【希利斯之海】
“嘿，菜鸟，别把这宝贝用坏了。我是托德留在这里的一段录音，播放是因为你一口气开机超过12小时。是的，我知道大伙对新技术很激动，但别把你自己的神经元细胞烧得一干二净，人生还有比网上冲浪更有意思的事，想想未来。”
“这里是西门铁克信息安全公司，我们还从没见过像你这么难缠的对手，跟我们干吧，每个月付你20.4万，别在这浪费青春了，尼斯托公司会给你这么多钱吗？”
“嗨，尊敬的‘电子鬼魂’，
我们很荣幸地通知您，您已经从世界上绝大多数公司辖区、中立地区和自由市镇的服务客户名单中除名。由于您坚持不懈的对抗工作，我们已将把您列入我们合作伙伴的共同黑名单当中，您无论在任何地方接入公网，我们都会找到您，摧毁您，弄死您所有亲戚，以弥补您给我们造成的巨大麻烦。
——数字方舟高级技术支持专员，约翰·多恩。”
“别装神弄鬼了，我知道你从哪里得到的希利斯之海，我也在现场，我和你一样都知道托德给了我们什么。但我已经转手把技术卖给公司，我赚了1.2亿，你呢？你在给谁卖命？白痴，你居然还在这里，驾驶着这个已经濒临崩溃的原型系统，你会死的，你的意识会在这里湮灭。”
“喂，大傻瓜，你在这里坚持的越久，吸引的注意反而越多，我们已把攻破希利斯之海的项目做成悬赏，世界顶级黑客都竞相报价。”
“机器原理找到了，这是个原型，只要找到足够的肉鸡进行自毁式攻击，它就没有立足之地，被迫要牺牲一部分自己的意识才能进行对等作战。”
“世界各地的同事们，已经过去15个小时，我们对希利斯之海发动了37万亿次攻击，削弱了它65%的防御，按进度来说，明天这个时候我们就已经把尼斯托公司拿在手心里了。”
“你得为我们失去的120名同伴付出代价，赛博妖鬼，我们不会停下的。”
世界各地的黑客们一开始试图与其沟通，但他们渐渐发现镇守希利斯之海的精神已经变成了一头狂兽。
在他们大量数据病毒的攻击下，赛博妖鬼的外在体征被迫由表层数据信息转化为更具有“实体”的深层数据生命，意味着操纵者与希利斯之海的融合愈发深入，这才能造成更加强大的防御效果，将现阶段的敌手们统统隔绝在外。
“你为什么还不退缩？”
“关掉希利斯之海！”
“去死去死去死去死！”
但黑客们并未放弃，继续袭击。
新希盛开出天价，雇佣他们攻克尼斯托公司的网路服务，每小时几十万酬劳的项目不是每天都有的。
他们挂上自己的服务器和自动攻击程式，上百个团队数千人在各自的技术舱、冰柜和黑客椅上发起攻击，势必要攻克希利斯之海。
太近了！
他们差一点就做到了——随着无数黑客们的疯狂进攻，希利斯之海的保存范围越来越狭窄，能给那头狂兽活动的区域也越来越小。
就在它背后！
连接了名作战单元的通讯频道和网路模块就在那——
“敌人在哪里！”，名唤锐卒的合成人，它们的信息处理阵列就在迟尺之遥！只要黑客们越过希利斯之海就能轻易扭转其敌我识别，把它们变成疯狂残杀同伴、屠戮市民的暴走机器，将战友与平民视作仇寇。
那些勇敢前进的尼斯托士兵，他们连在军事网路上的通信植入物也都清晰可辨，一旦受到网路攻击，瞬间就会遭到关闭，令他们在进军途中一个接一个倒下、自毁、崩溃！
大量的穿梭机、工厂、生产机器、作战指挥营、计算中心，本是公司战争中最先遭到锁定摧毁的网路目标，如今却安然无恙，至今仍在正常运转，绝无丝毫破绽。
还有这些通信链路的目标核心，莉拉·尼斯托！端坐于一切信息终端背后，用她那缜密而冷酷的心智处理和安排一切，计划着尼斯托公司一次次完美无瑕的攻势，将尼斯托公司有限的人力物力安排到最合适的地方。
