看着冰中脸色苍白、奄奄一息的青年，吴亘和莫信如恶狼看到羔羊般，脸现奸笑。在苦寒中等了三天，终是将此人拿下，竟然还是个私盐贩子，这可是黑吃黑的大好机会。


    从屋中取了一壶温水，吴亘浇在青年头上。


    啊嚏，青年打了一个喷嚏，醒了过来。此人身体倒是颇为结实，被吴亘和莫信如此折腾，竟然这么快就缓了过来。


    “小子，你胆敢偷袭官军，擅闯关卡，可是犯了死罪，胆子不小啊。”吴亘双手抱着从关城中带回的断刀，慢条斯理说道。


    青年怒目而视，一言不发。


    “不对，按着赵国律法，倒是可以不死。”旁边的莫信突然出声反驳。


    “难不成还有其它法子，还请莫兄指教。毕竟此人看着年轻，死了也是可惜。”吴亘满脸好奇，一副求知若渴模样。


    “可施腐刑。”莫信斩钉截铁说道，“有些贵人家里需要阉人服侍，所以便定下了这一条。如此一来，倒是不用殒命，只是绝了后嗣。”


    吴亘有些怜悯的看了一眼青年，手指从断刃划过，“倒也是，好死不如赖活着，阁下你看选哪条路。”


    眼见青年不搭理自己，吴亘叹口气道：“上天有好生之德，既然阁下不好抉择，那我便越俎代庖，选腐刑吧。老莫，搭把手，将其下身坚冰用水融开，我好用刑。”


    莫信起身端了一盆热水，准备泼在青年身上。


    眼见二人真要动手，青年额头青筋暴起，大声喝道：“两个小人，要杀便杀，何必如此折辱于我。再过十八年，爷爷又是一条好汉。”


    吴亘围绕着青年上下打量，唏嘘道：“如此精壮男儿，父母是花了多少心血养大，却要就此阴阳相隔，白发人送黑发人，怎个惨字了得。


    你死倒不打紧，家中高堂无人依靠，遭人欺凌，家产尽被夺去，岂不可怜。”


    青年喉咙动了两下，脸上露出犹豫之色。


    吴亘与莫信相互使了个眼色，莫信蹲在青年面前，“这位小哥，切勿凭着一股莽劲就轻言生死。


    你死倒是简单，一刀了事，家中可是安排好了。不说别的，看你年纪也不像是成婚之人，如此死去，家中绝后，列祖列宗泉下有知，岂不是要责怪你绝后之罪，死后相见也要被先人骂的。”


    青年听了，半晌不言，吴亘和莫信并不催促。


    “那你们如何才能放过我？”思索半天后，青年嗫嚅道，脸色颇为难看。


    “咳咳。”吴亘与对莫信对视一眼，面露喜色，“这位兄台，想来从事的是私盐买卖，不知是何地人氏。”


    “我叫宝象，乃定远城桑木乡人氏，因着家中贫寒，不得以才打起了私盐的主意。”既然已经服软，青年倒是不再扭捏，通通吐了出来。


    “那这贩卖私盐利润如何，值的兄台雪夜冒险翻越荒岭。”吴亘蹲了下来，摩挲着自己并不存在的胡须。


    “呵呵。”青年笑了起来，这二人磨叽半天，却是在这里等着自己。


    宝象看着憨直，却也不是傻子，这二人一个白脸一个红脸，相互捧哏，为的就是求财。


    “将我放下，我自然告诉你等，否则免谈。”宝象直起脖子，微微闭眼，一副爱乍样乍样的表情。


    吴亘莞尔，露出白森森的牙齿，“放你也不是不可能，不过呢，当前只能将你身上的冰去掉，绳子我等可不敢解下。大家都是聪明人，想必兄台也能理解。”


    “可。”宝象干脆答道，赤身冻于冰中，饶是自己多年习练家传武学，时辰一长也是受不了。


    吴亘与莫信将宝象抬入屋中，点亮炉火，渐渐的，宝象身上一层冰甲融化，露出壮实的身躯。


    吴亘将一杯热酒送到宝象口中，待其咽下后又将军中的皮衣盖在其身上。


    “我这私盐赚的是辛苦钱，一趟不过五两银子。说吧，你二人想干什么。”眼见身体暖和起来，这二人也不像有什么歹意，宝象开口问道。


    吴亘笑眯眯坐在对方面前，“宝象兄弟可曾想过，你偷偷摸摸贩卖这些盐，辛苦不说，还时时担惊受怕。


    不如这样，我与你通关方便，还提供马儿以作运具，收益七三分成如何，我七你三。”


    宝象眼睛一翻，“你当我是傻子，我辛辛苦苦贩盐，却要凭空被你拿去七成，世上哪里有这样的冤大头。”


