湖前茅庐中，吴亘与木白相对而坐。妤好由于被木白说了几句，化悲愤为力量，已冲入秘境中寻灵草大吃大嚼，希冀能一举破境。


    “木师、木门主，多谢一路扶持。”吴亘站起身，对着木白一揖及地。


    “嗯？”木白眉头一挑，身体坐直了些。


    吴亘从怀中掏出一个面具，轻轻放在二人的面前，这是捕鸟人执行任务时所用的面具。


    “什么时候发现的。”木白神色平静，眼神却变得冷厉起来。


    “劫杀车云路之时，面对六境的好手，在您出手的那一刹那，就是再精于隐匿还是露了自己一丝魂力。”吴亘叹了口气，缓缓坐了回去，“我也算是个魂师，世间的手段，或易容，或匿形，唯有一样每个人都是独一无二的，那就是神魂。所以，在木师出手的那一刹那，我闻到了熟悉的味道。”


    木白伸手拿起桌上的面具，脸上带着难言的笑意，手一抖，面具化为飞灰散去。


    看着在屋中穿窗而来的光柱中惊逸逃散的灰尘，吴亘叹了口气，对方此举，算是承认了自己的身份。没想到隐匿于此处的世外之人木白，竟是那昆天洲臭名昭着的捕鸟人头领。


    由此看来，当初郦其伏杀自己时，捕鸟人为什么会阻止他，也就不言而喻了。还有伏杀车云路之事，若没有妤好的出面，捕鸟人又怎会劫杀一个登天殿长老，这是多犯忌讳的事。


    “门主可是要杀我灭口？”吴亘双手放在膝上，平视光柱另一侧的木白。


    “只要你守住这个秘密，自是性命无忧。”木白拍了拍手，看了看屋后，“妤好如此看重于你，将自己的愿景寄托在你的身上，我这辈子就这么一个小辈，又怎会让她失望。不过，有件事你须得帮我做。”


    闻听此言，吴亘的心几乎提到了半空，能让木白亲口托付，那岂是简单之事，说不得会搭上自己的性命。


    木白看了吴亘一眼，手指轻弹，茅庐的门缓缓关上，窗户上的日光也一同不见，显然这个秘境已经关闭，与外界隔绝。


    吴亘的后背隐隐渗出汗珠，有些后悔自己方才所为，不该当面指认木白是捕鸟人门主，这下子想跑也跑不了。


    “我曾与你说过，我们这一脉的老祖，曾是登天殿长老。那时候登天殿并不是七堂二台，而是八堂二台，多了一个总务堂，老祖则统领整个总务堂，凌驾于其他各堂之上。”木白看着屋门的方向，神情有些黯然。


    “原本老祖极有可能成为殿主，因身中死气，为防发狂伤害他人，才自降修为，由其他堂主和长老联手，封印于昆天洲极北一处名为墨渊的所在。


    我想让你把老祖放了出来，当然不是现在，若是牧人与神教到了生死大战不死不休的境地，到时你再出手。墨渊中死气浓郁，他人无法靠近，也只有你能进得去。”


    吴亘眨了眨眼，心中暗暗叫苦，能将木白老祖封印住的地方，又岂是那么容易进的，“门主，为何要放出老祖，可是要与登天殿开战。”


    “还是叫木师吧。”木白瞟了吴亘一眼，“你可知道，世间六境以上，还有境界。”


    吴亘面色微变，一脸诧异道，“我还以为那是传说呢。”


    “世间以六境为尊，是因为这些人的出现，不会搅动天下大势。而且，六境之中，修为高低相差很多，你就如张由之流，虽然也是六境，但我一掌就可镇压于他。”木手站起身来，双手负后在屋中缓缓踱步。


    “六境以上的存在一旦出手，举手间可毁城灭国，交战双方也不用打了，恐怕都会死在这些高人手里。所以，他们都隐居于世间隐秘之处，平素清修不问世事，加上每次出手都会折损寿元，更是轻易不会露面。族人与外族打生打死，在他们眼里不过小儿打架而已。


    但是这样的人各方都必须有，作为震慑对方的手段。告诉你吧，神教中也有这样的存在，你若是颠覆神教，到了生死存亡的时候，看这些人会不会出手。”


    “这……这当如何应对。”听到此处，吴亘再也坐不住了，额头渗出细密的汗水，跟在了木白身后。自己还放下狠话，要打垮神教，若是人家放出这么一位，一掌拍来，无畏军灰飞烟灭，这还怎么打。


    “老祖自我封印前，其实修为已经突破六境，要不然也不会自降修为，任由他人施为。”木白神色凝重，边走边说道，“我也看出来了，以你的秉性，说不得真的会杀到圣殿。到那时，牧人与神教打成了一锅粥，须得有一位高人震慑对方的七境之人。


