扶黎城中，吴亘在城西的一处小巷中来回徘徊，身边不时走过行人或马车。这里住的并不是黄紫显贵之流，多是久居京城或是外地到此的商贾，偶尔也会有刚到京城赴任的官员短暂居住，不过等寻到新住所，很快也会搬走。


    就这么一条京城中并不起眼的小巷子，吴亘却已是徘徊了近半个时辰。因为这个普通巷子中的一栋普通院子中，住着自已的先生朱不展。


    入神武院这么些年，几次路过京城，吴亘都没有拜访过这位曾经的先生。如同天底下所有少年一样，见未来的岳丈总有一种莫名的恐惧感。所以，每次入京，吴亘都会有意无意绕过。


    可今天，吴亘却不得不来。太常寺忽然召见自已，让吴亘隐约感到有些不妙。第一时间，吴亘辗转去寻了国师蹇行。可对方并没有接见自已，只是让人传话说，如太常寺询问，照实说即可。


    心底有些不安的吴亘，这才硬着头皮来到了朱不展的门前。看着黑漆大门，几次想上前敲门，却又都退了回来。这区区的一道木门，竟比大遗洲看起来还要恐怖些。


    又一次鼓起勇气走到门口，吴亘刚要敲门，身后传来一个熟悉的声音，“是吴亘吗。”


    吴亘猛然回头，却是吓的险些将手中漆盒掉在地上。等缓过神来，赶紧恭恭敬敬躬身施礼，“先生好，正是吴亘。”


    朱不展站在巷子中，身后有一个老仆拉着一辆马车。


    等走的近了些，吴亘发现其人面容显然老了些，眼角处竟然多了些皱纹，可见这些年在京城中过的也是颇为不易。看到吴亘，朱不展眼神中透露出一丝复杂，却又旋即消失，面色和煦的打开门，“进来吧。”


    吴亘答应了一声，赶紧跟着走了进去。


    院中十分整洁，并没有寻常人家常见的绿蕉丛，金鱼缸之类，干干净净，清清爽爽，一如其人。


    只是在院子中，与定远城一样，一株桃树嶙峋，枝条向四周张开，使得院中阴郁了许多。


    “还没吃饭吧。”朱不展温声问道。


    “吃了。”吴亘下意识开口，肚子却发出了抗议的响声，只得郝然道：“没吃饱。”


    “无妨的，我也没吃，多年未见，正好晚上陪我喝一些酒。”朱不展转头冲老仆道：“齐老哥，烦请今晚买些肉食，另外锦味斋的清蒸鱼亦是不错，也请置办一条，再顺便弄些下酒的素食。”


    老仆一愣，看了吴亘一眼，答应一声，转身出门去置办。


    “平日里，就我和齐老哥二人，吃饭也就不那么讲究，家里倒是什么也没有准备，只能去店中购买现成的。”朱不展笑着解释道。


    吴亘只得客气几句，看来朱不展在京城过的也清苦，堂堂贵人竟然只有一个家仆。


    二人进了屋，朱不展亲自去烧水泡茶。吴亘吓的扔下漆盒，赶忙阻止，“先生，此等粗活还是我来吧。”


    “不用担心先生烫了手，浅画多不在身边，这种活早已干习惯了。”朱不展难得开了个玩笑，却禁不住吴亘手快，三下五除二就将火烧起。


    吴亘一人忙碌，朱不展只得去寻了茶叶，默默看着吴亘忙乎。水气氤氲间，二人一站一蹲，竟是沉默无语。


    等茶泡好，二人坐在桌前，慢慢啜着茶水。


    清茶入口，吴亘的紧张终于缓颊了些，伸手将漆盒打开，“先生，此次前往大遗洲，偶然得了些不值钱的物事，还请先生收下。”


    说着，取出一个青灰色的圆形砚台，壁上隐有竹叶形状纹路，“先生，此砚台乃天成，未见雕琢。墨入其中不用研磨即可细腻如脂，用后也不必清洗，去掉墨汁后自会光洁如新。而且，此砚台自有一种松香味，闻之可静气凝神。”


    “哦，有如此奇物。”闻听吴亘介绍，连朱不展都有些好奇，拿起砚台仔细打量，轻轻一敲，声音清脆，“果然天下之大，无奇不有。”


    不待朱不展放下砚台，吴亘又取出一块墨玉，一截紫檀香，一本某个灭绝文明留下的石书。


    看着桌上这些物件，朱不展问道：“真是从大遗洲得的，未花钱？”在得到吴亘的肯定答复后，方才喟然道：“有心了。你万里迢迢带回，我若不收，恐怕你又会生其他念头。此次上门，可是有事。”


    吴亘犹豫了一下，刚想回答，姓齐的老仆却是赶了回来，将饭菜一一摆在了桌上。


    “老爷慢用，我自已已留了一份饭菜，今日就不陪你了。”说着老仆退了出去，从外面将房门轻轻掩上。


    给朱不展斟了一杯酒，二人边吃边聊，吴亘便将太常寺寻自已问话的事告诉了朱不展，想请着朱不展拿个主意。


    朱不展手握酒盅，沉吟片刻方才说道，“心无愧事凭人问,终有清明供揣摩。有人检举你名为厢军出身，实为正灵盟堂主，一路走来，背后有正灵盟撑腰，才顺利走到现在。


    朝堂之中便是如此，尔虞我诈，诬告陷害，终是难免的。你去了后据实而言即可，无须畏惧。想来当今皇上圣明，走此一遭不过是堵上某些人的嘴罢了。”


