京城礼部尚书府，右相许连元坐在主位上抬起茶盏轻轻的抿了一口。对下首的李治中淡淡道：“方才我说的你可都记下了？”


    李治中点头道：“下官记下了，请大人放心，我定会妥善安排。”


    许连元点了点头，放下茶盏后一眨眼椅子上便不见了他的身形，李治中对此早就习以为常，这些炼气士都是这般神出鬼没。


    他坐在椅子上略一思量，唤过一个下人来让他去把少爷叫来。不多时，一身酒气的李明贵就在几个下人的搀扶下来到了大堂内，嘴中还含糊不清的说着：“美人，再陪本公子喝一杯。”


    李治中见他这幅模样登时气不打一处来，竟是直接走过去狠狠一巴掌便扇在了他满是唇印的脸上，骂道：“畜生，还不醒来！”


    李明贵被这一巴掌扇的神志清醒了一些，睁开眼一看自己居然到了父亲面前。酒顿时吓醒了一半，扑通一声就跪了下来。


    李治中见他这幅窝囊样心里更加生气，不过此时也顾不上收拾他，冷冷问道：“前几个月你从赵府掳来的小丫头呢？是不是已经被你收房了？”


    李明贵眼珠一转，还想抵赖。只是一抬头便看见李治中冰冷的目光，他不禁打了一个冷颤，只得一五一十的把梁乐儿的事情说了出来。


    原来他趁着赵府查抄，带着父亲安排保护他的的炼气士严斌，去赵府把那名为梁乐儿的小丫头给掳了回来。


    不曾想小丫头居然已经修成炼气一层，好在有炼气三层的严斌出手，轻松制服了小丫头。


    严斌用真气封印了她的丹田，李明贵本想趁着这个机会好好享用一番，严斌却发现了这个小丫头的体质非同寻常，乃是极为罕见的玄阴之体。


    可以用作鼎炉使没有资质的普通人可以修炼，但是必须要让其服下一枚阴丹激发其体质潜能，并且要保持处子之身才可以成功。所以李明贵至今还未能得偿所愿，一亲芳泽。


    李治中听完后略一沉吟，此女体质能让儿子成为炼气士确实珍稀，但是右相大人的吩咐自己也不能违抗。再三思量之后还是对李明贵说道：“把那女子交给黑卫。”李明贵刚想问为什么，李治中严厉的目光看得他不寒而栗，只得点头应是。


    李明贵下去后来到了自己的院子里，推开房门后走到一副古画前，一转卷轴墙面打开，露出了里面的一间密室来。


    密室里点着一盏油灯，昏黄的灯光下隐约可以看见墙角处放着一个笼子，在灯光的映照倒映出一个披头散发的小小人影，笼子里传来一阵恶臭。


    李明贵似乎被这股恶臭熏到了一般，抬起袖子来挥散了面前的空气。用油灯往那笼子里一照，笼子里的人像是受到惊吓一般往后缩了缩，蜷缩成一团小球，就像受惊的小兽一般。


    李明贵骂骂咧咧道：“臭丫头，让你不听话。”


    笼子里的人脸上厚厚的一层血泥，头发披散。小小的身躯上全是一道道淤青的伤痕，手上的指甲也被拔了出来，衣服上血迹斑斑，那双曾经仿佛会说话的大眼睛里彻底失去了往日的光彩，如今眼神呆滞，黯淡无光。她的脖子上还套着一个铁圈，连接着一条锁链。


    李明贵一只手捂着鼻子，一只手用钥匙打开了笼子，用袖子裹住锁链就像拉狗一样把小女孩给拖了出来。


    拖到门外时，门外已经站着两个黑衣武士，见到这七分像鬼，三分像人的小女孩，眼中都不免闪过一丝怜悯之色。


    他们从李明贵手中接过锁链，抱起女孩一闪身就消失了，李明贵回到房中嫌弃的脱下了这身衣袍，招呼过一个下人来道：“给我拿去烧了，真恶心。”


    三日后，京城东边的京兆尹衙门口前已经被凑热闹的百姓们围的水泄不通。今天可是要处斩前兵部侍郎赵兴平的大日子，听说这老小子还是个高高在上的炼气士呢，竟然敢通敌叛国，幸好右相和国师大人发现的及时，这才把他揪了出来。


    不多时衙门两扇朱漆大门打开，从里面推出了一辆囚车来，囚车里坐着的是一个披头散发，头发花白的老者，目光浑浊，面对前方人群的叫骂和扔过来的菜叶鸡蛋眼中没有一丝波动，只剩下了麻木。


    如今的京城看似守备松懈，其实却是外松内紧。京城四门旁的商铺里大门紧闭，里面不时传来一声盔甲碰撞的脆响。


    城门处的守备要求每个进城之人都必须摘下斗笠帽子等物，露出面容来对照一张画影图形，凡是长的相似的都被当场拿下。


    东门城门楼上，竹柯和许连元相对而坐。竹柯冷笑道：“这便是你的高招？换做是头猪也不会来！”


    许连元却淡淡笑道：“猪是不会来，可是有些人却比猪还要蠢。”顿了顿道：“特别是某些读书人。”


    竹柯不置可否，冷哼道：“那便拭目以待吧。到时候出了差错，看你如何向那位大人交待。”


    西城门，一个圆脸胖子穿一身短打，背上背着一捆烧柴就往城里走。守备拦下他对着脸型看了半晌，画像上的是个菱角分明的少年，这胖子一脸的横肉一看便不是同一个人，守备一挥手便放行了。却不曾注意到胖子的眸中的神韵竟和画像上的少年惊人的相似。


    这个胖子就是叶子玉用那篇易容术改换了面容装扮而成的，他从城西进城则是害怕东城门处有大人物坐镇，所以特地选择从相反的方向进来。


    叶子玉三天里已经多次暗中踩点观察，计划了一套缜密的救人方案和逃跑路线，只是能否成功他却没有丝毫把握，只能尽人事听天命而已。


    此时押送赵兴平的囚车已经停到了城中的午门前，不一会从午门处竟又出来了一辆囚车，里面关押着居然是一个不人不鬼的小女孩，大概便是官府所说的逆贼家眷，怎么看也不像是那传说中的炼气士啊。


    一个身穿蟒袍的太监从午门走出，拿着一卷圣旨宣读一番之后便要处斩赵兴平。


    赵兴平被押出囚车，看着被折磨成这样的梁乐儿眼中不禁流出了两行浊泪来，喃喃自语道：“是师傅对不起你。”


    身后的刽子手把酒水含在口中，一口喷在刀上。雪白的鬼头大刀高高举起，只等高台上的大人下令，便要一刀挥下取了赵兴平的首级。


    只听一声锣响，时辰到，行刑官扔下签子，下令道：“斩！”


    竹柯冷笑道：“你输了。”许连元眸中闪过一抹疑惑之色，刚要开口说话，忽然神色一凝道：“来了！”