权力的漩涡中永远挣扎着人性。


    成王败寇的道理人尽皆知，但千万年来，总有人前赴后继地越过悬崖，有的人一击制胜，从此登临高处；也有的人脚底打滑，摔了一个粉身碎骨。


    但凡敢纵身一跃之人，无不做好了家破人亡的觉悟，毕竟事情若是做成了，真命天子的门槛何尝不敢一摸？


    在巨大的诱惑面前，越是强大的人，却越想奋力一搏，譬如大将军这样的权臣。


    但牵连二字，写来容易，遇上了便是难事，再强大的人都有弱点，在秋舫眼中，大将军的弱点理应是他的家人，若是大将军棋输一子，必然会闹个全族尽诛，傅芷等人又如何能幸免于难呢？


    秋舫虽然见识不广，但这样浅显的道理却能想个通透，他低垂着眼睑，脑海中有万千思绪涌动，好像这一瞬间，他已经看见傅芷被拖入刑场，冰冷的刀锋即将落下。亦或是还来不及被审判，便在士兵的围攻下身死道消，而自己在一旁绝望地看着，却束手无策。


    尘世的洪流掀起滔天浊浪，渺小的人类只会被裹胁着向前，小师妹身修功法，但在修真的世界里，始终不过一个弱女子，面对权势的斗争，仅比手无缚鸡之力强些罢了。


    周宗知道秋舫在想什么，眉头也微微一皱，花季少年，情窦初开再正常不过。可秋舫下山不久，心性单纯，一旦动情，怕是要落个用情至深，如此而言，对他的未来并非一件好事，换作寻常人家也便罢了，可眼前的少年，生来便背负着无比寻常的劫难，容不得有任何闪失。


    作为长辈，周宗本应是呵护备至，但作为东极门的掌门人，需要他顾虑的东西，可就多了去了。


    念及此处，他轻轻叹了一声，这一声叹，就连不远处坐着的钟寇也未能察觉。


    旋即，周宗又将话题岔开道：“未来几日，你便随着你六师叔行动，多看多学。”


    秋舫点了点头，受阻于心情欠佳，他并未接话。须臾，钟寇见周宗要说的话也算是收尾了，才插话道：“刚才，我们在集市上遇见一个摊贩。”


    周宗闻言，略一挑眉，似乎意识到什么，转头望了过去，明明是双唇紧闭，脸上却分明写着“怎样”二字。


    “摆的是个书画摊，字能入眼，但他手上无茧，偏偏又是冲着我们而来。”钟寇不紧不慢地说道，脸上波澜不兴，看不见多余的表情。


    周宗稍稍思忖一阵，并没有发表自己的见解，只是问道：“你觉得哪里不妥？”


    “来者不善，所以我把他所有字画都买下了。”钟寇说话的声音一贯低沉，让人油然而生一种安心的感觉，秋舫只在一边听着，他更加猜不透这个摊贩有什么想法。


    “我们去看看？”


    周宗盘算着这会对方也该来了，便挑眉望向门外，微笑着说道。


    钟寇却摆了摆手：“此人虽然上了一些年纪，但我瞧他脚步稳健，想必货早已送到，这会儿，怕是该走了。”


    寻常人听了这话，多少得问上一句既然事有蹊跷，为何不找个借口拖他一拖，再探一探虚实。


    但周宗知道钟寇的性子素来沉稳老练，既然他放那人离去，必有他的道理，便随口问道：“那你买下他的画，用意何在？”


    “回来路上，我已传信老十，让他扮作账房现身，去与人结账，顺道瞧瞧此人究竟有何意图。”


    钟寇淡然说道，却让秋舫愣了一愣，一路回来，二人步履匆匆，尚未与他人交谈过，六师叔竟神不知鬼不觉地暗中向门中传信，念及此处，秋舫不由得愣了一愣。


    周宗继续说道：“那你们快去瞧瞧吧，只不过...”


    见周宗欲言又止，钟寇微微蹙眉，若是周宗不愿说，那他便不会说出“只不过”这三个字来，既然说了，那便是等着自己问下去。


    于是钟寇例行公事般问道：“只不过什么？”


    “只不过八王爷遗孤一事，兹事重大，切莫走漏风声。”周宗正色道。


    钟寇闻言点了点头，道：“何须你多叮嘱。”


    东极门这几位师兄弟之间说话向来随性，从不计较那么多迂腐的规矩，周宗自然也不将此话放在心上，只是侧目望向门口道：“这些日，我尚有要事在身，门中俗务繁杂，想必老四也分身乏术，所谓八王爷遗孤一事，我只放心由你去做，你多费心一些。”


