村长也并不能完全就信周氏的一面之词。但既是在他们二李子村发生的事，那作为村长，确是需得询问清楚，免得以后出了什么岔子。且他观这少年，虽是跪着，却是自有一番风骨，并无什么张狂蔑视之意，所以，他也愿多问一句，给对方一个机会。


    夏日的太阳从不吝啬于释放它的火热。


    此时的阳光灼热炙烫，晒得天井中央的青石地板都滚滚发热，沈凌跪在地上，膝部传来锥刺般的疼痛。他内里的膝盖缠了薄薄的布条，是他昨日撕了旧日衣服所制。而此时那布条上已传来濡湿的感觉，应是被血浸润了。


    可不管阳光多么热烈，身体如何疼痛，也不及他心中感受到的一片冰冷。


    是死寂寒冬般的冷。


    “我从未做过任何有违天理之事。”


    沈凌口中回答着村长，看向周氏的眼睛丝毫没有退缩。


    “哼，既如此，那有何不可说的？你若是说的清楚，那我今日必不罚你！”


    不等村长再开口，周氏抢了回道，“可你要是再不愿说，也不要怨我抬了家法出来。”


    沈凌自跪着，刚刚灼然注视周氏目光又沉寂下来。他低下头去，显然是不想回答任何问题。


    “沈家小子，既是未做什么伤天害理之事，又为何不愿吐露一字？”村长微皱了眉头。


    他心中觉得此事有些难办。


    这二人虽是名义上的母子，但看周氏做派，却是一点也未将这大儿放在心上。说是关心，可看样子，却更像是要处置而后快。


    村长抬头向着堂屋左上首的位置轻描淡写的瞥了一眼，他见周氏眼底的厌恶和痛恨几乎藏不住的满溢出来，心下摇了摇头。


    沈凌毕竟有礼，村长再问，就算自己并不能说明原因，但也需得回答一二。


    他便抬了头，向村长的方向看去。


    却是一眼见了站在老者身边一脸担忧的庄可卿。


    那少女一身淡青色麻衫，面色红润，眼神清明，已是不现昨日的脆弱和恍惚。


    没事便好。


    沈凌心中安定。


    他的眼神仅仅在少女的身上短暂停留的一瞬，便转移开去，对着村长说道：“还请村长体谅，此事我确不能说。”他顿了下，受伤的右手微握了握，感到手心传来的刺痛感，“但我可保证，确实未做任何不利于村中之事。”


    “这。。”


    几位耆老相视一眼，皆是觉得难办。


    这孩子如何都不愿说出真相。


    其实他们都不认为这少年一人能犯下什么大事，不过是湿了衣服伤了手回来，也许是贪玩不小心落河了呢？村中不是经常有孩子去河里淘气，回来不过讨了父母一顿巴掌，哪是什么大不了的事呢？


    为首的孙姓耆老刚想开口求情，请周氏先让这孩子起来，就听了“砰”的一声。


    原是周氏猛的放下了手中的茶盏。那动作过于突然，发出的声音清脆又沉重，倒惊得后面站着的乳娘林氏眉头一跳。


    “给了你如此多的机会，还是不说！既如此，刘德！”周氏恨恨的盯着下方的沈凌，“抬了家法来！”


    “是！”德叔应声答道，从身后的家仆手上接过了早已准备好的木棒，走到沈凌的身后，对着那挺直的脊梁，就要举起。


    “等等！”


    村长刚要开口，却是有人抢在他之前爆喝出声。


    周氏抬了眼皮，见是村长边上一个端茶的丫头，也未在意，反倒松快的往椅背上一靠，轻笑出声：“又是哪来的野丫头？我沈家何时请了你来？还不给我轰出去？”


    说完，无需她在做指示，后面站着的两个家仆就走过来，要拖了人出去。


    庄可卿却是没等人走到自己身后，就连珠炮似的开了口：“这位公子我虽是不识，却是有过几面之缘，他每日上午砍柴，下午洗衣。如果真如周夫人所说，对他善待有加，关爱不减，如何要行这样磋磨的事实？莫不是他在家中，连个下人的地位都不如吗！”


    一番抢话似是扒了刚刚她慈母的假皮，直让周氏气的胸口发闷，指尖颤抖。她想说些什么来反驳这个丫头，但却是抖着手指了对方，什么都说不出来。


    庄可卿气势雄浑地狠狠瞪了一眼身后两个要来抓她的家仆，倒让两人面面相觑，不知该抓还是不该抓。


    见情形有些失控，德叔又站出来找补，“夫人不过是为了大公子好罢了！”


    “在县城，大公子顽劣不堪，老爷爷无法子，而夫人相信只有劳筋骨，苦心志才能让他改了性子，重新回到那正道上来。”


    庄可卿简直要被气笑了。这样的回答，在场谁能相信？也只有上首的周氏，微微松了攥着自己心口的手。她见村长和几位基佬均低了头不知在想什么，心下虽是焦急，却也不想就此落了下风。


    “我是沈家主母，自是不会同你这个小丫头斤斤计较。”周氏调整了下自己的坐姿，故作矜持的端起刚刚才被她扔在矮几上的茶盏，揭了盖子浅抿了一口，就着遮唇的动作，递了个眼神给站在沈凌后方的德叔。


    “他既不愿说，那家法定是要挨的，动手！”


    周氏话音刚落，德叔手中的木棍就裹挟着风声，敲在了沈凌的背上。只一下，就将少年打的趴伏下来。


    村长和耆老们具是皱了眉头，面露不忍，可也找不出什么理由可以制止。


    庄可卿更是心急如焚，她张了张嘴，想要向刚刚那样痛斥周氏的狠毒，但却被村长拉住了衣袖。


    她再看沈凌。


    那少年面上惨白，侧向自己的半边脸却是无悲无喜，只微微的向自己摇头，似是让她不要再为自己发声。


    少年的脊背单薄，他跪趴在地上，脊柱上的凸起和肩胛骨的形状清晰可见，他此时挨了一记木棒，却还努力的撑起身体。右手手掌的伤口裂开了，草草包扎的布条上渗出血来，但他像是感觉不到一样，一点点的又挺直了脊背。


    “说不说！”德叔又问，他也不带沈凌回答，就又高高举起了手中的木棍。


    回答他的自然是少年沉默的背影。


    德叔心下也有些慌了。这些年他也不是未责打过下人，但哪个不是还没挨了板子就鬼哭狼嚎，涕泪横流的。


    他抬头看了眼上首的周氏，却发现主母早已把头偏了一边，似是根本看不见这惨烈的一幕。


    既如此，他想着。


    咬咬牙便又扬起了手中的木棒。