不管什么年代,手里有武器才有底气。所以她利用两人搜罗的财宝购置了一大批武器弹药和工具机。不管能不能用上,自己是一定要储备。
这次是下南洋,可惜穿越了那么多年代就没留意过东南亚的事,今年是清光绪27年,公历1901年。辛丑条约刚刚签订,4.5亿白银要分39年还清,加上利息总计9.8亿。
这笔赔款压得清廷几乎喘不过气来。朝廷腐败,对百姓更加严苛。出来是较好的选择。思绪飞扬,一道闪电提醒着冰兰,马上就要下雨。天色阴暗的厉害。
海面风骤起,冰兰再次抱起水兰进入筒仓。船更加晃悠,外面狂风夹杂着暴雨击打着轮船。睡觉的人们甦醒过来。张氏看到两个闺女磕磕绊绊地过来,忙起身过想要接过水兰。冰兰姐妹俩一个没站稳就跌倒。
身边一个大汉一把抄住两人:「没事吧?」
「没事,谢谢大叔」冰兰站稳道谢。
「谢谢」陈阿强将小闺女抱过来道谢。姐妹俩的到来将一股清新的空气也带了进来。
「以后少出去,万一掉进大海怎么办?」张氏叮嘱。
冰兰答应着,找地方抱着妹妹再次睡着,不知道过了多久,船不再晃动。外面风停雨歇,那边堂弟小兆民撇嘴哭起来:「娘,饿」
周氏嘆口气,从包袱里拿出两颗桂圆干剥了一粒放进儿子嘴里,让他慢慢咀嚼吸收里面的甜味。陈阿强从箩筐里翻出带来的锅巴分给大家,陈阿泰将罐子里秘制的豆豉鲅鱼拿来出两条,张氏用刀给每人切了一块冬瓜。
这就是一路上大家的食物,从做上船到目的地大约是天左右,一路上吃喝都要在船上。所以大家都会带一些干粮路上用。船上的水少得可怜,每个人带的有限,冬瓜就是最好的补充身体水分的东西。
新的一天,所有人填了一些吃食开始站起活动一下筋骨,有的出去透透风,不一会儿便被赶进来。白天是那些高贵的人出来的时间,他们出来不是污了他们的眼睛?六岁的明兰依偎在周氏的身边,蔫蔫的不说话。
小兆民还在努力啃手里的一块锅巴。筒仓的人除了睡觉就是做着保存体力。冰兰鼻子已经习惯了味道,感觉着自己身上熟悉的力量,十岁不算太小,一样能做很多事。
过去最有可能的就是开很土地,种植作物。马六甲属于赤道热带雨林无风带,常年气温炎热多雨。水量充足,土质肥沃。历史上被葡萄牙、西班牙、荷兰占有过,现在应该属于英国殖民地。
原住民生性懒惰,有「丰收一年,十年不作」的说法。就是我这一年收货的粮食够吃十年了,这十年里我什么也不会干,等粮食吃完了再劳作。所以殖民者不是很喜欢土着,而是更喜欢勤劳的华人。
为了鼓励更多华工来种植开垦荒地,前朝统治者给了一些优厚条件的。例如对新来的给予一定土地和农具种子。陈性家族也就是从那时候迁徙过来的。他们立足后,有了一定积蓄,钱不断汇去家乡族里。
土地众多,需要大量劳力,这也是冰兰家过来的原因。同来的当然还有同乡的其他人家,冰兰后来估计了一下,这次来的就有四五十人。陈姓居多,大多来的是大人,冰兰他们能来,主要是因为小孩子票便宜,族里还肯借钱。
单独来的,有些是向亲戚朋友借钱过来的,有些是这边僱主出钱过来的。这些都算不错的。还有是马来这边矿主招工过来的,船费会从工资里扣除。就如那位好心的大叔。
经过十天的颠簸,冰兰终于站到了马六甲这片土地。大小船只停靠在码头口岸,装卸货物的民工脚步不停。叉腰吆喝的头人不停催促着人们的脚步。
气温大约三十多度,很热,无风。码头周围的建筑很多是欧洲十七八世纪巴洛克风格,大气豪华。还有一片是中国古建筑风格,繁复而沉稳。整洁的街道,碧蓝的河水,加上植物点缀。原来这里已经发展如此繁华。
「惠安潮州的过来,都到我这里!」岸上一个年轻男子朝着下来的人喊道。
与冰兰他们一起过来的一部分人朝着男人过去。男子开始点人数。陈家接人的马车也过来了,「阿华堂哥」陈阿强看到来人一喜,到了陌生地方,他们都有种害怕的心里,看到熟人才会心安。
「阿强,阿泰,你们都来了,啊辉,啊林,你们路上还好吧?」来人看到同乡,很少热情。
「都好」众人道。
「那好,你们都上车,咱们还要走很长时间」冰兰拉着弟弟宝民被大人抱上车,那边来了一队马车,男子点完人数招呼着人上车。
「那是去矿上的」阿华解释道。「矿上招工,活很累,钱不多,到矿上不死也要脱层皮」阿华道。
众人暗道自己幸运,过来就有族人或老乡照顾。马车的确走了很久,穿过热闹的街市,越走越偏僻。从大马路到了小马路,最后到了土路。冰兰先看了一下四周景物,全是热带植物,看多了眼睛有了审美疲劳。
迷迷糊糊中马车站住,眼前是一个刚刚有些模样的村子,村中的房屋基本上都是东南亚特有的长屋。也就是健在木桩上的一排排房屋。这与当地的气候地理环境有关,马六甲的雨很多,说来就来,往往疾风暴雨十几分钟就会过去。
地上的水很多,人们不得不将房子健在高处,主要是防潮,在村里也要防野兽。热带雨林,除了是植物王国,同时野兽动物王国。