尽管张桢走火入魔，陷入执念，可是该有的见识还是有的。


    他是妙觉年间生人，彼时的景朝空门与道门正争斗个不停，高人频频进出王侯将相的府邸，对于他们的手段，张桢自然也不会陌生。


    甚至后来景武灭佛，作为一方山水神灵，为了保护治下的桑槐百姓，他还亲手斩杀过两名佛修。


    自然不难认出，裴妙德如今显化的是空门最为上品的参属之一，青狮相。


    然而此事距今已有千载，随着妖魔肆虐，所有修行法都被付诸一炬，更休说元祉年间，空门早就被道门赶出贺牛州，大大小小的佛寺都被捣毁个干净。


    此子又是哪里来的修行法门呢？


    张桢面露疑色。


    他又不是瞎子，自然能够看出裴妙德如今显化出来的青狮法躯，正是内景修士惯见的手段。


    自己虽是堂堂山神，可自从桑槐村的村民都被他炼作活尸，他能够享有的香火就没增长过，实力也停滞不前逾千载。


    神灵的力量来自于国运和地气，如今没有王朝气运的加持，仅凭他那点微末实力，能调动的地气简直不要少的可怜，对付上几个武者还凑合，对付修道士和找死没什么区别。


    张桢已经有了退意。


    可是逃，自己又能逃到哪里去？


    他是前朝敕封的山水神灵，力量来于斯，也受限于斯，一旦离开桑槐山，一身神力用一点就少一点，过不了多久就会灯枯油竭。


    届时一个没有神力的神灵，对妖魔而言简直就是一顿天上掉下来的大餐。


    “我要活下去，对，我不能死在这——”


    张桢双目血红，喃喃自语，面色扭曲哪有半点神灵庄严的模样，分明是从地狱逃出的恶鬼。


    “你看，到现在你想的还是要逃去何处，莫非你当初成神的初衷就是为了苟活嘛？”


    “你好好想想，你将全村百姓炼成活尸，真的就只是为了让他们不受战乱之苦吗，你不妨问问你的内心，当真可是如此？”


    裴妙德何尝看不出对方如今已深陷魔障，千年的磨损，已经让张桢的执念从庇佑一方水土变成了活下去，那位名誉天下，直言上谏的名儒早在戕害百姓的那一刻就已经死了。


    剩下的只是一具为了活下去不择手段的行尸走肉罢了。


    裴妙德恢复回人样，左手横放在左脚上，右手向上屈指作环状，持说法印向张桢现身说法，破除心中的迷障。


    “不是这样的——”


    张桢几乎是下意识就要驳斥对方的妄语，却不料话说一半，突然卡壳顿在了原地。


    他好像都想起来了。


    圣王三十五年，以身合天，自称圣王的景帝刚愎自用，被太平教首诛于天坛之上，绵延了千载的大景气运一朝崩殂。


    神灵的位格只有两个来源，一者是天子的敕封，另者则是万民香火。


    王朝解离破碎，气运消散，失去正统性的山水神灵实力一下子去了七成，即便民间还有零零散散的祭祀，可那也只是杯水车薪。


    起初张桢还很乐观，他觉得五百年必有王者兴，待到明主拨乱反正，天下还是会恢复清明。


    他尽心尽力地庇护着桑槐村的村民，不敢有片刻怠慢。


    在那妖魔四起，群雄纷争的乱世中，桑槐村一度像个隔绝世外的桃花源，不受妖祸战乱的影响。


    奈何好景不长，没有了王朝气运的支撑，仅凭那点香火供奉根本不够维持张桢与妖魔厮杀，为了庇佑桑槐村的百姓，他只能竭泽而渔地调动桑槐山的地气。


    桑槐山屹立不下千年之久，其中地气自然广袤，可是地气虬结勾连，一荣俱荣，一损俱损，桑槐山地气变动，很快就引起桑槐村地气的变化。


    土地变得贫瘠，庄家开始绝收，桑槐村的居民也变得面黄肌瘦，待不下去，桑槐村的村民选择搬离故土。


    人挪活，可是一方山水神灵呢？


    张桢感觉到了背叛。


    失去香火供奉，他的结局唯有走向消亡，自己辛辛苦苦地庇佑这帮凡人上百年，结果他们却想抛弃自己？


    张桢的心态发生了一丝微妙的改变。


    尽管彼时村长孙福全一再向他保证，即便搬离了此地，他们还是不会忘记山神爷的好，绝不会断了他的供奉。


    然而张桢却只是嗤之以鼻。


    他不相信这帮村民的承诺，就连如日中天的大景朝都有分崩离析的一刹，仅仅凭这帮凡人，即便是他们都真的有心，这一路上只需一队乱匪，一只勐虎就足够将他们杀干净。


    他不许事情挣脱出自己的掌控。


    于是乎，那一夜桑槐山山神以秘术镇杀了一村的百姓，并将他们的灵魂囚禁在肉体内，变成一群只受他操控的活偶，千百年来一直维持着对他这位山神的祭祀。


    “那么现在告诉我，张桢，那披着华贵锦袍，嗜杀村民的天魔究竟是我，还是你这位尽忠职守的山神呢？”


    “你若真如说的那么光明磊落，为何要害死我麾下的将士，他们还能当着你一位山神的面，大开杀戒了不成。”


    “你是桑槐山山神，即便没了供奉，神灵也还是神灵，何须得畏惧佛光至此地步，分明是你心中有鬼才如此畏惧我佛啊！”


    裴妙德轻叹了口气，一只手缓缓朝张桢的顶门拍下去。


    失去王朝气运消弭香火的荼毒，那样的神灵和山野间的妖魔精怪又有什么区别呢？


    大元要想走这条封神之道，还有很多需完善的地方啊！


    但是无论如何，张桢今日都必须死。


    无论是为了自己麾下冤死的锦衣卫，还是为了桑槐村三百五十一口平民，这件事都得有个了结。


    面对裴妙德轻飘飘，似不沾半点风尘的一掌，张桢并没有躲开。


    或者说，此刻的他才是那位殚精竭力报效家国的大儒。


    眼睁睁地看着自己的位格被裴妙德一掌打碎，张桢临死前，只是笑着问出一个困惑许久的问题。


    “长老，那日孙福全与我说的究竟是真是假，他是我看着长大，我为何偏偏，就不敢再信他这一回……”