老鼠，老鼠，成群结队。


    徐炀听到磨牙竖毛的动静从四面八方响起，到处都是声响，爬行、低声嚎叫、窸窸窣窣，无穷无尽。


    鼠人的数量定然已经达到一个恐怖的数字。


    “我们得伺机离开。”徐炀走到游戏厅门口，侧身张望外面的情形。


    周围低矮铁皮屋旁、地下城穹顶通风口处、黑暗巷弄和地底岩石沟壑里，到处都是黑影，一个个钻出来，以其明黄色的眼睛四处观察，搜寻猎物。


    无数头饥饿的怪物。


    现在没法出去，只能暂避风头。


    徐炀回头，只见小岛叶子从背包里拿出一个廉价白针管，扎在自己胳膊上，为自己注射了点药剂。


    “那是什么？”徐炀不解。


    “镇静剂，”叶子说，“游戏仓里呆久了，脑子会迷糊，看东西重影，分辨不出现实和虚幻，耳朵里还有幻听，还会想揍人，打完这个就好多了。”


    “……你这东西是医生开的吗。”


    “我哪有钱看医生，”叶子说，“便宜针剂还就那个打。”


    “你这样子，跟吸邮票的瘾君子一样。”徐炀说。


    所谓“邮票”是代称，指一种风靡全球的强烈致幻剂，它有极严重的成瘾性。为了保护员工的工作效率，公司明令禁止“邮票”。


    但在公司之外，这东西许多人都愿意抽上两口，并一辈子永远无法离开它。


    它危害性过大，叫徐炀深恶痛绝。


    “好啦，没‘邮票’那么吓人。”叶子说。


    “徐炀，你们说这是鼠人，”法洛莎观察鼠人的尸骸，“我怎么从没见过呢？怪物图鉴上都没有记载，比我生活的年代还奇怪。”


    “它们是魔女战争之后才出现的，你自然没见过。”


    “没想到怪谈版上那些故事不是编的，鼠人居然真的存在。”叶子说。


    “因为灭鼠行动太成功，太多鼠人被杀。但我也猜到它们不可能灭绝，鼠人比蟑螂还善于苟活。”


    在过去，鼠人在大多数地下城市周围繁衍迅猛，它们生存所需的条件极其简单，生命力也很顽强。


    有些人认为，鼠人是魔女为了复仇而秘密制造出来的生物兵器，否则难以解释它们的种种奇异特征。


    鼠人从人类那里窃取了许多技术，几乎成为第二个智慧文明，在世界各地都有分布，但它们活跃的发展进程被人类打断，受子弹和化学毒剂屠戮，遭到灭亡，被人类用暴力隔绝在文明之外。


    它们心中除了仇恨和暴怒还剩下什么？


    徐炀不知道，但鼠人的确回来了，偏偏在这时候。


    “呜哇啊——”


    “救命！”


    “啊啊啊——”


    惨叫声不断响起，鼠人们钻进一家又一家，到处杀戮食人。


    哭喊声如此近，就像近在咫尺。


    许多鼠人本来要到游戏厅来查探，但周围有太多铁皮屋，这些屋子四面漏风，可供取食，它们的注意力被吸引了。


    这是没有安保服务的地方，一切完全自生自灭。


    完善的安保服务包括很多，例如随时抵达的救援穿梭机、快速反应小队、医疗急救、保险理赔、消防安全等项目。


    以公司为单位购买的安保，价格非常容易承担，毕竟公司人生活规律，宿舍与工位两点一线，安保公司要应对的东西比较少。


    如果保护对象是个人，价格就高得多了。


    真正像样的安保服务，必须24小时全天候全地形有效，每月耗费上千万，徐炀都负担不起。


    一些公司会将自己购买的安保服务扩展到驻地周围的街区，那里的居民挂靠在公司名下，接受公司保护，这样的街区被称为公司辖区。


    同理，巨型企业也会对自己势力范围内的公司提供一些保护，以其雄厚财力组建自己的安保部门，确保交易按照公司联盟的法规进行，并维护旗下企业主的生命安全。


    如此，一共20家巨型企业，将整个世界分割成20个辖区，也只有巨型企业有资格派遣代表参加公司联盟的议会，决定世界的商业规则。


    现在，徐炀名义上处在京都无限的辖区范围内，不过这是地下都市，穷困之地，像样的公司太少，居民消费力也有限，京都无限不想对此耗费过多，根本不在乎他们死活。


    地下居民只好自行购买高昂的安保服务，或求助于黑帮。


    这片地带的居民连黑帮的保护费都付不起，完全处在一切形式的安保服务范围外，生活在死亡阴影当中。


    残杀声之后，便是啃食尸体的动静。


    鼠人们大吃大嚼，它们还会发出简单声音。


    “好吃……好吃……”


    “快来，这边……”


    “食物……”


    随着它们呼朋引伴，越来越多的鼠人冒出来，即便有居民试图反抗，但结果也只是引来更多鼠人，被活活啃食致死。


    徐炀皱紧眉头。


    这样下去不是办法，鼠人迟早会找到这座游戏厅，把我们一网打尽。法洛莎的力量只恢复了一丁点，叶子一看就完全不能打架，我倒能开枪，可子弹也有耗尽的时候。


    “带上你就像累赘，”徐炀对叶子说，“你必须无条件配合我，否则我不带你活下去。”