莉拉那张冷酷的面庞，那千万台等待捕获的机器……全都被一道障壁保护。
这是绝不陷落的网安服务，集成了上亿个防御单元的希利斯之海，被赛博妖鬼镇守！
时间一分一秒地流逝，那噩梦般的精神体愈发凶狂，化为游离于希利斯之海中的巨大恶魂，残暴而酷虐地侵蚀、吞噬一切潜得太深的公司黑客，将他们敢于注入系统的神经意识消失殆尽，在数据系统中靠得越近就越容易被杀。
无数黑客惨死在它的掠食当中！
而黑客队伍中亦突发变故。
“这里是希盛神宫，我们好像被攻击了。”
“小林从技术舱里被拖出来了！他们好像要抓到我了！”
“希盛神宫被攻击了！‘川坂’小组全部撤退！”
“停止下潜！”
上千个攻击单元从希利斯之海的一侧消失，失去新希盛的专业黑客后，其他黑客团队们不得不暂缓攻击，分流信息数据压力。
而横亘天幕的妖鬼魔景仍然在希利斯之海中屹立不倒！
攻击方深谙自己袭击之效，多少次只差一点就能彻底瘫痪尼斯托公司的网路服务，终结他们的进攻，但都被顽强地打回。
死在系统里的黑客，其意识湮灭无形，化作空白数据的一部分，一如人溺亡海中，须臾消逝。
紧接着，希利斯之海防御端的数据中心又被点亮一个，而且规模还在不断扩大。
“从那识别码看……是希盛神宫的数据库！”
“尼斯托公司占领了希盛神宫？”
“我们既要攻击有赛博妖鬼的希利斯之海，还要应对神宫的网路防御系统？”
黑客们痛苦不堪，但又在重赏之下焕发战力。
——资讯、精神链路和信息充斥希利斯之海，像海水中的无尽浪珠一样难以穷尽。
与此同时，赛博妖鬼的信息体正在溃退和消散！
它留下的空白阵地顿时被黑客们夺走，距离尼斯托公司的数据核心越来越近。
只要他们想办法克服希盛神宫的防御端，他们便可鱼贯而入。
“赛博妖鬼倒下了！”黑客们庆祝不已。
新到的黑客刚刚下潜进入希利斯之海，顿时看到无数被摧毁湮灭的意识残骸文件，每个文件都代表一个被吞噬的意识。
这里是希利斯之海？不，这里是黑客墓地！赛博妖鬼将无数黑客吞噬殆尽的残暴现场。
“赛博妖鬼死了！”前辈召唤他前进，“打进尼斯托公司，酬劳就到手！”
……
小傻瓜坐在墙角睡了一天，直到被技术舱开启的声音吵醒。
她跌跌撞撞走到白色舱体边上，双手扒住机器边缘，用小鞋子抵住外壳，用力往上爬，坐在舱头，看到徐炀身上的血迹，顿时吓了一跳。
徐炀满身是血地躺在其中。
技术舱注入混合了示丸腈的唤醒剂，沸腾的蒸汽从内部滋滋涌出，但他动弹不得，意识无法正确地回到躯干当中，目盲且聋。
他只差一点点就会彻底无法返回，幸好部队攻占了希盛神宫，他方能借用神宫的数据防御系统来保护尼斯托公司，给自己争取一点喘息机会。
但那防御系统是他们自家的货，攻击方很容易就能向黑川加奈弄到密钥，所以徐炀必须调整状态，然后立刻回到希利斯之海当中。
很痛……很……虚无。
战争没有结束。徐炀还要继续回到他的网路战场，但他动弹不得，真实世界变成了一个狭窄得多的黑洞，他从希利斯之海中全视全能的掌控者变成住在躯体牢笼里的囚徒，连呼吸都很为难。
战事刚开始，新希盛就几乎雇来了全部技术强大的黑客，日以继夜对希利斯之海进行暴力破解。也对徐炀造成身心上的深刻摧残，以至于一回到现实世界便什么都不剩下，千疮百孔，身体与精神状况都来到了出生以来最差的阶段。
生命机能一分一秒消逝。
静悄悄的，日色渐落，所有人都在外作战，继续推进，与雇佣军厮杀，清理匪帮、黑道和罪犯，幼魔女们居住在离这里很远的地方，并且正在疏散，因为横纲号正在持续推进。
