夏稻花闻言，只好再三诚恳地跟姜氏道歉，得到了来自好哥哥夏五郎的三个响亮的脑瓜崩儿。


    五郎故意没留力气，弹得她脑门儿都红了。


    姜氏一见，顿时泪眼婆娑地心疼起来。还嗔了五郎两句，这事儿就算是揭过了。


    不过，当一家子都坐了下来，乐乐呵呵地端起碗喝馄饨的时候，姜氏又忍不住开始对着夏稻花碎碎念了。


    夏稻花一边吃着滋味鲜美的馄饨，一边被迫听了满满一耳朵各种“子女惨遭拐卖，导致家破人亡”的人生悲剧，顿时觉得有几分消化不良。


    尤其是，这些个故事，各个都有名有姓的，也都是真实发生的故事。


    与夏稻花此时的生活，近在咫尺。


    姜氏先讲了个镇上的富户崔老爷的故事。


    北关镇上，原本有一家特别大的绸缎庄，老板姓崔，大家伙儿都叫他崔老爷。


    这位崔老爷，子嗣上有些艰难。


    有一妻两妾，多年耕耘，但却只得了一个宝贝女儿。


    小女孩生的粉状玉琢，十分精致可爱，性子又百伶百俐，崔老爷一家子，简直把这孩子，当眼珠子一般疼。


    大概在六岁左右的时候，被拐子拐了去。


    崔夫人伤心过度，一下子就病倒了。


    这一病，就再也没有好起来。


    崔老爷先失爱女、后丧爱妻，拿了些银钱打发了两个妾，自己个儿终日借酒浇愁，铺子也顾不上开了，租子也顾不上收了。


    没几年下去，身子骨就衰败得厉害，家业也被他败了个七七八八。


    崔家族人说要安排子侄后辈来照顾崔老爷，结果来的人却居心不良，名义上说要看顾他，实际上，却是来谋夺他的家产的。


    崔老爷就越发心灰意冷，有一回受了侄儿的气，左想右想，只觉得人生无趣。便将自己屋里的酒坛子都砸了，把所剩不多的家业，都贱价卖了出去。


    崔老爷自己拾掇了个小包袱，带了几张薄薄的银票，就这样悄无声息地走了。


    这么多年来，再也没人见过当年的崔老爷。


    夏稻花听了，忍不住有些浑身发冷。


    既然没人知道崔老爷去了哪里，也从来没有人再见到过他，那么，他真的是自己走了吗？


    不知是不是姜氏讲的这桩旧事，勾起了众人的谈兴，大家伙儿纷纷说起了自己见识过、听说过的那些拐子造成的悲剧。


    就连老太太周氏也讲了一个：


    “原本在县衙后头的二道街，开裁缝铺子的许裁缝，家里有一对双胞胎儿子。


    这本来是人人羡慕的好事。


    结果有一天，这俩孩子在街上玩耍，一个错眼不见，就被拐子拐了去。


    许裁缝关了铺子，挑着一副担子去找儿子。


    十几年过去了，他差不多走遍了大楚，却还是没有找到儿子，整个人都已经有些疯疯癫癫的了。不过即便是这样，他每年过年的时候都会回来，把他家的裁缝铺子开门三天。


    他家孩子是过年的时候被拐走的。


    这三天，他不接活儿，只盼着孩子说不定能自己找回来。”


    ……


    众人听着听着，都沉默了。


    夏稻花毕竟不是真小孩，最关键的是，她是有底牌的人，自然不担心遇上人贩子。


    即便真有哪个不长眼的人贩子，倒霉催地惹到她头上来，她也有的是办法，让对方哑巴吃黄连、有苦说不出。


    但夏家的另外几个孩子，这会儿一个个都听得呆住了。


    旁边的客人听了这些案例，也同仇敌忾地跟着插言议论起来。到后来，甚至连馄饨摊子的老板娘，都忍不住加入进来了。


    老板娘一边手速飞快地包着馄饨，一边说：


    “这几个事儿啊，我都听说过。我还知道一个，你们可能都没听过的。


    以前跟我一块儿在这条街上摆摊的老罗，卖红豆饼的。


    他娘子长得很耐看，一双笑眼弯弯的，又大又亮，这边脸上还有个酒窝，笑起来可漂亮了！


    他们两口子，生了三个孩子。


    出事儿的那一年，好像就是前年吧！那会儿老罗的大儿子已经娶了媳妇儿了，老二也快成丁了。他家小闺女才七岁。


    花灯集的时候，他家小闺女就被拐子给抱走了。


    就是趁着大家伙儿都在忙，一时顾不上盯着孩子，直接从摊位边儿上抱走的。


    有个熟客看见了，发了一声喊就追了上去。


    只可惜，那客人连鞋子都跑掉了，竟然楞是没追上！


    那拐子肯定是早就盯上他们家了，事先也踩好点儿了。要不然不可能那么快就没影了！”


    老板娘说道这里，沉默了一瞬，接着说道：


    “老罗的漂亮媳妇儿为这事儿，生生哭瞎了眼睛。老罗也变了个人似的，再也不出来摆摊儿了。他们家，打那以后，就再没做过红豆饼。


    今年入冬的时候，老罗带着他媳妇儿，回乡下老家了。


    他大儿子倒是还在北关镇上，就住在福源街后头。


    那边不是有好多东倒西歪的老房子吗？他大儿子在那边赁了个院子，带着媳妇儿、孩子和丈母娘一块儿住。”


    老板娘把一板馄饨挪到身后，换了个盖帘儿铺好，手脚不停，嘴巴也不停：


    “老罗的大儿子也有孩子了。俩娃，一个四岁大的小闺女，一个两岁大的小小子。


    他那个媳妇儿，天天闷在屋里，哪里也不敢去，院门儿都不敢出，一天到晚就盯着那俩孩子，就差拿根麻绳把他们俩绑在自己身上了！


    这也是被吓怕了，生怕一个错眼不见，孩子就没了。”


    整个馄饨摊子上，都彻底安静了下来，每个客人的脸色，都有些不好看。


    听了这种血淋淋的故事，碗里的馄饨，好像真的不香了。


    老板娘看着众人的表情，恍然意识到，自己似乎选错了话题，不由得有几分尴尬。


    她讪讪地笑了笑，闭上了嘴。


    摊子上的客人们，一个个都肃着一张脸，三口两口吃掉了自己那份馄饨，然后便干脆利落地结了账，急匆匆地走掉了。


    本来大家都是趁着过节，出来看看花灯、凑凑热闹。


    只是万万没想到，先是遇上了走水、捕盗、惊马，后来又听了不少人贩子猖獗的案子，这心情，着实有些一言难尽。


    夏稻花见人都散了，夏家的孩子们，各个都白着一张小脸，一副后怕不已的模样，觉得应该活跃一下气氛，便不经意地提起了个话头：


    “对了，我大伯他们一家子去哪了？”