细细的小雨打在两个行人的斗笠上，“噼啪、噼啪……”如在演奏一曲已不成奏的乐章。


    这两个行人悠悠地走在阙城的石板路上，一边看着这座宁静的小城一边听着雨水所奏的乐曲。


    “夏大哥，这里是阙城。”袁润方嘟囔道。


    夏逸提起酒壶，浅浅地饮下一口后，惬意地说道：“不是阙城难不成还是京城？”


    袁润方道：“下了听涛峰后，你说走一条近道回京城，可是我们怎么绕到了阙城？”


    夏逸道：“来找我一位朋友。”


    袁润方道：“范二花子？”


    夏逸道：“正是他。”


    袁润方道：“倪长老嘱咐过办完惊涛帮的事后，尽快赶回京城。”


    夏逸叹道：“小袁，你实在身在福中不知福。”


    袁润方道：“我身在福中不知福？”


    夏逸道：“跟着我出来办差，不是一件好事么？”


    袁润方道：“好在何处？”


    夏逸道：“你若是跟着倪长老来，这一路能让你去赌坊赢钱么？”


    袁润方本是要摸摸头，却摸到了头上的斗笠：“此话倒是不错……可你绕了这么远的路来找你那位朋友也是要赌钱么？”


    夏逸道：“我且问你，天下第一名厨是何人？”


    袁润方道：“自然是南方府南城的食神蒋绍文。”


    夏逸道：“不错，蒋绍文所在的至宾楼每日供不应求，就连宫中御厨也有一半是出自蒋绍文门下。”


    袁润方道：“这与范二花子又有何干系？”


    夏逸道：“食神蒋绍文名满天下，但即便是他也承认有两样菜的做法，他不如范二花子。”


    袁润方吃了一惊：“哪两样菜？”


    夏逸道：“狗肉、叫花鸡。”


    袁润方道：“怎么听着都是叫花子的专长？”


    夏逸鄙夷地看了他一眼：“因为范二花子就是一个叫花子。”


    二人说话间已拐入一个破败的街道，这街道已没有了铺路的石板，尽是夯实的黄土地，路的两旁又散发着杂七杂八的气味儿。这条街道的尽头，又有一间小茅屋，四个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐正坐在屋檐下吹着牛皮。其中一个叫花子正吹得天花乱坠，仿佛他正说着至理名言。这叫花子不仅衣衫比其他三个乞丐更破，脸也比其他三个更脏，简直已黑的看不清五官。


    只是他正吹到兴起时，抬头恰好看见了夏逸，先是一怔，随即大声叫道：“快！把鸡和狗藏起来！”说罢，连他脱在地上的草鞋也顾不得穿，光着脚便反向逃去。


    夏逸挑了挑眉，纵身一跃已翻到那乞丐跟前，一把揪住了他那又破又脏的衣服，笑道：“有朋自远方来，你不乐乎？”


    乞丐只是用力地扯着夏逸那只揪着他衣服的手，在白费一番努力后，只好摇头叹道：“我真是上辈子造了孽才交上你这样的朋友。”


    夏逸道：“你不欢迎我么？”


    乞丐道：“你这贪吃鬼每次来便要待个两三天，至少也要吃掉我两条狗、四只鸡……你问我欢不欢迎你？”


    夏逸大笑道：“你看这是什么？”说着便让袁润方捧上一坛早已备好的酒。


    乞丐只是用鼻子嗅了嗅，便瞪大了眼睛：“这上好的牡丹香你是从哪儿弄来的？”


    夏逸道：“我在来的路上进了一间赌坊。恰巧手气不错，赢了不少。”


    乞丐道：“那赌坊不赌银子，而是赌酒？”


    夏逸道：“赌坊自然是赌银子的，只是我赢得太多，那赌坊掌柜便送了我这一坛酒，想要我快些离去。”


    乞丐道：“这掌柜倒是懂你。”


    夏逸道：“所以我一拿到这坛酒，便想到来找你了，只是……”


    乞丐道：“只是？”


    夏逸道：“只是你并不欢迎我，我还是带着这坛酒回京城与凛风夜楼的兄弟们共饮吧。”


    乞丐变色道：“谁说我不欢迎你？”


    夏逸道：“方才还有人在说。”


    乞丐大声道：“谁说的谁是王八蛋。”


    夏逸面露难色：“不可不可……我这人胃口过大，每次来要吃掉你两条狗、四只鸡……”