“呱、呱……”小傻瓜难过地声声呼唤，但无论如何都无法获得应答，一种莫大的恐怖笼盖在小傻瓜心头。
小傻瓜飞速往外跑去，试图把自己的牛奶喂给徐炀。
走廊上，桐野怜世背靠墙壁，穿着一件黑色背心和白色宽松塑料外套，配黑色长袜和露趾凉鞋，是为了见七生结缘准备的。
“在那停下，小乌龟。”桐野怜世看到小傻瓜从密闭的技术舱室里出来，知道出了问题。
“呱？”小傻瓜停下脚步，在她眼里桐野怜世像一团迷雾，什么都不是。
“拿这个给他。”桐野怜世从外套内侧拿出两支治疗针，“往脖子下面，一针不够就两针。”
“呱。”小傻瓜向她敬礼，迅速抱起两根治疗针跑回去。
等她跑到一半，又感觉自己后领子被提起，桐野怜世单手提着小傻瓜往技术舱的方向走。
“……第一针由我来示范。”她说。
来到办公室夹层内，桐野怜世揭开徐炀的衣服领子，将治疗针外部的消毒液小袋打开，在皮肤上抹匀，然后将针刺入他的胸膛，慢慢推动，直到药液悉数进入。
“第二针会减少后遗症，你来。”桐野怜世从后面把小傻瓜抱起来，小傻瓜有样学样，双手抱住第二根治疗针，扎入同样的位置，用尽全身的力气往下压。
“呱！”小傻瓜把药液推到尽头。
桐野怜世抱着小傻瓜站在旁边，直到徐炀稍微睁开眼睛。
“呱。”小傻瓜从桐野怜世怀中伸手。
徐炀有一堆事要交代，但说不出半句话来。
“躺好了。”桐野怜世吩咐，然后转身去找山野早苗。
早苗安顿好幼魔女后飞速跑上楼来，断掉所有接线，将徐炀从技术舱里抱到旁边的沙发上，把小傻瓜放到外面，然后把徐炀所有衣物换下，用清水为他擦拭身体，清理血迹，缝合血管爆裂的伤口，为他施打了三针纳米神经修复剂，用毯子为他擦干身体，再换上新衣服。
“数字心智已经过度使用了。”山野早苗用健康检测仪检查徐炀的脑部，“24%的神经元细胞处于钝感状态，可能会永久留下后遗症。”
“新希盛投降了吗？”徐炀虚弱地看向桐野怜世。
“他们还有余力跟你们纠缠至少半年。”桐野怜世说，“潜艇，雇佣兵，舆论战，部署在泰西洲的导弹基地。”
“我得回去。”徐炀爬起来。
“想想你自己吧！”桐野怜世大喊，“你没听到我说什么吗？”
“希利斯之海是我的主场，”徐炀喘着粗气，整理思路，然后一口气说出，“——我训练过，我训练过一种叫网际化身的力量，把自己的意识分散到上千台不同的机器当中，希利斯之海跟它的原理是相通的，每一个防御模块都是一滴海水，都是一个我，它和数字心智的力量联结着，所以我在那里能很容易地解决问题，让我来保护大家，很容易……”
“公司有无数黑客，”桐野怜世咬牙切齿，“你杀死一个他们还会再培养一个，你拦住一天他们能跟你打十年……我运营过巨型企业——我比你明白！”
小傻瓜把她宝贵的奶瓶抱过来给徐炀，他一饮而尽。
“第二次下潜，我会比之前做更多准备。”徐炀站起来，盯着技术舱，“我会利用希盛神宫的资源配合我。”
山野早苗正在那里快速擦拭，清理血迹，除去雾气，快速将它恢复到干净如新的状况。
“是因为法洛莎能复原你，所以你肆无忌惮？”桐野怜世冷冷地说。
“设备准备好了，徐先生。”山野早苗向他致意。
“恰恰相反……”徐炀坐回到技术舱里，“……我可不会让她看到我遍体鳞伤的样子，这种惨状，别往外说啊……”
“……”桐野怜世一言不发。
“我也有自己的朋友。”徐炀说。
他跟继电器联络。
“嘿，”继电器回复，“你听说了吗？超酷的，上百个技术精英在攻击尼斯托公司的时候被‘赛博妖鬼’给吃掉了！”
