攀爬在别家的树上，克莉斯眺望着远处的原野。


    “奇怪，”她纳闷地说道，“怎么感觉少了好多人？”


    尽管这个村庄不算太大，但是克莉斯还是记得、村子里面还有不少和自己同龄的孩子。


    然而今天她一看，莫名其妙地发现此时聚集在他们的“秘密空地”的小伙伴比平日里要少了很多。


    有些消息比较灵通的凑到克莉斯面前低声说道：“好像是出了什么事情，不给他们出来。”


    “我也听家里人说今天别出门，我还是偷偷瞒过他们、从家里面熘出来的！”


    “你们看到那个城里来的人了吗？身上穿的衣服就和我们不一样！”


    “哦哦哦，我也听家里人说了，这个好像是某位教士来着！”


    在这个时代，教士基本上就是最为学识渊博的一类人了。


    当听到那个男人可能是个教士的时候，克莉斯一下就对他产生了一定的亲近感，这种感觉甚至消弭了她对于那个家伙的畏惧：“那他懂得肯定很多！”


    “可不是嘛！我听人说，他就是专门请来解决我们解决不了的问题的！”


    村子里面的难题，哪怕是克莉斯也有所耳闻。


    据说不知道从什么时候开始，村子最近开始闹老鼠了。


    他们村子里的小动物和寻常的老鼠还不太一样，据不少目击者曾经看到过，那些老鼠有一些块头贼大、速度特别快，晚上的时候从灌木中间跑过去就像是一阵风一样。


    甚至于有人曾说，自己在某个夜里碰到过一只几乎有一个孩子大小的巨型老鼠。


    那只老鼠竟然站在田埂上面，瞪着一双仿佛能发光一般的红色眼睛，直勾勾地看着那个人。


    按照那个人的说法，在和那只老鼠对视的时候、他就像是在看可怕的贵族老爷，吓得动弹不得、浑身僵硬。


    在双方彼此注视了好长一段时间之后，那只老鼠很快就后跳着钻进灌木之中，不多时就没了声响。


    面对这个故事，村子里的绝大多数人都觉得是那个人瞎编的。


    毕竟哪有这么大、而且看起来还跟人一样的老鼠？


    不过没多久，所有人都渐渐开始意识到了一个问题。


    那就是他们村子里的老鼠，似乎确实有点多了。


    这种该死的小动物会藏在阴冷潮湿的缝隙之中，在各种人类察觉不到的地方安营扎寨，然后潜入人们的谷仓或者房子里、一点点啃食着他们的粮食和财产。


    虽然没有人统计过因为老鼠而损失的财物到底有多少，但是每天人们路过的时候、多半都会说上几句自己家里又被那些东西啃了不少啊、又有一些东西不能用了啊之类的。


    等到后来，终于有人忍受不了这样的生活。


    他们找到村长，也就是克莉斯的父亲、希望他能够向上门寻求解决问题的办法。


    村长当然是一筹莫展。


    你让他去跟收租的贵族汇报今天又少了几户人家还行，但是你让他去找上面的人、让他们派遣一支专门用来捕捉老鼠的军队来剿灭这些“害虫”……


    虽然说确实存在“捕鼠人”这样的职业，但是那些家伙大都是游方艺人、或者是流浪者，怎么可能在某个地方定居？


    因此村长也是一筹莫展。


    就在他们对村子里的鼠患焦头烂额的时候。


    某一天，突然来了一个衣着考究、面容清俊的男人，提着一个厚重的箱子前来拜访。


    他自我介绍是附近城市里的教士，并且声称自己有特殊的捕鼠技巧，能够将那些怪物彻底消灭殆尽。


    “这些家伙都是恶魔，是神的敌人，”他说道，“我可以帮助你们解决这个问题，但是事成之后、你们需要支付相应的报酬。”


    闻言，村长大喜过望、连忙询问到底需要什么报酬。


    原本他以为这个男人是需要金钱和财物，然而出乎他意料的是、这个男人一口否决了村长拿出来的财帛，转而是提出一个让人不明就里的要求：“我需要你们每个人给我提供一个‘思维片段’。”


    “这个思维片段可以是一个重要的记忆，也可以是执着贯彻的‘信念’，同样可以是失志不移的‘梦想’，”那个男人和颜悦色地说道，“重要的地方在于，这必须是组成你们‘精神’的一部分，并且必须根深蒂固。”


    思维片段？


    村长没搞明白：“我大概明白您的意思了，但是您要我们怎么把这个……思维给您？”


    面对村长的疑惑，男人笑得很轻松。


    他很快从口袋里面掏出一个盛满了液体的密闭容器，然后递给村长：“请把这个稀释在水中，然后给所有的人都喝下去吧。等到你们进入梦乡的时候，想必能够获得一场快乐的体验。”


    “在那场美妙的体验之中，我会来收取各位的‘精神’。”他澹澹地说道。


    捏着那个奇怪的容器，村长第一时间是想要拒绝的。


    但是又想到整个村子陷入的麻烦，村长最后还是咬了咬牙、重重地点了点头：“好！”


