修罗的阴魂漂浮着，嗟怨之火开始焚烧忍村中心的天守阁。


    死去的忍者尸横遍野，在这次内乱后，忍者之里似乎无可避免地走向终结。


    徐炀发出消息，联络支援，他还特别联络了一个过去与修罗相熟的存在。一旦那家伙抵达，高傲的修罗也必须低头。


    土蜘蛛捡回自己被砍断的手，回到战场。


    “在过去，她会被冠名为‘只蛛’。”修罗望向土蜘蛛的断手。


    土蜘蛛的身体阵阵哆嗦。


    “考虑到死伤者还在等待救援，我们尽快达成协议吧——简单地罗列双方的条件。我的第一个想法是，忍者之道不应断绝，应该由忍者们重新发扬光大。”徐炀道。


    “我同意，而我的条件是……让她赌上她的灵魂！由她来振兴忍者世界！”修罗手指土蜘蛛。


    “我？”土蜘蛛一惊。


    “你的身上，迅速地燃起了怨恨之火焰，因为你也对腐朽的忍者们感到厌倦吧！你的力量，如今已经堪比预备上忍，比其他羸弱的忍者要强大很多，你不畏惧流血杀人，又心怀怨恨，是最合适统率忍者的新领袖了！”修罗对土蜘蛛品头论足。


    “那些卷轴也……”土蜘蛛嘴唇翕动，声音彷徨。


    “是的，我会把所有高级卷轴和忍者之里的秘传全都交给你，由你来训练所有的新忍者，令人们回忆起忍者们恶鬼般的恐怖身姿，这就是你的使命！”修罗的声音斩钉截铁般果断。


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    “赌上灵魂的意思是，如果土蜘蛛无法振兴忍者世界，她就要把灵魂交给你吗？”徐炀问。


    “当然。做不到就挨刀。”修罗说。


    他已经用怨恨之火点燃了土蜘蛛，她身上已经分担了修罗之怒。


    “你的意见呢？”徐炀转向土蜘蛛。


    “他们——他们为什么反叛？为什么手足相残？”土蜘蛛指着村子里的叛忍。


    残存的叛忍们约莫50人，悉数保持沉肃。


    “这些下忍们，在修行上无以为继，同样厌倦了忍者事业，想和我一起把这里烧成白地，暗杀忠于村子的忍者。他们是合格的苗子，是你未来忠诚的部下。”修罗发出嘶哑的声音。


    土蜘蛛深吸一口气。


    “……你们这帮败坏村子、滥杀无辜的叛徒！我才不会听你们差遣！”土蜘蛛怒道。


    拒绝！


    “你不愿意振兴忍者世界？！真可惜，那么多卷轴，那么多术法……都只能留在我这里了。忍者大师的头衔……统率万千忍者的权力，还有那些知识，以及禁术……”修罗放慢语速，出言诱惑。


    土蜘蛛脸色阴晴不定。


    “你不想当第22代目吗？”修罗轻声说。


    土蜘蛛想成为忍者大师，洗刷耻辱，渴望继承村子！


    可如果要继承村子，就必须跟恶意满满的怨恨修罗缔结约定，把灵魂出卖给他。


    这种滋味，无论怎样都不舒服。


    虽然自己是土里的蜘蛛……


    但也是有原则的！


    “我很想振兴忍者村，但，跟你签订契约？我才不要。”土蜘蛛冷冷地说，语气像碎玻璃一样锋利。


    “你可以学到所有的忍者技术，你可以随你的意愿支配所有忍者。”修罗说。


    “我不会当你的傀儡，也不会跟你讨价还价，我要过自己的人生。”土蜘蛛用左手将自己的护额撕下来扔到地上，随后捡起自己断掉的右手，头也不回地离开现场。


    修罗和叛忍们目视土蜘蛛远去的身影。


    “那么，忍者之里的未来就由我来决定了。”徐炀看向修罗。


    “你关心着村子的未来，作为一个外人，你是对这个村子收藏的卷轴、秘法与忍具感兴趣吧？”修罗的声音愈发低沉。


    要是得到村子里的卷轴，就可以训练尼斯托公司直属的忍者内卫，他们将成为技艺超凡的侦察兵、谍报人员或特战部队。徐炀默想着。


    不过以修罗的本事，肯定有的是办法将它们藏至隐蔽处，用以讨价还价。


    眼下还是把这些忍者关押起来为好，每个流散出去的忍者都可能给社会造成不利影响。


    “当然。”徐炀道，“不过在那之前，还有更重要的事情。忍者之里在2年前就已纳入尼斯托公司的管辖范围，现在村里出现这么大规模的谋杀事件，我们将按法令行事，把在场叛忍们全部带走，直到调查清楚凶杀犯人为止，量罪定刑。”


    修罗发出一阵怪诞的笑声。


    他被徐炀一本正经的态度给搞不明白了。


    “忍者杀人，忍者被杀，这是天底下最自然的道理，你却把他们带去调查、审讯、关押？想分清黑白清浊？忍者落入到你们的管制当中，还不如死掉！或者引颈就戮！”修罗嘲笑。


    “没什么自然的道理，只有我们制定的法规。你说得没错，我确实要分清黑与白，清与浊。现在我们将包围忍者之里。”徐炀道。


    修罗转身观察下级叛忍们的反应。


    “可恶！”


