这何家老店倒是修的非常气派，宽大的院门两侧挂着黑底白漆的牌匾，乔先永跟着两个伙计走到院中，却见其中面积更大，确实如伙计所说，停放数十辆镖车是绰绰有余。


    围绕着院中有一排厢房，伙计介绍道，“这东厢房有八间，其中两间大的，四间中等的，两间小房。西厢房有五间，也是一样的格局。南边就是咱刚才进来的大门，靠东侧是茶馆饭堂，客官们喜欢热闹呢，就在堂中吃，也有的是雅座，要是图个清净，小的们给送进房也行。”


    乔先永指着大门正对面的一排厢房问道，“那这北厢房呢？”


    伙计堆了满脸的笑容，点头哈腰的说道，“回爷的话，这北面厢房是咱们掌柜的住所，还有几间房间，除了极贵之客来，平日里是不对外的。”


    乔先永心里默默数了数，白沙镖局此行共三十二人，挤一挤大概这客栈还放得下。


    “现在有客人吗？有几间空余厢房？”


    年轻些的伙计支支吾吾的说道，“有个进京赶..”话没说完就被年长些的伙计打断了，他恶狠狠的盯了那年轻伙计一眼，又换上笑容说道，“回爷的话，没什么人，就是有两三个掌柜的远方亲戚，路过此地借住，占了一间大房，一间中房，都是自家人。所以您这边住进来啊，就和包了这院子差不多。”


    乔先永匆匆看了下客栈内部格局，怕李镖头急了又催，就带着两个伙计同去回复李镖头的话。他心里一直琢磨着一事，此时忍不住问了出来，“既然是老店，为何我看那青砖之间都像是新泥？家具也是簇新，像是新打的？”他又疑惑的看了看二人说，“你俩的口音，和这何家村挑担卖货之人，似乎不太像啊。”


    两个伙计对视一眼，笑嘻嘻的说道，“客官你想多了，咱这老店为啥生意好，还不就是因为长修长新嘛！百年老店，也不能搞的下个雨就漏水，刮个风就掀房那样子嘛，你说是不是这个理？”


    乔先永还没来得及再问，几人已经走到了白沙镖局的大队前方。


    李镖头似乎已经等的极不耐烦，手中拿着马鞭指着乔先永问道，“咋去了这么久？到底怎样？老子肚子饿死了！”


    乔先永面有难色的说道，“这何家老店倒是足够容纳我们这镖队，看上去环境摆设在这村中也还是上佳的，只是...”


    “不用说了，通知后面镖车开动。今夜就宿何家老店！”李镖头挥挥手，打断了乔先永之言，一扬马鞭，向着客栈的方向策马前去。两个伙计听到李镖头此言，笑得牙床子都咧了出来，急忙打着灯笼一路小跑，在前方带路。


    乔先永就是现下心里有万般顾虑，千般疑惑，也是没地去说，只能随着镖队向何家老店方向缓缓走去。


    待一干人等将镖车在何家老店的院中码好，又将马匹都牵到店外马房安顿好时，天色已经全黑了。村中除了这客栈仍然是一片灯火通明之外，又陷入了一片黑压压的死寂。


    李镖头吩咐趟子手道，“传下话去，留三人在院中先看守镖车，其余人进饭堂子吃饭休息，养养气力。值守的三人晚些再吃。子时再换一趟班，寅时再换一趟班，辰时准备开拨！”


    李镖头一声令下，三十几人一起欢呼，尤其是一些老镖师们，虽然知道镖行的规矩是禁止饮酒，但这出门在外，谁又真能忍得住不偷偷摸摸喝几盅的。年轻杂役们确是没怎么干过镖行的活，不知道这远行之苦，走了一日脚都磨出水泡来，此刻巴不得能歇歇脚，再早点上炕睡觉。


    李镖头得意的摆摆手说，“别瞎高兴，都给我提起点精神来！咱们这是走镖，又不是他娘的带着你们出来放风！谁来值夜？”


    这三十几人你推我搡，都编造出了千奇百怪的无法值夜的理由，最后只有三个人被孤零零的推在了外侧，正是原来与乔先永一房之人，憨厚的郭铁牛，寡言少语的柳大原，自然也少不了永远被派去做各种杂事的乔先永。


    这三人像是被众望所归的推举出来也是一定道理。镖师们固然不认得他们，但镖师是不肯做深夜值守这等苦活累活的，自然推给打杂的衙役。这十五个打杂之人同在镖局之中混了四五日，自然对于哪些人是软柿子拿捏的异常清楚。许多人心里甚至暗自盘算，这李镖头安排的第二班第三班，也让这三人代值就好。


    乔先永和柳大原等三人眼巴巴的看着众人“呼啦”散去，过不久就从饭堂之中传来了菜肉香气，掺乎众人的叫好声和喝彩声，想来是吃的高兴。半个时辰之后，又从其中传来了琵琶伴奏的歌女声，大概就是先前两个伙计说的什么“花姑”给唱曲助兴了。


    柳大原和郭铁牛都是不爱热闹之人，也不爱讲话，自顾自的坐在院中的石凳上，呆呆的盯着那一众镖车发呆。乔先永虽然也好静，但年轻人心性毕竟活泼坐不住，于是站起身来左瞧右看。


    过了一阵，一个矮个镖师身后跟着两个伙计走了出来，乔先永见是第一日将他引入白沙镖局的镖师，姓许。这许镖师停在乔先永等人面前说道，“你们几个辛苦一下，今夜多值一时，晚点毛茂等人应该会出来替你们。”他打个手势后，身后的一个伙计端上一个木盒，又说道，“这里是你三人的晚饭，就别进里面吃了。外面吃饭也好，看看风景，色香味俱佳。”说完之后也没等几人答话，转身又迫不及待的进到了热闹的饭堂中。


    端着木盒的伙计沉默的将食盒摆在乔先永身旁的石桌上，转身离开。另外一个伙计也端着一个食盒，笑嘻嘻的看着乔先永，正是带他进院探店的年轻伙计。


    乔先永忍不住问道，“这位小兄弟，这个食盒也是给我们的吗？”


    那伙计摇了摇头，向着东厢一间中等房型走去。