    吴亘一听，终是有些放下心来。场中突然又陷入了该死的安静，吴亘双手放在膝盖上，神情尴尬，感觉自已的脚快要将地上刨出两个大坑了。


    朱不展看了他一眼，微微一笑，“你与浅画的事，当如何处之。”


    吴亘没想到朱不展会如此直接，一时之间不知道该如何回答，认真想了想，方郑重开口道：“我会对她好的，比对自已更好的那种好。”


    话有些拗口，朱不展却是听明白了，给吴亘斟了一杯酒，把后者给吓的当场跳了起来。


    “你说的我自是相信，此次前往大遗洲，是长辈们安排的，你也不要心有芥蒂。毕竟，是想让你二人今后过的顺遂些。


    我年轻时与浅画她娘相识，亦以为可以冲破世俗之腐见，却最终落了个孤身一人的下场。她娘亲喜桃花，无论何时何地我便在院中种上一株。”朱不展神色幽幽，怔怔看着窗外夜色中随风舞动的影子。


    吴亘抬头望向院中，原来如此。怪不得在定远城时，也能在院中看到一株桃树，为的却是怀念师娘啊。不过这师娘的去向如何，自已却是不好打听，只能慢慢哄朱浅画自已说出来。


    “其实，你能不能成为贵人我倒是不怎么在乎，只要你对浅画真心即可。寻一处僻静地，归隐南山，采桑清溪，也不是不行。


    但蹇行也说的对，我当年任性，已让浅画吃了不少苦头。如今你们二人可否想好了，如若这么一走了之，后代可会埋怨。


    所以我的想法是，你二人再走走看看，毕竟浅画作为修行人，寿命绵长，你亦是修为大涨，说不得另有际遇。等走过风雨，见过山水，心染沉寂时，你们再在一起，你看如何。”朱不展一如既往和煦，微笑着问道。


    吴亘心中不免有些失望，可看到朱不展殷切目光，心中却也理解。作为一名父亲，终是希望自已女儿走的妥当些，不要重走自已老路。只能说，可怜天下父母心。


    想到此处，吴亘起身施礼，“学生明白了，请先生放心，今后当勇猛精进，等有了一番作为后，再谈其他。”


    朱不展微微点头，“既如此，你送的礼我就收下了。作为先生，收学生些礼，想来也不会招来他人弹劾。”说着将漆盒取过，取出其中物件细细把玩起来。


    吴亘没想到朱不展在京城过的这么谨慎，伸手又在身上掏摸，“先生，我这里还有些小玩意，放着也是无用，放您这寄存些时日可好。”


    “哈哈哈。”朱不展不由大笑，点指着吴亘，“你这个小鬼头，倒是会说话。算了，你那些小东西还是自已留着吧。我可是听浅画说，你攒了不少家当，已经准备在京城大置宅院，还要来个三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。不错不错，比我有出息。”


    吴亘一听脸臊的通红，心中埋怨，这朱浅画倒是什么也说，小姑娘家家的也不害臊。


    二人秉烛夜谈，朱不展倒是对大遗洲生了不少兴趣，详细询问了洲中情形。待听说外洲之人说人族和暗族皆是受污染后的异类后，不免有些瞠目。


    不过在闻听吴亘曾与异族接触过后，正色警告，此话断不可再与第二人言说，与异族有关联那是滔天的大罪，放在哪个国家都不会允许的。


    吴亘试着打听青鱼案的由来，朱不展却是闭口不谈，只是提醒吴亘，要小心荣奚的父亲荣魁。


    此人虽然秉性有瑕，但能从一介庶人走到现在，委实有其独到之处。而且，京中有传说，荣奚之所以会死在大遗洲的出口，全是拜吴亘所赐，想必这些话早已传到荣魁耳中。


    在京城逗留两日，吴亘被朱不展留在家中居住。第三天一早，吴亘便匆匆赶往城北，去太常寺接受征询。


    扶黎城由于建城久远，初创时没有考虑到将来会多出这么多的衙署，所以很多府寺便混在一起。


    吴亘七转八转，一路打听，终于找到了太常寺的所在。偌大的府衙，竟然藏在一条巷子中。


    与巷子口的守卫勘验过公文后，吴亘走入一条看起来年代久远的小巷。巷子两侧，皆是青砖高墙，相邻的院子里，皆是这个帝国的中枢机构。


    黝黑的飞檐挑过高墙，露出覆着的一层暗绿色苔藓，一滴晨露挂在檐尖，欲滴未滴。脚下的青石路，已是被踩的十分滑溜，有了一层包浆，如把玩多年的玉石。


    四下都透露着苍老凝重的味道，不知有多少高官显吏，曾行走于这条看起来毫不起眼的小巷中。走在其中，不自觉会有一种压抑沉闷的感觉，连鸟雀都不愿在此停留。


    吴亘行走于巷中，眉头微蹙，心思着可能的问话，以提前做好应对准备。


    前面来了名穿黑衣的中年人，与吴亘相向而行。交错而过时，吴亘与对方却都是稍稍顿了一顿。


    此人正是荣奚的父亲荣魁，当初从大遗洲返回京城时，曾在迎接的人群中见过。


    “吴亘，想必你也知道我是谁。只要有我在，你别想成为贵人。”荣魁平静说完，却又拢手继续向前，看都没看吴亘一眼。


    看着其人渐渐远去的背影，吴亘眉头皱起，紧紧的握住了拳头。