    而当今登天殿中，殿主闭关多年，也不知能不能突破六境，所以为了稳妥起见，还是需得请老祖出来镇压局面，这对于征伐神教亦是天大的助力，乃是利好多家的事。


    当然，这里也有我的一份私心。老祖出事后，不仅总务堂被撤，我们这一脉也被殿中人针对，被迫躲到了此地看守秘境。若是能将老祖放出，这一脉就能真正离开这里，我手下的那些儿郎也能摘掉面具，光明正大行走于天地间。”


    嘘，吴亘长出了一口气，原来如此，说实话，自己还真不好拒绝，虽然对方也有自己的私心，但对自己的征伐之战实是大有裨益。怪不得妤好要野心勃勃做登天殿殿主，原来还有这种隐情。


    “若是牧人与神教大战，到时晚辈定会尽力救出老祖。”吴亘没有把话说死，墨渊能不去还是不要去的好。


    木白微微一笑，拍了拍吴亘的肩膀，“虽然牧人与人族外貌有异，但与北洲之人族习性却是颇为相近。


    一族之人，须得有相同的文明，空有其貌如何能称为同族。神教想让世间各族屈从于它的教规，只遵教义，泯灭人伦，虽同为人族，实与异族无异。所以，我对北洲与牧人联合颇有信心。不过，你认为当下阻碍牧人与北洲之人相近最大的障碍是什么。”


    “萃噬之法。”吴亘毫不犹豫说道，“有了此法，两家很难真正交心，更别妄谈相互奥援。”


    “不错，正是萃噬之术。有了此术，人族就视牧人为洪水猛兽，又怎会心甘情愿联合。你在佐衡路搞的那套我听说了，那只能治标不能治本，若是强行在整个昆天洲推开，说不得会举洲皆反。”木白点了点头。


    接下来，木白神色严肃，在屋中盘桓许久，直到让吴亘都感觉有些紧张时，方郑重开口道，“这样好了，我有一件利器，可真正杜绝牧人萃噬之术。”


    吴亘一愣，是什么样了不得的东西，能管住万千牧人不再依赖于萃噬之术。


    二人转到屋后，却是直接到了秘境之中。正向着君山前行时，妤好嘴里啃着一个萝卜样的灵草，迎面而来。


    “一起来，你不是一直好奇山中那处山洞吗。”木白吩咐了一声，带着妤好和吴亘直接走到了那处喷吐着雾气的山洞前。


    妤好伸了伸舌头，冲着吴亘挤眉弄眼，这处山洞可谓自己的童年噩梦，师父唯一一次暴怒，就是因为自己想着偷偷潜入山洞。


    进入宽大的洞中，白色的雾气盘踞于地面，石壁上到处都是湿漉漉的。洞壁上生着粗壮的藤蔓，隐隐有无数奇形怪状的黑影快速奔走于石壁中。刚一入内，洞壁上的一个人形黑影就跃了出来，却是一个双头巨人，气势汹汹就要上前。


    木白手指一弹，连连掐诀，巨人退回到石壁中，又化作阴影般的存在。三人沿着长长的石洞蜿蜒前行，一路之上，这些隐于暗壁中的黑影不知凡几，要是都杀了出来，每进一步都与这些古怪人影厮杀，得死上多少次才能走到洞里。


    在怪藤虬枝间行了半个时辰，前方赫然是一处断崖。崖下，流云沉重，举目茫茫。木白脚步并不停歇，直接迈入云中。


    吴亘看了妤好一眼，紧紧抓住了对方的手，直接跳入云中。想来木白不会让自己的宝贝徒弟摔死，就是死也要带个垫背的。


    穿过流云，吴亘的脚落在了一处坚实的地面上，抬头望去，流云已至自家头顶。妤好没好气甩开吴亘的手，紧紧跟在自己师父身后。


    再往前走不到几里，前方越来越热，却是出现了一片绵亘不知多少里的火海。火焰并不灼热，甚至有些冷。但只是看上一眼，吴亘就感觉自己的神魂都要燃烧起来，想来这火只针对神魂。


