安静的由翼山中，寂静无声，只有鞭子与肉身碰撞的声音，一遍遍响起，不清脆，就好像人踩在了泥地里，发出噗噗的声响。


    这种感觉很难熬，至少卓克这么认为，每次落鞭，心脏就会不自觉抽搐一下。


    只有牛超若无其事观察着鞭子的落势，琢磨着下次再加些什么手段，让人不至于这么快就昏迷过去，昏过去的鞭刑还能称为刑吗。


    终于，难熬的鞭刑结束。乐希看着躺在地上，时而抽搐几下的妹妹，脸色苍白的如同一张纸。


    有两名仆从军女子将乐玉抬了下去，交由军中大夫医治。


    很快，有人将那两名吓瘫的军官按在地上，由乐希各打了一百鞭。惨叫声响了几次便戛然而止，两人最后被抬走的时候，身上已经看不见一处完好地方。


    漫长的行刑终是结束了，很多人都松了口气，这个过程太煎熬了，让人觉着今天的太阳似乎睡着了一般，始终挂在天空不肯落下。


    吴亘扫视了一圈众人，目光所到之处，所有人都低下了头，不敢与之对视。


    吴亘不想说什么，说百遍都没有打一次来得让人印象深刻。正要带着宝象等人离开，乐希大步来到吴亘面前，“大人，今日行刑尚未结束。”


    吴亘微怔，叹了口气，“主犯受罚就可以了。”


    “不，大人，真正的主犯是我，是我平日里管教不严，纵容下属，拉不下面子来，才造成了今日局面，应受罚的是我。”乐希单膝跪下，双手捧着血淋淋的鞭子大声道。


    “不必了，足够了。”吴亘低声道，并没有看向脚边的男人。


    “大人，请允小人自罚。”乐希仍执拗的举着手中鞭子。


    沉默片刻，吴亘转过了身，“三十。”看到乐希还想说什么，“打完了，第二天好好带兵，不准躺在床上装死。”


    乐希郑重点了点头，将上身坦露，举起手中的鞭子打向自己的身体。鞭声再次响起，气氛却比方才还要沉郁，图丹和一众军官看着身上流下一条条血痕，咬着牙竭力支撑的乐希，皆是沉默不语。


    啪啪的响声传来，所有人的身体都阵阵发寒，心里不停默念着军纪。因为他们知道，下一次自己或是手下犯错，跪在那里的可能就是自己。


    三十鞭子结束了，乐希双手撑在地上喘着粗气，“多谢大人宽容。”


    吴亘却是一言未发，掉头拂袖而去。


    等回到屋中，吴亘当即让宝象全面负责军纪之事。对于这样一支快速成长起来的军伍，军纪就是那立柱垣墙，稍有松动，整支队伍便会溃散。


    经历这一次风波之后，无畏军风气好转不少，终是有了些正卒的味道。


    冬去春来，和煦的春风吹拂于大地，万物渐渐复苏，蜂蝶飞舞于大地，撩拨着万紫千红。


    由翼山上，经历了一冬的练兵，一切都是欣欣向荣。无畏军虽然仍是一千人，但已隐隐有些劲旅的气象。但在这片安宁中，吴亘总能感觉有一些不安的气息。


    陆家频频调整兵马，陆青对无畏军的组建也关心了许多，来得次数也多了些。


    这一日，吴亘正与一帮士卒在营中玩着投壶游戏。与文人玩法不同，每人手中都是一根丈余长的木棍，要准确扔到两百步的一个石瓮中。石瓮旁，木棍横陈，乱七八糟散落了一地，只有一两根木棍准确的落入了瓮中。


    山中不时响起士卒的起哄声和叹息声，为投手的成绩惋惜，揶揄着那些偷偷越几步线以取得好成绩的袍泽。


    与薛信不同，张武阳平素除了练兵之外，还会组织士卒玩一些对抗类的游戏，以鼓舞军心，融洽士卒之间关系。


    吴亘毫无形象的躺在椅子上，冲着一个将木棍投入石瓮的士卒扔出一个酒囊。大伙早已习惯这位千户大人的习惯，喜欢让人叫他寨主，只要不是练兵或打仗，随你开玩笑。


    卓克匆匆从远处而来，看着正仰头大笑的吴亘欲言又止。


    吴亘将身旁的酒囊全部扔了出去，起身走到了卓克身旁，笑容渐渐敛去，“可是有什么紧要事。”


    卓克从袖子中掏出一张纸条，与吴亘并肩而行，“叶参军从茂菁城传来消息，陆家可能要对一些附属的家族动手，目前最有可能的就是孟家。他让我们看看，能不能借机吃下这一场家。”


    吴亘认真看了看纸条，蹙眉沉思片刻，“走，到屋中议事，叫上宝校尉他们。”


    很快，宝象、张武阳、图丹、乐希等人都聚集了到吴亘的屋中，这里也兼作了由翼山无畏军的议事堂。


    将纸条传阅了一遍，吴亘笑眯眯看着堂中几位，“你们看怎么样，咱要不要参和这一把。”


    宝象用自己粗大的指头捏着小巧的茶盏，故作矜持，全然没有了以往的鲁莽，“我看可以打上一打，孟家不过是个千户，虽然咱这些日子辛辛苦苦搜罗人马，才攒了一千人。


    但若是打下这什么孟家，将其族中正卒拢在手中，那咱岂不是省了很多练兵的功夫。当下只有一条，有这么大的诱惑在此，其他家族会不会一拥而上，陆家会不会让我们吃下这口肉。”


