西域大地经过一年多时间的动乱，早已经成为了人间炼狱，除了杨国，其余国都的豪门世家自顾自己的利益，完全不管底层子民的死活。


    常言道：“民不畏死，奈何以死惧之”，既然那些豪门世家、达官贵人不管他们，他们便开始私底下团结起来，寻找活下去的路。


    已经出现了大大小小不下数百起的民间起义，本来已经能够够乱的西域变得更加乱。


    豪门世家、达官显贵的心思全都花在了对抗着食铁兽上，那些底层百姓为了生存就在背后捅他们刀子，三方势力直接乱成了一锅粥。


    奈何底层的百姓人心不齐，很快就被那些豪门世家、达官显贵用铁血手腕镇压下来，底层的百姓从此沦为了奴隶。


    如今的西域，唯有杨国安定，那也是在杨家旧部的带领下，毕竟同出一门，在生死存亡之际，都站在一条线上。


    至于杨国的豪门世家、达官显贵，不屈服于杨家的全部已经能够清除了，如今剩下的不过都是杨家旧部的附属家族。


    在食铁兽泛滥的时候，杨家旧部便自发组建了军队，牢牢的将食铁兽挡在杨国以外，不仅保护了家人的安全，还保护了原先杨国居民的安全。


    这样一来，杨家旧部的威望日渐升高，经过一年多的时间，已经成为了杨国的中心力量。


    这支由杨家旧部还有杨国原住民组成的三十万大军，装备精良，由资格最老的十几位将军共同掌管，分别有着十几万主力，分布在杨国八方。


    也好在是由老一辈的将军掌管，他们深知此时此刻最大的威胁是什么，也不敢有其他的想法，这也是这些老将军不用商量就能决定的事情。


    食铁兽遍布西域十六国的中间的界河里面，不仅如此，天河流域也全部被他们占领，导致西域杨家旧部跟天河村断了联系。


    天河两岸建立的岸口全部被食铁兽破坏殆尽，杨家在西域杨国的旧部只能依靠杨国的领土赖以发展。


    西域的敞开也让食铁兽的来历变得神秘。一直以来，华阳关所有的人都认为食铁兽是来自天河对岸的迷雾之山，那里就是他们的老巢。


    然而围绕着西域的迷雾消散，人们才知道食铁兽不仅存在于迷雾之山，已经遍布西域的各大河流之中。


    西域的迷雾消散，却给食铁兽的来历蒙上了一层面纱，似乎是迷雾阻止了食铁兽的大举东进。


    有人推测，食铁兽是西域特有的物种，指挥他们的方式只有西域十六位皇帝知道。


    如今西域十六位皇帝全部失踪，这才导致食铁兽不受控制，泛滥成灾，唯有找到十六位皇帝才能遏止住这些杀不死的怪物。


    然而，又有人反驳了这种观点，因为他们从西域的百姓口中得知，十六位皇帝在的时候，根本没有对食铁兽进行过控制。


    那些食铁兽也根本出了界河一丈，像是受到什么禁制不能出来，这个就是他们依仗的根据。


    既然这样，又有人说食铁兽不是被皇帝们控制，而是被黄金城所限制住，如今黄金城不在，食铁兽再也不有约束，便泛滥。


    总之，关于食铁兽的来历和应对方式在江湖上流传了的版本很多，却没有一个有着实用性，都是茶余饭后的闲聊。


    要是当初经历过西域天变的修真之人，一定会有不同的想法，食铁兽不受控制跟金四玺消失有着密切的关系。


    也只有金四玺有那个能力控制住食铁兽，他就是西域的主宰，也只有他知道这些怪物的来历。


    妄想留给了世人，金四玺的事情也不会让世人知道，毕竟经历过西域天变的修真者很多也不知道金四玺这个名字。


    各个地方都在探讨西域食铁兽的事情，乐此不疲，然而有这么一队十几人的队伍，昼伏夜出，出现在颍川八城。


    颍川八城因为杨洛辰制造的“神迹”引来了无数文人墨客，外来人之人众多，这一对队人马也根本不会引起别人的注意。


    趁着夜色，这支队伍直奔华阳关而去，经过颍川河源头的时候，这队人马驻足了一会，便向着华阳关入口关隘去了。


    到了关隘口，被收关的将士拦住，队伍之中其中有人拿出了一块金牌，上面印着一朵祥云。


    收关的将士见了金牌脸色大变，不敢多问，赶紧放他们西行而去，并让所有见到这支队伍的人守口如瓶。


    夜凉如水，颍川八城安详宁静，然而大山那边的华阳关却灯火通明，关外火光冲天，照亮了整个华阳关。


    你要是知道华阳关应对食铁兽方式，看到这火光，也不用多问，便知道食铁兽又来进犯，火油阵再次使用了出来。


    狄青站在城墙之上，看着下面别大火烧成了灰烬的食铁兽一点也高兴不起来，这一次夜袭，他损失了十几位得力的干将，还有几位是跟着他们一起逃亡而来的大梁勇士。


    “到底该怎么办，谁能告诉我，谁能告诉我”狄青一声怒吼，发泄着胸中的郁闷，这已经不是第一次这样，每一次结果都是一样。


    一把大火烧了赶紧，然而没几天食铁兽又卷土重来，根本烧不尽，也杀不死。


