焦氏看了小女儿一眼，见她聊得开心，自被找回来之后，很少笑得这么自然了，也就没说什么。


    正在此时，马车剧烈的颠簸了一下，停了下来。


    焦氏注意力正在小女儿身上，这一下没注意，整个人都往前摔去。


    「小心！」


    方菡娘下意识的挡了一下，焦氏撞在了方菡娘身上，免去了这一劫。


    焦氏吃了一惊，马车此时也重新稳了下来，车夫诚惶诚恐的不住道歉：「夫人小姐你们没事吧？方才路那边突然冲出个人来，差点撞上。」


    方菡娘被焦氏那一撞，撞的也有些痛，扶着焦氏坐好后，揉着肩膀，微微掀起车帘，看着前方的状况。


    马车前，正好是个丁字型的路口。有个衣着富贵的姑娘正骑在一匹枣红色的大马上，手里提着马鞭，对着车夫怒目而视：「你挡道了！」


    车夫气不过道：「这位小姐，明明是你从那边冲出来……」


    「啪！」


    一声清脆的甩鞭声，鞭子末端在车夫耳边炸开一声响，吓得车夫差点掉了魂。


    那姑娘盛气凌人道：「你怎么不说明明是你从这边冲出来呢？推卸责任倒是一把好手。」


    车夫不敢再说话，那姑娘见了，更是得意：「这就是了，你再敢乱讲，下次这鞭子就抽你脸上！」


    恐吓一番，那姑娘便扬鞭打马走了。


    好半天那吓破胆的车夫才颤巍巍的开口：「夫人，小姐……」


    出门遇到这种憋屈的事也是烦心，焦氏憋屈道：「她这闹市纵马还有理了！算了，这事也说不清，你小心些，快走吧，免得迟了失了礼数。」


    车夫连连应了，重新赶了马车。


    焦嫣容皱着小鼻子，「娘，你没事吧？」


    焦氏看了一眼方菡娘，方才若不是她挡着，她说不得会撞到哪里伤到肚子里的孩子，倒也是多亏她。


    焦氏神色不太自然，道：「嫣嫣，我没事……多亏你菡娘姐姐，不然少不得要撞到哪儿。」


    然后谁也没想到的是，焦嫣容竟然别别扭扭的，说了一声「谢谢」？


    方菡娘差点以为自家这嫣妹妹被掉了包！


    她错愕的看着焦嫣容，担心道：「嫣妹妹，今儿身体哪里不舒服吗？」


    焦嫣容被方菡娘这话问的差点想骂人！


    但她忍了！


    她那句谢谢不止是为了她娘焦氏，也是为了之前方菡娘从拐子手里救下她那事。


    方芝娘知道自家大姐，虽然一张脸看上去清秀无辜的很，平日也总是一副笑晏晏的模样，也就她跟淮哥儿知道，大姐有时候会起一些坏坏的心思故意逗弄人。


    方芝娘见焦嫣容气呼呼的，忍俊不禁，怕她不自在，连忙把话题岔到了别的地方上去。


    焦氏神色复杂的很。


    到了尤府，秦婆子高婆子从后面那辆马车上下来，连忙过来搀扶着焦氏下了马车。方菡娘方芝娘焦嫣容也紧跟着下来了。


    两个抱着寿礼的小丫头跟在焦府几个主子身后，进了尤府。


    没几步，尤府的二奶奶白氏就一脸笑意的迎了上来，亲昵的挽上了焦氏的胳膊：「姗姗，你可算来了。」


    姗姗是焦氏的闺名，眼下已经少有人喊了，白二奶奶是焦氏未出阁时的手帕交，这情分自然非比寻常。


    两人一番话旧，白二奶奶随意往焦氏身后一看，这一下子就愣住了。


    然而毕竟是府里得脸的小辈，白二奶奶回过神来，话说的十分漂亮：「哎呀，我还以为这后面是跟了三位下凡的仙女儿呢？嫣嫣好一段时间不见，真是越来越好看了……这二位就是方大姑娘跟方二姑娘吧？生得这副好样貌，差点让我眼都捨不得眨了。」


    她早就听说了，手帕交焦氏近日里突然成了三个孩子的继母，自古继母难为，她今儿还想替手帕交撑撑场面。谁知一个照面下来，才发现俩继女竟然生得这么花容月貌，尤其那个大点的，已经有了少女的模样，容貌之盛差点让人挪不开眼去。


    焦氏笑了笑没说话。


    白二奶奶是个有眼力劲的，见焦氏这般，心里就明白大概这继母继女之间处的不是多愉快，连忙转了话题。


    自有下人领着焦府的小丫头去登记寿礼了，焦府几个主子跟着白二奶奶从月亮门这边进了后宅，穿过层层走廊，总算是到了一处宽阔的花厅。这花厅临水，窗户上都装了纱窗，凉爽宜人的很。


