“到底还是人家左府的底蕴深厚，看这么多名贵的花木，就是咱们的院子里养不出来的了！”施玉瑶感叹一声。


    她原也不喜欢花花草草，并不觉得有什么稀奇的，只不过左府这一园子开得正旺的花儿，看起来确实叫人赏心悦目。


    “你们怎么还在这儿呀？”她们三人不着急，王斐然都替她们着急了。


    施玉瑶转头就见她那闺中密友王斐然带了个丫鬟匆匆而来，脸上立刻就笑起来，“斐然，怎么了？我们初来这左府，自然是想要到处转转了，左府花园的景儿在整个雍城都是数一数二的，不看看怎么行。”


    王斐然疾走几步过来拉住施玉瑶的手道，“这会儿听涛映雪可热闹了，你们居然还慢吞吞地在这儿赏花。”


    “不就是左府请来的杂耍班子在表演吗？有什么可稀奇的。”施玉瑶摇了摇头浑不在意。


    不料王斐然却故作神秘一笑拍了拍她的手道，“那可不是什么普通的杂耍班子！”


    “哦？难道这杂耍班子还有什么说法不成。”施湘雯转身也好奇问道。


    王斐然卖够了关子才道，“今日左府特地请的蜀地的杂耍班子，与平常我们看见的顶盘子、扔手绢儿这些可大不一样。不仅有会喷火的、会钻火圈的，听说还有会变脸的，那脸一瞬间便是一换，快的常人根本看不出来。听说他们久居蜀地，平日里很是难见到，我这般急着来寻你们，就是怕你们错过了。”


    说罢，便拉着施玉瑶的手示意她们走快些。


    小娘子们自然都喜欢些新鲜的东西，如此新奇的表演三人听起来自然感到好奇，于是便随着王斐然的脚步跟着她朝听涛映雪走去。


    因是才刚日暮，左府的花园之中还未点上火烛，可这会儿园子里的路却有些昏暗了。施玉瑶王斐然走在前面，祁涟和施湘雯并排走在后边，几人都丫鬟都跟在后面。


    路过一处岔路时，因为周围的花墙竖得有些高，视线就有触及不到的盲区，祁涟一个没注意，突然从右手边的岔路上就窜出来一个孩子和她撞了个满怀。


    那小孩想是从小锻炼身子极为健壮，冲出来的速度又十分有力，祁涟被他撞得一个趔趄。


    祁涟“哎哟”一声，还好身后的圆春眼明手快上来扶住了她才没有一屁股坐在地上。


    至于那小孩儿，被祁涟的身子一挡又反弹回去，却是直接摔倒在了一旁的草丛之中。


    还没等祁涟反应过来，那小孩而冲过来的那条路上陆陆续续就出现了不少下人打扮的人，有男有女。


    见那小孩儿摔倒，一窝蜂地涌上来将那小孩拉起来，上上下下，仔仔细细地打量着他身上有没有受伤的地方，叽叽喳喳地说话。


    “公子，您没事儿吧！”


    “公子，可伤者哪里没有。”


    “哎哟我的小祖宗呀！你跑的那么快干什么呀！”其中一个嘴上无须二十来岁的男子像是这群人里地位颇高的，也是最紧要那孩子的。


    刚才仓皇之间看不清，这会儿来的一群人里有带了灯笼的，祁涟才能借着暗淡的灯火看清了那孩子的模样。


    深眉凤眸，雌雄莫辨，一身正红色金丝绣福寿喜团纹的袍子，胸前挂着新打的金葵花富贵长命锁，正是令惠公主放在心尖儿上的宝贝儿子，左脉之那九岁的弟弟左澜之。


    在去年端午龙舟会上祁涟远远的瞧上过一眼，今日凑近了看，更觉他样貌可人，以后长大了也会像左脉之似的是个靡颜腻理、神姿高彻的翩翩佳公子。


    今日左府宴席，在此处见到他也不算奇怪，只是不知道这小公子何事走路这般莽撞。


    此时，其余三女也看清楚了左澜之的脸想到了他的身份，纷纷凑近了察看，只不过却并未伸手帮忙。这小公子身份尊贵，若是此刻她们随意插手出了什么问题，那担的责任也就大了。


    幸而此处草丛之中并无高大的灌木，左澜之只是手上破了些皮，身上华贵的衣料上沾上了一些杂草，其余并未受伤。


    他身为令惠公主的儿子，平日里又嚣张惯了，在宫中皇帝也甚为宠他，养出了一身桀骜不驯的性子，这府里除了左光霁和左脉之，其余人也只能好话哄着他。


    祁涟见他没受伤，心里好容易舒了口气，不料这口气还没舒下去，就听刚爬起来的左澜之对着祁涟道，“大胆，你是哪家的女子这么不懂规矩，在别人家中做客走路也不知道小心一些。”


