北军士卒在浩浩荡荡向西，向着寒陆城的方向进发，身后扔下了一片片的破烂衣物和破损兵器。
往后看，渔谷城静静立在旷野上，死气沉沉。
吴亘坐在冬青鸟身上，心疼的替它梳理着羽毛。被苍羽打伤的伤口还没有好，一些地方的肌肤赫然露在外面。
按着军议所定，北军按计划放弃了渔谷城，向着寒陆城前的最后一座卫城耗里城进发。
水从月已经带人离开，准备骚扰联军的进军。按着这两日侦察，经历前次遭遇战，联军明显稳重了不少，小心翼翼前行，前军与中军之间只有两里地的距离，两翼还分出了不少的掩护兵力。
为了不让对方走得太顺畅，吴亘准备让水从月、宝象还有牛也、牛超率领的獒狼，轮番骚扰联军行军。
当然，再不是像吴亘那样一股脑杀了过去，只是对其两翼零散的兵力进行袭扰，让敌不得安生。
十五枚瑶玉已经交给桥班，这下子吴亘彻底成了穷光蛋。心中发狠的他原本想借义鹘军引出对方的高手，聚而歼之，并且让水从月等人埋伏在了飞梭上，结果对方却视而不见，并没有伺机偷袭义鹘军，最后只能悻悻作罢。
至于吴亘，被水从月严令呆在军中，哪里也不准去。就这样，在两军相互袭扰拉扯中，吴亘带人抵达了耗里城。
一入城中，吴亘让孙宏迅速清点城中物资，动员百姓西迁，随时准备放弃这座坚城。
南边的柘桑城早已在渔谷城易主前让出，现在联军的南线已经占据此城。按着与吴亘的约定，元欣正向吴亘的方向靠拢，抵挡南线联军向北军进攻。
入夜的耗里城中，在一座不知何人留下的干净院落里，吴亘正与胡嘉等人再次商议此次进军事宜。这两日联军忽然停了下来，似乎是在整军，倒也给了吴亘一些喘息之机。
正商议间，哈鹰突然来报，姬夜来了。
“他怎么来了，可是出了什么事。”吴亘惊愕抬头，姬夜正率领南军一部拱卫寒陆城，跑到此地是何意。
哈鹰犹豫了一下，“二少主没说，不过姬嫣也来了。”
吴亘更是诧异，自从杀了姬信，逐了黄俊，清理了无畏军中姬嫣势力后，便将她送给了姬夜，省得在军中不好管束。
今晚二人联袂到此，吴亘顿时生了不祥的预感。
“快请他们到此。”吴亘吩咐了一声，准备带着宝象等人去迎姬夜和姬嫣。
“二少主已经到了。”哈鹰眼神闪烁，看了一眼门口的方向。
“这么快。”吴亘的脸色有些不太好看。
正屋中，烛光摇曳，吴亘与姬夜并坐于主位，姬嫣则是挨着他哥哥。
吴亘这边，则是依次坐着水从月、宝象和胡嘉、杨正。
看了看身侧的姬夜，吴亘心中不免有些唏嘘。原本仪表不凡的姬夜，此时胡子拉碴，眼窝深陷，一脸疲惫之色，显然这些日子过得并不太好。
姬嫣睁着大眼睛，不时看向吴亘和水从月，也是神情复杂。
“出事了？”吴亘率先开了口，能让姬夜放下人马深夜到此，定然不是什么好事。
“嗯，关于你的。”姬夜倒也直接，疲惫的揉了揉眉心，“这两日寒陆城中流言四起，说你作为一个外族，拥兵自重，根本没想着拱卫姬家，只想着收拢兵权，而且擅杀族中将领，反相已显。
特别是渔谷城一失，城中关于你的说法更是喧嚣扰攘，直言你肯定会带兵逃跑，不管寒陆城的死活。
有人向大哥建议，将你调至寒陆城守城，借机夺了你的军权。有人建议干脆将你撤职拿办，以治失土败兵之罪。”
听到这里，吴亘反而把心放下了些。姬夜能够带着几人到此，而不是把自己召到他的营中，本就是信任自己。至于这流言四起，呵呵，吴亘抬头看了一眼姬嫣。
察觉到吴亘和周边众人不善的目光，姬嫣眼帘低垂，“不是我。”
嗯？吴亘一愣。
“不是妹妹干的，我查了，是有人蓄意为之，能将流言一夜全城皆知，谁又有这么大的本事。”姬夜无奈冲着吴亘摆了摆手，“妹妹那几个手下只是被人利用了，才卷入了此场风波。”
吴亘眼睛转了转，既然不是姬嫣，那现在谁想让自己倒霉呢，转头看向杨正，“呵呵，有人抢你的生意，你说可能是谁。”
杨正把肚子往上抬了抬，露出了自己的腰带，“古阳思呗，玩这套手段，看来真是个同行。”
姬夜眉头微微一挑，没想到吴亘这么快就猜到了，这也好，省得自己费一番口舌解释。
“吴亘，在耗里城打一场吧。”姬夜忽然开口道。
吴亘一愣，身体向姬夜那边侧了侧，“咱不是说好了吗，一路西撤，让敌分兵后再择地决战吗，耗里城本就要放弃的。”
姬夜脸色有些为难，看了看自家妹妹，斟酌着开口道：“大哥想让你在此打一场，以洗刷那些流言对你的污蔑。”
吴亘侧头看着墙角硕大的蜡烛，半晌后方开口道：“这是我继续担任镇抚的交换对吧。”
姬夜眼中闪过一丝愧疚，手放在了吴亘搁在桌面的胳膊上，“我尽力了，大哥坚持己见，所以我把妹妹放在这，也是为了向别人证明，姬家依旧信任你。”
