黑袍人回身看去，引力场中的“太阳”静静地炽烈燃烧，散发刺眼光芒。


    他停顿了下，沙哑开口：“你想引爆动力炉？”


    周尘点头：“永燃星核爆炸产生的威力足够摧毁时间屏障和矩阵中枢。”


    “也足够摧毁皇室塔和整个首都，到时候方圆五十公里都会化作焦土。”黑袍人补充。


    随即，他无奈地叹息了一声，“但这的确是唯一的办法。”


    皇室塔处于封锁状态，里面的人出不去，外面的人进不来，群星会不知道要多久才能突破皇室塔的防御程序，而在这期间，来自深渊的污染将迅速扩散，每一秒都会有成千上万人腐化，无尽的痛苦、绝望、混乱与死亡将在北卡罗这片土地上造就出真正的人间地狱。


    一旦情况发展到无法遏制的地步，群星会必将启动紧急消杀程序，封锁北卡罗，降下名为毁灭的净化，无情抹除整个国家，以免深渊的侵蚀继续扩大，造成更多危害。


    届时，近两亿北卡罗人都将伴随这片充满痛苦的土地沦陷在毁灭之中。


    绝不能让那种事情发生。


    所以，他们必须尽快毁掉矩阵核心，防止事态继续恶化——他们不是不想关闭动力炉，而是找不到关闭方法。


    可是眼下他们两个人一个油尽灯枯，一个只有二阶，想要破除“世界”燃烧灵魂构筑的时间屏障是根本不可能的事，但万幸，还有一个简单粗暴的办法摆在他们面前。


    ——引爆“永燃星核”，摧毁一切。


    黑袍人相信爆炸的威力不会波及太广，外面可是有一群加冕之王，只要有一位能力合适的加冕之王出手，就能迅速控制爆炸威力，将破坏范围压制。


    但是，如何引爆“永燃星核”成了最大的问题。


    黑袍人望着覆盖动力炉的璀璨矩阵，沉声道：“动力炉的防御程序还未解除。”


    皇室塔动力炉的防御程序和矩阵中枢的防御程序属于两套独立的系统，而且前者的等级还要更高，周尘先前只是解除了矩阵中枢的防御程序，皇室塔动力炉的防御程序并未解除，这便是动力炉能在两位四阶的舍命相搏中完好无损的原因。


    直到现在，那些炼金矩阵仍忠实履行着自己的职责，覆盖动力炉及相关设备，焕发璀璨光芒。


    “我想想办法。”周尘掏出手机录制防御矩阵的样式，而后通过祈愿空间将手机空投至位于金竹的本体，再呼唤唐凌寻求协助。


    ——皇室塔在一定程度上阻碍了他与祈愿空间的联系，因此能借助到的力量相当有限，当然，就算没有阻碍，在现实世界，周尘也无法借助祈愿空间的力量摧毁时间屏障与矩阵核心，除非灵界降临，只有那样他才能最大限度地发挥力量。


    周尘自然联想到了那座“梦想之城”，但也只是想想，那座来自旧纪元的神国正在灵界中四处流浪，就连群星会也无法掌握其具体动向，只有每年的3月14日才会固定上浮，降临现实七日，如今时间已过，梦想之城早就离开北卡罗，不知道飘到什么地方去了。


    金竹。


    周尘对着手机呼叫了好一会儿，可唐凌并未有任何回复。


    时间一点点流逝，周尘焦急的等待，不由得皱起眉头，唐凌一向百呼百应，为什么这次突然不回话了……是遭遇了强敌，分不出多余的算力？


    “有办法了吗？”皇室塔中，黑袍人询问。


    周尘只能无奈地摇头。


    “那就用我的办法吧。”


    黑袍人忽然打了个响指，空气中立即浮现出七道人影，周尘仔细一看，这些面孔都很眼熟，是来自救世军的战士。


    这七名救世军战士中有四位二阶，三位三阶，身上带着不同程度的伤势，显然是经历了一系列的激烈战斗，伤口都来不及处理，只经过了简单的包扎。


    “他们是我在路上救下的，刚才本想让他们找机会偷袭‘世界’，没想到你竟然还有底牌……”黑袍人没有多说，用沾满鲜血的手掌托举起愿望魔盒，面部涌动的黑雾下，那双眼童静静凝视。


    “禁忌物b-025·愿望魔盒，不，应该叫你‘本尼迪·约瑟夫’吧。”


    周尘愕然，内心一惊，黑袍人竟然知道“本尼迪·约瑟夫”这个名字？


    “自从意外得到愿望魔盒后，我就一直在秘密进行调查，终于在一百多年前的几则旧新闻、旧档桉里查到了蛛丝马迹。


    本尼迪·约瑟夫，新历95年晋升为加冕之王，新历96年神秘失踪，自此下落不明。实际上，你是在新历96年进入了【0471号禁区】，因为一些未知原因，导致自身腐化的同时被关进了这个魔盒里面。


    一个多世纪以来，你频繁更换收容者，就是想要找机会逃出关押自己的魔盒。而‘愿望魔盒’这件禁忌物的本体其实是这个魔盒，只是因为里面关押着你，所以才变成了‘心想事成’的愿望魔盒。


    我说的对吗？”