    想来他也是知道她们定是今日来参见宴席的官眷娘子的。


    左澜之身边那男子随即也附和道，“你们是哪家的小娘子，撞了我们家公子，还不赶紧赔罪，若是让公主娘娘知道了你们冲撞了公子，可有你们好看的。”声音尖锐细长，下巴高昂一副不可一世的样子。


    祁涟：这小屁孩儿真是不懂规矩，明明是他跑得太快，不看路将她撞到了才导致他摔进了草丛，如今却倒打一耙，简直和上辈子的七皇子祁澶一样可恶。他身边的下人也是。


    见状施湘雯也知道她们不能袖手旁观，况且当时她和祁涟站在一排，亲眼见了是左澜之冲出来撞到祁涟，可不能让人将脏水泼到她们身上。


    “我们是施国公家的娘子，今日受邀前来参加左府的中秋夜宴。这位大人勿怪，非是我们有意冲撞澜之公子，只不过方才太黑又没有烛火照明，我们才没有瞧见从侧路冲过来的小公子的，若是惊扰了公子，还请原谅。只不过此刻天黑，视线不明，还尚且不知我那表侄女身上可有伤呢！”


    言外之意便是左澜之自己撞过来的，和她们没有一点关系。就算是大家没看路，那也是你们左府的问题，天黑了都不点灯，平白让人担了着冲撞公主儿子的罪名那可不行。


    祁涟却暗一瞥嘴，那男子原来是宫中的公公，怪不得祁涟觉得这人身上一种阉\/人的气息极重呢！都是些惯会狐假虎威的东西。


    那公公正欲还嘴，却听他身后的左澜之嘀咕了一句，“施国公家的小娘子？”，然后便站了出来看向她们几个。


    此时天色已经大暗，左府各处陆续都点起了灯，只不过花园稍偏，此刻点灯的小人还未将烛火燃到此处，只有左澜之那几位仆从提着的灯笼亮着。


    既然是左澜之的仆从，那照明自然也是顾着自己的主子的，因此祁涟的身影就被树荫遮挡，朦朦胧胧地看不清楚。


    就听见左澜之道，“既是施国公家的娘子，那衡映之的姐姐可在？”


    衡映之那个小不点儿抢了他千秋书院的师父，今日他既没有来，那找他的姐姐出出气也可以。不知道这一家子给他大哥灌了什么迷魂汤，让他大哥这么甘心情愿地帮这一家子。


    此话一出，施湘雯三女都好奇朝祁涟看来，不知道她的名声何时传到了左澜之耳朵里去。


    她们又那里知道，左澜之曾因为千秋书院一事同左脉之置过气呢！虽被左脉之训斥了回去，可心里一直记着这遭事儿的。今日祁涟她们又恰好被他撞上，不收拾她们都对不起他公主府小霸王的名号。


    祁涟心中虽满是疑惑可还是往前一步，恰好离开了树荫的遮挡，一张脸孔就那么出现在了烛火的映照之下。


    左澜之看见她的样子，却立刻心下大骇，似受到什么惊吓似的忍不住后退了一步。


    她她她，......那个画里的女子居然出来了！？


    祁涟不明就里，看他瞬间变脸的模样又往前走了一步，左澜之小心肝儿一跳又后退一步，直到最后退无可退，结结实实地踩了刘喜一脚。


    刘喜公公又不敢喊出来，只能硬生生地将嘴里的痛呼声咽了回去。


    然后，那画里的女子便说话了，“我是映之的姐姐衡语璇，不知小公子寻我何事？”