    “我可以答应，但是你必须要先把这个事情解决掉，”村长说道，“等到你解决了之后，我们才能够履行约定！”


    闻言，教士微微颔首：“没问题。”


    双方在这次会谈之中都得到了想要的结果。


    在拿到这个容器之后，村长就暂时离开了这个地方——虽然这个村子很小，但是他也不是什么事情都不需要干。


    只留下教士一个人坐在位置上，悠然自得的整理着自己背包里那些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐。


    过了一会儿。


    一个声音从教士的旁边传过来：“所以这就是你动用灵魂法则的手段？一段其它人精神的碎片，借用这个碎片、你就能够和其它人产生联系？”


    面对这个声音，教士头也没有抬：“法则就像是一个单纯的中枢，而其他一切则是从这个中枢延伸出去的核心。你可以利用这个中枢在周围做文章，但是想要精准定位到某个个体，那么就显得非常困难。”


    “说到底个体实在太弱小了，在法则的面前几乎如同一粒微尘和浩瀚宇宙，你怎么可能精准地在无穷无尽的宇宙之中找到一片树叶？因此，其它人的精神片段就是一个负责定位的工具。”


    说着，他终于抬起头：“不过这大概和你也没有什么关系，毕竟‘时间’可不是‘灵魂’这种复杂而死板的东西。更不用说，时间是统括一切法则的君王——比我们现在那位皇帝陛下还要厉害。”


    在他的对面。


    一个脸色苍白的男人倏忽出现，然后稳稳坐在椅子上。


    “你把时间当成什么了，”那个脸色苍白的男人嗤笑了一声，“一个主宰？一个个体？不不不，时间可不是这种莫名其妙的东西。它是唯一的，也因此、继承了时间的人也同样是唯一、不可分割的。”


    说着，他像是不想要再继续往下说了一样。


    看着教士，他转而开口问道：“你打算什么时候去天渊？”


    面对这个问题，教士手上的动作微微一顿。


    他挑眉看着眼前的男人：“已经准备好了？”


    “当然，”男人一脸轻松，“原本并没有，但是在进入这个村子以后，我确定找到了。”


    有意思。


    教士笑眯眯地说道：“看来我来这里还真是来对了。”


    男人也微笑着：“这就是命运的决定——就像是我之前和你说的一样，命运永远是不能够挣脱的蛛网。大多数时候你以为自己逃脱了命运、事实上只不过是陷入了更大更深的网中。”


    他说这话的时候身上带着一股神秘的味道，让人觉得像是能够透过他看到背后更加浩瀚的……时间。


    然而教士早就已经习惯了：“先知是不是都喜欢说一些听起来玄乎但是其实没有什么营养的话语？”


    “当然，”先知摊开手，“如果别人会因为你的一句话而焦头烂额、绞尽脑汁，你不觉得很有趣吗？”


    “说到底，做谜语人实在是太有意思。”


    真是恶劣的兴趣。


    教士叹了一口气：“天渊的话，等到我彻底把手头的事情解决掉就可以了。”


    “你知道的，为了能够顺利实现我的愿望，我需要打造一个人类和异种的混合体，”他说道，“偷取时间只是第一步，如何进一步掌控时间、这才是关键。”


    “人类和异种就像是一体两面的双生，异种从人类的思维、意念之中诞生，宛如蛆一样攀附在人类的骨头上。这是一种很奇妙的现象，要知道异种的法则是在人类的法则之后诞生的、然而这种法则却能够依托于另一个法则而诞生、滋养……”


    双手交叠抵着下巴，教士轻声说道：“很难不怀疑是不是有什么存在刻意造成了这一切，不然的话、异种这种寄生型的东西竟然能够产生，并且不断发展壮大、甚至反过来威胁到法则，不觉得实在很奇怪吗？明明有无数次它都会被法则给剿灭，但是却凭借着自己的依附和隐蔽性而躲过了数次灭顶之灾，最后产生出来了如我一般的怪物……”


    “太过巧合，以至于让人怀疑到底是不是有人设置好了一切。”教士如此总结。


    面对他的总结，先知只是笑了笑：“可惜，现在是[哔]年。如果是几百年后，你恐怕会成为历史课本上的客观唯心主义奠基人之一。”


    手撑着下巴、先知瞥了一眼门外。


    “真慢啊，”他自言自语道，“看起来需要稍微把时间调快一些，不然让人干等着实在痛苦。”


    话音落下。


    就像是有什么东西迎合了他的声音一样。


    在一阵仿佛浪潮一般的波涛之下，教士看向窗外。


    此时此刻他能够亲眼瞧见窗外太阳从升起到落下，月亮光芒大放、然后又被阳光遮蔽。


    看着失而复返的阳光，教士喃喃自语道：“这就是时间……”


    “这就是我渴望的东西。”


    看着教士，先知摇摇头：“只不过是对时间的一个粗浅利用而已，原理你不也清楚吗？以自己为坐标系，通过影响记忆而改变自己对时间的感知，在一定程度上进行时间跳跃。”


