“她是认真的吗？”巴克斯求助般看向徐炀。


    “一定意义上是。”徐炀道，“让我从头给你梳理下情况——鼠患持续了3天，现已遭到平息，为了断后，神空大厦被另一台马特奥炸毁，连带莎莉和大量老鼠都被杀死，带来无穷后患。不过，青铜泰坦采掘场仍然是巨型企业争夺的关键, 而且黑火革新的主力已经撤退，你们的任务算是失败了。”


    “……原来如此。”巴克斯艰难地消化她所了解到的情报，一言以蔽之，往日不再。


    她怅惘地看向舷窗，没有说话，外头黑暗，像合拢的舞台幕布，宣告一场戏剧结束。


    “你有理由感到不安。”徐炀进一步开导，“毕竟不是任何人都体验过复活这种事，但如果你真的挂念你的伙伴，那就带着他们那份活下去，去实现他们未能完成的理想吧。”


    “他们私下里给我起了个名字，”巴克斯的视线停留在黑暗当中，“水色，吉冈水色，是一个好人起的，他的女儿也叫这个名字, 但她得了重病死掉, 大家本希望我以这个名字活下去, 他们都很照顾我，他们都是粗人和雇佣兵, 挂靠在小公司名下, 签着阴阳合同，为黑火这样的巨无霸卖命，死了也得不到补偿。”


    “只要活着就还有可能做到，”徐炀说，“弥补他们所有的愿望，吉冈小姐。”


    “还是叫巴克斯比较中听。”法洛莎说。


    “怎样都好。”巴克斯点头，长长叹息，“看来我必须工作、赚钱，寄给他们的家人，希望他们还在。”


    “你可以先跟着我，”徐炀说，“如果有合适的工作我就给你开工资，食宿都可以在这艘穿梭机上搞定。”


    “你除了章鱼把戏之外还会什么？”法洛莎打量巴克斯手上的墨迹。。


    “我是黑客魔女，”巴克斯慢慢回忆自己被灌输的知识，“我能破解一些电子程式，解决部分技术问题。”


    “听上去完全比不上徐炀的工作。”法洛莎见过徐炀能做到的事，对一般黑客不感兴趣。


    “当然了, 数字心智……”巴克斯有些沮丧。


    “如果能帮穿梭机做检测就好了。”莉拉主动提出, “吉冈小姐，请帮忙调试一下这艘穿梭机好吗？”


    “……我, 我明白。”巴克斯回过神来，走向中控台，莉拉将座位让给她。巴克斯慢慢为穿梭机编辑运行规则，进一步改善能耗比，工作叫她低落的情绪有所回复。


    “她还是没回答我。”法洛莎回过神来，小声地对徐炀说，“为什么她不要近在咫尺的力量呢？我话都说到那份上了。”


    “靠一种话术来征服所有人是不可能的，”徐炀揉一揉法洛莎，“快长大吧。”


    “对了，”巴克斯回过头，“之前你们说老鼠和莎莉……彻底完蛋了吗？”


    “是的，”徐炀说，“它们带来了不少麻烦，但还是死于公司安保的围剿，最终奋死一搏，和马特奥分裂，结果被马特奥炸成碎片。”


    “是黑火革新的人在捣鬼，它们一直尝试联系各路鼠人势力，”巴克斯回忆自己所了解的情报，“莎莉和她的族人们居住在附近的鼠村，马特奥提前三个月找到了他们，为莎莉提供邮票，帮它们训练巨型鼠、强化莎莉的魔力，又承诺帮它们攻陷会津城，把整座地下城变成鼠人的家园。但这都是假的。”


    “马特奥的真实目的是……”


    “制造混乱，掩护他们挟持远古魔女离开。”巴克斯手指法洛莎，“一切都是为了她而已……”


    “再用你那手指头瞄准我，我就杀了你。”法洛莎很不满。


    “你应该平易近人。”徐炀说，“为何总是如此凶残。”


    “我是魔女们的领袖，也必然成为魔女们的新王。”法洛莎挑起眉毛，“让任何一个幼崽魔女对我如此冒犯，我还如何施行统治。”


    “暴力只能催生反抗，”徐炀说，“这个道理我不用解释吧。”


    “哼……”法洛莎撇撇嘴。


    “我们要成的事太多了，”徐炀往后一仰，靠在座椅上，“就比如说你吧，你很强，但单打独斗也成不了气候，必须招募更多有各种力量的魔女加入我们的阵营，这样才能和其他公司对抗，甚至和巨企叫板，最终达成我们的目标——改变现状。所以招募魔女，扩大基本盘是最优先的。”


