冰兰回到大理时已经过了半年多，宅子里依旧空落，那里有徐敬明给她留的一封信。信的内容很沉重，里面有一个名单，那是在一次遇到敌机轰炸时牺牲的人员名单和马帮陆续牺牲的弟兄。有他们马队的，也有其他家的。
但都是易武出来的，「看到信请务必代我去死难者家送去一笔钱，这钱咱们家出，如果家里没钱了就把作坊卖了，你的首饰卖了，以后我加倍补给你」
这些不是重点，她将目光落到最后面，眼泪扑簌簌落下，扎西和初秋已经遇难，大强下落不明，正在寻找。这三个都是正扬他们的伙伴，自己的亲人。她不知道该回去该怎么跟舅舅说，怎么向表嫂交代。
大强是二舅家的孩子，只比正扬大一岁，下落不明或许还有生还希望。她向上苍祈祷，垂怜一下他可怜的人民吧！初秋是书兰的长子，那该是怎么样的痛！
冰兰带了五千块钱回去的，还有盐。山区里的人离不开盐就像藏民离不开茶一样。她挨家挨户给死难者家属送信，送钱，送盐。
她只能说一声节哀就走，她受不了那撕心裂肺的哭声，受不了她们绝望的样子。「放心，只要我还在就让你们活下去！」冰兰只能暗暗告诫自己。
最后一家是沈家，两个舅舅已经老了，家里剩下几个女人。两个表哥一直跟着马帮，表弟被徵兵征走。沈家拥有那么多的粮食和食盐，生活都是过得去。村里用茶与他们换盐，换粮食布匹也算过得安稳。
村里剩下的最多的是老人女人和孩子，男人去打仗了，家里只能留下老弱妇孺。冰兰不知道该怎么开口，最后看了看什么也没说。没得到准确消息还是不要说了，免得家里人惦记。
冰兰承担了马帮死难者家属的抚恤金，活着的每月工钱，死了的年节的礼钱。加上一年两季的定量收茶。手里的钱早就被她花干了，这些帐她全部记在日本人身上。
大强终于有了消息，他跳伞受伤被山林的村民救了。伤好了才回来，回来却不能再上飞机。沈家摆了流水席庆祝孙子的平安归来。人活着就好，在家待了两月便去昆明找徐正杨等人。
中印公路通车了，冰兰见到了已经脱了形的徐敬明。一群犹如难民的马帮终于回到家，「回来了，终于回来了！」冰兰忍不住喜极而泣。
冰兰一个个辨认着那些熟悉的面孔，「你们都去河里洗洗，回来我们给你们接风」冰兰找出一堆衣服，一堆胶鞋，大的小的先穿着，「身上的就别拿回来了」
回来的汉子们轻松了，开心了。那晚一个个吃撑了，喝醉了。
休息了三天，众人才有精力看看自己，看看骡马，检查需要更换的用具物品。
「家里还有什么可以给他们拿的吗？」徐敬明问冰兰。
「茶叶，要不要」冰兰笑，「每月不是我，就是舅舅他们都会给各家送去银钱，偶尔还有盐巴和粮食。年结还有肉。家里真的干了，再给我只能给茶叶」
「呵呵，辛苦你了，我这就让他们各自回家，休息一段时间再说」
冰兰还是给每人准备了一斤盐，一斤糖.骡马只剩下一百多匹，冰兰让人精心餵养着。
不久滇西抗战爆发，滇西抗战几乎就是全民抗战，再不打就要亡国!所以人人都打，徐敬明说要组织一支由马帮兄弟组成的游击队，他们去跟着打鬼子。冰兰便跟着，孩子们都敢上战场打鬼子，她一个女人为什么不可以。
徐敬明的队伍由五十人，扩大到一百余人。修养后的骡马再次被用上，大理是他们的驻地，腾冲，宝山是他们的战场。
开始自己打，后来跟着远征军打。他们做游记，也做民工帮着运输补给。让冰兰哭笑不得的是在这场滇西反攻战中她遇到了儿子正扬，女儿子君，儿媳苏萧晨，同父异母的弟弟陈玄瑞，陈炫均。不同的阵营，不同的选择。
陈炫均跟着远征军参谋部过来的，正扬跟着一支滇军过来的，子君作为后方救助医疗站的一名医生过来的。陈玄瑞冰兰搞不懂，他跟着一支拼凑队伍来的，好像是自发组织的那种。
冰兰没有去见陈炫均，却见了陈玄瑞。陈玄瑞说他们是游击队，全部的百姓自组的，缺粮少弹药的。看到徐敬明这边什么都有，还不客气地问能不能给他们解决点。
冰兰将收缴来的日本枪枝弹药给了他们不少，她隐隐感觉，陈玄瑞应该属于共方人员。就是游击队，也是有组织的游击队。
好人做到底，冰兰将一批伤药和粮食也给了他们。可能送东西送到点子上了，陈玄瑞带着一个叫方孝恒的人特意来感谢了一番。
徐敬明将骡马分给他们二十匹，战争结束前这些牲畜他都不知道能不能保住。陈玄瑞可谓是满载而归。
冰兰重点去了看了看子君他们的战地医院。设备简陋点是其次，安全性有待改善。就是前面消灭了日军，保不准有遗漏的。可是前方打仗，医院只能这样。
徐敬明见过儿子后便让冰兰与闺女、儿媳一起留在医院。留吧，不然她更不放心。
她将自己的家底几乎掏干净养着徐敬明的一百多人。好在还有日本人的东西作补充。骡马再次被徵用，帮着运输物资。徐敬明这次直接给了百姓驱使，他更愿意带着人去杀鬼子。
战争残酷，从下来的一批批伤员就知道前方是惨烈。「怎么伤亡那么严重？」