今日到场的乃捐银的富户，送食物的农户，以及前来帮忙带孩子的妇人们。


    白真致辞后，富商们与周先生交谈，其他人等则跟着白真参观，白姑娘口齿伶俐，待客真诚,到场众人均如沐春风。


    用了午膳后，宾客径自离去，不过今日，倒是人人拎了一包糕点。


    周先生帮着做主，以后女婴堂的菜就由这些农户负责供给，这可是个大买卖。那些农户未想到,自己只是日行一善而已,竟然得了这样大的好处,自是感恩戴德。


    从此后，他们日日清晨在地里拔了菜，洗净后，又及时送到女婴堂，孩子们入口的菜都是最新鲜的。


    对于孩子们来说，这个冬天那样冷，却又这样的暖。


    她们从未穿过新衣，更别说还能戴上那美丽的手镯，可如今这一切都实现了。而明日，县主还派人去通知了双亲探亲，爹爹娘亲，明日就能来看自己了。


    许多大些的孩子，晚上的肉都不吃了，悄悄拿布包着，准备给爹娘带回去。


    颜玉与白真看了并不阻止，这些孩子实在太惹人疼了。


    然而，尽管府中下人去各处都通知了,今日乃探亲日。可真正来看望孩子们的,却不过十之一二。


    孩子们的心被彻底伤了。这也是她们比被卖那日更需要关怀的时候。


    颜玉不知该如何是好,白真却收拾了失落的心情，领着那帮失落的姑娘们，去厅堂吃糕点，做折纸游戏等。


    那么多孩子在一处玩耍，她们渐渐地也洋溢出了笑容，心中苦涩难免，可只要能高兴起来，日子总是要好过一些。


    最后，白真拉住两位小姑娘的手说：“你们的爹娘也许在忙，也许走不开身，或许他们正努力地攒钱，想要早日将你们带回去。你们哪，就好好地在这里过活，等学了本事，年纪也大了，以后你们想去铺子里做活，还是想回家去,县主大人都会帮助你们的。”


    颜玉连忙应和：“是啊，你们看桃红柳绿,风和日丽，她们如今是我的二等丫鬟，月例可多了。她们原先也和你们一样呢。”


    这些日子，女婴堂人手实在紧缺，几个二等丫鬟都待在女婴堂里，带着大孩子们照顾小孩。


    大孩子们对她们几个十分仰慕，都想以后能成为像她们那样的人。


    她们可以穿好衣衫，能识字、写字，还能给家里送许多的银两。


    孩子们渐渐地都收起了哀伤，又对未来充满了希望。


    那些回来探望孩子的父母，都给孩子带了往常爱吃的东西。得知孩子在这里过得那样好，临走前都要去颜玉面前跪拜叩谢。


    颜玉请丫鬟扶了她们起来，又说：“孩子放在我这，你们尽管放心。得空了，随时都可以来看孩子。好好过日子，日子真过好了，早些把孩子接回去，这样你们就能团圆了。”


    也有那父母，听说在这带孩子还能有月银，纷纷求着要留下。


    颜玉一一都答应了。


    现如今在女婴堂做事之人，多是从颜宅抽来的，等女婴堂人手充足后，她们还是要回去的。


    颜玉回府时，那去了秋水镇的护院，唤作洪林、瑞林的，已经回来了。


    宋宝麒，宋宝麟两兄弟，正泣不成声，见到她，两兄弟都急忙跪下。


    “姑娘，请您一定要为我们做主啊。我娘死得好惨，我爹死得也好惨。”


    颜玉亲自上前扶起他们，忙问护院，宋氏兄弟父母惨死的真实缘由。


    却说邓叔带着宝麟和两个护院去秋水镇后，按照宝麟的指引，去他们家的祖宅看过，如今确实是叔父一家住着。


    他在街坊邻居间，假装打听宋氏兄弟的下落。一开始，那些街坊都讳莫如深。邓叔给了他们些银两，自称是宋母的远亲，请他们有消息，务必去客栈联络他。


    这些人拿了银两，总要人会办事。有两个街坊摸黑去了客栈，找到邓叔。只说宋母是被镇上的恶霸欺辱了，宋父也是因为那恶霸才死的，孩子被卖去了京城。还奉劝邓叔赶紧离开此地，以免客死异乡。


    邓叔便假装听了他们的建议，连夜带着宝麟回了颜宅。


    洪林、瑞林便继续潜伏，以查清此事，渐渐地，他们倒是摸清楚了一些门道。


    镇上有一个大恶霸，唤作袁老大，专干那男盗女娼之事，且尤其钟爱已婚妇人。


    去岁花朝节，他在人群中一眼看中了宋母，还派了打手跟踪到宋家。


    紧接着，收买了宋家这二叔父，二叔母。


    他欺辱宋母后，扬长而去。


    那厚脸皮的二叔母，竟还拉皮条，对宋母说：“大嫂，你如今也算是袁爷的人了。以后好好跟着他，肯定有好日子过。你放心，我不会告诉大哥的。”


    宋母自然知道，今日出事，定然少不了眼前这肮脏弟媳的手笔。她拼了毕生的力气，推倒这妇人，左右开打，打得她鼻青脸肿。


    然后，带着对这世间的眷恋，投河自尽，她跳入河中之后，竟是半点挣扎都没有。


    这个袁爷，与京城大官有些亲戚关系。在宋父进了衙门告状之后，立刻买通县令，威逼利诱之后，那县令便罔顾人伦，活生生将宋父打死。


    那宋家二叔父与二叔母，自然得了丰厚的封口费。为免除后患，干脆一不做二不休，丧尽天良地把两个孩子也卖了。


    这就是此事的经过。


    两个孩子终于知道了，原来袁老大与二叔父，二叔母就是他们的仇人。


    宝麟气得立刻就要往外冲，宝麒拉住了他，道：“弟弟，哥哥已经冲动过一回了，咱们根本对付不了他们，如今，唯有请姑娘为咱们做主了。”


    说完两兄弟又重新跪到了颜玉面前。


    揽月上前扶起他们，他们都不动，只倔强地看着颜玉。


    颜玉道：“我说过，这件事儿，我一定会管到底。既然咱们有证据又有目击证人，现在就去告官吧。”


    说是告官，颜玉却是没有准备去衙门击鼓鸣冤。


    她如今是县主，又是未来恭王妃，谁都要给她些薄面。这样重大的命案，大理寺卿倒是可以派上用场。


    “邓叔，您明早派人去大理寺卿王大人府上，递我的名帖，我要去拜会王夫人。”


    说到这儿，她又对两兄弟说：“明日，你二人与我同去王府。咱们一同将这案子说予王大人听，王大人清正廉明，定是会为你们做主的。”