    听着先知轻描澹写的解释，教士表情苦涩。


    “虽然你说的很简单，”他叹息着说道，“但是这种简单的事情，对于我来说却是延续了数千年的愿望。”


    先知不屑地嗤笑着：“这才哪到哪儿啊？”


    “真正的时间法则掌控者，应该是随心所欲就能够观测无限的未来，就如同旁观者一般成千上万、乃至无数次的观测时间，”先知也叹息了一声，“这才是真正意义上掌控了时间法则的人。”


    “这样的人……真的存在吗？”教士喃喃自语。


    而先知则是耸了耸肩：“不可能存在的，人类的身体不可能承受时间的代价。哪怕是我，现在都需要尽可能少利用这股力量。像是那种在一瞬间就进行无数次时间观测？做不到，肯定做不到。”


    “所以这也是为什么没有人能够掌控时间，”先知从教士那边拿过来一个瓶子，拔开瓶盖、然后抿一口瓶子里的液体，“能够掌控时间的只有时间本身，以及……本不可能存在于世界的‘矛盾’。”


    “正常的东西都要受到时间的管辖的，只有不正常的东西才可能跳出时间。这就好像是一个从生产线里跳出来的螺丝，它已经不再属于这个逻辑体系了。也因此，只有它才能够反过来，成为彻底摧毁这个体系的关键与核心。”


    先知说着，直接把瓶子朝自己嘴里面倒，一边倒一边咕噜咕噜：“就像是人类和异种的对立，如果有什么东西能够以一种矛盾的形态存在，那么恐怕他就能够触碰到时间。我想想看，起码也得是‘善良’、‘邪恶’这种级别的对立吧？”


    “不过，那也只是触碰而已，要想真正掌控……呵，大概得‘生命’和‘死亡’吧。”


    先知冷笑了一声：“而且还得是以人类的身躯，因为异种是不可能存在于这个世界的错误，一切‘起源’最后也只不过是归纳为时间的养分。毕竟异种的法则太过脆弱，因为这个法则而诞生出来的个体在还没有碰到时间之前，恐怕就会被时间的余波给剿灭了。”


    “所以说怎么可能呢？一个活着的死人？哈！别逗我笑了。”


    闻言，教士沉默不语。


    而另一边，像是看出了教士的犹豫，先知拍了拍他的肩膀：“不过你也别急，我知道你很急、但是你先别急。”


    他说了一个教士听不懂的话语，然后又接着说道：“如果你能够将人类和异种糅合在一起，一方面兼顾人类的长处、另一方面又利用异种的优点，那么你还是有可能贴到时间的冷屁股的。”


    “如果你的脸足够热，说不定还能把它都给点燃呢！”


    听着先知那不加掩饰的大笑，教士叹了一口气。


    他对于眼前这个肆意、放浪的家伙一点办法都没有。


    自称“先知”、同时对未来毫无希望的家伙，哪怕你对他制定再多的计划、归根到底也毫无意义。


    因为他早就想死了，如果你的计划足够精妙、或许先知还会拍手叫好，并且安然地把自己的脖子伸进索套里面。


    归根到底，他是一个已经失却希望的人，甚至于他站在这里、就是对时间的亵渎。


    可惜，自己还需要他的帮助。


    叹了一口气，教士瞥了一眼门口。


    “看起来是结束了，”他站起身，一脸轻松，“眼下只剩下那些可以作为素体的孩子。”


    看着起身的教士，先知晃着脑袋：“你可真是个渣滓啊，赫尔墨斯。”


    “几十号人，说杀就杀了，现在又打算去给那些小孩子做人体实验，”先知举着瓶子，“换做是我以前，恐怕早就把你的脑袋给拧下来了。”


    闻言，教士、或者说赫尔墨斯只是笑了笑。


    “但是你现在跟我是一类人，不是吗？”赫尔墨斯反问道。


    先知闻言，先是微微一怔。


    然后下一秒钟，他咧开嘴大笑着说道：“一类人？不，虽然也可以这么说……你就当是这样的吧！”


    “我和其它人可不一样，我抗不下责任的，”先知摇摇头，“与其当一个圣人，还是让我当一个该千刀万剐的恶棍吧！至少当恶棍还轻松一些，而我最讨厌的就是麻烦。”


    “反正我们最后的宿命也都是被英雄杀死，既然如此、那么为什么不造作一些，好好讴歌一下杂种混蛋的灰色人生呢？”


    说着，先知举起瓶子，对着赫尔墨斯晃了一下：“干杯！”


    说完这句话之后，他直接把赫尔墨斯这整瓶的%*都喝了下去。


    来自规则变化而出的液体从他的喉咙慢慢向下涌动，没多久，先知的脸上就露出了陶醉的表情。


    “这里大概就是仙境吧！”他大笑着，手舞足蹈着，“一个完美的、没有人死掉的世界！”


    他大概已经彻底疯了。


    赫尔墨斯这么想着，离开了这个房间。


    他需要去看看那几位即将动手术的“实验品”们。