    周宗这句话倒是一句掏心窝子的话。


    林芸向来问事便少，老七老八此时也都不在门中，剩下两个，一个眼中唯有剑，一个吊儿郎当，若有要事，倒也不敢轻而易举地交付他们二人，因此，这事落在钟寇身上，倒也无可厚非。


    钟寇自然知悉其中缘由，也清楚东极门如今的处境，便是淡然地点了点头，没有答话。


    周宗也难得地抬眸，眼中露出了感激之色，此时无声胜却有声。


    这边的钟寇领着秋舫朝着何望舒的住处行去，那边林芸的房门，却被人敲响。


    林芸毕竟是一介女流，除却手底下的女弟子们，向来是没有几个访客的。此时正是休息时分，她也不曾差遣人过来，听了木门上的轻响，不由地蹙拢眉睫。


    “是谁造访？”她在心中默默问道，不过却并未朗声出口。


    疑惑归疑惑，她还是莲步轻移，将木门“吱”地推开，映入眼帘的人手中拽着一顶斗笠，竟是东极门的老四——段谋。


    “四师兄？”


    林芸的声音里多少带着些讶异，众位师兄弟中，只她一名女子，其余男丁平日里为了避嫌，绝不会登门拜访的。今日段谋如此突兀地前来，事出反常，想必是有要事相商，才不得已而为之。


    念及此处，林芸连忙让开一个身位，道了一句：“师兄快请。”


    段谋从来不是一个爱客套的主，他阴沉着脸，眼底那层氤氲依旧令人猜不透他的心思。


    待得落座，林芸满腹狐疑地瞧了段谋一眼，手上不紧不慢为他沏了盏茶，这女人家的住所，熏香自然不绝，就着茶叶的香气，颇为好闻。


    不等林芸开口询问，段谋主动挑起了话头。


    “这些日子不算太平。”


    林芸点了点头，却没有答话，只是安静等待着段谋将话题聊下去。


    段谋看了她一眼，眉宇间不经意地散发出一丝怒气，旋即接着道：“老三最近走动频繁，却甚少与我们交底。”


    听闻段谋的话，林芸脸上浮现出一缕尴尬，她知道周宗最近所忙之事不少，恰巧也并未告知段谋，想必段谋便是为此而颇有微词。


    这一次，仿佛是林芸多想了几分，段谋在东极门身居高位，却从不惦记着权力大小，他之所以心有怒气，单是因为周宗有时兵行险着，虽能出其不意攻其不备，但风险总归是不小的。


    在他心中，他是维持东极门底线之人，理应大小事务都得知悉一些才对。


    “你们...常去城郊？”


    不等林芸答话，段谋接着问道，可他问这话时，眼中的怒气消散了不少，取而代之的却是一股子扭捏劲，让林芸颇有些摸不着头脑。


    既然段谋问了，那便是知悉了，这个道理林芸一悟便知，自然不再隐瞒，微微点头说道：“掌门师兄去过护国寺。”


    “护国寺”三个字一出，段谋的脸色登即又变了一变，看来护国寺里藏着什么，他定是心中有数。


    不过他却一反常态地没有追问下去，只是稍作沉默，便用他嘶哑的嗓音说道：“既然他带了你去，便是让你参与了，那此事你就得好好管管，决不能让他做出危险之事来，陈年旧事，往往是最伤人的老虎。”


    林芸闻言颇感意外，平日里的段谋岂会不打破砂锅问到底，如今并不追问，只是一阵嘱咐，这一反常态的模样极为少见。


    “师兄大可放心，此事牵扯深远，掌门师兄自有考量，倒也不必太过担心。”


    林芸淡然答道，她一向敬重周宗，对周宗的判断自然也是深信不疑的。


    这位东极门的掌门人，偶尔为老不尊，戏谑人间，但每每遇见大事，都能带领大家安稳渡过难关，这本就不易。更何况东极门不仅仅是江湖上的门派，更是与皇城有所牵连，平日里更要如履薄冰，周宗既然能处理好这些，那另一些事，当然不在话下。


    瞧见林芸眼中的笃定，段谋点了点头，似乎准备起身离去，但起了半个身子，他又想起些什么，顿了一顿道：“那人还记挂着仇恨？”


    林芸知道段谋口中的那人指的便是姚一居士，她思忖片刻，缓缓摇头道：“她说她已经忘却了仇恨。”


    不料段谋却难得地哂笑一声道：“遗忘不代表结束，放下才是。”


    说罢，他便起身离去，即使那半个笑容简直比哭还难看。


    林芸愣了片刻，眼中爬满了迷离，甚至未能想起自己该起身送送这位难得来一趟的稀客。


    因为她知道，段谋此话，也是说给她听的。