    一条黑色的路径出现在火海中，木白没有半分犹豫踏入石径，吴亘与妤好眼观鼻，鼻观口，死死盯着自己的脚面，终是通过了这片火海。


    再往前走，前方赫然出现了一个圆形的巨大空洞，洞中不时有闪电掠过。走到此地，木白破天荒犹豫了一下，随着其向前迈步，一道笔直的桥就这么出现在空中，直抵洞穴中央。


    小心翼翼走到桥的尽头，在洞顶飘着一个个七彩斑斓的气泡。气泡中，有无数流萤般的光点四下飞舞，星星点点，轻巧飘忽。


    以吴亘的目力自是可以看出，每个光点其实都是米粒大小的人形，就好像微缩的纸人，飘摇于气泡中。


    “此物名腾简，我们这一脉，之所以会困守秘境，也正是为了看管此物。”木白看着这一个个的气泡，神色有些复杂。


    “这腾简可是有什么说法。”看着这人畜无害的腾简，想想这一路上经过的机关，吴亘不免有些好奇。


    “腾简喜以残魂为食，鬼魅惧之。但同时，也是那些长年使用萃噬手段之人的噩梦。萃噬的人多了，自家人身中便会或多或少残存别人神魂残片，这些人的神魂其实已经不纯。


    腾简入体后，不仅会吞食残魂，会连带着将此人的神魂也啃噬殆尽，最后就是魂死道消的下场。


    越是高手，萃噬的人越多，也越容易被腾简盯上。三百年前，腾简曾在某地爆发，几乎将行省中四境以上的人一网打尽，登天殿费了无数财货、穷尽了办法才将其压制住。”木白游走于气泡之下，仰头看着这些看起来十分可爱的精灵。


    吴亘眉头一皱，“那对普通人可是有什么伤害。”


    “没有，普通人哪有余力萃噬别人，神魂自是纯净，只有那些用了萃噬或是夺舍之术的人才会受其所害。神奇吧，这就像神创造的生灵，惩罚那些以人为食的混账。”木白微微一笑，轻轻一弹，一个飘到近前的气泡又晃晃悠悠离去。


    吴亘心头一动，若是将腾简放了出去，那将有多少牧人会在浑浑噩噩中死去，昆天洲的人少上三成都不止。


    木白看出了吴亘的心思，“我虽然对萃噬之法深恶痛绝，但绝不会让腾简的原种跑出去的，它们会产生一代代的后代，最终将大部分牧人高手杀死，到那时牧人还怎么与神教对战。


    经过一代代筛选，有些腾简已是无法繁衍后代。只能将这些腾简放出，用于警示牧人，慢慢改变这绵延多少年的恶习。此事自有捕鸟人来做，你晓得就成。当然，我会与登天殿细细商量，想来他们也会同意的。当下神教咄咄逼人，牧人已到了生死存亡之际，不改变自身，与人族联合，迟早会举族皆灭。”


    一天后，吴亘与妤好返回了弦晚城，身上还带了一件小巧的盒子，里面装着一块凝有血迹的兽皮。这是为宝象准备的。


    由于木白不肯给吴亘腾简，退而求其次，吴亘便索要能让宝象破境的宝物。据木白所讲，宝象应是有荒兽的血脉，所以需得不断吞噬宝物才能进阶，此兽皮得自于一处遗迹，至今内蕴庞大血气，应是可以助宝象破境。


    回到了弦晚城，吴亘立即召集各位将领，布置攻打疏勒行省之事。此次与登天殿相见，最大的好处就是对方默认了无畏军的存在，那也意味着对疏勒行省用兵不会招来牧人的杯葛。


    半年之后，吴亘亲率近二十万人马突袭疏勒行省，一部由良遮山南下，另一部则由佐衡路东进，包括新组建的水师、佐衡军和常驻于此的后军。


    猝不及防的鲜于家一面向其他行省借兵，一面赶紧派兵南下，试图支援南部的五个路。


    可奇怪的是，没有一个行省肯出兵。战事进行半个月后，姬国和白岭行省突然从北部和西北出兵，杀向疏勒行省。


    鲜于家处处烽烟滚滚，打得极为被动。一个月后，鲜于家向呼兰家和姬国请降，愿意让出侵占两家的城池，同时在吴亘的坚持下，割让了姬国以东以南的土地。


    就这样，这个地形狭长，屡次对外行省用兵的家族，从中间被生生截断，地盘少了近五成。姬国收获了其东部和良遮山以南的土地，呼兰家除了收回自己的旧城，还在北部攻取了鲜于家二十座城。


    如此大的战事，在昆天洲却是波澜不惊，从登天殿到其他行省，皆是保持了一种诡异的沉默。


    至此，无畏军实际掌控了从良遮山以南至佐衡路的大片土地，两处彻底连为一体。


    吴亘将良遮山以南的地方设立了海岱、葭萌、始安三路，除了中军外，各军移出良遮山分驻各处，并着手组建海岱、葭萌、始安三军，与佐衡军一起，作为主力前出后的戍卫力量。


    战事结束两个月后，已离开弦晚城的吴亘，一人漫步于衡门港中，看着港口中一艘高大的白色战船，久久驻立不语。


    登上战船，抚摸着坚实的船舷，吴亘望向西边的大海。那里，红日沉沦，霞光万丈，辽阔的大海在燃烧着。