“我知道，”徐炀简短回应，“给你带来第一手资讯——所有信息安全公司，西门铁克、金盾、普罗特拉、星环网际……全都在重点围攻尼斯托公司，无相机关这时候可以很容易地入侵他们的本部数据库。”
“真的？全体出动？我还以为只是小打小闹。看来尼斯托公司真捅了公司窝了……不愧是希盛，连救火队都这么多。不过他们也真不把咱无相机关放在眼里。好了——我跟大伙说说，非把这些网安痛宰一顿！”
“加油吧。”徐炀迅速结束通信。
他坐在技术舱里，意识已经急不可耐，想要脱离这具渺小的肉身，渴望回到宽广无限的希利斯之海当中，那些越界的精神意识都是他的猎物，希利斯之海在防御端有着无可比拟的优势，无怪公司会全力开发它作为一切网安手段的替代物。
他不能畏战，只要希利斯之海被攻陷，迄今为止的所有努力全都化为乌有，工厂会自毁，合成人会叛变，还有莉拉……莉拉必会被信息病毒杀死。
几十年来人们像飞蛾扑火一样在对抗公司的时候陨灭，尼斯托公司不能步他们后尘。
徐炀恍忽间又想到逃出公司之后发生的一切。好远好远，法洛莎，鼠潮，金枝，米来雅，炎多，巨蛋盛典，难宫岛，马蒂内斯号，垃圾山，婚礼，月亮公主，结晶人……
“我希望，”他低声说，“往后人们回顾这段历史，他们会说——‘值得，全都值得’。”
山野早苗将接线刺入他身上的数据接口。
离开真实生活。
徐炀观察着上千个侵入希利斯之海的高级意识，配合希盛神宫里的大量数据终端和通信模块，他迅速对其发起攻击，多名正在不断收割防御单元的黑客瞬间被突兀返回的镇守者歼灭与回收。
“我们没办法攻破！”
“它回来了！它回来了啊——”
“不许下线，打到它崩溃为止！”
“等会——绿地市被黑了！”
“伦德尼姆也是！”
“我司的vip客户数据正在遭到攻击——我们得暂离！”
徐炀以超然的数字状态锁定这些黑客。过来吧，放马过来吧！除非杀掉我……否则别想赢！
血腥混乱的虚拟战场上，无尽的数据攻防仍在继续！
桐野怜世在外部看着技术舱，能猜到徐炀在以何等的强度与来自全世界的技术团队对抗，在这场大战中保护尼斯托公司。
她带山野早苗和小傻瓜离开技术室，将门关上。
小傻瓜在门口站岗。
“你愿意用生命保护他吗？”桐野怜世低头看着这个愚蠢的幼魔女。
“呱！”小傻瓜向桐野怜世敬礼，以示决心。
“真希望看到你长大的样子。”桐野怜世长吁一口气，“妾身都一百七十多岁了，就算结缘回来也不能陪她多少时日。”
“呱？”小傻瓜不解。
“魔女的生长周期太漫长了，”桐野怜世低头看她，“往往在她们30岁的时候才通晓事理，在60岁的时候才明白该怎么正确应用自己的魔力，在90岁的时候达到自己实力最巅峰……但你会成长得很好，很快，美貌而且性情坚定，正直而有伟大的毅力。”
言谈间，法洛莎急匆匆回来了，桐野怜世站在走廊边缘，闭上眼睛。
“让开！”法洛莎盯着挡在门口的小傻瓜，“我要他停下。”
小傻瓜平静地向法洛莎伸出一只手掌，示意她不可通过。
“一个男人在尽他的使命。”桐野怜世说，“你会破坏这一切。”
法洛莎走到门边蹲下来。一股哀伤和恐惧浮上心头，她能看清更多的事情，因而格外忧虑。徐炀的思维承受了太多，如果他的精神陨灭在希利斯之海，或是困在机器当中，回复之律也没有办法。魔力只能针对有形之物，如果徐炀的思维被撕碎了，那便覆水难收。就像死人被复活后，记忆照常，灵魂如故，因为回复之律根本无法影响虚无的存在，同样它也对精神上的死亡无计可施。
“我不要，我不要他死。”法洛莎头倚门扉，“我要他出来陪我。”
“……”小傻瓜抚摸法洛莎的头发。愚蠢的魔女呀，并非万事都能称心如意。