    吴亘并不着急，伸了拿了几根棍子过来当作算筹，苦口婆心道：“兄弟，做人要会算账，待小弟与你细细算来。


    你偷运一袋只赚五两，而我提供驮马后，马儿一次可运三袋，加上你本身所携，四袋可赚二十两银子，你可分得六两，岂不是还多赚了一两。


    况且，有我在荒冢岭驻守，你尽可放心通过，还少了一笔通关钱，岂不是你好我好的事情。”


    宝象听了半天，死死盯着地上的算筹，猛然抬头看了一眼吴亘，又低头思量，最后终于说道：“六四开，我六你四。脚力钱不说，毕竟盐我是买的，尚需本钱。你坐在这里不出钱力，怎能拿大头。”


    吴亘嘿嘿一乐，“宝象兄弟，如此就有些不仗义了，买卖一事，讲究的是长远，互利互惠。这样，我们彼此都让一些，五五开，如何，这可是我的底线。”


    宝象嘟囔了几句，咬牙道：“可，五五开就五五开，快些将我放开。只是有一条，不得黑吃黑，把我捅出去。”


    “那是自然，既然做了这买卖，就是一条绳上的蚂蚱，合则两利，分则两败。”吴亘边说边把手放在背后摆了摆，示意莫信做好应对准备，伸手将捆在宝象身上的荆棘松开。


    莫信左看右看，这买卖就成了？拿军中的马入股，坐在屋中收钱？这可是比自己驭使老鼠偷钱来的容易多了。


    宝象得了自由，活动一下筋骨，背后的双臂收回，“被你二人戏耍了一晚，肚中饥馁，不吃点利息，我心中总是不平。你干嘛？”转身怒目吴亘。


    吴亘讪讪将手从宝象后背拿开，“不想宝象兄弟还有如此异术，竟然能成四臂之相，不知这多出来的两臂是真是假。”


    “用你管。”


    “好好好，不管，既然合伙做事，自然少不了请兄弟吃顿酒。”


    三人坐在桌前，温了些酒，取出干肉，连吃边聊，相互打探着彼此底细。


    很快，吴亘就摸清了宝象的底数。


    宝象家中原本是中人，其父曾是一名武将。但因着一场变故，全家却是被贬为庶人。宝象十岁的时候，父亲郁郁离世，只留下宝象与其母亲艰辛度日。


    为了补贴生计，年岁大些，宝象便干起了贩卖私盐的行当。要知道盐铁二物，皆是国之重器。贩盐获利颇丰，却也是掉脑袋的行当。


    在赵国境内，私盐的份额已被瓜分完毕。宝象这个初出茅庐的新人，自然被处处欺压。眼见无法在国内做私盐买卖，宝象便动起越境贩卖的念头。


    前些日子，荒冢岭无人看守之时，倒是穿行方便。自从吴亘到此，倒是唬的宝象断了一段时间生意。可是临近年关，家中即将断炊，宝象咬咬牙，才冒险穿越荒冢岭。


    不曾想，这倒霉催的，撞上了吴亘、莫信二人，一顿破烂伎俩，双方甚至没有直接交手，就被生生擒下。虽然心中还有些不甘，但想想对方那毒辣阴险手段，加上吴亘所说的赚钱大业，还是忍了下来。


    “对了，我明明看见你二人在屋中饮酒，为何却是藏在暗处。”吃到一半，宝象脸色红润起来，不解问道。


    “嘿嘿。”吴亘取出一个四方木盘，盘子中有两个一尺多高的木人。木人底部可以活动，有一根绳子拴在上面，绳子另一头则系在莫信老鼠的尾巴上。老鼠一动，木人亦动。影子照在窗户上，倒是真如两个人在桌前对酌。


    宝象哑然失笑，打了自己一个嘴巴，这等小伎俩竟然能骗过自己，举起面前酒杯一饮而尽。


    话说男人之间没有一顿酒摆不平的事，如若不行，那就两顿。


    宝象在此停留了三天，日日酩酊大醉。


    舍不得孩子套不着狼，吴亘这些日子也是舍了老本，大肆挥霍此次带回的酒肉。为了银子，些许酒水算的什么，男人就是要大气些。


    三日过后，眼见年关将至，宝象担心家中老母，提出辞行。


    吴亘竟然直接将军中战马送与他，连个欠条也未打，也不担心对方一去不返。宝象迟疑一下，还是接过了马儿的缰绳，只是上马离开前，冲着吴亘伸出五个手指晃了晃。


    吴亘心中会意，妥了，连打带哄之下，荒冢岭私盐行算是成了。以后，只要自己在此驻守一天，就有源源不断的银子揣到腰包之中。


    宝象走后两日，厢军中运送补给的人到了岭下。


    还有三日即是年关，张远派人送来过年的一应之物，还带来一副伍长的令牌。原来张远向曲长求告，言吴亘在祭祀中出力甚多，虽然碍着其庶人身份无法给予更高职位，但给个伍长还是能办到的。