    乞丐赶紧打断道：“以你我的交情，这些鸡狗算什么！”


    夏逸道：“你倒真是我的好朋友。”


    乞丐大笑道：“不错，有朋自远方来，不亦乐乎！自然要杀些鸡狗招待的！”


    不需夏逸介绍，袁润方已知面前这乞丐就是范二花子了，他还注意到范二花子的腰间别着六个破袋子——原来是丐帮中人。


    茅屋内简直比屋外的街道还要破败，里面除了一地的干草竟是再无一物，这分明就只是一间空无一物的屋子，不过此时屋内却飘着两股香味儿。


    酒香，肉香。


    袁润方第一次吃到这样的狗肉，肉仿佛已融入他的舌头；他也是第一次吃到这样的鸡肉，酥得连他的骨头也酥了。


    “你这酒鬼，做菜虽不怎么样，却总有法子找到美酒。”范二花子若不是面上太脏，便可看到他的脸已红成一个关公。


    夏逸道：“你除了这狗肉和鸡肉做得好吃，还有什么拿的出手么？”


    范二花子道：“嗬！我是只会这两样，但是非要我再炒些菜也总比你炒出来的那些黑炭美味。”


    袁润方道：“夏大哥也做过菜？”


    范二花子道：“他当然做过菜，味道和马粪一样难吃，不过他自个儿酿的酒倒是没得挑。”


    袁润方诧异地看了看夏逸：“你自己酿酒？”


    夏逸不作回答，一脸“这也要与你说”的表情。


    范二花子道：“他不仅会酿酒，而且酒味极佳。只不过……”


    夏逸接道：“只不过我又懒病太重，每次酿完一坛酒一定要休息半年。”


    范二花子一边看向袁润方，一边指着夏逸：“你看，哪有这样的不引以为耻，却引以为豪的人。”


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    “范二花子实是一个有趣人！”袁润方吃得酒足饭饱，一边迈着愉快的步伐回客栈一边说道。


    夏逸道：“不错，天下间能如他这样洒脱的人确实不多。”


    袁润方道：“只是他满面如同黑炭，实在看不清他的模样。”


    夏逸道：“因为他懒得梳理也因为他有意为之，其实他实是一个美男子。”


    袁润方道：“美男子？”


    夏逸悠悠道：“不错，他也是一个有故事的人。”


    袁润方虽被勾起了好奇心，却也不便再打探他人私密，便只好忍住不问。


    二人所住的客栈乃是阙城最有名气的翡翠居，以倪煜晨给二人的路费自然不足以二人如此挥霍，只不过这二人既然这一路“赚”了不少路费，自然又另当别论了。


    夏逸与袁润方正回味着方才那顿酒肉宴席时，忽地见到客栈柜台前正站着一个眼熟的背影——是一个身姿伟岸的男子，一身白色剑装，外罩着一间青色长衣，腰间又别着一柄古朴的长剑。


    “唐辰君！”袁润方脱口道。


    唐辰君转过身，一见到夏逸袁润方二人，面色变了变，说道：“你们也住在此间？”


    袁润方道：“不错，真是巧，唐……少侠。”


    唐辰君皱了皱眉，便要向客栈大门走去。夏逸上前一步挡住唐辰君，说道：“唐少侠，我们虽在听涛峰上有些误会，但不过是各有所思……何况我们如今也算是曾并肩而战的战友，今日又在这翡翠居相遇，也算有点缘份，何必一见我二人便避如蛇蝎。”


    唐辰君沉吟道：“夏先生说得是，是我心胸狭隘了。”说罢，又走回柜台，对那掌柜说道：“掌柜的，要一间最好的厢房。”


    掌柜歉然道：“对不住，客官，天字甲等的房已被人住下了。”


    唐辰君道：“被人住下了？”


    掌柜有些尴尬地瞧了瞧夏逸与袁润方，笑道：“就是您那二位朋友在两个时辰前订下的。”


    唐辰君面色又变了变，接着叹道：“那……换一间吧。”


    “辰君！”忽然有人呼着唐辰君。


    唐辰君回首，只见有五个人一起进了客栈。这五人皆是白色剑装，再配一身青色长衫，显然与唐辰君一样都是出自玄阿剑宗，其中又是三男两女：那带头的男子一张国字脸，看来已有四十五六岁；后面一个女子英气十足，与唐辰君看来一般年纪；另两名男子其中一个身板与年龄皆与夏逸相仿，样貌倒还算不错，只是面上的表情像是一块软硬不吃的石头，另一个男子年纪稍小一些，却与前一个男子不同，时刻挂着微笑，正是一个朝气十足的少年郎；最后一个少女看来十六七岁，虽不比那少年郎小几岁，却显得格外羞涩。


