清晨时分，墨宗前院里人头攒动，多是一些刚过束发或正值豆蔻年纪的少男少女，他们恭恭敬敬地伫立在原地，早早换上整齐划一的粗布衣衫，想来正是昨天夜里瘦婢女口中那一群新招来的下人。


    东极门的吴秋舫也身在其中，他抿着嘴唇站在那里，有些茫然地打量周遭。他身边的少男少女们倒是显得异常兴奋。


    说来说去，这墨宗也是名震一方的大门大派，他们这些穷苦人家的孩子经过层层挑选，能谋得这样一份差事，若说祖上积德也不为过。


    少年此刻的脑海里，又回想何望舒昨晚那一出诡计。


    “秋舫啊，不如明天，你也混在那群新来的下人之中，知己知彼才能百战百胜嘛。”何望舒望着那走远的两名婢女，也不去正眼瞧吴秋舫警惕的脸色，带着半张笑脸，用若无其事的口气说出最危险的话来。


    鱼目混珠虽是个好计，但秋舫不是第一次混入敌方，他很清楚这事可不好办。一向听话若他，也顾不得周围是否还有耳目，连忙低声拒绝：“师叔，如此重任，弟子难以当之。更何况，我们如何能混得进去？”


    “好说好说，有师叔陪着你，有何可惧的？至于混进去嘛，花点钱顶替一个名额便是，就墨宗这些奸佞之辈，你若能顶替掉一个人，那就是助人远离苦海，胜造七级浮屠。”何望舒一边咧着嘴笑，一边假模假样地双手合十。


    说罢，他又微微侧过头来，看着吴秋舫的眼神仿佛昭示着这事你必须得遂我心意。


    “可是师叔，我哪里演得了这场戏？”吴秋舫的呼吸也有些急促起来，不依不饶地说道。他心中只想着，不能再任由这师叔胡来。


    “嘿，你也不是第一次干这事，容我巧使易容之术，包管没人知道你是谁。再说了，我在这里面晃悠，极容易被人发现，你一个小屁孩，认识的人也不多，他们不会怀疑。”何望舒知道吴秋舫心中定是千百个不乐意，也收敛起自己的戏谑，用手摸了摸少年的头，轻声劝道。


    虽然何望舒的心中多少有些作妖的成分，但他也估量过此计的利害之处，有他在暗中盯防，秋舫倒也不会出什么大事。而且一人在明一人在暗，探听消息也更加容易一些。


    在何望舒的安抚下，秋舫稍微镇静一些，但仍想垂死挣扎一番，继续试探着说道：“十师叔，弟子上一次混入徵侯山就一无所获，这次恐怕又会重蹈覆辙。”


    “非也非也，真正的秘密永远不会藏在表面，前几日的事只是个开始罢了，真正的故事，还在墨宗里边。”


    何望舒说得胸有成竹，似乎对其中的秘辛有了不少了解。


    秋舫若有所思地点点头，心中浮现出风随星那日的叫嚣声，想起周宗提起墨宗时的咬牙切齿，想起熊珺祺那看不明白的一剑，便是一跺脚，狠下心应承了此事。


    将吴秋舫的思绪拉回来的，是一个有些熟悉的声音。


    “是昨晚的丰腴女子。”秋舫在心中暗自说道。


    正是昨晚走在前方的那个丰腴女人，她站在所有下人的跟前，背后的两侧站立着另外几个衣着清雅的婢女，那个瘦女子也身在其中。


    “从今日起，你们就是墨宗的下人了。在墨宗，就得记住，规矩与本分，一件也破不得。若是破了...”丰腴女人说到这里停顿下来，她挑眉环视一圈，眼神中仿佛藏着把刀子，攒着股狠劲，又道：“你们就祈求能死得痛快些吧。”


    此言一出，先前还有些兴奋的少男少女们都打了个寒颤，他们生在农家长在农家，哪里听过这些话来，一阵敬畏感充斥在他们心间。


    秋舫却不害怕，他蹙了蹙眉头，强忍着心中的厌恶，低下来，不想被那个丰腴女人看见自己的脸。


    “墨宗是洛城里说一不二的门派，在夏国也有响当当的名号，你们若是做得好，自然也不会亏待你们。”丰腴女人说罢，侧过头去示意昨晚的瘦女子上前来，不待瘦女子走到她的跟前，她便彻底转过身，往来时的路上行去，想来她要说的话，也已经说完了。


    瘦女子走到前方，清了清嗓子，鼓着一股子气说道：“刚才敏姑的话你们都记牢了。现在你们男的和女的，各分左右站作一排。”这瘦女子明明很孱弱的声音被她强行拉高几分，听起来有些怪异。


