庄可卿和沈凌出门拜访村长的时候，秦蔓枝在家也没闲着。


    淘洗干净泡得圆润饱满的黄豆装上一碗倒进煮了蹄子的锅里，大火煮开，之后抽了多余的柴火，只留一根在灶膛，用小火煨着。院子里大致清扫一遍，鸡屎扫过，把食也喂了，水缸里舀几瓢水把小菜地浇好，这才回了屋子。


    床上，阿满屁股一拱一拱的试图坐起来，手上不忘抓着木头小猪摆弄。听了人进来的声音，抬了圆圆的笑脸，一看是阿娘，更是扔了小猪就伸了手要抱。


    “阿娘抱啰。”


    秦蔓枝一俯身，托着小婴儿的胳肢窝就把他抱起来，接着又蹭了蹭滑嫩的小脸，才又回了堂屋，把庄可卿留的那盒点心提上。


    她要去隔壁李桂花家走一趟。


    前些日子成婚得了人不少帮忙，一直没上门感谢，今儿赶巧了要问老秀才的事，正好一起了。


    一手抱了孩子，一手提了东西，秦蔓枝空不出手锁门，只把小院的栅栏扣搭上就走了。左右就在隔壁，没几步路，不用担心家里。


    李桂花这时候正坐在堂屋口子做秀活，憨娃不知从哪拾了根长木棍，蹲了院子一角捅蚂蚁窝，她秀了几针就抬头看看，防了儿子做些什么危险事情。


    “桂花在家不？”


    平日里男人们下地了，各户婆娘串门的多，李桂花人缘不错，有人上门也不是什么稀奇事。


    她头也没抬，直接喊了，“憨娃，看看谁来了。”


    憨娃蚂蚁窝正捅的兴起，听了娘叫，不怎么甘愿的起身，结果外头一瞧，见是隔壁秦婶子，经常给新鲜玩意的庄姐姐的娘，当即开心的丢了棍子就跑去开门，嘴里还喊着，“娘，是秦婶，秦婶来啦。”


    李桂花听了儿子叫唤是秦蔓枝，立马就把秀活丢在蓖萝里，迎了出来。


    憨娃早就蹦跳着开了小院的门，上前接了秦蔓枝递来的点心，欢喜露了缺了两颗门牙的笑。


    “来就来，带啥东西呢，见外。”


    “前几日可儿成婚，还多劳你帮忙，应该的。”秦蔓枝抱了阿满，握了他的小肥手向李桂花打招呼，“快叫婶子好。”


    小婴儿当然什么都叫不出来，咿咿呀呀的张了没牙的嘴，最后吐了俩泡泡来，逗的人直乐。


    “可儿昨日去镇上买的点心，给憨娃尝个新鲜。”


    秦蔓枝没有一上来就问老秀才的事，只先谢了李桂花，又同她拉了会家常。期间在得知庄三媳妇生了个女儿的事之后也没作声。


    “听说这两日白天晚上的，到了时候就吵，庄三这媳妇厉害，同老太太骂的差点掀了房顶。”


    李桂花本就看不上庄家为人，又经了婚礼上那一出，更对庄三没个好印象，这时候也乐得看笑话。


    俗话不是说的好，恶人自有恶人磨，这媳妇亲娘水火不容，他夹了中间，又能讨了什么好？


    该！


    她瞟了眼逗弄阿满的秦蔓枝。


    也就秦嫂子脾气好，被欺负。


    不过看秦嫂子的样子，似乎也对庄家这些个事没什么兴趣。也对，人女儿刚成婚，女婿看上去又是个知书达理的，这好日子在后头呢，谁成天没事净扯着这些狗屁倒灶的糟心玩意打听，还嫌污了耳朵呢。


    秦蔓枝其实并非不气庄家的绝情和算计，但她总不好真的抓了庄三见官，毕竟还是自己小叔子。而且现在全村都知晓那人做下的腌臜事情，想来以后再村里也是难以自处。


    就，多少算是报应吧。


    一旁憨娃在堂屋里拆了点心，捏了块糕送到李桂花嘴边，要她吃。


    “娘不喜欢，你吃。”


    “娘，尝尝嘛。”