    唐辰君道：“四师叔！”


    那国字脸的中年男子上前拍了拍唐辰君的双肩，说道：“你总算是无恙，我们一收到你在听涛峰寄回来的书信，就火速赶了过来。”


    唐辰君道：“我当时受了些伤，所以先在听涛峰养了几日伤，又恐江湖中传开此次事件的消息后，爹与大家担心，便先书信报平安……其实大家实不必这么劳师动众来路上接我的。”


    “二师兄，你胡说什么。”那与唐辰君一般年纪的英气女子道：“你若出了事，我……我们大家岂不伤心！”


    那少年郎笑道：“恐怕三师姐是最伤心的。”


    那英气女子羞红了脸：“你瞎说！”


    中年男子道：“你爹十分担心你的安危，故而命我带着他们来接你，除了辰志正有要事，你们六剑已来了四位……想不到倒是在这客栈遇上了。”他目光斜到了夏逸与袁润方身上，问道：“这两位是？”


    唐辰君道：“这二位是京城凛风夜楼的夏逸先生与袁润方少侠，都是此次在听涛峰共经患难的战友。”他又为夏逸与袁润方介绍那中年男子：“这一位是我四师叔杨朝军。”接着便是那英气女子：“这是三师妹聂辰芸。”他又指着那如石头般的年轻人道：“这位是四师弟姜辰锋。”


    那少年郎抢着道：“我不需二师兄介绍，我位列玄阿六剑第五，叫作黄辰轩。”


    那羞涩少女张了张口，却还是没有说话，唐辰君便道：“这是六师妹林辰雪。”


    夏逸拱手道：“久仰玄阿六剑之大名，尽是江湖新一辈的翘楚，想不到今日竟同时见到五个，实在是在下的荣幸。”


    杨朝军笑道：“夏先生言重，我已在辰君的书信中得知此次惊涛帮事件的来龙去脉，全仗夏先生与傅捕头力挽狂澜，救下了几十位江湖豪杰。”


    夏逸也笑道：“前辈过誉，在下区区作为怎敢在以守护武林平安为己任的玄阿剑宗面前托大。”


    杨朝军大笑道：“现在的江湖新一辈多是眼高手低之流，自以为学了些粗浅武功便不可一世，如夏先生这样恭谦的着实不多！”


    袁润方暗自翻了个白眼，心中暗笑杨朝军还没见过上了赌桌与拼酒时的夏逸。


    杨朝军又道：“我们五人远道而来，既然遇到了辰君，正该小酌一番，夏先生与袁少侠不妨一道而来。”


    夏逸道：“这……实在要令前辈失望了，我与小袁刚刚与此地的朋友痛饮过一番，如今肚中实在再装不下酒肉。几位若是明日还在此地，在下便再宴请一趟如何？”


    杨朝军道：“这倒也不妨，既然如此便也不打扰两位休息了。”


    待夏逸与袁润方回了厢房后，袁润方才问道：“夏大哥，他们邀请你喝酒，你为何不去？”


    夏逸悠哉地躺上了自己的床，反问道：“我为何要去？”


    袁润方道：“有人请你喝酒，你不去，这实在是怪事。”


    夏逸道：“你可知道喝酒有两大忌？”


    袁润方道：“哪两大忌？”


    夏逸道：“一、不要空腹喝酒。”


    袁润方翻了个白眼：“那二又是什么？”


    夏逸道：“不要和不喜欢的人喝酒。”


    袁润方道：“你不喜欢玄阿剑宗那伙人？”


    夏逸道：“我倒也不讨厌这些人，只不过我观那杨朝军前辈的模样，一上酒桌必是开口闭口的江湖正义，而且你若说些他爱听的话，他便赏识你，你说些他不爱听的话，他必要翻脸不认人……你说这酒还喝得下么？”


    袁润方道：“不错，每次帮中大宴时，我也最怕楼主敬酒前要说一番话。”


    夏逸已闭上了眼：“果然孺子可教，早些休息，明日范二花子那儿还有一顿肉宴等着咱们。”