖口飞出宝镜，落入手中绽放灵光，镜面映照青皮夜叉面容。
夜叉只觉得神魂迷惘，法力运转迟滞，慕然间胸口一痛，低头看乌黑飞剑穿透心胸，数百年凝炼的妖躯仿佛薄纸一般。
“贫道的斩魂剑，有形无质，专破体魄强横之辈！”
白袍修士手掐法诀，乌黑飞剑倏然间消失，落入手中时候，赫然带着夜叉魂魄。
搜魂！
白袍修士说道：“这厮是那河神奴仆，云通龙宫覆灭之后，那河神已经逃之夭夭，只留下这夜叉收取香火愿力。”
“跑了便跑了，府君要的是神位！”
黑袍修士长啸一声，与水妖交战的阴兵，气势暴涨，悍不畏死的扑杀过去。
妖族气血浑厚，本就克制魂体，身处绝境反而激发了凶性，以少敌多竟然顽抗一天一夜方才死绝。
黑、白修士冷眼旁观，丝毫没有插手的意思。
阴兵来历是凶魂厉鬼，生前多犯有血案，死了也便死了，只要将魂力煞气收走，城隍庙阴狱中多的是受罚的阴魂。
数日后。
新任丰河河伯上任，只有筑基境界，不过姓古。
……
大恒京都。
皇宫。
勤政殿。
九个一模一样的人，身披龙袍，分列左右批阅奏折。
遇到难以抉择的奏折，便取出愿力珠，催动香火愿力卜算，根据所得天机写下批语。
每个桌案上都放着三四尺厚的奏折，少说数十上百封，而且时不时有书吏送来新的奏折。
元鼎帝登基之后，处理国朝事务亲力亲为，百官只有建议之权。上至朝堂大员，下至九品县令，政令无一不出自元鼎帝之手。
大恒三十六州府，千头万绪事务繁杂，即使元婴修士处理也需要日夜不停。
为了不耽搁修行，元鼎帝炼化出八道分身，负责处理国朝政务，本尊坐在上首诵经悟道，炼化法力。
青烟袅袅。
殿中香火气息鼎盛，凝成一团团青云，飘荡在梁柱之间。
这时。
一位紫袍官吏进入殿中，手中奏折没有放在左右桌案，而是对着上首元鼎帝躬身禀报。
“陛下，青云府那边儿又发来了请功折子。”
元鼎帝缓缓睁开双眼，挥手摄过奏折，翻看几页面露笑意，说道。
“既然立了功勋，便照此发下去。”
“陛下，这已经是第七次请功了。”
官吏说道：“青云山神贪得无厌，朝廷册封他为正神，肃清治下野神本就是份内之事……”
“这世上哪有分内之事？”
元鼎帝说道：“朝廷册封济水龙君数百年，也不见那黑龙管事，不过些许灵石丹药，好让青云山神为国朝榜样。”
榜样？
官吏面色微红，他可知晓奏折内容，极尽溜须拍马之能事，七次请功奏折无不是这般谄媚，毫无元婴道君的傲骨，出声提醒道。
“陛下，青云山神毕竟是补天门人。”
“朕自然知晓。”
元鼎帝玩味的看着奏折，说道：“以这山神的性子，爱卿琢磨琢磨，他能忠心于补天教？”
“这……很难！”
官吏说道：“青云山神贪财好色，又胆小怕事，不可能认同补天教义。”
元鼎帝笑道：“所以啊，左右青云山都落入补天教，让这厮管着朕才安心。”
“陛下，太祖既证返虚人仙，又何必借助外力？”
官吏说道：“慢慢梳理国内山川河流，无需补天教助力，多耗费几十年也能肃清野神，而且没有任何后患留下。”
“此事无需再议，朕自有打算。”
元鼎帝说道：“告诉户部，再有青云山请功奏折，无需请示，直接足额发放！”
“遵旨！”
官吏躬身领命，面带疑惑退下。
元鼎帝深深的吸了口香火气，目光幽幽。
“朕之图谋，可不是区区大恒，将来整个东胜神洲必奉我为主！”
……
一年后。
七山十三水，野神尽数诛杀、驱逐。
元鼎帝称赞青云山神忠心为国，擢升五品神位，灵石丹药无数。
至此，万里青云山为补天教执掌。