    李桂花拗不过，只得张嘴咬了一小口，“好吃。”


    得了她的话，憨娃才又高兴的跑走，去尝剩下的点心。


    “憨娃也是个孝顺的，看上去聪明的很。”秦蔓枝夸赞。


    李桂花转头看了眼儿子，眼里满是慈爱，她又叹道，“可惜，我就给老刘家下了这么一个可以传香火的小崽子，前头几个全是丫头。”


    “丫头也好，你瞧可儿，家都是她撑了的，我这个娘反倒显得没用了。”


    “嗐，我家那几个哪能同可儿比。不过，”李桂花冲秦蔓枝招招手，“我和柱子商量过了，等憨娃再大些，就送去隔壁村老秀才那儿上蒙学，不说考什么秀才举人，以后识些字，也好在镇上弄个掌柜管事的当当，总比一辈子脸朝地背朝天了强。”


    “是该这么打算，憨娃小，有的是机会。”秦蔓枝点点头，接着说，“我也打算让女婿继继续读书。”


    “啥？”


    李桂花是一下没反应过来。


    “你也见了，成亲当日他是又识字又懂得律法，看着也是有些本事的。之前沈家也不知为何不让他考了功名，但既然他现在与可儿一起，那我定要帮他打算。”


    听到如今，李桂花也是明白了，这是秦嫂子给沈凌施恩呢，好叫他不要忘了庄家对他的好，以后不管考上没考上，都能踏实过了日子的。


    “你刚说隔壁村老秀才开蒙学，那沈凌这样的，他还收吗？”秦蔓枝搞不懂读书的这些弯弯绕，她听李桂花给憨娃这么计划了，觉得也是应当了解不少的。


    “这，我还真不知。”李桂花皱眉。“不过，我听说考试可是得有人作保的，没那么容易。”


    听了这话，秦蔓枝也有些担心起来，随即她站起身，“我明日便带了可儿他们去一趟老秀才家，先问问再说。”


    “也可也可，正好也看看这入学束修是怎么收法。”李桂花转头看了眼钻了点心堆里的儿子，叹了口气，“我想着这俩月多攒些秀活，年关拿去卖了多攒些银钱，等年后开春了再送憨娃去，好歹还能省些个节礼。”


    “做娘的左右都是操心的命。”


    说了这话，两人相视一笑，倒是感同身受。


    秦蔓枝也没打听到什么有用的，总之就是明天得跑一趟。她同李桂花招呼了声，站起来就走了，还得赶着回去做午饭。


    这边庄可卿和沈凌也从村长家离开了，临走时硬被塞了二十个鸡蛋。林嫂子说不拿不让走，他们才不得已收了。


    出了村长家门口的岔路，庄可卿想起过几日逢集又要去镇子的事，想了还得先同张大打招呼，就拉了沈凌拐了道，顺便去趟刘婆子家。


    成亲当日，刘婆子想来没来成。她这几日腰疼，只能躺着，就大儿带了礼送去了，自己也没能见着人。可回来听儿子说了那些事，老婆子硬是气的在床上就痛骂了庄三一个晚上，说要是自己在场，哪能便宜了这些个无赖。


    庄可卿找上门的时候，刘婆子还在同大儿媳念叨这事呢。


    张大家人口多，院子大，庄可卿提了个鸡蛋，站在门口喊了好几声，里面才有人应了。


    是张大的媳妇。


    见来的是庄家丫头，后面还跟了个白净少年，当下便猜出这孩子就是沈凌。


    当初婆母被枣核噎了，沈凌也出了份力的，要不是他，老太天现在哪还能中气十足的骂人了？


    “丫头怎么来了？”张大媳妇拔了院门的闩子，又冲沈凌笑笑，侧身让她二人进来，扭头喊了声。没一会，就见了狗子扶了刘婆子出来。


    “刘阿婆，你这是怎么了？”


    庄可卿见刘婆子走路还要人扶，马上拖了把椅子过来，给老人坐下再说。


    刘婆子不想多说这些无关紧要的事，只挥挥手，“无事，老毛病了，休息段时间就好。”


    她又抬头看了眼庄可卿后面的少年，”你便是可儿夫婿？”