    食铁兽不吃不喝，不眠不休会怎么样狄青不知道，但是他们这种血肉之躯是扛不住这么高强度进攻的，再这么拖下去，华阳关迟早会告破。


    到时候遭殃的不仅是颍川八城，还有云国的腹地，甚至整个云国的疆土，也不只是死一两百人的事，很可能会是一场毁灭性的灾难。


    狄青和梁柔一开始来到华阳关是以人质的身份，但是这一年多下来，两人已经淡忘了当初的人质身份。


    他们能心甘情愿地替李瑾守住华阳关，完全出于对云国千万百姓地安危着想，他们心里面也很清楚，守不住华阳关意味着什么。


    这也不是个人恩怨的事情，是身为一个人应该担负起的责任，是心中那份正义感让他们愿意为曾经的仇人做事，这种事甚至会要自己的命。


    看着狄青发泄完心中愤懑，梁柔这才安慰道：“狄青，算了，我们尽力了，这已经能够不是一般的战争”


    “要不是你指挥得当，恐怕会跟前面一任先锋官一样每次都要损失十之一二的兵力，你已经把伤亡降到最小了”


    狄青猛地拳了一下城墙，一个小坑出现在上面，放眼望去，城墙之上已经能够有了上百的小坑，都是狄青这一年多留下的。


    “走”


    食铁兽燃烧殆尽，狄青便愤恨的转身，叫上了梁柔，去他该去的地方。


    梁柔知道，他又要去找李瑾了，这是狄青经常做的事，每次遇到了这种事，他都会去找李瑾，逼问解决食铁兽的办法。


    然而每次都是无功而返，只不过心头那股愤恨和无力感被李瑾三言两句给化解了。


    梁柔这一年多也认识到了李瑾的能力，就算遇到狄青这种动不动就要找他理论、逼迫的下属，李瑾从始至终都不会对狄青发怒。


    因为李瑾知道狄青这一年多都经历了些什么，也知道狄青心里面的苦闷、愤恨和无助。


    华阳关是李瑾一手掌控，狄青除了找他还能找谁，这便是李瑾能包容狄青隔三差五就要到他面前去抱怨的原因。


    梁柔也明白了一件事，云国的瑾皇帝确实有过人之处，容别人所不容，忍别人所不忍，包容下属是李瑾最大的长处，别人也根本学不来。


    梁柔也想起当初梁飞还在的时候，跟他们兄妹几人说过，云国的欧阳瑾有别人根本学不来的东西，便是他自己的为君之道。


    如今梁柔算是明白了一些，却也是物是人非，梁飞和梁昊再也不会回来了，大梁也已经覆灭。


    她这位沦为人质的亡国公主还在帮仇人做事，要是当初她能看清楚这些，恐怕大梁还有一线生机，最起码不会死那么多的人。


    现在她才明白已经太晚，事情已经过去一年多，复国的念头正在熄灭，以李瑾得才能收服大梁自命的心不过是时间的问题。


    就算欧阳天佑不明白这个，作为昔日皇帝的李瑾也会给自己这位现任皇帝儿子一些主意。


    跟在愤恨的狄青后面，梁柔问到：“你明知道去了也是白去，为什么每次都还是要去呢？”


    狄青头也不回得说到：“总有一次会有结果的，我要的不是去发泄什么情绪，我只想在某一次的时候能得到一个方式，一个少死一些人的方式”


    梁柔叹了一口气，接着说到：“唉，我以前以为你很拗，像是一头牛，认定的事情谁说了你也不会听，像个大笨蛋，明知道不可能还是一次又一次的去做”


    “现在我倒是明白了一些，你心中怀揣的事情由不得你不拗，要是你有一刻松懈，死的就是更多的人。狄青，要是我们都死在这了，你会后悔吗？”


    走在前面的狄青忽然停了下来，一把拉住梁柔的手，说到：“我们不会死在这的，放心好了，我还要带着你，带着大梁的勇士恢复大梁”


    梁柔看着狄青，很认真地问到：“我现在想问你一件事，你要老实回答我？”


    狄青点头回到：“你问，我一定老老实实地告诉你”


    梁柔纠结了一会，这才问到：“你真的愿意帮我复国吗？”


    这问题一出，狄青愣住了，眼神有些飘忽，梁柔看他的神情，心里面已经能够知道了答案，便说到：“你根本不会撒谎的”


    “我再问你，当初你为什么不劝我，还要跟着我出生入死，颠沛流离，险些死在那些火炮之下”


    狄青叹了一口气，回到：“唉，不劝是因为根本劝不动，国仇家恨，这种事不是我能劝说得了的”


    “这里面也没什么对错，你有你的立场，我也有我的想法，只是我的想法根本不是站在你的立场而生的，我便也不多说什么”


    “我一直跟着你，只想陪着你走最艰难的那一段路，哪怕是最后一段，我也要保护好你”


    梁柔看着狄青的眼睛，过了一会，忽然扑哧一笑，直接把狄青搞懵了，梁柔推了他一下，说到：“真是名副其实的笨蛋，什么时候学会说这些肉麻的话了”


    狄青脸一红，支支吾吾地回到：“那个……我一直都会说……只是没机会……”


    梁柔见他尴尬的样子一阵好笑，狄青是真不会说这些甜言蜜语，但是那种细微的细节却做得很好，总是在默默无闻之中，守护着梁柔。