这一天夜里注定不那么平静。


    秦百川吞并明堂窝，解决了七星楼财政问题。


    范卓远得到了自己想要的信息，已准备前往扬州，弥勒教在江淮最后一个总坛所在。


    而此时，在苏州城内，平民聚居的南城区域，柳石巷内，一户居民家的门被两个身披斗篷的老人所敲开。


    开门者正是白天为范卓远弹琴的程家娘子程诗瑶。


    “小姐……”


    程诗瑶听到两人的声音便已知晓来人是谁，“蔡伯，蔡婶，你们不是在扬州吗？怎会到苏州来了？”


    “小姐，有一要事，能否进去相商？”


    程诗瑶连忙请二人进屋。


    “蔡伯、蔡婶，屋里的灯我向来是用不上的，你们可以自行点上。”


    两个老人也不见外，燃起火折子点起了桌上摆放了许久几乎未曾使用过的油灯。


    夫妻俩与程诗瑶对坐桌旁，一时间想说什么又不知如何开口。


    蔡婶带着几许尴尬问道：“小姐这些年一个人在苏州，过得可还好？”


    程诗瑶娴静的笑道：“得幸掌握的琴艺，却已能养活自己，这宅子原本是赁下来的，这些年赚了些钱，户主便以低价出售给了我，算是有片瓦容身之所。”


    蔡伯道：“这些年小姐一个人在苏州讨生活，且又不会武功，双目还……如何能不吃苦，可教内之事……”


    程诗瑶说道：“当年是我不愿意加入弥勒教的，怨不得二老，如果还继续留在扬州，恐怕弥勒教内也容不下两位。


    两位能收养诗瑶到成年，临行前还给了不少谋生的盘缠，几如亲生父母，诗瑶已是感恩不尽。


    若因教内之事，二老无法容身，便是来到苏州，诗瑶也可侍奉二老晚年安详的。”


    两位老人心下感动，蔡伯擦着眼泪说道：“小姐这话让我们何其惭愧，当年之所以收养小姐，也只是因为有人每年都会给予一大笔钱。


    我们两个也是出于私心才是如此，当年小姐刚刚及笄，就因教中之事累小姐不得不孤身逃到苏州，我们二人也是良心难安，今日亲眼见小姐过得尚好，算是稍稍松得一口气。”


    程诗瑶微笑着安抚了二人几句，她眼虽盲，可心却明，极擅识人心。


    开口道：“蔡伯、蔡婶，二位既非为谋生，此番来寻诗瑶，可有要事？”


    两人对视一眼，最后由蔡伯咬了咬牙说道：“小姐，你琴心天生，极擅以琴音化解戾气。


    现在教中出了大事，生死存亡在即，前教主于半年前为白莲教与闻香教伏击所杀，江淮一地的势力丢了大半，唯有扬州总舵还在。


    新任的梁教主素来没有威望，武功还不够强，为人又优柔寡断，是四位护法长老为了平衡各自实力而推上来的傀儡。


    就算如此，仍旧是我们弥勒教的教主，可如今白莲教与闻香教咄咄相逼，竟来到总坛，要强行兼并本教，令本教徒众自行选择依附。


    下个月初一就要到总坛来决定教宗归属，弥勒教生死存亡便于此一线。我们二人没有别的本事，如今只想能拖延一时半会就拖延一时半会。


    思来想去，届时如果小姐在场，以琴音化解众人戾气，兴许就不会引起一番杀伐，或者能拖延到各大长老想出策略来。”


    程诗瑶坐着沉吟许久，方才缓缓说道：“蔡伯、蔡婶，你们知道我一向不喜欢介入教门以及江湖之事的。”


    两位老人对视一眼，同时离开椅子，朝着程诗瑶跪了下去。


    程诗瑶双目看不见，可却能敏锐的感知到，连忙伸手道：“二老何必如此！”


    蔡婶道：“小姐，如今只有你能帮我们拖延一段时日了。”


    程诗瑶无奈道：“可即便诗瑶能拖延几日，但终究改变不了弥勒教最终结局，三大教门，如今弥勒教式微至此，旁门左道的手段又能维持多久呢？”


    蔡伯道：“虽说三大教门都分裂至罗祖教，可我们夫妇俩在快要饿死的时候，却是弥勒教所救，在我们作为流民流亡到扬州，被本地人各种欺负的时候，也是弥勒教组织各大教众自保，让我们有了尊严。


    可以说，如果不是托庇于弥勒教教门，我们夫妇早已化为路边的白骨，被抛尸到了乱葬岗里，或者即便活着也如猪狗一般低贱。


    我们没有学过什么大道理，却也知道知恩图报，弥勒教若亡了，我们也不愿加入什么白莲教、闻香教，只愿与教门共存亡！


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    作为没有本事没有能力的普通教众，如今想到能依靠的就只有小姐，小姐既不愿出山，我们两个还是死在苏州罢了。”


    程诗瑶终归为二人收养长大，养育之恩无以为报，自然不能眼睁睁看着他们夫妇如此。


    况且这对夫妇虽然从小对她有所隔阂，可衣食住行只有优待没有亏待，为人也颇为善良，程诗瑶还是无法坐视不理。


    便说道：“二老，这样吧，明天我随你们去一趟扬州，下月初一尝试化解纷争。自此以后，你们也算挽救了一场弥勒教，加上这些年为教内所做之事，也算偿还了教门恩情，到时就随我一同来苏州养老，再不理会江湖之事，可好？”


    两人挣扎着对视一眼，由于非常了解程诗瑶外柔内刚的性格，知道这已是她能做出的最大妥协，便点头答应下来。


    二人心中其实也知道弥勒教走到今天这个地步，被人吞并是迟早的事，这本就是弱肉强食的江湖中的常理，天道不可违。


    若能帮助教门渡过此劫，也算报了恩了，到时再来苏州养老，怎都不算对不起教门。


    程诗瑶接着想要二老留宿于此，两位老人却对程诗瑶有一种仆人对待主人的态度，不敢打扰程诗瑶清静，说已定了客栈，便即离开。


    程诗瑶送二人离开后，微微轻叹。


    她视二老为父母，奈何他们却视她为主人，从小到大皆是这般，不仅没有让她感受到分毫优越，反倒多了许多寂寞。


    琴心天生，能轻易看穿他人心绪，可却无人能知晓她心中所思所想。


    已是深夜，程诗瑶却无半分睡意，她从闺房内取出一把古琴。


    正常古琴有七弦，可奏宫、商、角、徵、羽、清角、变宫七音。


    而此琴却有八弦，黑红色的琴声极为古朴典雅，似包含着众多往事。


    程诗瑶取出古琴，一个人来到院中，对着星空轻抚八弦，脑海中闪过诸多回忆。


    她虽琴心天生，可琴艺却是一个神秘人所授，那个男人每年都会来看她一次，每次都会交给蔡氏夫妇一大笔银子。


    当然，每次也都会戴着一张青铜面具，且会驻留三日，整整教导程诗瑶三日抚琴之法，同时还有一门武功。


    他曾说，那是程诗瑶的母亲所学的天龙门至高绝学——天龙八音，非琴心天生者不可学。