五嫂子是里正的小儿媳妇儿，在村口开了间杂货铺子，平时卖些油盐酱醋、针头线脑，价格比镇上略贵一些，但不算离谱。村里人也方便，五嫂子也能赚些钱。


    夏有田咧着嘴，笑呵呵地瞅着姜氏：


    “这一包是红糖，这一包是酱猪耳朵，这一坛子是绍兴来的黄酒。今儿个咱们跟你回娘家，总不能空着手啊！”


    姜氏一边拿着笤帚扑着夏有田身上的霜雪，一边嗔道：“咱们不是预备了毛青布和炉果么？礼数到了就成，何必花这个钱？”


    夏有田不以为然：


    “那毛青布留着给你做件外衫多好？若是不够做外衫的，那就做几个鞋面也成啊！至于炉果，留着给孩子们吃吧！”


    姜氏嗔道：


    “给孩子们吃这么些零嘴，当心他们吃馋了，回头吃没了，就找你哭去！鞋面拿什么不能做？送年礼不带块毛青布，未免太不像样子。”


    北关村这一带，隶属大楚朝的北方，很多人说话都高声大气。


    姜氏脾气绵软，说话的腔调也一直是柔柔的，就算是带着几分嗔怪，也比旁人心平气和地说话，要柔和许多。


    她没说出口的关键，在于这样比较省钱。不过，夏有田也不傻，怎么能不知道媳妇儿的心思？


    他笑呵呵地说道：


    “那炉果和毛青布，就是媳妇儿你孝敬咱爹娘的。这酒肉和红糖，就是我这个做女婿的，孝敬我岳父岳母的。”


    见夏有田态度这样坚决，姜氏不由得笑了起来。


    尽管依旧抑制不住对家里银钱渐少的担忧，却也有种严酷的现实也挡不住的甜蜜幸福涌上心头。


    两口子喝了粥，就着咸菜吃了几个窝头，都换了好衣裳，带着孩子们和准备好的年礼，姜氏背着个背篓、夏有田挑着担子，一家子就出了门。


    背篓里装着红糖、猪耳朵，和两件厚衣裳，预备在路上万一孩子们冷了，可以披着。


    担子一头挑着给姜家的那块毛青布和那坛子黄酒，另一头挑着菱花。


    梨花、五郎和稻花，彼此手牵着手，紧跟在两口子身边，嘻嘻哈哈、叽叽呱呱地往前走。


    早晨出门最大的好处便是，越走天色就越是敞亮。


    五个小时之后，他们赶到了柳树坨子，姜氏的娘沈氏，已经在柳树坨子村口等着了。


    柳树坨子村的人，见到姜氏和她的女婿夏有田，都热情似火地跟他们打招呼。


    “哎哟，这是老姜家小七回来了吧？小七真是个孝顺孩子！”


    “还是小七命好，看看人家找的女婿，多孝顺，多懂事！”


    “这几个孩子长得可真俊！这是梨花吧！这身条，都比我家铁柱还高了！”


    “矮油，这是菱花吧！顶数你舒坦哪！别人走路你坐车！”


    “这是五郎吧！五郎这模样，可真是精神哪！这么精神的小伙子，多招人稀罕！”


    夏稻花知道，他们半是客气，半是真心实意地感到羡慕。


    姜氏和夏有田底子好，几个孩子自然也长不出歪瓜裂枣。


    梨花分明就是个少女版的刘亦菲，菱花也水灵灵的，像个能把人萌化了的小童星。五郎眉眼英俊、身姿挺拔，往那一站就像一棵生机勃勃的小树。


    哪怕剃了头发、抹着药膏，看起来最为平凡，甚至有几分怪异的自己，仔细看看，也是一副远超平均值的好相貌。


    沈氏一脸自豪：“那是，也不看看是谁生的！我们家小七的孩子，能不好看吗？”


    姜氏羞红了脸：“娘，你这说的啥话？”


    沈氏傲然地昂起头：“啥话？实话！不信你们问问他们，我说的对不对？”


    村人都附和着：“对对对，小七娘说得太对了！”


    姜氏的脸更红了，她急急地甩脱了亲娘和孩子们，快步往娘家走去。


    沈氏哈哈大笑起来，似乎很喜欢看闺女这副一害羞就手脚都不知该往哪里放的样子。


    她一边拉着梨花的手跟了上去，一边招呼着夏有田：


    “有田啊，跟上！咱们回家！”


    几个小的都紧紧地跟着梨花，菱花也从筐子里下来自己走了。


    夏有田憨笑着，也挑着担子跟了上去。其实，他也很喜欢看媳妇害羞的样子。


    姜家做了一大桌子菜，姜氏的两个姐姐，今天也回门。


    夏有田被大舅哥和姐夫们拉去喝酒了，姜氏和两个姐姐凑到一处说话，几个孩子就跟表兄表姐、表弟表妹们玩到了一处。


    姜家的第三代，人丁兴旺。


    夏稻花还没把表哥表姐、表弟表妹们都认全，就被老太太沈氏给喊了过去。


    沈氏和大舅妈乔氏，给梨花、五郎、稻花和菱花，都准备了新棉衣。


    梨花的是用沈氏一件八成新的大红色旧棉衣改的。


    五郎的是全新的毛青布面料。


    稻花的这件，是几百块不同颜色的碎布、一条一条拼起来的。沈氏和大舅妈为了给稻花做这件衣裳，把全村和临近几个村子都跑遍了，挨家挨户管人家讨要碎布头。


    据说这种做法的衣裳，叫“百家衣”，给生病了或者受伤了的孩子穿上，可以祈福。能求得老天爷庇佑，让这孩子消灾免难。


    菱花的新棉衣，原本属于四舅妈家的七表姐。


    过小年的时候，七表姐跟表哥们一起玩鞭炮，一不留神把袖子烧了个大洞。七表姐便死活不愿再穿。


    四舅妈气得打了七表姐一顿，都没把她的想法掰过来。


    最后，大舅妈把这件棉袄要了过来，拿给稻花做棉衣剩下的碎布和棉花，把烧得糊了吧肯的袖子，妥妥帖帖地补好了。


    七表姐和菱花身量相仿，这件补过了的新棉衣，正好送给菱花穿。


    姜氏忍不住红了眼眶，对着娘家大嫂千恩万谢。


    乔氏笑得爽朗大方，还故意跟姜氏开玩笑：


    “妹子这说的哪里话！


    你们刚刚分出来单过，哪哪都需要银钱，我们当娘家人的，不得多少帮衬点？


    你瞅瞅你多好哄！不过送了几件棉袄，就省了我一大笔银钱呢！”


    乔氏说得风趣，姜氏也噙着眼泪笑了起来。


    正所谓家家有本难念的经，谁家的日子，过得都没有外人看起来那么轻松。


    万幸大嫂勤快能干、心思灵巧，偏又胸怀宽广，有她帮衬着万事不知愁的娘亲，姜氏都觉得安心了许多。