吴亘与孙宏随着人流前行，队伍两侧，有军卒骑马持槊警戒。


    自从下船后，因着没有坐骑，一行人只能在军卒的马鞭催促中匆匆步行。这一走就是七日，晨起而行，暮时方止，而且每日不提供吃食，只有入夜方可歇息。


    渴了，只能随手捡起地上残雪解渴。就这掺杂着泥石的雪，位于队伍后头的人，连看都看不着，只得掰些树枝含在口中缓解渴意。


    饿了，要么吃随身携带干粮，要么只能抢夺他人食物，有的人甚至将自己身上裹的兽皮用刀割成一根根小条，费力嚼烂咽了下去。


    终是有人难以坚持下去，渐渐有人掉队，有的人一头栽倒在地便再也没有起来。


    吴亘就曾看见一人，体力不支伏在地上，拦阻了队伍前行，被军卒提出扔到路旁，看着急速前行的队伍嚎啕大哭，苦苦哀求他人能将其带上。


    毕竟改变命运、跨越人生阶层的机遇，对于一个平常人而言，一辈子能遇到几次。


    只不过此时此景，谁又有余力去提携他人。


    人生于天地，如大浪淘沙，逆水行舟，最后抵达山巅的，又有几人。前行路上的无数骸骨，尘泥游魂，只是书上简简单单的四个字，芸芸众生。


    残雪被人践踏，留下的只有丑陋。


    吴亘在孙宏腰间系了一根绳子，另一个拴在自己身上，跌跌撞撞行走于泥泞的雪路上。


    孙宏这个从小生活无忧的家伙，在第三天已然坚持不下去，面色苍白，双目呆滞，几如行尸走肉。若不是吴亘一路照顾，恐怕早已倒下，沦为众人脚下垫脚的一具冰尸。


    吴亘一遍遍运转意经，让身体始终保持活跃，这样既可以防备可能的袭击，也可以借此熟悉意经，所带来的后果就是食量急剧上升。


    入夜，吴亘嚼着一根尚有些树皮的树枝，双眼冒着绿光，左看右看，似乎随时会择人而噬。


    孙宏已然饿的晕了过去，为防止他咬伤自己，吴亘在其嘴中塞了一根木头，黑暗中不时发出刺耳的咯吱声。


    吴亘起身向着一处篝火走去，篝火旁坐着白衣少年一行。这些日子，这一伙人倒是没有缺少吃喝，不仅行前准备充分，而且一路之上不时从他人手中补充食物。


    走到篝火前，吴亘蹲了下来，死死盯着火上烤着的一根鹿腿。少年身旁的秃头大汉刚要呵斥，却被其制止。


    白衣少年笑容玩味，修长的手指干净雅致，轻轻转了一下有些烤焦的鹿腿，“这位兄弟，可是有事。”火光摇曳下，俊美的面容显的有些古怪。


    “我想买些吃的。”吴亘沙哑的回答道，肚子不争气的叫了起来。


    “哈哈哈。”少年身旁的几人大笑了起来。这些日子，这是第一个敢与他们如此说话的人。


    白衣少年也忍不住笑了起来，“这位兄弟说笑了，若是在平日里也就罢了。”身体向前倾了倾，“在试炼路上，食物堪比黄金。


    要知道，多一口吃的，说不得就能活一条命。用我们的命换你的命，阁下可觉着合适，嗯？此外，这里这么多的人，为何独独向我购买。”


    吴亘转头向四周打量了一下，缓缓道：“我当土匪的时候，寨子里有条规矩，妇人贫者不劫。这些人都只剩下活命的口粮，卖，是不可能的，抢，要么他死抑或我亡，有违道上的规矩。


    只有你这里有些余粮，所以厚着脸皮讨要一些，况且我是买。”说到买字的时候，吴亘加重了语气，从怀里掏出五两银子。


    少年还未开口，身旁的秃头大汉恶狠狠道：“滚远些，五两银子在此时，与地上的石头有何区别。再不走，把你的骨头一根根卸了。”


    吴亘并未搭理大汉，仍是直勾勾看着少年，“你是个聪明人，我所求不多。”


    大汉大怒，刚要起身，却被少年一把拉住。


    少年歪头看着吴亘，“你这是在威胁我，正常来说，我此时应该勃然大怒，号令手下一拥而上，将你剁成肉泥。


    只不过今日心情不错，就允你买些吃食。”说着示意手下拿了一张巴掌大的面饼出来，“五两银子确实只值这些，这生意你做还是不做。”


    看了看面饼，又瞥了瞥五两银子，吴亘伸手将面饼接了过来，掉头回到孙宏旁边。


    等吴亘走远，秃头大汉有些不解，“公子，为何要给他吃食，我们这么多人在此，难不成还怕了他。”


    少年面色有些阴沉，“此人给我的感觉十分危险，一路之上，旁人都躲的远远的，只有他敢上来讨要。


    算了，在正式踏上往生路前，尽量不要再起波澜。等入了往生路，再收拾他不迟。到时候，我要看着他吃下一头象。”


    吴亘拿着面饼，回到了孙宏旁边，掰开他的嘴，将面饼撕碎，一点点放入其口中。


    原本孙宏还没有知觉，迷迷糊糊尝到饼子的味道，如猛虎般将饼抢过，一把塞入口中，连嚼也不嚼，就咽下了肚。一口饼下肚，孙宏犹不知足，迷茫的寻找着食物。


    看了看空无一物的双手，吴亘叹了口气，起身离开队伍，向着黑暗中走去。


    “干什么去？”那名黑脸军官双手抱刀，站在一棵树下，冷冷问道。


    吴亘回头看了一眼，“找吃的去。”


