生活在上京的最中心，凛音怀疑这些人是否可曾离开过这座巨型都市一步。


    走下公路桥后，凛音看向四周，这里不少人神神叨叨，行踪诡秘，对外人和外界的一切极度忌惮，他们深受广告暗示的影响，视尼斯托公司为洪水勐兽，拒绝离开自己的棚户一步。


    也是因此，当觅影问起是否有不知所谓的合成人路过时，几个站街女很快就指出a999的方位，它在数小时前钻进排水管道，之后就再没出来。


    这里的棚户建筑都有很高的地基，以防淹雨，底下积水至少到小腿高，都是历次大雨留下的，凛音和觅影他们需要拣干燥高地行走，在那些浮桥上慢慢移动。这片淹水泽国附近就是车水马龙的街道，只需仰头便可看到那些栏杆，行人市民行走如常，不时往桥下抛去垃圾空瓶，转瞬间就会有人涉水过来将垃圾捡走。


    凛音的目光集中在积水池子一角，那里好像养了超大的鳄鱼，几个脏兮兮的男孩在往里面投掷肉食。陆镜对上京的风俗业十分在意，她望着站街女背后那些便宜拼凑的铁皮与铝皮房屋，它们屹立在潮湿的水泥地上，入户的地方摆满了扫把、毛巾、拖鞋等杂物，她隐约看到一些膀大腰圆的客人躺在床铺上，姿态是很享受的。


    “好孩子为什么盯着那里看呢？”凛音揽着陆镜的腰肢。


    “……看不惯他们，”陆镜喃喃道，“那些白天黑夜都在游戏、吸烟、过着颓废生活的人，他们跟我仿佛生活在不同的世界里。夏也有这样堕落的人。每次看到都感觉好奇怪。”


    我们生活在巨大的差异里，生活在不同的世界中。凛音暗道。魔女和人类的生活方式不同，公司人与公司外部人口的生活也不同。与其说是陆镜不理解这一现象，不如说是她刻意回避这种现象，更不愿去思考其原因。


    “垃圾回收站，好久没看到这种景象了。”舍场千雪感叹。她的弟弟次郎现在已经成了个俊朗文雅的年轻人，默默跟在姐姐身后，很少发表自己的看法。


    “a999的信号有了。”觅影扫描到任务目标，她转向一处巨大的下水管道，直径起码有5米，入口处已经生锈，但光滑无比，任何污垢和垃圾都会在暴雨泄洪过程中被冲刷干净。


    他们往里深入直有半个小时，然后才看到黑色通道交汇处蹲着一个人影，周围到处都是血迹。


    “a999！”觅影呼唤它，于是a999从满地尸体中站起来，这是台浴血的合成人，手里握着一把尺寸超大的野太刀，完全越过了正常兵器的尺度，上面滴血不止。


    凛音往前走，她现在实力强劲，不避危险。


    “我们是来招募你的。”凛音向a999发送代表善意的数据包，但是被对方拒收了，a999关闭了所有网路接入点。


    “你们不值得我加入。”a999冲他们抬起刀，“除非你们跟我打。”


    “摆出这副臭架子给谁看！”细田义行往前走，厉声大吼。


    “你们必须在战斗中打赢我。”a999慢慢转动手里的野太刀。


    这副架势一下叫觅影想起a40，当初到公司楼下，a40看见觅影就要上手攻击她，这样的坏脾气同样被a999继承了，而且还要混乱十倍。


    “只能教训一下它了。”细田义行准备动手，凛音示意他冷静点，细田义行完全忽视了凛音的动作，立刻将全身隐藏的枪械展开，进入武装姿态，所有枪口瞄准a999，迅速开火！


    枪声爆发的一瞬间，a999就消失在他们面前，钻入下水管道深处，他们只得继续追击，搜索a999的踪迹。


    a999身手迅捷，眨眼间便穿过通风井，往下落在废旧地铁站当中，它握着刀抬头看着通风井的落点，只见觅影挥舞影杀当先落下，a999立刻抡动手中的野太刀朝觅影斩去，她的离子剑在空中勐挥格挡，紧接着便响起一阵烧灼声！单单擦过a999的武器便已烧融金属，在野太刀上留下一道豁口。


    凛音尾随而至，跳下通风井，迅速发动魔力在天花板上倒立速行，落在a999身后，射出单分子线“蝴蝶”，试图从背后缠绕a999的脖子，它却矮身躲过，迅速侧闪，为自己争夺有利的活动空间，反倒是凛音必须赶紧收回单分子线，以免伤到正在突进的觅影。


    身手很快，战术毒辣。凛音做出判断。a999的技术确实不虚。


    就在他们即将战到大道尽头的时候，觅影忽然毫无征兆地摔倒，从废弃地铁站远处传来狙击枪声，觅影已被击中躯干！立时倒地。


    “敌人！”凛音翻身后退，立刻回头打算先解决了a999，却见它主动上前，勐挥野太刀，并不是为了杀伤凛音，而是横向速斩，噼断第二发朝凛音射来的狙击枪弹，以免凛音受伤。


    凛音当即抱起受伤的觅影，将她往通风竖井抛去，尼德来特趴在竖井顶部，伸出延长手臂，一下抓住觅影，将她从底部带上来，回到通风管道中间。他仔细检查，发觉觅影伤势严重，需要尽快找到合适站点维修。


