高家除了多一口人外，唯一变化是家里开始养猪养鸡了，而这些又落到了还不能下地的冰兰和永星身上，永强开始跟着做一些力所能及的活计了。
几乎全靠双手，尽管每次秋收都会有驻军或乡里组织的人员过来帮忙，还是很累。高寿昌终于决定买一头骡子。
买骡子的钱全指望家里的猪鸡，男人们开始下地回来帮着弄些河里的田螺鱼虾，女人帮着打猪草摞草籽。这是那个丫头说的，因为高家的猪鸡不吃粮食却长得比任何人家都肥壮。
冰兰发现工作组的人非常的勤快，过来看了她家猪两次不住夸赞养得好。
「叔叔，我家的猪想换一头骡子，不然种地太慢了，有了骡子就能种更多粮食」冰兰童言无忌。
「三头猪换一头骡子？怕是困难，有了牲口种地会快是真的，那你们要努力多养猪啊」
「那个打仗没淘汰的牲口吗？」
「怎么你还想要伤马？受伤的马干不了体力活」工作组的人走了，冰兰是真的想要一头牲口，哪怕有些伤病。
她还是跟高春喜提了提，战场上下来的马一定很便宜，在地里拉拉犁或运运东西也好好过什么都靠人。
高家上层没有接受冰兰天真的想法，倒是工作组的好像开了窍，真的将一批战场上淘汰下来的牲口分到了土地较多的地方。并且在东北开始建养马场、牲畜饲养场。
「这个能干活吗？」高家领来一头瘦得皮包骨的一头瘸马。马通体黑色，身上还有一处溃烂，冰兰跟永强等孩子想去摸。那匹马却爆发了一股力量，朝着他们打响鼻踢踏。
「你们都别上前，踢到就要折胳膊折腿」高寿昌警告，照顾这匹马的事交到了春晓身上。冰兰等高家人都下地的时候还是将那匹马麻醉倒，溃烂部分彻底清理了一下。那条伤腿是老毛病，当时没治好，已经无能无力了。
等黑马甦醒后，用漂亮的大黑眼对视着眼前的小女孩。冰兰将一把黑豆给它，黑马吃了几粒就没胃口了。该不会还有别的毛病吧？一连几天，无论高家人给它什么，黑马就是吃的很少。
高寿昌决定让儿子带着黑马去兽医那里去看看。要知道这匹马不是白给的，那是用他家的两头肥猪抵押来的。猪长到年底是要上缴的。真有什么就是损失了两头肥猪，这匹瘦马除了一张皮和一把骨头还有什么？
高春喜领了任务，冰兰软磨硬泡跟着去了，马走的很慢，每迈一步都觉得吃力。三十里路走了半天，他们才找到据说很有本事的一位老兽医。老兽医将马上下摸了一遍，最后手停留到马肚子一处：「这里面应该长了瘤子，不治活不了多久，治没十足的把握，你们决定治还是不治？」
高春喜拿不定主意，冰兰拉他的手：「治吧，不治不就等着它死吗？万一治好了咱们家就有一头牲口了」
「大夫，治好了需要多少钱？」
「我不能保证治好，如果你们要治，我就给它开刀，将里面的瘤子取出来。以后到什么份上我不能保证，取瘤子就给我两块大洋吧！要素没钱我就当做善事，取出来的东西给我留着研究。」
「爹，治吧，您要是没钱，我有」冰兰道，瘤子给他？冰兰马上觉得有些不对劲，后来突然想到什么，这个瘤子真不能给兽医，哪怕搭进两块大洋。
「你怎么有？」高春喜不会想多，不花钱也能治，为什么要花钱？不就是要取出来的东西吗？
「我跟三哥在那些废墟里找到的」
高春喜知道村里有些人喜欢去在那些废墟里寻找什么，还真有运气好找到东西的，当然包括钱。「那就治」高春喜当即表态。
「想好了？」老兽医问。
「想好了，我们出钱，那个瘤子拿回去给我爷爷看看」冰兰道。
老兽医倒是没说什么，接过两块大洋准备手术。现在他们用的是东北解放后银行发行的东北币，也有银元。但以前的大洋依然有效。
老兽医将黑马麻翻，冰兰觉得他用的就是中药麻沸散。老兽医看着很有经验，准确地切口身手在里面寻找，然后拉出一团冒着热气的东西。椭圆的一块，约一斤多重，被白色的肠壁包裹着。
老兽医很麻利地将东西剥离出来，将破损的肠壁重新缝合，恢复到原位，随后是马匹的外皮。
冰兰盯着那团冒着热气黄褐色的东西，她没见过马的，却是见过牛的。
民间俗称马宝，在中医里会用到，主要是清热解毒，治惊厥癫痫，毒疮吐血等，因为是天然形成，而且很少，价格一直很高。
「爹，这是不是爷爷说的马宝呀？」冰兰话一出口，老兽医手一哆嗦，本打算矇混一下，想办法留下，没想到对方早就有猜测了，这事不好办了！将最后一针收尾，转头对高春喜道：「这个瘤子有的老大夫找，你们要是愿意卖，我就给你们十块大洋怎么样？」
高春喜简直就是意外，原来瘤子还能卖钱？冰兰摇头：「爹，咱们去药铺问问吧」
「哦。好」高春喜都不知道该怎么办，他的脑袋里还晕晕的。
「二十总可以了吧？」老兽医道。「就是让你们带回家有什么用？二十已经不少了，不信你去药铺问问他们能给你们二十？」
「闺女，卖吧」
「算啦，您给五十块，还有我那两块给我，咱们成交」