经年养在膝下，左老太太在整个孙辈之中自然最为疼爱左脉之这个长孙。


    一见他回来，还没说什么，便忍不住红了眼眶。


    见祖母这样左脉之忙不迭地迎上前去，“祖母，孙儿不是回来了么，您莫哭，当心伤了眼睛。”


    身边的丫鬟婆子们也是赶忙劝着。


    左老夫人拿帕子轻拭了下眼角才拉过他的手，“祖母这不是高兴吗！自你出门便开始盼你归家，盼了这大半年，可总算是回来了。”


    旋即满带关切地看向他又感叹道，“黑了，也瘦了”，她轻嗔似的拂了拂他的臂膀说道，“真不知道你那父亲为何如此心狠，叫你出去了大半年，在外风餐饮露，实在是遭罪了。”


    “孙儿没遭罪。”


    左脉之目光温和，动作轻缓地将老太太搀扶到上首的太师椅上坐下才又道，“孙儿身为男子，吃些苦实在不算是什么。相反，孙儿此次出门历练经历了不少事，也见过了不少百姓疾苦，比起那些百姓来，孙儿实在算不得辛苦。”


    左老夫人最心疼这个孙子，自然觉得他说什么都是好的，“是是，你说的是这个理儿，可祖母虽然也知晓那些百姓过得辛苦，但他们又与我何干，你从小在祖母膝下长大，可是祖母最记挂的人。”


    自他母亲去世，父亲另娶，左脉之便是被左老太太养大的，祖孙之间的感情自然比左旁人更加亲厚。


    左脉之也是打心底里尊敬着老太太的，他也知晓祖母是真正心疼自己。


    他伸手抚了抚老太太的背，像哄孩子一般，“是是是，我知道祖母最疼孙儿了，以后我便天天不出门了，时常在家中陪着您。”


    老太太被他哄得满脸笑意，又作势要抬手拧他，“瞧你这说的是什么话，只像祖母要拘着你似的。你们这些年轻人整天待在家里算什么事，你出去多交些好友才是正理儿。只一条，祖母不许你出去交些不三不四的朋友，也不要往来些来历不明的女子。”


    只怪这些年左脉之风流公子的形象扮得太过深入人心，虽他实在没干出些逾矩的荒唐事来，可那风流多情的名声在老太太这里也是挂了名的。


    左脉之年少盛名，又风流蕴藉，这雍城之中流传他的故事自然不少。


    因他身份尊贵，才华横溢，又长得似个落入凡尘的仙人，所以这雍城之中倾心于他的女子自然不甚繁几。


    钟鸣鼎食之家的贵族女郎不少，那些栖身于平康坊的名伶花魁更是许多，甚至有那等花魁娘子们，倒贴也愿意一亲这位南烛公子的芳泽。


    由此，便生出了许多香艳又迤逦之事。


    这其中一遭便是说，他曾邀过平康坊一位备受雍城仕人追捧的花魁娘子外出游玩。


    行至半途，看周遭景色秀丽，赏心悦目，便差使家仆停车。


    于路边搭建凉亭与花魁娘子一道赏玩嘻乐，其间那花魁娘子更是半推半就地卸下自己身上的红裙纱罗，将凉亭围成一座纱帐。


    左脉之与那花魁娘子坐卧其中，旁人不可窥见其影踪。


    又有旁人传言他与那花魁娘子于那纱帐之中行敦伦之事，如此香艳又露骨之事，简直是坊间之人最喜传闻的八卦。


    偏世人还觉他长了一张神仙般的脸，那花魁娘子才是占尽了便宜的人，引得众人艳羡不已。


    老太太照顾孙儿的面子，从未找左脉之求证过这事的真假。


    但她一直觉得这世上的许多事都是空穴不来风，只不过在她看来孙儿这等事也不算出格。


    只那等出身风尘的女子，在外玩玩便罢，真正上心了那是万万不行的。


    他们左氏从来都家风清正，若不是左脉之本身实在出色，再加之他父亲乃是族长，在外名声如此浪荡，只怕早就家规伺候了。


    哪里还能像如今这般，只得了几句叮嘱便无事了。


    左脉之拍马道，“瞧瞧，谁说咱们家老太太不讲理儿的，明明是这么明理的一位老夫人嘛！雍城里的这些个祖母，哪个都没您好。”


    一旁家下的几个丫鬟婆子都随声附和，“是嘞是嘞，咱们家老夫人可是这雍城最慈祥可亲的老夫人了。”


    一帮子人帮着左脉之插科打诨，直把左老太太哄得呵呵直乐。


    祖孙两人自又是一番天伦。


    当日夜晚，为了迎接左脉之的归来，左府又聚起了家宴，自是一番和乐融融的景象不提。


    ……


    左脉之递上折子的翌日，贺正便召见了他。


    因此次左脉之秘密出行是奉了贺正之命，所以虽未大肆褒奖，可私底下却是赏赐了不少好东西给他。


    祁涟三姐弟在串儿胡同休整了几日，因着左脉之初回京事情不少，又身份特殊，他就不便亲自将姐弟三人送到衡府，便派了左安做这事。


    知晓即将要见到久未谋面的父亲，映之和语嫣这几日颇显得有些紧张，读书之时，也时常出神。


    纵然衡立轩再是不对，可毕竟血浓于水，父子亲情总是割舍不掉的。


    加之两个孩子都这样小，面对这种事情，有些心绪不宁也是正常。


    姐弟三人上门那日是个大晴天，一大早左安便敲响了串儿胡同的大门，并给姐弟三人各带了一身鲜亮的新衣裳。


    待到坐上马车之时，映之和语嫣还显得有些忸怩，过不了多一会儿便会问祁涟今日他们的装扮是否得体，也是看得出来姐弟俩是十分期待见到父亲的。


    车轮滚滚，驶入了雍城北区乐宁坊的南楼巷，这条街上多住的都是些官宦人家，其中占地最广的便是这施国公府。


    施国公本名施正海，早年如今的皇帝正德帝贺正还是大夏朝的镇国大将军之时，他便追随于他。


    后来又将自己的女儿施月笙嫁与贺正为贵妾，生下如今的三皇子贺琪。


    大夏大厦将倾，贺正起事，施正海又跟着他南征北战，一直对他忠心耿耿。


    待到乾国建国论功行赏之时，贺正便直接封他做了施国公，赐下了南楼巷的这所大宅子。