    左澜之眼睛眨也不眨地看着祁涟，听见她开口说话，身子又抖了一下。


    女鬼说话了！


    别看他平日里飞扬跋扈，一副天王老子都不怕的模样，可怎么说也只是个九岁的孩童，看见一个早就该死去的人又站在自己面前，不害怕那是不可能的。


    且又说左澜之是如何被祁涟吓到的呢！这便要说起他和左脉之这对兄弟之间的关系了。


    因乐怡郡主过世那件事十分隐秘，在左府之内除左家父子和左老夫人之外便没有旁人知晓，只知道那事真相极为骇人，每每左脉之提及此事都面色难看。


    又因当初乐怡郡主暴毙没多久左光霁就迎娶了令惠公主，虽她出身皇家身份尊贵，可左脉之是谁，就算她是公主的脸面也没给过，偏左光霁从来不因此事申斥他，这么多年来便只同公主府维持着表面的平和关系。


    待令惠公主生下左澜之和左丛绫俩兄妹之后，这样表面的关系也继承到了兄妹两人身上。


    不是左脉之殃及池鱼，实在是左光霁的做法太叫他失望，他母亲逝世一年不到，令惠公主就急赤白脸地嫁进左家来，自那时起左脉之就没曾给过两人好脸色了。


    所以他每每看见左澜之就能想起此事，左脉之又不是个佛陀性子，心胸宽广你是不要想着能在他身上看见了。反而睚眦必报，心胸狭窄。


    偏偏左澜之自小便喜欢亲近左脉之，就算每回都没能在他那儿得到什么好脸，偏也乐此不疲地讨好。


    可这些年左澜之发现单纯的讨好不起作用了，就换了个方式，撒泼打滚、捣蛋哭闹，不肖主意好坏，只要是能引起左脉之的关注，他都曾试过。


    便有一次，他趁着他大哥未在府中，出外远游之时悄悄地溜进过他的寝房。


    当时的左脉之还是十五六岁的少年样子，不比如今事事做得隐秘，因此左澜之溜进他寝房之时，那副美人死后躺在雪地上的画像就板板正正的挂在左脉之的床头。


    枯树寒鸦，美人鲜血似红梅绽放，左澜之看见那幅画的刹那就彻底被那画中女子所吸引了。


    那画十分逼真，叫左澜之看见之时，耳边甚至恍惚听见鲜血从那女子脖颈之间喷涌而出的声音。


    他大哥将那画挂在床头定是十分紧要爱惜的东西，左澜之由己知彼，他床头挂着的定是他最喜欢的东西，如此才能日日夜夜都叫人能看见。


    若是挂个讨厌的东西，那岂不是整日都心情烦躁吗？


    因他大哥离府之前特地吩咐过不许别人进他的屋子，家中长辈都是十分尊重左脉之的，丫鬟便也不会进去随便乱翻。可谁知就让他这个不听话的弟弟钻了进去呢。


    不过自那以后，他又曾经潜入过左脉之的寝房一次，就发现那幅画已经不挂在原处了。


    左澜之以为是他悄悄溜进大哥的寝房被发现，大哥才会将那幅画收起来，过后心虚了好一阵子，一直安安分分的，生怕左脉之找他的麻烦。


    不过很久之后也不见左脉之申斥他，他也就渐渐放下心来，胆子又重新变大了。


    当时他年纪也尚小，屋中其余的东西如今他已经记不清楚了，可那幅画上的女子的样貌他至今仍然深深印在脑海里。


    以至于在那之后的很长一段时间，他对于红色都有些惧怕，直到后来大些，才能从那画之中品出些别的意味来。


    他原以为那美人不过是他大哥臆想出来的，可今日却实实在在见到了，真就有些吓坏了左澜之这个九岁的小屁孩儿。


    “公子？”


    他发呆的时间实在有些长了，长到刘喜公公都斗胆轻摇了一下他的肩膀。


    左澜之这才回过神来，就见周围的人无一不在打量着他。


    祁涟也偏头重又开口，“不知小公子寻我何事？”


    她的脸被月光和烛火映亮，明晃晃地似笼罩着一层薄雾。一身湖水碧的蝉翼纱裙在月光的照耀下，也似白朦朦的将祁涟包裹成一团，越发像个游荡人间的幽魂。