补天门人执掌山川河流，上任后首先梳理山脉水脉，斩杀山中凶兽妖邪，新建山神河伯庙宇，托梦附近百姓供奉香火。
往后十年。
青云山境内风调雨顺，不见任何天灾人祸。
原本千万左右的治下百姓，增长至千五百万，多为外地来山中开荒。
人口暴增，所得香火愿力，却缩减至原本六成。
老百姓很务实，没灾没难不愿烧香拜神！
周易暗中观察十年，对补天弟子所作所为很是满意，无论天生品性如何，都恪守玄门正宗的规矩，即使香火愿力缩减小半。
“长远来看，将来人口再翻倍，所得香火愿力比原本收割还多两成。”
“其他山神河伯也懂这个道理，人口上翻几倍都有可能，收割香火却有极限，然而所需数十上百年时间，他们等不起！”
“即使寿元悠久，屁股地下的神位也做不了那么久。”
青云山却是不同，落入补天教执掌，几如大恒境内的租界，任何神位都自行任免。
谁也不能插手，更不敢抢夺。
朝廷也不行！
……
这日。
山神庙。
亭台楼阁比之十年前，又扩张了几倍。
朝廷下发的剿匪物资、功勋赏赐，大多数落入储物袋，却也需要拿出部分露出来。
一来证明陛下对忠臣不吝赏赐，二来彰显青云山神贪图享受。
永寿殿。
周易手掐合丹法诀，将一粒粒紫金丹收入葫芦。
“最后一炉，吃了十年该换换口味，佛门菩提丹不止增长法力，还有益神魂，将来就炼它了。”
正打算去永宁殿炼气，袖口剑符嗡嗡作响。
神识扫过，收到传讯。
——请朱师弟来永宁城隍庙，愿力珠数目已经理清，一并将几位同门师兄弟介绍与你……
“闭关十年，正好去散散心。”
周易传讯灵参娃娃看家，照顾好灵田，旋即化作遁光离去。
如今山神庙禁制重重，化神天君也看不透内里，外围又有麾下正神拱卫，再加上补天教的名头，没有不开眼的来试探。
数个时辰后。
永宁府。
府城。
补天教在永宁府经营数百年，城主府都得搬去城东，将正中位置让出来。
周易落下遁光，几个闪烁穿过上香人群，来到城隍庙后殿。
已经有阴司官吏等候，身穿苍白长袍，见到周易后连忙施礼：“小神拜见青云山神，大人已经布下宴席，等候多时。”
“前面带路。”
周易认得此人，古师兄座下文判官，看似与活人无异，实则是积年鬼修。
九洲鬼修阴风阵阵，即使施法遮掩，也免不了逸散阴气。而东胜神洲鬼修吸收香火愿力，化作阴神，再无任何阴森冰冷气息。
文判手掐法诀，前方灵光闪耀，显化一道黑门。
黑门不知名材质炼成，与凡俗城门大小相当，表面雕刻各种凶魂厉鬼受刑图案，看起来分外诡异恐怖。
鬼门关。
凡人偶有进入城隍阴司者，将所见所闻记录下来，将黑门以此命名。
周易双目灵光闪耀，看穿黑门本质，实则是件特殊法宝，与阵法禁制融为一体。
黑门大开。
迈步进入城隍阴司，周易感觉到虚空颠倒扭曲，前方景色大变。
天色昏黄，鬼气森森。
“这是……传送阵？”
周易参悟万卷道藏，其中有一卷传送阵法，只是远不如鬼门关精妙。
仔细想想，这才合理。
城隍庙又不是传说中的地府，而是修士为了香火愿力，自行建造的阴司，不可能以无上伟力开辟异空间，而是寻了处阴煞绝地，以传送阵互相连接。
凡人见识短浅，误入城隍庙，还以为进入了阴曹地府！
文判解释道：“大人说的不错，刚刚通过传送阵，来到永宁府东北的一处阴灵之地，距离府城有两千余里。”
阴灵地本就阴气弥漫，建立城隍阴司后，源源不断的关押凶魂厉鬼。
天长日久，彻底被阴煞笼罩。
一路穿过阴司各殿，来到主殿，里面坐了二三十人，多是金丹境界。