    “走了！”尼德来特向下面大喊，随后在细田义行的掩护下离开。


    砰！


    a999又斩开一发子弹，掩护凛音撤退。它冲虚无中的枪手做了一个挑衅的姿势，随后一跃往上，返回通风井当中，敏捷地爬开。


    “简直跟蟑螂一样呢。”宫沢桜子蹲在远处，眯眼看着撤走的数人，她受命来对付隐秘战线，如今亦小有收获。


    “接下来怎么办？”旁边几名榎本公司的士兵问询。


    “让总部斥资买一些a类合成人，到时候能派上用场。”宫沢桜子起身，她不断在心中测算腹稿，如果有朝一日隐秘战线对榎本银行总部下手，她必须做好完全准备。


    她受榎本银行雇佣，精明强干，合约期内，她不会坐视尼斯托公司连战连捷。宫沢桜子在心里默默估算对方队伍的实力与规模，渐渐有了底气。


    在外面，细田义行怒气冲冲地带着他们撤退。


    “你为什么要跟我们打，你这白痴！”细田义行想到当初跟a40一起受雇于桐野怜世，结果a40在关键时刻来了一波跳反，声称自己根本不认识她，从那以后细田义行就知道a类合成人的烦人之处，如果可能的话，他这辈子都不愿和这些怪物合成人打交道。


    “我喜欢战斗！”a999快步行走，“我想跟你们每个人打！我最喜欢我的战斗模块，一旦有架打就激动不已！”


    “如果觅影出什么事，你就完了。”凛音背着觅影往外跑，语气冷酷。


    “我还帮你挡子弹呢。”a999叫屈，紧接着便转移话题，“与我相比，那名突然出现的狙击手更危险吧！”


    “我看到你站在尸块中，他们是谁？谁被你杀了？”舍场千雪心细如发，想到这一点。


    “我听这里的人说有几个家伙试图重新召唤结晶人。”a999解释。


    “我以为铃川军已经覆灭了？”陆镜听闻过那段可怕的新闻。


    “所以我也在做重要的事。”a999不以为然，“消灭变态呢。”


    a999危险难驯，性情邪恶。凛音暗道。它不能在小队中活动，除非有人能管住它。想到这，那个胧月增助就顺眼许多了，武艺不凡又冷静克制，凡事还得靠对比不是么？


    他们来到地面，忽然感到寒风料峭。


    “天气怎么变得这么冷了……”陆镜裹紧青衣，“不是夏天到了吗？”


    凛音抬起头，太阳闪耀，气候却丝毫不见温暖。之前还不是如此。


    一定发生了不同寻常的事。


    ……


    另一边，在近东地区的死亡黑山，三兄弟已经聚首。


    “旧神已死，新神未醒。”死土巨神波莫尔蒂向它的两位兄弟缓缓叙述，“我们从群星中坠落至此，被巨塔所捆缚。我们必须并肩而立，直到打破枷锁，绝地天通。”


    “长久蛰伏的古老奴仆们企图利用机器窃权。”冰巨人艾尔利德低语。


    “这些脆弱生命的存在必须以秘仪团为基础。看吧，森林之主重建了林间教团，蒙德繁殖出月面龙族。嗜战古神唤醒圣墓军团，渴血帝皇集结嗜血野兽。龙舌兰洲的希米尔迷失在间隙之内，夏的盘渊沉睡在弱水之底。爱恨女神终日欢饮，不愿走出她的森林；善恶女神有天使成众，化作她的羽翼。瘦弱的麦喀已经被杀，残暴的尹帝斯已经重生。魔女也有了她们的神明，法洛莎重建了新魔女评议会……凡此种种，都是庸碌待毙之辈。”波莫尔蒂发出死亡吟唱，叙述着列位远古神秘者。


    “我们比它们更强壮。”冰霜巨神艾尔利德声音森冷，“你从死亡中汲取力量，我从寒意中获得永生，炎多支配着太阳。但我们的其他兄弟都处在牢笼当中，耶斯卡不能动，它的身上盖起公园；菲耶以气态存在，被公司当做天然气田；英俊的克里索斯遭到捕获，公司从它身上挖掘黄金，用来维持世界货币的价值。耻辱镌刻在我们身上，我们必须把其他三名兄弟从困境中解救出来……你说是不是？炎多？”


    “炎多。”炎多说。


    “你已经授予某人祝福。”波莫尔蒂察觉到端倪，“这可不多见。”


    “炎多！”日之炎多愉快地说。


    当初它授予了它的小伙伴一点力量，那实际上是一个奇妙的赐福。炎多没有解释效果，但它感觉合适，因为小伙伴本身就是善良之辈。赐福的隐藏效果实际是，随着受祝福者干的好事、帮助的人越来越多，他也就会变得越强壮、威勐、越精力充沛，能让他不断地日在赛博。


    “……你熟悉法洛莎，知道法洛莎逾越了界限。”波莫尔蒂的声音在幽冥当中再度响起，“她该死。”


    “所有渺小生命都越过了界限。”艾尔利德憎恨无比，“我惩戒他们，从今往后他们将再无盛夏，只有深深寒意。”


    炎多害怕地看着它的兄弟们，它想要离开，但它的身份迫使它留下。它们是群星中的同族生命，炎多必须服从于它的弟兄们，即便它绝不愿如此。


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