“办法其实很简单！”马志远看向陈首善，又看向端王和左相，然后从口中说出两个字，“裁军！”


    “裁军?”众人都惊了，连张敬之也是大感意外。


    “马大人，现在边境未定，强敌窥伺，怎敢轻言裁军！”何必胜的调门又高了起来。


    “何大人，你是兵部尚书，西北边陲是何局势，你难道不清楚吗?”马志远再次用目光扫向众人。


    “自庄妃入宫后，西北再无战报，这是众所周知的事，可朝中、府中总有一些人鼓噪西北边防紧张的论调，不知是何用意，我想请问这些人边地军情到底有多紧张，旭烈部已与我中土联姻，两国还有多大可能爆发大战！”


    “可能，这些人就只是为了从国库里拿银子给边军吧。”张敬之说完，又看了一下何必胜。


    何必胜直接回来他一个大白眼，就把头偏过去。


    “马大人！”陈首善正了正身姿，一本正经地说道，“没有战报，并不代表边境局势就缓和。庄妃入宫前，中土跟旭烈打过多少仗，死过多少人，马大人作为土生土长的九原人，不会是忘了吧?”


    “血海深仇，岂敢忘！”马志远的眼神中透着些许悲凉，似乎想起了以往一幕幕悲壮的往事。


    “是，你忘不了，旭烈部也忘不了。现在，两国确实联姻了，但那是他们打不过，才主动提出的。旭烈诸部都是些蛮滑无礼之辈，向来论势不论礼。这些年，边军雄壮，两国关系也有所缓和，旭烈部也没有来造次。可若按马大人之言裁撤边军，自毁长城，谁又能保证旭烈部不会卷土重来呢?”


    “陈大人说的不错！”何必胜也来了精神。


    “近几年，旭烈部王帐虽没有再进犯边境，但旭烈的左、右贤王，左、右大将都与边界有摩擦，大战没有，小仗不断。马大人，旭烈部是一直都在试探我朝边界的军力，我何必胜负责地讲，只要裁军，必有大的战事发生。”何必胜说完，不忘用手用力敲敲木桌。


    “西北边界，绵延数千里，处处派兵把守，现实吗?目下边军也只是固守沿线重要据点和战略交通线而已。旭烈部派小股部众的侵袭、试探，也是为了侦查边军守备分布，说到底也是居安思危，防范戒备之举，从未越雷池半步，深入过地，何大人一口咬定裁军就会引发大战，是不是言过其实了？”马志远针锋相对。


    “马大人就这么肯定，旭烈部没有包藏祸心吗？”何必胜阴阳怪气地回道。


    眼见局面又要失控，端王出来说话了。


    “马大人，你要裁多少军?”


    “这个...”马志远犹豫了一下，小声说道，“具体裁多少，还得和兵部一同商议。”


    是呀，裁军的大事，怎么可能不通过兵部呢。


    何必胜听了，咧嘴一笑，什么都没说，只把双手交叉放在胸前，侧过身去。


    “裁下来的士兵也要安置，势必是要就地安置，还是要国库出钱啊。”张继之忧心冲冲地说。


    “张大人，这就要说到另一项对策了。”


    “什么？！”


    “修渠！”


    “修渠?”议事阁里的其它人异口同声地说。


    “对，西北腹地有一条横垣数千里的大雪山，每到夏季，积雪融化，雪水顺着河道流入大漠，风吹日晒后，又会消逝在滚滚黄沙之中。”


    “端王、左相、各位大人，如果能从雪山脚下修一条暗渠，将水引出来，西北的民生将为之一变，西北的边防将大为改观，以后西北不光能养活西北人，还能向国库缴纳钱粮，这可是真正的千秋工程！”马志远说着说着，声调逐渐变得激动，双眼也开始放光。


    可其他人的反应却相当冷淡。过了半响也没人接话，最后还是端王打破沉默，说道：“马大人，这条渠，听你刚才的意思，肯定要穿过茫茫沙漠，肯定要布满整个西北有人烟的地方，对吗?”


    马志远沉默了一下，点头说道：“嗯，不错。我算过了，如果借助已有的地下河道，工期可缩短一半左右。”


    “即使如此，也是一项大工程啊，需要不少力、物力啊！”王平也加入了论战。


    “裁撤下来的边军，不是愁安置吗？正好可以用来挖暗渠。诸位，修渠并不是我马志远心血来潮的狂妄之说，但凡到过西北，都会切身感受到西北军民对修渠的企盼之情。”


    马志远转向端王，深深一拜；又向左相深深一拜；又向各部尚书深深一拜，深情地说道：“王爷、左相，还有各位大人。修渠，若能促成，于公有利国是，造福万民；于私有利名望，青史留名，如此百利无一害之事，马某代表西北军民，拜托诸位了！”


    马志远说完，跪了下来，深深一叩首。


    端王显然没料到马志远的举动，只是赶忙站起，说道：“马大人，快快请起。”


    众人将马志远扶起，端王脑子里一片空白，既想顺坡下驴，拍板定下裁军、修渠两件大事，又担心完不成这两件大事，被朝堂笑话。他思来想去，又习惯性地看向左明义，说道：“左相，您说几句吧。”


    看了这么久，左明义总算看明白了，端王这是正式跳到了原靖王党阵营了。


    端王这一手玩的老辣啊，先是让自己的人占了户部的缺，又在阁议里打压自己的原势力，还以裁军、修渠为名，借机削弱西北强藩的军力。现在，马志远用力过猛，让他下不来台，又让自己出马，试探下自己的立场。什么时候这么厉害了？！


    左相想了想，说道：“议事，议事，有些争论是难免的，都为了国是，不存在谁对谁错，都是皇上的忠臣，社稷的栋梁。张大人，履新户部不足七天，就把一年的账目算的这么清楚，辛苦了。”


    左相说完，又看向马志远：“马大人为西北数十万军民请命，言辞恳切。老臣历任三朝，还未见过有哪个二品尚书有马大人如此心忧天下，心系黎民的。”


    马志远谦虚地垂手一拱：“左相，过奖了。”


    “不过，马大人，裁军、修渠，这两件事，干系太大了！西北的事，不光是西北人的事，没有举国之力，裁军、修渠哪能成啊。我看还要供皇上决断。”


    “至于今年的决算，既然都用到了实处，户部也没有理由不上报廷议，只是算清账目清楚就行了。”


    左相说完，看向端王：“王爷，您看如何？”


    “就按左相的意思办。”