    也就是说，吴亘可以统领四个兵丁，莫信算其中一个。只不过，其余士卒还未配备，只等兵员充足时再另行调拨。


    看着伍长令牌，吴亘笑逐颜开，也是当官的人了。转头看向自己唯一的手下莫信，刚想显摆一下威风，来人的话兜头给自己泼了一盆冷水。


    张远吩咐，过完年，就让莫信返回营中，此地只留吴亘一人看守。


    吴亘满心的不高兴，莫信一走，自己岂不是个光杆伍长，只能使唤自己。


    莫信一听哈哈大笑，若是真在吴亘手下干，还不知道这个便宜伍长如何折腾自己。


    还未过年，莫信就急匆匆离去，这鬼地方太过邪门，连自己养的老鼠都时时一副不安之色，还是早些离开为妥，只有吴亘这个命硬的家伙方能压的住晦气。


    放了几串爆竹过了年，吴亘每日都眼巴巴看着远处。终于，到了十五这一天，宝象如约而至，总共带了四袋私盐。


    看到风尘仆仆的宝象，吴亘满脸笑容，殷勤的为其掸去身上的灰土。此次归来，因着不再担心有人看守关隘，宝象将四个袋子塞的满满当当，而且还给吴亘带来了一些酒水食物。


    二人在房中火炕上支起桌子，放上四样小菜，将酒壶放入温碗之中，连吃边聊起别后见闻。


    待看到吴亘拿出的伍长令牌，宝象眼睛一亮，“可以啊，几日未见倒是升官了。来，此事当贺，走一个。”说着将杯中酒一饮而尽。


    吴亘嗤笑道：“想你也是中人出身，父亲也是做过大官，又怎不知道，庶人最高就能干到伍长，有什么可贺。而且我这个伍长有名无实，只能指使一下自己过过干瘾。”


    宝象哈哈大笑，忽然想到什么，开口道：“此次我回去倒是听说，靖漳郡要从庶人中选拔一批厢军。不仅如此，但凡被选中之人，可直接授予中人丁籍。


    整个郡中皆在疯传，你若是有意，也可报名参加。不过呢，听说要搞什么试炼，倒是吓住了不少人。”


    吴亘闻言并不是太感兴趣，厢军再好，能有自己在此做山大王逍遥自如，“若有如此好事，为何你不去参加。想着你爹爹在军中尚有一些老友，不妨去求求他们，也好重新做回中人。”


    宝象连连摇头，“此次试炼听说危险重重，我家中尚有老母，若是不小心死在其中，岂不是让母亲孤苦伶仃，无依无靠。虽然做庶人被人欺凌，但总能混口饭吃。”


    吴亘一怔，没想到宝象还是如此孝顺之人，想了想开口道：“宝象兄弟，令慈健在，家里花销也多，这私盐的分成还是六四开吧，你六我四。毕竟我是孤身一人，一人吃饱，全家不饿，用不了多少钱。”


    “去去，当我宝象是什么人，当初定好的五五开，不用更改。我宝象有的是气力，大不了多跑几趟就是，哪能以家世博人同情。”宝象一脸不屑，大手连连摆动。


    劝说了几句，宝象却是拧劲上来，说什么也不答应，吴亘只得作罢。


    不出几日，宝象卖盐回来，脸上红光满面，丢下十两银子，头也不回离去。


    看着桌上亮闪闪的银子，吴亘两眼发直，想了想，还是拨了一小部分出来，这是留给莫信的，毕竟擒拿宝象时他也出了力，做人不能太贪心。


    原本以为今后就要长驻这荒冢岭，过着躺着收钱的舒坦日子，可是世事难料，吴亘的好日子很快就到了头。


    这一日，吴亘正在院中修炼意经，只听院外哎呦一声，等出门一看，有一名骑兵从马上栽下，落在了陷阱之中。


    此人吴亘倒是认识，是张远的亲兵，名叫沙杵，不知因何来此，却被陷阱所困。将其从坑中拉出，沙杵骂骂咧咧，连称晦气。


    等询问清其来意，吴亘不由的有些急了眼，原来张远让其速速返回营中，参加什么试炼。


    吴亘第一反应就是有人想害本寨主，要夺自己财路。


    刚想拒绝，沙杵却是说道：“张屯长早料到你小子不愿前往，特地传话过来，去也得去，不去也得去，否则就治你个不听号令、忤逆上司的罪名。而且接令后，立即返回，不得有误。”


    刚想以烽燧无人驻守推脱，沙杵却是笑了，“果然如屯长所言，临行前屯长交待，荒冢岭莫信自会接守，你不必担心。”


    眼见退路被一一堵死，吴亘只得哭丧着脸应下，简单收拾一下，随着沙杵返回大营。