颜玉回府后，闭门不出，只日日把玩新得的东珠，静心等待太后懿旨。无人来“借”东西，府里的姑娘也不来挑衅了。颜玉很是过了几日悠闲日子。


    颜府众人却是胆战心惊，忐忑不安。寿宴那日的事，京城各处传的有板有眼，太后娘娘此次是不可能再放任不管了。


    大房正屋里，董氏正拿手帕揉着脑门儿，和刘嬷嬷闲聊着：“母亲何苦揪着前事不放，为难一个孤女，我这做儿媳妇的也只能如了她的愿，如若不然，恐怕我这掌家之权都要被撤了，三弟妹可是日日盼着呢。可如今出了这等事，遭殃的却是我儿，芙儿以后的名声可怎么办？太后还不知道要如何发落呢。”


    刘嬷嬷虽也心中忐忑，只能温声安慰夫人。“夫人，小姑奶奶毕竟身体无碍，太后不至于为了她，不顾及国公爷面子。”


    说完，又靠近了一步，耳语道：“奴婢已命人放出话去，当日乃小姑奶奶恶语伤人，中伤老夫人，大姑娘才代为教训的。不管如何，也要替大姑娘博一回孝顺的名声。且小姑奶奶自己都说了，落水乃是自己踏空导致，和大姑娘无关。”


    如此，即使有人半信半疑，颜芙的名声也能挽回一些。


    “你做得不错，如此，也只能这样了。芙儿就是冲动，这人来人往，怎么就不能耐下性子来，私下教训呢。真是枉费我多年教导。”


    “夫人，日头底下无新鲜事，过几日，京城出了新传闻，咱们这事儿也就过去了。”


    “但愿吧。如今国公爷要善待颜玉，老夫人却不松口，你说我夹在中间，多难做人。”


    “夫人，明面上还是得听老爷的，不能再让外人抓住把柄了。老夫人也是明白的，不过是抹不开面子罢了。”


    国公府后院，偌大的荷花池，粉的、白的、深红的荷花争相斗艳。凉亭里二夫人、三夫人正在众丫头的精心服侍下赏荷。


    二夫人方氏身子不好，又不得夫君欢心，因此总是一身素装，对事也是事不关己高高挂起。


    “得罪小姑奶奶的可是大房，咱二房、三房一向都是仰人鼻息，即使姑娘间偶有争吵，也无伤大雅，你又何必忧心？”


    方氏看着三夫人章氏就心里泛酸，同是小官家女儿出身，嫁入国公府后却是天差地别。老三是幼子，得老夫人宠溺，虽不思进取，只是白身，可却管着阖府产业。老三没本事，老太太就找了几个管事操持着，明面上就显得老三精明能干，赚足了面子。且老三还是个好的，只守着章氏一人过活，和章氏恩爱有加，儿子女儿生了一个又一个。章氏整日里容光焕发，心情舒畅，不像她总是长吁短叹。两人虽只相差了两岁，她已初显老态，可光阴却是不曾在章氏脸上留下痕迹。


    “我说二嫂嫂，您是没听明白我的话。您想想，如太后当真斥责老夫人，咱阖府的名声都毁了，姑娘们说亲可就难了。我家两个妞妞还小，可你家颜萱已经十二了，可不能被耽误了。”章氏抓了一把葵瓜子仁，一小口一小口的咀嚼着。


    方氏只生了这么一个女儿，听了这话，立马只觉揪心疼。即使知道夫君的外室生了个儿子都没这么揪心过。


    这些年，颜萱就是她生活唯一的重心。


    只是一思量，又能怎么办呢。夫君寡恩少爱，又唯大哥马首是瞻，即使两人官职相当，自己还是实权派，却从未想过取而代之。分家就更是不可能了。


    她和萱儿也只能在这艘船上随波逐浪了。


    方氏顿时没了赏荷的心情，扶着丫鬟的手回屋去了。


    只章氏还在嗑瓜子，幻想着有朝一日，能接过大嫂手里的掌家之权。


    又过了几日，太后懿旨总算到了。


    颜府众人跪迎黄公公宣读懿旨，大意是：颜国公治家不严，罚俸半年；颜芙不尊长辈，嚣张跋扈，赐教养嬷嬷教导半年，禁足半年；颜玉自及笄后，自立女户；即日起解除与流仙郡王府婚约，此后二人婚嫁各不相关。


    只是斥责了颜国公、颜芙，已算是轻拿轻放了，国公爷深感太后娘娘隆恩。至于颜玉自立女户以及解除婚约之事，只能稍后再议。


    颜国公强撑场面送别黄公公，回府后只见老夫人瘫坐在圈椅上，大房各女眷怒视颜玉；颜玉缩在揽月和娴嬷嬷身后瑟瑟发抖。二房、三房女眷表面感伤，实际有多少幸灾乐祸的成分在里面不得而知。还好二弟、三弟还是忧虑阖府前程的。


    即使是被董氏拉着，颜芙最终还是控制不了怒意，挣脱开来。箭步冲到颜玉面前扒拉开两个奴婢，重重扇了颜玉一个大巴掌。紧接着，还要揪颜玉的头发。颜芙速度之快，令人瞠目结舌。


    “你这贱人，我跟你拼了，我没了名声，你还想自立女户，你休想，我不会让你好过的。啊！”


    揽月、娴嬷嬷及时拉住了她，颜玉的头发没遭殃，可面庞迅速的肿起却是有目共睹。


    颜国公深感家门不幸，怒喝道：“还不拉住这孽障，你们还想抗懿旨不成？”


    看见母亲脸上快意的神情，颜国公深感不能再这样下去了，否则为了母亲的一点心结，阖府均要覆灭。


    “母亲，孩儿求您，玉儿两月后就要自立女户了。这段时间，您就消停些，咱们化干戈为玉帛，和平相处如何？”国公爷跪倒在母亲面前。


    “你这不孝子，你竟然这样同母亲说话？我要告你忤逆。”老夫人气得直扶胸口，她养尊处优多年，已许久不曾被人当面顶撞了。


    “母亲，您消消气，您听大哥慢慢说。”三老爷冲上一步拽住老夫人的手。


    “玉儿，你先回院里，大哥稍后再来和你细说。你放心，大哥一定给你一个交代。”


    一并交代下人拿最好的消肿养颜膏药去花絮院。


    娴嬷嬷、揽月二人扶着头晕眼花的颜玉走了。


    一回到屋里，两人迅速关了屋门，扶着颜玉躺下。娴嬷嬷边涂药膏，边心疼地说：“姑娘，您这是何必。非要拽着奴婢挨这一巴掌，您何苦去受这个罪。要教训大姑娘，不急于一时。”


    “嬷嬷，我知你心疼我。我向您保证，这是我最后一次用这苦肉计。”颜玉感觉牙都被打松动了，还是低估了大姑娘的气力。


    “哎！咱姑娘长大了，以后的日子只会越来越有盼头。您忍着点，这药膏得敷得厚厚的，才能好得快。”