    “此处山中多有恶兽，就不怕死在其中。”


    “既然都是死，我不想选饿死。”


    军官怔了一怔，这还是第一次有试炼者与自己还嘴，“那倒也是，明日一早出发，若是回不来，就当你死了。”


    吴亘答应了一声，融入了无边的黑暗之中。


    所以人都注视着这个有些瘦小的背影，一步步消失不见。


    不是没有人想过外出觅食，只不过，一路看到雪地上那巨大的兽蹄印，若有若无的恐怖吼声，便打消了这个念头，还是抢身边人来的安全。


    夜半时分，孙宏醒了过来，打量了一下四周，却未发现吴亘的身影，不由的焦急起来。等了片刻，终于按捺不住，小声推醒身边人，询问起来。


    待得知事情原委后，孙宏走到队伍边缘，望着吴亘离去的方向，默默坐了下来。


    天边出现了一丝曙光，黑脸军官看了看远处，叹了口气，喝令众人起身，接着出发。众人皆在打理着自己的行李，只有孙宏仍在痴痴的看着远方。


    没有人在意他，无数人在其面前走来走去，连看都不看一眼，就当他不存在一般。


    队伍即将起行，孙宏忽然站了起来，指着远处跌跌撞撞跑去。


    顺着其手势看去，晨光熹微中，一个人踩着积雪厚冰，身上白雾蒸腾，步伐沉重，向着队伍走来。


    看到人群的躁动，黑脸军官诧异转头，怔了一怔，那永远如一块铁的脸上露出一丝笑意。


    在孙宏的搀扶下，吴亘来到了人群中，身上血迹斑斑，扛着一个硕大的熊腿，那熊掌甚至比他的脸还要大些。


    吴亘脸色凶戾，浑身浓郁的杀气几成实质，阴恻恻的目光扫视四周，好像随时会暴起杀人。众人纷纷避开他的眼神，这种不要命的凶人，不到万不得已，不要与其对上。


    队伍继续前行，吴亘取出一大块已经烤熟的熊肉递给孙宏，低声道：“快吃，大摇大摆吃，不要藏藏掖掖。”


    孙宏接过撕咬了几大口，美味，这辈子没吃过这么好吃的东西。看着周围人觊觎的目光，有些得意洋洋，吃的慢了下来。


    吴亘脸色紧绷，高视阔步，大步向前走去。眼见孙宏此种模样，咬着牙低声说道：“吃快些，不知道装狠很累的吗。”


    孙宏凑了过来，“伍长，你可是能打死一只巨熊的人，还有谁敢招惹。”


    “屁，哪是打死的。人家在洞里睡觉，我下药迷倒后弄死的。”吴亘气急败坏道。


    孙宏悚然动容，赶紧大口吃起手中的肉。方才真是作死，在一群饥肠辘辘的人中大快朵颐，着实是老寿星吃毒药，活腻歪了。


    队伍再行三日，终于到了此次跋涉的终点。


    一座巨大的山谷中，竖立着一座巨大的圆形拱门。门中如有一层光壁，不时有涟漪泛起。


    拱门前，早已搭了几座帐篷，不时有一身玄甲的骑兵出入。


    一个满脸凶狠、头戴渍巾的军官，大马金刀坐在一座桌子前，一脸不屑的看着宛若难民、满脸菜色的人流。


    待众人都到后，军官站起身大声道，“念到号牌号码的人上前领取腰牌，进去后呆上三十日，三十日后按着腰牌所示，可返回到此处。


    规则很简单，要取到五华石，同时得腰牌最多的前二十名为优胜。”说着取出一个拳头大小、隐有五色氤氲的玉石出来，举手示意了一下。


    “只不过，此地设有阵法，进去之后即被随意传送于一处，至于落到何种地界，就看各位的运道了。”军官狡黠的看着众人。


    接着，军官大声念着号码，点到的人陆续向前，凑够三百人即示意这些人进入拱门。


    吴亘与孙宏被分在了第三组。还好，那其余的五名定远城厢军仆兵也是这一组。


    这五人以一个名叫卞何的伍长为首，从一开始就对吴亘若即若离，不愿亲近。吴亘对此倒是并不在意，一个孙宏业已让自己焦头烂额。


    只不过，临入往生路，既然同是军中袍泽，还是要打个招呼。


    “卞伍长，可愿与我二人一同进入。”吴亘笑眯眯搭讪道。在前两组进去的时候，吴亘发现但凡是一伙的人，走入拱门时皆是手牵着手，想来应是进去后仍能聚在一起。


    人多，总是赢的机会多些。


    卞何看了看其余四人，沉吟片刻，“可以，那就请吴伍长费心，多多照顾了。”


    吴亘自来熟的上前，搂住了卞何的肩膀，“好说好说，都是厢军出身，自当同心同德、守望相助，我七人同心，何惧那些宵小之辈。”


    卞何尴尬的笑了几声，不动声色的从吴亘的搂抱中脱了出来。


    “呆会进去时拉着我。”吴亘走回去嘱咐孙宏。在这种地方，这个从小生活优渥的少年就是一只小白羊，若是孤身进去，恐怕死都不知道怎么死的。


    终于，轮到第三组入场。七人相互拉着手走过拱门，眼前一阵眩晕，已是到了一处荒漠之中。