“会多死很多人，联军的兵力尚未完全被拉扯开，若是放弃耗里城，可以减少对方近一万的兵力，我们的兵力就可能与其相当，胜算也会更大。”吴亘看着门口，好似在自言自语，“如果直接在此决战，仅靠北军这两万多的人马，怕撑不下来。”
“我知道，我也赞同放弃耗里城，只不过，不打一场就放弃，你恐怕连带兵的机会都没有了。”姬夜收回了自己的手，“当然，若是打过了实在守不住也可以撤，我们尽早选一处决战点。
我原本想依托寒陆城决战，但父亲传回消息，姬家称雄铁手这么些年，还从未有过兵围主城的事发生，到他这里也不准发生，并严令御敌于外。他……他想大胜联军后，携各家家主回城风光些，不想看到一个破败的寒陆城。老人家年纪大了，不免执拗了些。”
吴亘眨了眨眼睛，“行，那就打一场吧。除了元欣的人抵住南线之敌外，你的人马先慢慢往这边调，不要一下子扑上来。决战不能提前，否则胜算太小。
我带着北军尽量在此多消耗些联军人马，说好了，若是此战能胜，联军的俘虏我需得多要一些，还有，他们的地盘由我攻伐。不过你不用担心，我不会占他们地盘，还是你姬家的。”
“可以，你的要求我定会向父亲和大哥力陈，你也别怪大哥，其实南军能调过来，他也承担了不小的压力。没了城外南军拱卫，寒陆城只能是一座孤城，全靠他带人守着。”见吴亘答应，姬夜神情放松了些，替自家哥哥解释了几句。
“给点钱吧，我已经把自己的棺材本都投进去了。”吴亘向姬夜伸出手。
“多了没有，由于各地的赋税迟迟不至，家中已经没有多少家底了。”姬夜无奈的双手一摊。
“一百枚瑶玉币。”吴亘伸出了五个手指，正反晃了晃。
“没有那么多，瑶玉币乃是立族之本，都掌握在父亲和大哥那里，我只能想办法帮你筹措五十枚。”姬夜有些气急，吴亘的要价也太狠了些。
“行，五十就五十。”知道兄弟为难，吴亘也不坚持，心里盘算了一下敌我兵力对比，“你父亲什么时候可以出来，要知道他一露面，最起码可抵一万精兵。”
“父亲出不来，还要看着那些家主。现在诏书送达各个家族，态度暧昧者居多。若是把这些家主放出来，变数太大，说不得局面会无法收拾。”姬夜自然知道吴亘的想法，耐心解释道：“只有我们打赢了这场仗，才能震慑各家，那时再把各个家主放出，改制方可顺利推进。”
“行，我晓得了。既然要在耗里城打仗，我还得多做些准备，你早些归营吧，我让索吉送你回去。话说耗里城这里四周并无倚仗，实在不好守，我提前与你说好。”吴亘见天色已晚，毫不犹豫下了逐客令。反正是自家兄弟，没必要顾忌太多。
“另外，三少主还是回寒陆城吧。大战将起，军中混乱，实在是没有余力护下三少主安危。”吴亘冲着一侧的姬嫣拱了拱手。
“我这次再不会插手军中一件事，有我在此，大哥对你也能放心些。”姬嫣直起身子，毫不畏惧迎上吴亘目光。
“让妹妹留下吧，她分得清轻重。”姬夜也是低声劝道，眼睛却有意无意瞟了一眼水从月，“知道你对陆家的亲兵挠头，我这里带了五十名偃师，每人可以操控五枚飞雷，可助你对抗陆家。”
吴亘看了看姬嫣，可没敢看水从月，点了点头，“留下来也行，须得与我一起呆在中军，没什么事时可参加执法队，整肃一下军纪。”
之所以把姬嫣放在执法队，也是为了震慑艾开，姬代和池华荷等人，免得这几人不听指挥，况且，姬焕还在执法队窝着当鹌鹑呢。
诸事交待完毕，姬夜准备连夜赶回南军大营，吴亘自是亲自相送。出了院子门时，姬夜拉了一下吴亘的衣袖，二人走到了一个无人处。
姬夜对吴亘低低耳语了几句，等听完后，吴亘猛得抬头，一脸诧异道：“可靠吗。”
“不可靠。”姬夜坦然答道。
吴亘有些哭笑不得，“都到了如此境地，马上就要开战，这不可靠你告诉我干什么。”
姬夜微微一笑，“这可靠不可靠得看你我作为，若是你我在此打得好了，人家自会顺水推舟。若是打得不好，那自然不可靠。”
“唉，又是个墙头草，行，此事我记下了。”吴亘无可奈何的摇摇头。
姬夜说完转头就准备离开，走了两步忽然又停了下来，看着吴亘半晌不语。
吴亘被其看得有些发毛，不自觉后退了一步，“想干啥，我告诉你，我可是喜欢女人的。”
“拜托了，吴亘。”姬夜并不为吴亘的话所动，躬身深深施了一礼，久久不起。
吴亘叹了口气，伸手将姬夜扶起，脸色柔和道：“自家兄弟，说什么废话，放心，只有姬家有你在，我就拼了命也会打好这一仗。到时候，你父亲或你大哥要动我的时候，还望能保上一保。”
姬夜神色有些黯然，忽然抬起头来，“放心，我不会让这种事发生的。”说完，大步向外走去。
吴亘带着水从月等人，看着夜空中远去的当扈鸟，沉默片刻，转头对杨正吩咐道：“把叶子明和卜七音想办法带到这里来，他卜宽想玩两头押注，别想这好事。”
说完又对闻讯赶来的哈鹰下了命令，“召集所有千户到此，我要分配任务。从今晚起，全军开始准备守城。”