    “我宁愿死！”


    “你抓不到我们的！”叛忍们动摇了，不少人迅速开始逃跑。


    在叛忍们逃走前，大量武装穿梭机从天边靠近，封锁现场，其外观坚固、火力强劲，像一台台白色的飞行要塞。


    更多正规部队与准军事化人员迅速抵达现场，装配了狙击枪和导弹的无人机也将忍者们团团包围！


    在这样的包围网面前，剩下的叛忍也不敢轻举妄动。


    “崭新的技术……忍者的时代果然落幕了。”修罗看向那些飞行机器。


    他对此一窍不通，但他能推测出来，这些先进的空中“飞舟”可以在几小时内把一座城市夷为平地。


    400多名尼斯托士兵空降进入忍者之里，从不同方向突入村子，以职业化的态度和效率处置叛忍。他们是附近的驻军，收到消息后便赶来支援。


    “投降从宽！”


    “快行动！”


    “抓住他们！”


    “把他们带回去！”


    在他们监督下，叛忍们陆续被缴械，被戴上手铐押走，按流程得到处置，一切井然有序，叛忍们就像流水线上的零件一样排成长龙，被一个个押进运输机。


    本该在乱世中自由行动的忍者们，如今像丧家之犬一样被拷走。


    看到这一幕，修罗越来越沉默。


    经过半个小时的灭火、收容等善后工作，叛忍们全被押走，量子武士也离开了。


    长濑望向量子武士的背影，随后也和徐炀道别。


    “徐先生，”他向徐炀鞠躬，“我会考虑你的提议，去上京报名成为高级军团的！”


    徐炀打量了一下长濑的身板，确实是结实的小伙子，性情坚毅、正义心强。


    “训练可是非常痛苦的，一定要量力而行。”徐炀告戒他。


    “是，我明白！”长濑振作地说，“总之，我想对自己的人生负责，有机会就不能错过。”


    他离开后，村中只剩下修罗与徐炀。


    “所谓忍者，就是以混乱为食粮的豺狼们，现在他们将全部饿死。”修罗冷冷地说。


    “你们的那么多术、卷轴以及符箓、药丸的制作技巧，现在从你这里要完全失传了。你已经灭绝了你们的忍道，真是可怜。”徐炀道。


    “那又如何？那个蜘蛛没有成为忍者大师的勇气，是个懦夫而已，不是真正的忍者。”修罗的残魂漂浮着，“我被重创而无法死亡，说明我仍然被人世间忍者的怨气支撑着，这种怨恨将会长存。”


    “因为还有很多忍者存在，比如现在嘉龙坡的南域忍者，他们完全作为精英人物的护卫和传令者存在，摒弃了很多术法，专门满足现代人物的特定需求。”徐炀道。


    “……”修罗沉默，然后说，“这不就像过去忍者侍奉大名吗？难道世道真的没有变。”


    “一点也没变，忍者在这个时代仍然会被各路豪强雇佣，业务范围大大超出了北部列岛。此外还有商业化的忍者。”


    “商业化……被商人雇佣？”


    “是的，专门介入面向市场的忍者文化运作，扮演女忍或者忍者杀手。他们的工作是扮演人们想象中的忍者形象，这些形象代替了真正的忍者，把忍者从大众视野中扭曲了。”徐炀说。


    修罗感到一阵不自在，忍者的文明腐朽、需要得到清除，这一点他很清楚。


    但忍者的形象被异化，变成了被大众消费的符号，这他就不太明白了。


    他感到自己正在面对一种更可怕的现代要素。


    看到修罗的困惑模样，徐炀点点头。


    “跟我来，我给你看点好看的。”徐炀给修罗找了一部对魔之忍的资源，讲述女忍们如何艰苦卓绝、身体力行地对抗魔物。


    ……


    1个小时后，修罗陷入了沉默。


    “还有吗？”修罗问。


    “不行。”徐炀拒绝。


    修罗沉思。


    “……我都看了些什么？”他喃喃道。


    “此乃南蛮影戏与列岛文化的结合。”徐炀说。


    “我真想烧掉这些记忆。”修罗恐惧不已，“什么是触须怪物？”


    “接受它，修罗，接受它。”


    修罗艰难地消化自己刚才看到的可怕内容。


    “所以说，商人们——商人把忍者变成了下流的戏子，让她们表演舞台剧，这样所有凡人和看客都把忍者当成演员所演出的那种滑稽形象。而这种演出还被商人发扬光大，传承几百个世代，‘忍者’就以这种扭曲的形象流传下去……”修罗尝试理解现状。


    “你已经明白了。”徐炀道。


    “那要怎么才能终结商人的伎俩，这些贪图利益的小人……做不到，怎么想都做不到。我可以想象大地的灭亡，却想不到怎样才能把商人从历史中驱逐出去。”修罗因徐炀展示的可怖内容而吃惊。


    他现在明白忍者的怨恨了，忍者们吃尽苦头学会了忍术，最后却只是把自己变成了奴隶和工具，成为了商人手下的傀儡和伶人，表演着那些媚俗把戏。


    即便他真的把忍村最后一个忍者杀光，外面世界里，“忍者”依然会成为一个被消费的符号，永世长存。