颜玉回房前还叮嘱单清，一定要看着小桃站满一个时辰。


    大姑奶奶如今已知道单清是什么人，上前去与她理论，单清不理她，她只好回房去。


    没过多久，那小桃却突然丢了碗，顾不得会被划花脸，抱住肚子大喊：“我的孩子，我的孩子！快救救我的孩子！”


    单清有些蒙圈，然而老夫人房中冲出来的大姑奶奶见了，却是疯狂地跑过来，对着小桃就拳打脚踢：“你这个贱人，你这个贱人，你到底是何时与姑爷勾搭上的，日防夜防家贼难防，你竟敢背着我怀了身孕。你真该死！”


    如今，夫婿都不近她的身，让她如何去大肚子？偏这小贱人这个节骨眼居然有了，还偷偷摸摸背着她有的，这个孽种绝对不能留。


    她出了气，见小桃下半身已经见红，又痛苦的搂着肚子在地上翻滚，叫婆子将她关到柴房去，还不许人喊府医过来。


    单清回去禀报此事，颜玉虽心中不忍，但大姑奶奶的身边事，她也插不上手。小桃这样的下场，是她自己的命。


    又想了想，不用自己亲手去收拾大姑奶奶，也挺好的。那小桃腹中的孩子定是大姑爷的，大姑奶奶容不下这个孩子，可大姑爷家，却是盼着能多得子嗣的。


    “单清，你找一个靠得住的小厮，亲自去大姑爷家里一趟，把大姑奶奶谋害他家子嗣的事，透露过去。记住，切勿泄漏了行踪。”


    那小桃果然就失了肚中的孩子，如此虚弱的情况下，竟还要在大姑奶奶身边伺候，端茶倒水捶腿，一刻不得停。


    老夫人见了只觉得她碍眼，喝她：“滚下去。”


    等小桃下去了，又说道：“芸儿，你莫要妇人之仁，这个小桃莫要留了，万一她回去，告诉了你夫家，你岂不是要吃不了兜着走？”


    大姑奶奶没有老夫人那么狠，但她确实恨毒了小桃，于是说道：“娘亲，要不去找了人牙子来，咱把小桃卖出去算了，毕竟是一条人命，她也伺候了我这么多年。”


    老夫人只要眼不见为净即可，也就同意了。


    “姑爷占了这小桃，还许了她怀有身孕，可见是看重她的。如今她孩子没了，人也消失了，你得把姑爷稳住才行。这样，你在我院中，再挑两个模样出挑的，带回去给姑爷。”


    “娘亲，我怎能这样做？”


    “你呀，小不忍则乱大谋，你至今只得了一个姑娘，你夫家怕不是早有异议。如果他们知道失了子嗣，你以为他们会轻饶了你？”


    姜还是老的辣，老夫人果然料事如神。


    过了些日子，大姑爷家果然来人了。听说大姑爷亲自扇了大姑奶奶耳光，然后美滋滋地带走了两个新的貌美通房，这正房奶奶颜芸却是被留下了。当然，这是后话，此处不细表。


    单清日日动不动就站在老夫人院子门口，把玩手中的佩剑，大姑奶奶许是被吓破了胆，未曾再来骚扰颜玉。


    颜玉不知道的事，其中还有国公爷的功劳。


    周先生终于在及笄礼的前一日回来了，娴嬷嬷见着他，一颗悬着的心总算落地了，她可是一直担心周先生携款潜逃的。


    “姑娘有礼！”


    “周先生，许久不见，你可回来了？”


    “是，小人这些日子都在京城，只是每日忙碌，是以未来拜见姑娘。”


    “我明白的，你可有收获？”


    他说：“姑娘，针对您的四个铺子，还有京郊的温泉庄子，在下已拟定详细的经商方案。”


    “哦？您请说！”


    周子瑾于是娓娓道来。


    首先，糕点铺如今的买卖着实无看点。他于是走访了整个京城的糕点铺，还真让他找到了突破口。


    城西的李记糕点铺，还有半年就是百年老店了。然而，这家人时运不济，如今主家只剩一个老太太和一个十岁的男娃。况且，还有那虎视眈眈的族亲，就等着强势但身体虚弱的老太太过身，然后侵占他们的家产。


    他已面见过老太太，试着商谈买铺事宜，不过老太太却有诸多顾虑，譬如说，铺子想留给孙子，铺名要继续沿用，铺子里的下人也不能驱散了。当然，如果能庇佑她的小孙孙就更好了。


    老太太所求甚多，周子瑾又实在看中这家铺子，便说请东家去与她谈。


    他又说：“姑娘，其实在下心中有一想法，因还未与您商量，所以未透漏给老太太。”


    见颜玉期盼地看着自己，他又道：“咱们不买铺子，改租铺，签下十年的契约。沿用原铺子名字，加上百年老店的招牌，糕点师傅、下人也都留着。另外，咱还从扬州请糕点名师来助阵，以后，还可以去请岭南的师傅来。原来街坊们喜欢的糕点不变，新增更多特色糕点，这买卖就更不用愁了。昌南大道的铺子自然就做分铺，您觉得如何？”


    “妙！实在是妙，那十年后该当如何。”


    “姑娘您问的正是，十年后铺子归还小东家，咱昌南大道的铺子还是分铺。”


    “好，那咱们过几日就去吧。”


    其次，就是布庄、绣楼了，周先生的想法是：原绣楼就直接关了，在布庄左右拓宽铺面，仍叫颜氏布庄，不过却是把布庄、绣楼的买卖一块儿做了，且要做就做京城第一大布庄。


    他看颜玉似有话说，停下来等颜玉说话。


    “我新宅子里有下人，会双面绣、蜀绣，而且我觉得绣云楼的掌柜春娘十分能干，也想挖了她过来。”


    子瑾一思索，道：“那当然好，这样的话，绣楼关门期间，让那些绣娘去您宅子里跟着学，至于您所说的春娘，请容我去考量一番。”


    他之前去绣云楼，接待的是男掌柜。


    还有胭脂铺，制艺十分成熟，不过有些墨守成规，他能从扬州找来好师傅；另外，关于原料花花销费用高昂的问题，他说：“姑娘如今有温泉庄子，咱自己在温泉庄子里种，一年四季都能产花，如此，就可以解决资费高的困境了。”


    说道这，他抬起头来坦然望向颜玉：“姑娘，您如果不放心从扬州来的人...”


    “先生多虑了，我既然让你来做我的大管事，自是信你的。况且，我听说扬州多瘦马...”


    还没说完呢，娴嬷嬷就开始剧烈咳嗽，示意颜玉别接着说。颜玉茫然：我说错话了？为什么不让我说？


    周子瑾也脸红了，不过他明白颜玉的意思：“是，扬州的胭脂在咱大詹朝都是名利前茅的，咱也可以引进来。”