    不少夫人们已经到了，在花厅里谈笑风生，丫鬟们端着果盘茶盘犹如穿花蝴蝶。


    焦氏笑道：「我果然是来晚了。」


    白二奶奶揶揄道：「这可是你姨姥姥过八十大寿，若不是你有着身孕，定要你自罚三杯的。」


    焦氏大大方方的应了：「等孩子生出来，下次老夫人过寿，这酒一定补上。」


    白二奶奶噗嗤一声笑了，小声道：「并非你来晚了，实是她们来的有些早。你有所不知，近些日子京城来了位公子，背景神秘的很。前些日子把城西周家那个不成器的纨绔儿子给揍了，周家告到府衙，反而被府衙的人寻了罪名下了监。可把那群抱团的纨绔子弟给吓着了。这不，听说我们家子敬跟那位公子能说得上话，这是派夫人们过来打探消息来了。」


    焦氏这才恍然，一想到京城来的神秘公子，不由得看了方菡娘一眼，心里有些怀疑。


    无他，实是后面府衙上门来做例行询问时，言语之中提到那位「公子」，那副敬畏的模样，无不说明那位公子来头不小。


    这是否是同一人呢？


    焦氏不敢下判断。


    白二奶奶引着焦氏进了花厅，尤老夫人是个慈眉善目的老妇人，头发眉毛都花白了，笑呵呵的，一脸慈祥模样。


    焦氏带着几个孩子说了几句祝寿的吉祥话，尤老夫人眼里不掩惊艷之色，连连点头说好。


    实际上，焦氏这一进来，花厅里的嘈杂一瞬间都静了几分。


    原因无他，着实是焦氏身后跟着的那个女孩子太打眼了些。


    屋里的女眷们不由得纷纷小声交头接耳，互相询问着那个小姑娘是谁，怎么往日宴席上从未见过？


    尤老夫人年纪大了，就喜欢长得漂亮的小姑娘，尤其是十来岁的，犹如花朵一般，娇娇嫩嫩的，让人看了心里就愉悦的很。


    她和蔼的朝方菡娘招了招手：「好孩子，来我这里。」


    几个同龄的女孩子就羡慕嫉妒的看着方菡娘。


    方菡娘丝毫没有怯场，看了一眼焦氏，见焦氏神色复杂的点了点头，她便落落大方的笑着上前，站到了老夫人身前。


    尤老夫人仔细打量着方菡娘，越看越喜欢，不由得对着焦氏嗔道：「这么好的孩子，你竟藏到今日才让我见着。」


    焦氏略有些尴尬的笑道：「蒙老夫人厚爱，菡娘也是近日才来的府里。」


    听得焦氏这么一说，在座的夫人都不是傻的，立即就明白了，原来这就是焦氏那几个继子女了。


    再看看另一个，虽然年龄尚小，但也是一副好样貌。想来那原配，样貌也是出众的很。


    在座的几个夫人想明白了这点，看向焦氏的眼神不由得就有了各色意味，有同情的，也有讥笑的。


    焦氏被那各色眼神给看的如芒在背，难受的紧。


    白二奶奶见状连忙笑着岔了话。


    尤老夫人可不管那么些，她拉着方菡娘的手，一副喜爱的不行的模样：「菡娘是吗？我活了这么大岁数，还未见过这么标緻的小姑娘。」


    这话可让花厅里一半多的小姑娘都嫉恨上了方菡娘。


    方菡娘心里苦笑，老太太大概是年纪大了，说话就没了那么多思前想后，反而给她招了不少仇恨。


    有位夫人见尤老夫人拉着方菡娘的手不放，喜欢的不行，以袖掩口笑着打趣道：「尤老夫人既然这么喜欢这位小姑娘，不如留下来给你当孙媳妇啊。我看子敬就好的很，又是长房的长子长孙，近日里还结识了贵人，着实是有能力。」


    尤老夫人笑着眯了眯眼，没说话。


    厅里不少夫人大概是见终于能有个提到尤子敬的话题，也不想简单放过去，纷纷想把话题给抬起来，却见尤老夫人突然笑着出声：「我倒是想起来了，石桥那边开了好大一片红台莲，红灿灿的一片，好看得紧，定是招你们小姑娘喜欢。小姑娘家家的，也别在屋子里拘着了，去石桥那看看莲花吧。」


    花厅里待着的几个小姑娘互相对视一眼，都乖巧的起身应是，互相携着，身后跟着丫鬟婆子，去看红台莲了。


    方菡娘看了一眼尤老夫人，心里明白这是老夫人要说什么，把她们给支开。


    她也不是不识趣的，便领着方芝娘跟焦嫣容，给尤老夫人福了个礼，也一同出去了。


    尤老夫人看着方菡娘离开的背影，笑眯眯的对着焦氏道：「菡娘可曾许人家了？」


    焦氏大吃一惊。


    ……


    方菡娘今儿出来就带了茉莉一个，方芝娘带了玉琴，焦嫣容带了个叫蝴蝶的，三个丫鬟跟着三个主子身后，一路看着沿途的景色，一起去了石桥那边。


    只是走到半路上，就听到花丛那边的石凳上有几人坐在那说闲话。


    「……听说就是乡下来的。」


    「呵，打扮的倒是一副金贵的模样，不就是个村姑么？」