也不知道这何家老店的书生惨死之事会如何处理，可惜自己没机会见到了。乔先永心想，同时，对于没能挽救景不才的性命又感到异常遗憾。


    不过，如果不是何家老店之中人出手害人，难道真是白沙镖局犯的案？乔先永虽然在镖局之中混迹了几日，但由于常在内府之中做活，对于这些镖师和杂役其实并不十分熟悉，还好这上京城之路还有许多日，有的是时间慢慢观察，他也相信这狐狸迟早会露出尾巴。


    “走了阿永，今儿晚上不欺负你了，让你好好睡，别这会儿发呆了。”毛茂走到旁边催促乔先永出发。


    这庞大的镖队又踏上了漫漫道路。


    离开这何家村，听李镖头说，下一站有客栈可以歇脚的地儿大概要走三日才能到，这三日内只能在山林野道之中风餐露宿。这南方民风彪悍，时下因为新朝建立不久，人心浮动，这因为积年战争导致了许多人失去了家财，因此走上绿林这条道的人也越来越多。因此虽然白沙镖局在南方颇有些威望，但对于这源源不断打家劫舍的绿林中人还是需要倍加小心。


    一行人均都打足了十二分精神，聚精会神，各行其是。李镖头骑着马在队列的最前方，也完全收起昨日的散漫之气，紧张小心的驱马前行。


    两名趟子手一边开道，一边在前方低声喊道，“合~~~，吾~~~~，合~~~，吾~~~~，合~~~，吾~~~~。”


    一直行到晌午时分，路中除了蚊虫较多，官道年久失修，有些坑坑洼洼，都没见有什么异常，众人似乎也放松了不少，开始小声的边走边聊起天来，以打发行路中的沉闷。


    乔先永边走边伸手时不时的扶一下镖车，这时听到郭铁牛一脸憨相的问身旁一个骑马镖师，“田镖师，这趟子手喊得是啥，俺听不懂哩。”


    那田镖师却甚是和气，极有耐心的说道，“听老人们说，咱们镖局这行的祖宗，是山西人神拳张黑五，有种传说说的是咱走镖时，趟子手常喊的合吾，其实就是喊黑五。也就是希望能和和气气，平平安安，求个祖师爷保佑之意。”他顿了顿又笑道，“这合吾也是个切口，不止是咱自己喊，也是和绿林中的朋友喊话，时日长了你就懂了。”


    郭铁牛似懂非懂的点了点头，正要再问，车队却明显慢了下来，继而停住了。


    田镖师勒马站住，疑惑的望向前方，但也不敢随意变换自己的位置，大声喊道，“前面的，怎么了？”


    从前面位置小步跑来一个杂役打扮的伙计，凑近田镖师，小声说道，“田镖师，前面有巨石挡路，咱过不去。李镖头说这不是寻常落石，倒像是有人故意阻挡官道，让您守在镖队中段，先不必轻易移动位置。”


    田镖头神色变得凝重起来，点头说道，“知道了。”


    那伙计脚下没停，又向队列的尾部跑去，大概是奉李镖头之命去通知在队尾押镖的镖师们。


    这时只听趟子手们喊“合吾”的声音更为紧凑高亢，一声接着一声，这就如同号角一般，将镖队每个人的精神都打了起来。


    乔先永并没见过此般架势，此时昨夜残留的睡意已经消失殆尽，凝神注视着前方动静。


    十几匹拉镖车的马都停下了脚步，不耐烦的从硕大的鼻孔之中喷着气，马蹄仍时不时的重重踏着地。但此时此刻也没人去理会这些马匹。


    此时的官道极窄，路两边都是密林，一眼望去根本看不到林中是不是藏得有人，只有秋蝉一声接一声发出响亮聒噪的鸣声，让人心生燥郁。


    这时，乔先永明显听到从前方传来几声悠扬的“合吾”之声，却明显不是白沙镖局两个趟子手已经喊得嘶哑的嗓音。


    除了乔先永，大概镖队其余所有人也都听的分明，顿时安静了下来，连趟子手都闭住了嘴。


    “来了。”田镖师在乔先永身边也早已下了马，紧闭的牙关之中也不由的说出这二字。


    白沙镖局其中一个趟子手开口了，听声音倒也冷静沉着，高声唱诺道，“合吾，雁子麻撒着，合吾，合合吾吾~~。”


