冰兰负责家里的一切开支，夏志信将工资都是交到冰兰手里。每月要买米粮油盐和孩子上学的书本学杂费，一家人的衣服穿戴等等。夏志信每月三十六块，给老家五块，剩余的就是冰兰做主的三十一块。
加上大堂哥每月给的五块伙食费，冰兰手里每月还是三十六块。生活很有规律，每周吃两顿饺子，一荤一素。一顿鱼，一顿红烧肉。其余的就是白菜土豆大萝蔔等等。偶尔弄块猪骨头炖一锅汤。加上冰兰在院子里养的鸡，一家子的日子过得是很不错的。
要知道现在猪肉才七毛二一斤，鸡蛋五毛五，买一盒烟九分钱，当然别抽好的，夏志信没有吸菸的喜好，这笔钱省了。菜几乎是堂哥每周回家带过来，买菜的钱也省了。偶尔冰兰跟回去还能带回一些鱼来，给左右邻居送上一条。
一年后冰兰推回一辆飞鸽牌的的自行车，这样夏志信上班，夏建国回家都方便了。夏志信更佩服闺女的持家有道，就连对门的赵大娘每次看到孩子们都是笑眯眯的，特别和善。在冰兰看来，那笑容很伪善。
大堂哥转为正式工后，工资开始三十一块了，还有粮本各种票。老张氏看到了希望，随即二堂哥也到了建筑队。现在到处都在建设，缺人，实在是缺人，尤其年轻力壮的小伙子。
冰兰家又多了一口人，三个大男人开始在院子里加盖两间小厢房。院子一下子窄了。就连鸡窝都到了窗户下面。
夏志信回家的时候老张氏提起孙子的婚事，「建国的事还是你要费心，是安排在城里还是村上你们拿主意。村上已经有人上门问了」
夏志信犯难了，建筑队刚去的人别想在十年八年内分到房子，两口子结婚住哪儿？在村上结婚，意味着侄子要跑家，那样会很辛苦。
想到对门的赵大娘每次见面都很热情打招呼，夏志信回来后便去拜託老太太给侄子找对象。「姑娘踏实过日子就行，这事不着急，您老慢慢打听着，我侄子刚二十」
「你侄子的事我记住了，有合适的一定帮他留意。倒是你有没有想过再组一个家庭。一家子都是大老爷们，就一个小姑娘进进出出忙活，这家啊没女人哪成？」赵大娘早就打着夏志信的主意了。
她大闺女比夏志信小五岁，带着一个闺女，只能找丧偶的男人。夏家孩子多，眼看着大闺女就要赚钱，两个姑娘嫁人，收养的难道还养一辈子不成？家里也就剩下一个男孩子，等闺女再生一两个这个家也就是闺女当家了。
老夏老实厚道，闺女跟了不吃亏。等夏志信走后，赵大娘将闺女叫出来：「你看对门的老夏怎么样？」
「什么怎么样？」李锦绣被问得莫名其妙。
「难道你住娘家一辈子？你嫂子的脸色可是越来越难看了」
「妈，我知道，可是我也不能随便找个人就嫁吧！」李锦绣今年三十二，地震带走了丈夫和儿子的生命。这次分房被婆家占去了，小叔子顶替了丈夫的工作，房子也就给了小叔子。
她没地方去，只能回娘家。她知道娘家也不是久留之地，一个是人多，再有时间长了嫂子也会有意见。如果能找到合适的她愿意再嫁，不让老娘操心。
「你别除了干活就是闷头呆着，对门的老夏，有空你看看，他家院子收拾的可干净了，我是经常能闻到那家炖肉的味道。日子过得应该是不错，主要是老夏老实厚道，那群小孩子你别看多，都很懂事」
李锦绣嗯了一声，知道自己越来越不受待见了，开始对对门上起心来。一早这一家人全都走，三个男人上班，四个孩子上学。中午叫冰兰的带着孩子们回来，做饭吃饭，下午上学放学。做饭买东西几乎都是冰兰，三个小的帮忙。
院外偶尔能听到里面欢快地说话声。晚上男人回来几乎就是进家吃饭。自己女儿已经六岁了，按理说应该上育红班了，明年上一年级，如果能跟那几个孩子处一起应该会很好吧。
老夏人一看就很老实，比自己大五岁。李锦绣观察了两个月后，在嫂子无理由发怒后终于点了头：「妈，你找人说说看，咱们不强求」
赵大娘笑了，就说嘛哪里不合适？赵大娘拜託了隔壁的李大妈，李大妈去找孙大爷，听说两家关系好，先探探口风，别到时候被回绝了面子不好看。
「这事我看应该去老家跟他老妈说说好，有年纪人在，小辈多少要听老人的」孙大爷提议，李家的闺女他经常见到，是个老实厚道的。夏家那群孩子的确需要一个女人照料。
「那他老家您知道？」
「知道，当初我老婆子就被埋在那边，后来我们得空才迁回老家的。夏家的人好啊！」
「我看锦绣那闺女也很老实，这个家没女人就没家的味道，你看天天都是一个十几岁的小丫头主家，这像什么话？」
「对，老夏还不到四十，我看这事成！」两个老的搭车就去了柳河，老张氏一听这是好事！问了问女方的情况，带一个女孩子，比儿子小，还不嫌弃他儿子一群累赘。「成，我跟你们去，这事包成！」
冰兰被这个意外打击了一下，随后释然。她老爸刚三十七，怎么可能不找？对门的那个住家闺女？她好像见过，身边还有一个小女孩。她没有发表意见的权利，这事根本就没人跟他们商量。
最后老张氏将几个孩子叫来通知了他们一声。几个孩子有些紧张地挨着冰兰，他们觉得大姐才是最靠谱的。一个个眼睛盯着张氏。