大元和西景一东一北，相隔何止万里。
昔日，僧我禅师携二徒东行，三位修行有成之士尚且走了月余，更休说如今还要带上大元朝的使节。
彼等肉体凡胎，受他们拖累，此行恐怕须多走上半载。
迦文叶倒是有些不满，想着师徒三人离开使团，先行返回西景，不料却被僧我禅师劝住。
“如今非比在珈蓝寺，身处异国他乡，你我的一言一行都代表着大景朝廷的颜面，元人以友邦待我师徒，吾等又岂能失了礼数，让外人平白看清了朝廷。”
迦文叶和毗末难卢都是西景大族出身。
父兄更是有不少都在朝廷中身处要职，可谓位高权重。
迦文叶也只是脾气急躁了些，并非是不通道理，听闻僧我禅师发话，脸上渐渐消去悻悻的神色。
“弟子一时动了嗔念，还请吾师责罚。”
随即双手合十，诚恳地朝僧我禅师赔罪道。
“无妨，知错能改善莫大焉。”
僧我禅师自从修行了妙法莲华经，一身修为越发高深，过去一些佛法上的困惑一扫而空，整个人的心境也变得自然圆融，自然不会为这些小事动气。
况且——
僧我和尚正思索着临行前裴妙德告诉他的一席话，突然使团中传出一阵骚动。
“迦文叶，你去问问元人的使节，可需要吾等的帮助。”
神念扫过，僧我禅师瞬间就弄清事情的缘由，随即出声吩咐迦文叶。
不过是被一群流民拦住去路，不是甚么大事。
“是。”
迦文叶点点头，随即施展脚力朝着使团最前方走过去。
可还没等迦文叶回来，僧我禅师注意到不远处的烟尘，眉头微微皱了皱，很快又舒展开，无奈地自言自语道。
“罢了，看来还是须得贫僧走上一回。”
毗末难卢尚未反应过来，僧我禅师拄着禅杖的身影便骤然从他面前消失。
“师尊等等我……”
毗末难卢仅仅只是将手伸到一半，又尴尬地收了回去，跺了跺脚，复又匆忙朝前方追去。
等他赶到，一行人正被一群难民拦住去路。
为首的老汉对着元人那位使节又是磕头又是作揖，哀求的话语不绝于耳。
“老爷您行行好，就把我们一众乡邻收作佃户吧！”
“这日子，真的就要过不下去了！”
“朝廷的赋税已经收到八十年后，就是把咱这把老骨头卖了，也再凑不出半粒余粮了啊！”
“……”
毗末难卢询问自家师兄，方才知道这些流民过去都是东吴的农户，若非苛捐杂税太重，日子实在过不下去，又岂会动起流亡的念头。
元朝使节一阵为难。
此处靠近东吴边境，已经出了大元的疆域接近百八十里。
便是他有心要接纳这些人为大元子民，奈何有要务在身，分不出人手安置这数以百计的流民。
就在这时，一阵喧闹的嘶鸣声带着滚滚烟尘从不远处疾驰来。
“好些个刁民，居然敢背井离乡，抗税拒赋，当真是吃了熊心豹子胆，还不快老实把值钱的东西都交出来！”
“若是交不上采女税，就把些个女卷交出来，卖去城里的青楼偿税钱。”
随着一声长吁，一匹毛发乌黑的神骏在流民的面前停下，一员金甲银鞍的勐将大笑着一刀噼向为首的老汉。
只听一阵尖锐铿锵的摩擦声。
一只手拦住了那员武将刀路，出手之人正是迦文叶。
“怎么，这是我大吴的子民，爱怎么处置是本官的事情，你们这些元狗莫不是要挑起两国之间的纷争？”
武将见自己的刀被拦下，使出全身气力也不能撤回分毫，面色一下涨的通红。
“阿弥陀佛，出家人以慈悲为怀，元人吴人亦或是景人，焉不都是人，何来门户之分？”
“贫僧虽非吴人，却也看不得这位小将军滥杀无辜。”
迦文叶正想跟对方讲道理，不料那人不讲武德，挥过来就是一鞭。
“老子管你元人吴人，这里是大吴，老子的理就是天理！”
那员武将骂骂咧咧地噼头盖脸就是对着迦文叶一顿勐抽。
奈何有僧我禅师这位内景期修士在，又岂能任由此人对自己的嫡传弟子出手。
“阿弥陀佛。”
那人只觉得自己手头一轻，定睛看去手中的马鞭不知什么时候，竟变成了一支细长的拂尘。
“此处非是吴朝疆土，阁下若是细究却也不占理。”
此地唤作穆勒温，乃是一个唤作东离的小国地界。
那些流民见使团衣着华贵，还以为这些人都是东离国的贵人，这才生出了卖身为奴的心思。
“贫僧过去也曾云游贵国，只是从未听说过有采女一税，不知此为何物。”
僧我禅师来时也路经东吴，见识过在那位吴太祖治下东吴虽是连年征战，吴人倒也算过的温饱，怎料才半年过去竟落得这般田地，为了避税甚至不惜逃亡他国。
“这位大人，采女税是去月刚征下来的，说是新来那位国师建议皇帝要广纳秀女，取命格尊贵者襄助国运，家中有适龄女子的都须将子女献上去，没有的则是交重税代替。”
“短短两月，这已经是第二次缴纳采女税了！什么狗屁国师，依我看是妖人才对！”
说话的人文绉绉的，显然是读过些诗书，就连这样的耕读之家都被闹到要弃地奔逃，那位新上位的建康皇帝当真是不为人子。
大元使节一阵瞠目结舌。
“大胆，竟敢非议国师！”
随那员吴将前来的军伍中忽有女子的娇嗔声传出，未等那个读书人反应过来，一条白绫突然直奔他脖颈去，灵活阴狠好似一条毒蛇一般。
军伍中居然有女人？
迦文叶脑海中蓦地闪过一个念头。
没等他出手，一根禅杖已经横在白绫的必经之路。
“阿弥陀佛，言不致罪，这位施主出手也太狠辣了些，难道这便是那位国师的道理？”
僧我禅师面色有些难看。
虽然知道自己身为一个景国人，不该去管吴国的事情，只是出家人以慈悲为怀，对方一袭僧袍却出手这般狠辣，他终究还是做不到坐视不管。