    这确是乔先永不懂的了，料来是什么江湖切口，听起来倒像是和对方在打招呼。他看了一眼田镖师的脸色，越来越阴沉的望向前方。


    蝉鸣的声音一阵高过一阵，一阵急过一阵，听着更加激烈。


    乔先永个子高，此时又踮起了脚尖，虽然离得趟子手甚远，但倒也能将前方情景看个大致清楚。只见此时从挡在官道上的几块巨石后方，不知经什么路径绕出来两人，这二人的衣装却极为罕见，样子仍是武林中人穿的短打武服，但颜色确是绿一块褐一块黄一块，不知什么织坊能织出如此布料，倒像是小儿穿的百衲衣一样拼接而成。可也就是这种拼杂的颜色，这几人混在林中，几乎与那林子的颜色形成了一体，端的是绝好的伪装。看来这来人并不是普通的强盗。


    出现的这二人，不但衣服颜色黄黄绿绿，脸上也涂的黄一块绿一块，竟看不清楚面目，二人露出粗壮的手臂，上面一条条筋肉暴起，一看就是练家子。


    左边一人先是上下打量了为首的李镖头几眼，随后拱了拱拳，哑着嗓子说道，“掌柜的辛苦。”


    那李镖头也是个常押镖之人，对于绿林规矩熟得不能再熟，这毕竟离广安镇也不算极远，白沙镖局的名头在这道中也还是极好用的，况且也随镖车携带了一些银两，以备不时之需。又带着镖局中这么多好手，李镖头的内心自然也是非常坦然。


    但按照绿林规矩，李镖头早已下了马，此时也拱了拱手，朗声说道，“当家的辛苦。”


    那先前发话之人笑眯眯的说道，“天山奔雷斧李镖头，鼎鼎大名，威震江湖，幸会幸会。”


    李镖头见对方开口就准确无误的叫出了自己的名号，倒也并没有大吃一惊。这对方如果有意劫镖，必将做好功课，将押镖之人打探个清楚，倒也是常事。李镖头于是拱拱手又客气道，“不敢不敢！在下请教当家的万儿！”


    对面那人仍然满脸笑容，开口倒是没有直接回答李镖头的问题，反而说道，“李镖头，您白沙这趟红货够有分量的呀。怎么样，都是朋友，一碗水端出来，兄弟们一起喝喝呗。”


    李镖头见来人并不自报家门，心里自是异常愤怒，作为鼎鼎大名的白沙镖局副总镖头，还没见过如此大剌剌的绿林中人。但他心里愤怒归愤怒，脸上却不表现出来，向后一招手，淡淡说道，“于师傅，咱这趟出门，也给绿林中的朋友备的有见面礼，也请取了出来孝敬咱们这无名的朋友。”


    李镖头身后站了一个身材矮小精瘦的镖师，听了李镖头这一席话，洪亮的说道，“标下明白！”乔先永以为他立时就要取出金银来打点这伙强盗，没想到那于镖师答应归答应，身子却是一动不动，又洪声说道，“李镖头，咱这趟出门，备的有一二三四五等见面礼。标下最是糊涂不过，却不知这几等礼物是用来送今日这挡道的朋友。”


    乔先永听到于镖师此言，知道他并非插科打诨，一定是常与李镖头配合，用来对付拦路强人。


    那李镖头佯怒道，“你怎么如此糊涂！这无名无姓的朋友，自然是送那无名无姓的礼物！我看一两金子，一两银子，一串铜子，最是合适。别啰嗦了，赶紧动手！”