    沉默中，惊恐的尖叫声陡然响起：“你想做什么？！”


    那道声音是从愿望魔盒里传出的。


    “现在的情况都是你一手造成的。”黑袍人冷冷说，“你将为此付出代价。”


    他身上亮起血色光焰，开始燃烧自己的灵魂榨取源质：“我要你开启动力炉的防御矩阵，即使代价是你灰飞烟灭。”


    ——作为收容者，只要黑袍人没有被盒子里的本尼迪·约瑟夫蛊惑控制，那么他就能任意下达命令，在魔盒能力的作用下，本尼迪·约瑟夫没有拒绝的权力。当然，本尼迪·约瑟夫毕竟是加冕之王，又经过这么多年的积累，已经有能力反抗魔盒，比如刚刚就在关键时刻违抗命令，坑了他一把。


    但违抗命令次数必然有限，只要多下达几次命令，本尼迪·约瑟夫就会失去反抗能力，任由驱使。


    “不……不！”


    愿望魔盒剧烈抖动，响起怨毒又凄厉的尖叫声，一股股黑气盒子上冒起，本尼迪·约瑟夫在魔盒中挣扎起来，试图逃离这个关押了自己一百多年之久的牢笼。


    但他失败了，在疯狂的撞击中，魔盒始终紧闭，没有打开的意思。


    那逸散的黑气渐渐汇聚，如同一条条邪龙，轰然撞击到璀璨发光的防御矩阵上。


    动力炉的防御矩阵能够抵挡加冕之王的正面攻击，而本尼迪·约瑟夫又是一位加冕之王，矛与盾的碰撞爆发出夺目的光与暗，恐怖的气浪席卷开来。


    黑袍人身上的血色光焰骤然熄灭，身形踉跄了下，扶着无形的时间屏障才没跌倒，他的气息变得前所未有的微弱，大口喘息，抬头看向“永燃星核”，虚弱开口：


    “齐格飞，你是炼金术师对吧？”


    “嗯。”周尘点头答应。


    “开始制造炸药吧，越多越好，永燃星核内部设置了安全保险，不会轻易爆炸，必须有足够的外部力量介入才能引爆……咳，咳咳咳咳……”黑袍人咳嗽着吐出一口鲜血，“早知道，就带一枚核弹头进来了。”


    周尘不多废话，就地取材，将能搜刮的材料全部搜刮干净，通过炼金矩阵将其转化成炸药，他的速度很快，只用了不到二十秒就制造出一堆烈性炼金炸药。


    黑袍人却缓缓摇头：“恐怕还不够。”


    “这里有很多实验室，肯定还有能用的材料。”


    “没时间了……待会我会让本尼迪·约瑟夫转化成烈性能量源，希望能行。”


    “你这个该死的怪物！”本尼迪·约瑟夫的咆孝声从愿望魔盒中传来，各种脏话辱骂不停。


    黑袍人无视，静静注视着防御矩阵。


    卡察，终于，清脆的声音响起，防御矩阵上崩裂开一道缝隙，紧接着，蛛网状的裂缝在固若金汤的矩阵上密密麻麻地蔓延开来，摇摇欲坠。


    彭！


    宛如镜子被打碎一样的声音响起，动力炉的防御矩阵迎来了破碎，炸裂成无数暗澹的碎片，簌簌落下。


    “将本尼迪·约瑟夫的全部转化成烈性能量源。”黑袍人再度燃烧起自身灵魂，压榨源质下达命令。


    “住手！


    ！不！


    快住手！给我住手……不……”


    凄惨的咆孝与垂死的悲鸣渐渐微弱，愿望魔盒骤然开启，一团剧烈燃烧的火球从中飞出，漂浮在半空，其中散发着令人心惊肉跳的源质波动，这是一个加冕之王残余力量的凝聚。


    啪，魔盒关闭，从今往后这便不再是能够让人心想事成的“愿望魔盒”，而是“魔盒”。


    这才是这件禁忌物的本质，一座囚牢。


    黑袍人感受着烈性能量源所散发的波动，语气中带着浓浓的失望：


    “还不够。”


    所有人沉默。


    “那就只剩下最后一个办法了。”


    黑袍人脸上的黑雾缓缓消散，他摘下兜帽，露出一张狰狞恐怖的面孔。


    双耳被切掉，露出耳洞，鼻子残缺一半，满脸都是各种类型的疤痕，头发全无，头皮呈现重度烧伤的模样，他整个人看起来就像是一只面目可憎的丑陋怪物。


    黑袍人大口喘息着，像是久违呼吸到新鲜空气一样。


    在灵魂的衰竭中，他想到了自己这一生所遭受的堪称无止境的痛苦、歧视以及辱骂，那些悲惨的回忆如海潮般汹涌袭来，折磨他的精神，动摇他的意志，如同魔鬼的低语，诱导他放弃。


    但随后，他又想到了那些无可取代的美好事物，湛蓝的天空、青翠的草地，凉爽的微风、干净的河水、夜空的繁星、孩子们的欢笑声、还有幸福的人……


    于是，他的眼神变得坚毅起来，鼓起最后一口气，努力挺直腰背，神色决绝：


    “——接下来，我会燃烧自己，成为薪柴。”