    听了她的命令，男男女女规规矩矩地站作两排，只是男子的人数远远少于女子，秋舫混在他们之中，微微低下头颅，好在大家都极其拘谨，没人与他搭话。


    瘦女子见人站定，便撇下身后的姐妹们，独自往人群中间走来。她一步一顿，左环右顾，好似要在这群少男少女中挑选什么。


    走到秋舫面前时，瘦女子又是一个驻足，微微侧转身子打量了一眼秋舫，少年郎暗叫不好，他倒不是因为被同龄少女细细打量有些不好意思，而是肩负重任，迫使他不得不多思多虑几分，不禁将头又埋低了些。


    好在那瘦女子也没为难他什么，驻足片刻，便继续往前行去，并未停下她挑选的步伐。


    秋舫稍微松了口气，看这架势，瘦女子似乎在寻找什么人，虽然不知道意图如何，但他无论如何也不能招眼。


    “你，跟我出来。”一个有些许熟悉的声音，在秋舫面前响起。


    秋舫虽然一直保持低头的姿势，不去抬眼瞧谁，但他只听脚步声也知道那瘦女子又回到他的面前了。只好一脸茫然地抬起头来，有些无措地往前踏出一步。


    瘦女子身后已经站了好几个少女，都是墨宗本次新招入的下人，这些少女个个像是没吃饱饭的模样，身子孱弱，拘谨地握着拳头。


    “小姐那里还缺个力壮的男丁，虽然你瘦弱了一点，但好在长得...”瘦女子见秋舫一头雾水，自然也要说明用意，只是话到这里顿了一顿。


    不过片刻，瘦女子又接着道：“小姐不喜丑陋的事物，倒也不需要你干什么重活，就去小姐院子里当差吧。”


    说到底，瘦女子也不过十五六岁的小少女，当着异性男子的面说出这一席夸赞来，多少令她有些许窘迫。这话方一说完，便转过身去，招呼着身后的女子也往来处去了。末了，只是向起初丰腴女人带来的其他婢女们说了一句：“小姐院里的我已挑完，姐姐们请便。”


    秋舫紧紧蹙着眉头，轻手轻脚地跟在那瘦女子身后。借着白日的阳光，他悄然打量起墨宗的建筑，只见廊环两侧，左一个穿堂、右一个穿堂，里三间的厅，外边环抱着院，四处墙面爬满褐色花藤，院子里有许多盛妆丽服的姬妾丫鬟踩着碎步走着，路过身畔，都要多望一眼秋舫。


    少年郎下意识地摸了摸自己的脸颊，虽然他样貌本就上乘，但那恶趣味的十师叔给他易容之时，与上次相反，弄得是更加帅气非凡，这凡夫俗子见了他，不论男女老少，怕是都得由衷赞叹一声。


    念及此处，吴秋舫撇了撇嘴，在这一刹那，他竟真切地体会到其他众位师叔为何总是与何望舒斗嘴了。


    “这就是小姐所住的院子。”瘦女子领着众人转出一条廊道，映入眼帘的是一座鸟语花香的院子，不似传统建筑，这院子不算大，中间高耸一颗巨大榕树，细细瞧去，树干下边，竟有一段雕出的楼梯，延绵不断地往上伸去。


    秋舫再抬头一看，原来这巨大榕树上边还有一座不小的木屋，木屋周遭环伺着斑斓花草，时不时还有几声鸟鸣飞出，想来这就是大小姐的闺房了。


    “小姐性子刚烈直爽，你们做事须得处处小心。”这瘦女子顿足，回过身来朝着众人说着。


    其他几位少女虽有听过风随星的名头，但究竟是不曾得见，心中哪有什么数。只有吴秋舫心中“咯噔”一下，这风随星的泼辣他可是领教过的，虽说动起手来他也不怕，但这毕竟是在墨宗宗门之内，自己又身负重任，心中自然有苦难言。


    “姐姐，我们之后是，伺候大小姐的饮食起居么？”跟着来的婢女之中有人出声问道，那声音颇为文弱，秋舫侧头看去，只觉得这女子的身子亦是孱弱不堪，今后怕是有的是苦吃。


    “正是，把路记熟了，明天我带你们来正式见过大小姐。记住了，你们只是下人，从今以后，墨宗和规矩，就是你们的命。”


    瘦女子鹦鹉学舌般说出这句话来，但语调却不似丰腴女子那般沉稳，仿佛连她自己也觉得有几分尴尬。


    “我叫九清，负责总览大小姐的饮食起居，今后大小姐的事，都要一一与我禀告。知道了吗？”这名叫九清的女子继续说道，语气稍微和蔼几分，看来这才是适合她的模样。


    “知道了。”众人同声应道，只有秋舫的声音微弱了几分。


    “知道便好，各自退下吧。”九清得了众人回应，心满意足地点了点头，说上了一声。见众人转身，她却又突然将吴秋舫叫住，竟有几分扭捏地问道：“你，叫什么名字？”


    秋舫心中又是一个咯噔，好在昨天顶替人选之前已将那个小子的名字牢记在心，定神说道：“王谷芽。”