    “明白。”叶子观察徐炀，“你真的是公司人，哪一家的？列岛的公司我都知道，你是夏地区的吧。明珠？大风？还是那两家巨型企业？”


    “先从你开始，你又是从什么地方跑出来的。”


    “上京。”


    “京都无限的总部？那地方可发达了。”


    “我可入不了公司人的眼，”叶子撇撇嘴，“更不稀罕什么现充生活，在哪住都一样，到你了。”


    “我的真实状况说出来只会更麻烦。”


    “你！你明明……”


    “别吵，我们马上要跑路。”徐炀观望外面情况。


    远方响起一阵低沉嘶吼。


    这动静很大！明显来自于某种体型极大的怪物，远不是任何渺小鼠人能发得出来的。又是什么新品种怪物吗？


    随着那巨大吼声响起，鼠人们交头接耳，东张西望，发出密集的吱吱声，随后聚拢起来，朝着一个方向跑去了，似乎得到某种形式的召唤。


    好机会！周围的鼠人明显稀疏很多。


    徐炀招呼屋内的法洛莎和叶子跟自己一起逃。


    “跟上！”沿着街道，徐炀带头朝片木区中心冲去。


    片木区中心地带有商铺和广场，意味着有公司入驻！


    无论心底有多厌恶公司，可毫无疑问，公司能提供服务和保护，在这种时候弥足珍贵，即便公司辖区内存在风险，也比留在黑暗里遭到鼠人袭击要好。


    公司可能雇佣了紧急电力服务，或有自己的发电机，如果这片区域恢复供电，各个公司肯定是首先得到照顾的。


    规模再小的公司，也是作为一个商业实体活动，在公司联盟的规则里受到重视。


    果不其然，刚拐过一个角落，徐炀就看到钢筋水泥之中透出亮光。


    地下都市看不到天空，这光芒微微照亮冰冷金属打造的地下城穹顶，那光线苍白软弱，沿穹顶弧度折射出去，蔓延数米之后就被黑暗吞噬。


    这一幕在徐炀眼中跟碧空白云一样漂亮。


    文明的符号！


    他深呼吸。


    “到有光的地方就安全了。”他回头看，鼠人们已经发现他们，自黑暗中飞速奔行而来，沿墙壁、管线和水泥道路疯狂爬行，犹如复仇恶兽。


    鼠人追来了！


    而且还越来越多，到底是从哪里冒出来的？


    随鼠潮聚集，它们胆量倍增。


    刚开始，鼠人只敢小声絮语，到后来就开始尖声咆哮，声势越来越大，势如洪水。


    “杀不了太多。”法洛莎一面跑一面说，“最后一点力量……最多歼灭50个。”


    这么点力量的法洛莎就能屠杀五十头鼠人，徐炀又是敬佩又感到无力。


    追来的鼠群可不止五十头。


    他能看到的地方都爬满了老鼠，它们互相召唤，一窝涌出，一个接一个，被单纯的狂怒和群体冲动所支配，只顾将眼前这三块鲜肉生吞活剥。


    他们跑的不快，除了法洛莎。


    徐炀罹患植入物不稳定的症状，他都能听见自己右手里的破零件在哐当作响，运动效能下降。


    至于叶子，徐炀很想问她完全不参与体育运动吗？刚跑出一百米就上气不接下气了，一脸要原地晕厥的样子。


    唯有法洛莎，惊人地擅长奔跑，一下就甩出他们好远。


    穿过曲折的地下通道，徐炀看到一座建筑，像洗浴中心或者温泉，它还在营业，原来之前的灯光就是从这座建筑里冒出来的。


    这温泉外部装修相当引人注目，屋檐上吊着十几个红色灯笼，牌匾上用毛笔写了店名“铃木之泉”几个大字。


    两串彩灯绕在围墙上，上面挂着些达摩不倒翁、粉色娃娃和面具等。


    到那里就安全了吗？店铺里的人会愿意帮忙吗？


    徐炀现在不敢保证，但他知道必须去那里，有更大的机会活下来。


    他转头朝着鼠潮开了几枪，鼠潮中翻涌起一些小小波浪，倒下的灰毛鼠人瞬间被后来的同伴踏成烂泥，其惨叫在群鼠的怒吼当中显得微不足道。


    没有迟缓它们的动作。


    鼠人们龇牙咧嘴，愤怒倍增，还有的朝徐炀他们丢石块，拿简陋的自制枪械射击，不过准头太差。


    即便如此，仍是压力倍增，只要被打中一下就会受伤，然后被淹没。


    相隔还有500米，众鼠奔跑的声音却像在耳边。


    “我……跑不动了……”叶子气喘吁吁，背着她那个大包，显得无比狼狈。


    “你的命是我救的，”徐炀的神经都快绷断了，他咬紧牙关，心脏狂跳，转头将枪口指向叶子，“我也不想看你又死在老鼠嘴里！我宁愿把你杀了！快跑起来！”


    鼠人还有一段距离，但子弹却是瞬间的事。


    小岛叶子大口呼吸，脸色煞白，她怀疑自己再不走，徐炀会瞬间开枪，他语气不像开玩笑。


    她只能往前冲刺，强烈的求生欲令她的速度又快了起来，不至于和鼠群拉开距离，但也不会拖后腿。


    最后一段路！