左右坐着三位元婴道君，以及上首古逍、新来的周易，整体实力已经超过当年丹鼎宗，然而这只是补天教在大恒的部分势力。
周易拱手道：“见过诸位师兄，贫道来晚了。”
“朱师弟距离最远，只几个时辰，已经是极快了。”
古逍逐个介绍道：“这位是灵冥师兄，在户部度支司任主事，师弟所得朝廷物资都由师兄经手。”
周易连忙说道：“见过灵冥师兄，拜谢师兄多年照顾。”
“同门师兄弟，无需客气。”
灵冥道号听起来阴翳，却是个圆脸胖子，笑起来和和气气，看周易的眼神很是亲近。
地方、户部任职百余年，所得灵物资源，加起来没有近十年多。
毕竟是元婴道君，即使贪墨也得寻个正当理由，免得失了身份。哪曾想周易当上青云山神，隔三差五就请功、索要剿匪物资，丝毫不顾及面皮。
灵物下发后，周易又送回户部五成，灵冥怎么能不亲近！
古逍继续介绍：“这是安云光，安师兄在镇东军中任参将。”
周易躬身道：“见过安师兄。”
大恒建立不足三千年，比起四面几个皇朝，实力、底蕴都差得不少，边疆常年驻扎修士大军，谨防外来修士掳掠人口。
安云光躬身还礼，态度不冷不热。
“裴元洲，裴师兄。”
古逍说道：“裴师兄乃丹霞子师伯门下，并未朝廷任职，平日里一心潜修，以图化神。”
“见过裴师兄。”
周易笑道：“那日见师兄与龙皇斗法，无需法宝就轻易镇压，让师弟大开眼界。”
裴元洲一身黑衣，原本神色冷清，闻言面露惊异，忍不住问道。
“当日师弟在场？”
元婴哪个不是活了几百年，斗法厮杀时必然小心翼翼，将四面八方数百里探查清楚，免得两败俱伤让人捡了便宜。
周易说道：“师弟天生胆小，精通隐匿之术，侥幸瞒过师兄神识。”
哗！
殿中顿时一片哗然，裴元洲在大恒威名赫赫，号称百年内有望化神，竟然让新晋元婴瞒了过去。
修仙界从来实力为尊，隐匿之术也是实力一种，原本心有轻视的裴、安二人，态度顿时温和了许多，周易算是初步融入了圈子。
周易落座，宴席开始。
席间多是五位元婴道君说话，余下金丹修士作陪，负责嗯啊惊叹捧哏。
从大恒聊到东胜神洲，又聊到几大教，诸多秘闻娓娓道来，让周易对整个修仙界有了整体的认知。
“正魔道佛十二返虚大教，余下化神宗门数十上百，然而拥有飞升之法，或者与仙界有联络的大教，只有四个！”
“补天，截天，魔教，佛教……”
周易听到这里，心生疑惑，问道：“大恒李家老祖得证返虚，算不算得大教？”
“哈哈！”
古逍笑道：“且不说大恒太祖使了旁门左道，族中只一位返虚，后继无人，哪敢自称大教？若是如此，东胜神洲可不止十二大教！”
周易微微点头，好奇道：“师弟多次听闻，大恒太祖走了捷径，却是怎么也想不通，世上难道真的有炼神返虚的秘法？”
古逍等人对视一眼，殿中金丹屏气凝神。
“原本没有。”
裴元洲缓缓说道：“返虚人仙距离飞升一步之遥，乃凡间仙道之极致，怎么可能有捷径？”
“大恒太祖早年斗法，根基受损，本来已经断了道途。然而前些年，不知从哪里得的香火封神秘术，凝聚无量量香火愿力，成就返虚真神！”
周易诧异道：“真神，不是人仙？”
“真神之说，乃是教中祖师所命名，意指香火愿力凝聚之神！”
裴元洲说道：“大恒在教中老祖眼中，不过弹丸之地，若非如此，又怎么会花费心思经营？”
周易顿时恍然，补天教所图并非青云山，而是香火成神之秘。
补天教中多少惊才绝艳的化神天君，苦修至寿元耗尽，也突破不了返虚境界，无望飞升成仙。
根基受损的大恒太祖，却能以香火成就真神，即使实力不如人仙，也称得上通天妙法！