    “魔女为什么要加入你们呢？”巴克斯问。


    自然是力量。法洛莎暗想。但是你这家伙又不单纯喜欢力量，哎，就换一种话术吧，真烦人。


    法洛莎露出柔和的目光，走向巴克斯。


    “我能帮你成长，”法洛莎轻轻抚摸巴克斯的脸蛋，她有些吃惊，“我生活的年代里，魔女们增强的路径是十分明显的，首先要向神寻求帮助，神会做出回应和赏赐。”


    “我……我听说神已经不存在了。”巴克斯感到困惑。公司摧毁所有教堂，解散一切秘仪团，阻止古代力量死灰复燃。


    “但在我身上，神的荣光有所恢复，毕竟我是神的忠仆，神如今将其一部分职责交给我代理，也是理所应当的。”法洛莎悄声在巴克斯耳边说，“现在，我可以代行一部分神的意志，也就是拔擢和奖赏忠心的仆人，让你能够保护自己、实现自己理想、证明自己存在价值。”


    “怎么做？”巴克斯声音发抖。


    “用开放的心灵迎接恩赐，”法洛莎说，“对接下来的一切心怀感激。”


    她让巴克斯坐正。


    徐炀隐约看到法洛莎的手发生一些变化，皮肤似乎变得更加柔软，布满青紫色瘢痕，不再苍白，她将手向上移，接近巴克斯。


    “你感受到了什么？”法洛莎小声问。


    “潮湿的……”巴克斯喘着粗气，“……大海……向我伸出触角……”


    “说：‘我服从法洛莎，魔女之神’。”


    “我服从……法洛莎，魔女之神……”巴克斯原本就有些怕法洛莎，现在更加难以自制，竭力让自己发出清晰的声音。


    “这就对了。”法洛莎在巴克斯的额头上轻轻一吻，然后将手收回，“我赠给你力量。”


    “有什么变化吗？”徐炀好奇。


    “魔力……溢出来了。”巴克斯站起来，在机舱内不断发抖。


    “涂层已限制魔力波动外泄，”莉拉说，“但仍推荐为此穿梭机加装威力更强大的魔力屏蔽装置。”


    被法洛莎祝福过后，巴克斯失控地伏在地上，自双手中喷涌出大量墨汁，像一座造墨工厂。这些黑色液态物已经超越普通墨水的定义，具有某种反常的生命力。


    它们先是解体，随后从液态开始自我融合，形成一个个较小的墨生物，在地上蠕行，犹如无数细小的黑色生命，发出压抑细语，哭喊着寻找母亲，像是一个新的种族从虚无中创生。


    “魔力需要开发，”法洛莎说，“我只是给了你一点解放，呵，喷墨看起来只能用来给抄书人当墨水，但要知道，这已经是相当强力的主动创造类魔力了。”


    “它们看起来很强大。”徐炀戳地上一个小小墨生物，它很愤怒，咬徐炀的手指头，但因为纳米装甲的缘故，没有咬破。


    “魔女的强弱，不只在于魔力的大小，更在于对自身能力的领会和开发。”法洛莎说，“徐炀，你曾经说一些能够催生植物的魔女只能在魔女评议会手下当花匠，你错了，如果她们足够聪明，她们能将一大片陆地改造成参天古木围绕成的密林生态，在其中成为不朽的绿地女王，更甚于在公司手下打工。”


    “这就是第二次革新，”徐炀意识到法洛莎的新力量，“借助‘神’，重新打通魔女能力生长的阶梯，魔女们将有能力自成体系，不断发展，断绝的传承再度归来。”


    “巴克斯，你有幸成为我的忠仆，”法洛莎抚摸巴克斯的头发，“你的潜能无尽，超过一些机械体。”


    “机械体会成为你的克星。”莉拉说，“巨型企业也知道如何开发魔女的潜力，未来随着军备竞赛升级，各大企业也会陆续放开限制，不惜扶植他们自己的魔女来对抗你的小小评议会。”


    “不，我确定她给的力量是任何公司都给不了的……”巴克斯背靠墙壁，不多时，满地墨水构成的小生物又一个接一个死掉，她伸出手召回，墨水从地上剥离，回到她体内，没在地上留下任何墨痕，“就像重获新生……要知道义体诊所堵死了我的魔力回路，而她轻易地将那些桎梏全部摧毁。”


    “感恩和遵从是我想在你身上看到的美德。”法洛莎温柔地看着巴克斯，“你会这样做吗？”


    在巴克斯下定论之前，从外面传来一阵阵窸窸窣窣的挖掘声。


    “那是什么？”法洛莎皱眉，“又是什么公司的走狗？”


    “没有，是熟悉的面孔。”徐炀说。内置信道里，莉拉发来详细的侦听报告，让他知道无须担心。


    是鼠人，带着莎莉的残骸。