    吴亘冲着宝象连连点头，一脸鼓励之色。话说自从到了由翼山，天性懒惰的吴亘，毫无例外把大部分的担子压给宝象。得益于重任加身，其人成长飞快，在人前说话做事也沉稳了许多。


    张武阳冲着吴亘拱了拱手，“寨主，我赞同宝校尉的意见，可以打。不过我有一点不解之处，此事尚未发动，当是陆家隐秘，叶参军是如何得知。


    能不能通过他得到情报的途径，设法打听一下，若是能得到陆家的配合，咱打起来能轻松些。要不然，硬啃下一个家族，即使最后拿了下来，恐怕我们无畏军也会伤亡不小。”


    “是啊。寨主。”图丹亦是开口，不过他与张武阳一样，改称吴亘为寨主，“每个家族能立足于昆天洲，都有其有独到之处。如这孟家，最有名的就是狼兵。”


    “狼兵？”吴亘一怔，忽然想起了牛也的巨獒，“他们也善于驱使野兽作战。”


    “正是。”图丹话刚出口，便意识到吴亘误解了自己的话，“倒不是赶着狼作战，而是人骑于狼身上冲杀，就如我们骑马一样。”


    “骑狼啊。”吴亘挠了挠头，不知道这孟家是如何驯服这些猛兽的。


    图丹接着解释道：“这些狼经孟家秘术驯养，长得颇为高大，与咱的战马无异。而且十分凶猛，一般的马儿碰上狼兵，别说冲锋，说不得掉头就跑也有可能。所以，很多家族不愿碰上孟家，因为折损太多了。


    说到此处，我再接着宝校尉的话题。其实若是打孟家，并没有多少人会与我们抢，因为所求不同。咱无畏军打孟家，求得是人和财。其他家族觊觎的则是城和地，彼此并没有太大的冲突。


    而且正面打孟家，碰上狼兵的话伤亡太大，这些家族巴不得有人替他们送死，自己安安稳稳跟在后面捡战利品。只不过，看陆家愿不愿意分润一些出去罢了。”


    听了图丹的话，吴亘连连点头，其他人也是若有所思。按着图丹所说，还真是那么回事，让无畏军打孟家，也符合各个家族的利益，少了不必要的伤亡。


    “哈哈，图丹所言甚是。既然各个家族不反对，我过会就让人给叶子明发信，多走走陆家门路，把这事拿下来。”吴亘满面笑容，身体坐直了些。这图丹被收拾一顿后，就好似开了窍一般，屡次提出中肯建议，而且都说在了点子上。


    图丹微微一笑，冲着吴亘拱拱手，“寨主，其实陆家这里，倒也不是太大的障碍，他们肯定也想让咱无畏军接下此事。”


    “咦，何出此言。”吴亘挑了挑眉毛，身体向图丹的方向靠了靠。


    “寨主，现在铁手行省因为改制之事闹得沸沸扬扬。其实，真正率先改制的并不是姬家，而是陆家。大人到磐石路也有些时日了，可以看到，陆家控制了不少的城池，将各个小家族隔了开来。


    这些城池原本都是一些小家族所有，陆家将其剿灭后，便派了一些自家子嗣过来当城主，直接受茂菁城统领，城中只准保留少量的卫戍兵卒，若有战事，需由茂菁城统一派遣人马，咱旁边的留安城就是如此。


    这些地方的城主任免，皆是陆家家主一言决之，这与人族的郡县制有何区别，只不过没有明说罢了，所以就出现了郡县直属和其他家族附属交杂这种奇怪局面。


    寨主你想想，若你是陆家家主，打孟家这种事，会想让其他小家族参与其中吗，为何不用本部人马，难不成还要将所获分与其他家族。这么一来，既要用本部人马，又打死打光了不太心疼，就只有咱无畏军，谁让咱是寄人篱下，不是陆家亲信呢。”


    “咳咳。”正装模作样喝茶的吴亘，被呛得连连咳嗽。图丹一番话，可谓惊醒梦中人。怪不得陆青这些日子劳军来得勤快了许多，原来存的是这样的心思。


    放下茶杯，吴亘心中感慨，当初对图丹用刑后，也曾生了将其赶走的心思。幸好当时犹豫了一下，此时才看出，这图丹确实肚中有些东西。


    所以老话说得对，日久方见人心，断不能只凭第一眼的印象，就随意把一个人从心中宣布了死刑。


    按捺不住心头的高兴，吴亘干脆站了起来，走到了图丹的面前，重重拍了拍其肩膀，“真不错，听君一言，茅塞顿开啊。”


    图丹赶紧站起，谦逊道：“寨主不必如此，我只不过是仗着熟悉磐石路的底细，嘴上夸夸其谈而已，真正打起来，还要看宝校尉、张统领和乐曲长他们的。”


    吴亘抿着嘴唇点了点头，“不管怎样，你立了首功，待打下孟家后，咱再行封赏。”


    重新走回座位，吴亘举目望向众人，“打孟家的事就这么定下了，接下来就是论一下怎么打。”


    宝象拍了一下桌子，有些无奈，“这狼兵凶猛，正好克制咱的骑兵，要是咱的马不怕狼就好了。还有就是，得抓紧摸清孟家的低细，万一藏着什么老妖怪就不妥了。”


    吴亘低头想了一会，方正色道，“这样好了，咱三管齐下。对付狼兵的事，我来想办法。乐希那里，要精心挑选一些出类拔萃的射手，最好能超过一般骑兵的射程。另外郦其给叶子明传信，让他多活动一下，争取能让陆家支持我们对孟家用兵，同时要给予以一定的配合支援。”


    坐在解落里的郦其依旧一声不吭，只是轻轻点了点头。