江翰宁一听，急切地说，“你要遵从医嘱！健康为重，你既然不能去，那我只能取消今晚的酒席了。”


    “再说，晚一天也无妨，明天也行！”


    他这一说，其他的人也就不好再说什么了。


    再说晚一天、早一天，确实也没有什么关系。


    夜色渐浓，江翰宁精心挑选了一套得体的西装，搭配一条简约而不失品味的领带，准备赴这场晚宴。


    正当他准备出门之际，手机铃声突兀地响起，打断了室内的宁静。


    屏幕上闪烁的是孟明番的名字，江翰宁心中不禁泛起一丝涟漪，随即接通了电话。


    电话那头，孟明番的声音带着几分歉意与急促：“江主任，晚宴的安排有点变动，你直接来万豪酒店313包厢吧，我会提前到的，在那里等你。”


    江翰宁闻言，心中不禁一愣，原计划的同行变成了独自前往。


    这让他有些措手不及，但转念一想，领导的决定自有其道理，他迅速调整心态，礼貌地回应：“好的，我马上就到。”


    挂断电话后，他迅速整理了一下衣装，决定放弃原本打算乘坐出租车的计划，转而推出了停在楼下的摩托车。


    江翰宁骑着摩托车向万豪酒店疾驰而去。


    夜色中的街道，霓虹闪烁，车流不息。


    江翰宁的摩托车穿梭在高楼大厦间。


    风在耳边呼啸而过，带着一丝凉意。


    不久，万豪酒店那标志性的金色穹顶便映入眼帘，它如同夜空中最亮的星，引领着江翰宁前行。


    酒店大门前，礼宾生身着笔挺的制服，面带微笑，为每一位宾客开启尊贵之门。


    江翰宁将摩托车停靠在指定的区域，深吸一口气，步入这座城市的璀璨明珠。


    万豪酒店内部，装潢奢华而不失雅致，每一处细节都彰显着五星级的卓越品质。


    大理石地面光洁如镜，反射着柔和的灯光。


    高耸的穹顶下，水晶吊灯璀璨夺目，将整个大堂照得如同白昼。


    在这里，即便是最寻常的一顿宴席，若非三四千元乃至更高的价格，也难以轻易触及其门槛，它不仅是味蕾的盛宴，更是身份与地位的象征。


    江翰宁最终来到了313包厢前。


    他轻轻敲了敲门，那沉稳而有节奏的敲击声在静谧的走廊上回响。


    不多时，门内便传来了孟明番那温暖而熟悉的声音，仿佛带着一丝不易察觉的笑意：“进来吧，翰宁。”


    这声音，如同老友重逢的邀约，让江翰宁心头一暖，轻轻推开门扉。


    踏入包厢的那一刻，一股温馨而又不失庄重的气氛扑面而来。


    包厢内灯光柔和，一张硕大的圆桌显得温馨而雅致。


    江翰宁环顾四周，不禁暗自惊讶——房间内已是座无虚席。


    每一位宾客的脸上都洋溢着客套的笑容，交谈声、笑声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的画面。


    而且菜已上桌，空气中弥漫着食物特有的香气。


    各式佳肴琳琅满目，鱼翅的晶莹、鲍参的丰腴，在灯光下闪烁着诱人的光泽，仿佛在无声地诉说着这场宴会的不凡。


    孟明番向江翰宁一一介绍着这些客人。


    这些人并没有什么大的来头。


    几乎都是一些科级干部且是一些机关边缘部门的领导。


    而在这些人中，唯一能够勉强称得上“高层”的，不过是一个局的副调研员。


    这个职位，在外人眼中或许还带有几分神秘与权威的色彩。


    但实际上，他却是一个被边缘化的存在，手中的权力微乎其微。


    更多时候，他只是作为一个象征性的存在，默默见证着权力中心的风起云涌，自己却无力参与其中。


    江翰宁望着眼前这一幕，心中不禁有些纳闷。


    他深知，孟明番作为监狱的***，此刻正站在权力的巅峰。


    他可谓一言九鼎，说一不二，其影响力与决策力，足以撼动整个监狱系统的风云变幻。


    这样的一个权势炙手可热的人物，按理说，其交际圈应当是星光熠熠，名流荟萃，为何此刻却与这样一群看似平凡无奇的人为伍？


    交际圈子里怎么会是这样一类人？


    他继而一想，这其实不难解释。


    俗话说，物以类聚，人以群分，几年的蛰居生活，他原来的圈子里的人早就离开他了。


    无权无势谁攀附你？这话现实不过。


    所以与他交往的或者说不离不弃的也只有这些人了。


    事久见人心，孟明番现在是在他们面前显摆，他的圈子马上会随之发生变化的。


    或者说，今晚的宴请是告别清苦的昨天。


    “还得上酒呢！”有人提议道。


    “上什么酒？”江翰宁问道。


    他知道，这钱肯定得由自己垫付，领导请客带着办公室主任，不言而喻。


    “这样吧，”江翰宁提议道，“咱们不如选一瓶年份适中的名酒，既不会太过张扬，又能体现出咱们对孟监狱长的尊重。”


    “而且，这样的酒喝起来口感醇厚，也更适合咱们今天这样的庆祝氛围。”


    “这个吗？”那个副调研员故作沉思道，“今天是庆祝孟老弟荣任监狱长，这饭菜的档次高，可谓满桌的佳肴，色香味俱全。”


    “这酒吗？作为宴席上不可或缺的灵魂，其选择更是马虎不得。档次肯定不能低。”


    “你所谓的年份适中的名酒，上不了台面。”


    “既然是庆祝，酒的档次自然也要与菜肴相匹配，甚至要更胜一筹才行。”


    江翰宁心里一沉，他不动声色地问道：“那上什么酒水好呢？”


    那个副调研员，嘴角勾起一抹玩味的笑，慢悠悠地说：“哎呀，这个嘛，外国的酒水虽然名声响亮，但价格不菲。”


    “而且咱们中国人的胃，还是更偏爱本土风味。”


    “我看，咱们就马虎点儿，别太讲究了，来两瓶茅台怎么样？”


    “既应景又不失面子。”


    这话一出，江翰宁差点背过气。


    茅台，那可是国内数一数二的高端白酒，不，是国内酒类的天花板了，寻常人家难得一尝。


    而此人竟轻描淡写地说成是“马虎点儿”的选择？


    难道不成他天天喝外国名酒？


    问题在于，谁能请他呢？


    除非他家里有矿。