“进不去的，”蓝昊天低声道，“非军中将士，绝不可擅闯营地。除非我们投身行伍，否则进去了也出不来。”


    “那……”古刀话说一半，突然停了下来：“那我们要先回去么？”


    他不敢问是否要就地从军，离开京城前，伏纪忠隐约透露过卫副统领与威北将军有些渊源。


    威北将军已是信朝叛徒，若因此牵扯出他的真实身份，古刀只会觉得尴尬。


    “嗯，”蓝昊天收回目光，“先回去再说吧。”


    朋来客栈里，鱼菲然和穿花正百无聊奈东一句西一句，说些没要紧的话。


    “鱼二小姐，”穿花一脸贱笑，媚声道：“你与卫公子是如何认识的？”


    鱼菲然眉毛一挑，冲他勾勾手指，诡笑道：“想知道？”


    穿花点点头。


    “靠过来，我告诉你。”


    鱼菲然收回手指，穿花凑了过来。


    “这个嘛……”鱼菲然故意拉长尾音，小声道：“是秘密，本姑娘可不告诉你！”


    穿花撅撅嘴，嗔道：“鱼二小姐，不待你这么耍人的！”


    “话说回来，”鱼菲然抿嘴一笑，“伏统领有对你们说过什么么？”


    “嗯？”穿花面露错愕，“鱼二小姐指什么？”


    鱼菲然猜不透他的心思，只好补充一句：“有关卫大哥的事。”


    “哦！”穿花半眯起眼睛，笑了笑道：“这个嘛，也是秘密。只是不知鱼二小姐对卫公子了解多少？”


    “我、自然是全部都了解了！”鱼菲然赌气说完，忽又觉得这话太过暧昧，想解释一句却被蓝昊天的声音打断：“菲然，穿花，我们回来了！”


    “卫大哥。”鱼菲然给他挪了个位置，面上飞起一道霞红。


    “怎么？”蓝昊天瞅着她脸色怪异，摸了摸她的头问道：“你们了解什么的全部了？”


    鱼菲然脑门上窜起一道热气，张皇解释一句：“没、没什么，就了解边城的地势情况罢了。”


    蓝昊天落座，她又转移话题问道：“对了，你们今日出门有什么收获没？”


    “有，”蓝昊天收回手，沉声道：“我们发现了边城守军里的奸细。”


    “真的么？”鱼菲然和穿花同时瞠大眼睛。


    古刀一脸认真地朝他们点点头。


    鱼菲然面上一喜，惊呼道：“太好了！看来我们不虚此行，已经离真相越来越近了！”


    “但这事不好查，”蓝昊天面色凝重，“要想进入营地，必须投身军营。”


    “那卫大哥你的意思是……”鱼菲然话说一半，她已猜到蓝昊天的心思。


    “明日我会带古刀去边三营探探，”蓝昊天认真说：“你和穿花留在外面支援我们。”


    鱼菲然眉心一蹙，嘟着嘴道：“卫大哥，真要去么？”


    “嗯。”蓝昊天用力点了点头。


    穿花颇有些气恼，横了对面古刀一眼，阴阳怪气道：“卫公子，你怎么就不带我去呢？我口才好，能帮你打听好多事哩！”


    古刀面带嫌弃地哂笑一声，“你去了只会成日不干正事，追着某些人流哈喇子。”


    穿花面上一恼，狠狠剐了他一眼。


    “你性子放浪，”蓝昊天直言道，“不适合军营生活。”


    “可、可我也是禁军百户！”穿花不服气，争辩一句：“也在行伍里摸爬滚打了五年啊！”


    蓝昊天伸手拍拍他的肩，笑道：“五年能升任百户确实不容易，军营配不上穿花你的才能！”


    穿花一脸绯红，斜眼瞧见古刀扯嘴讪笑，气得一甩衣袖跑出屋子。


    “菲然，”蓝昊天没去管他，转口道：“我唯独不放心你。”


    鱼菲然心内一震，这话说得她好像很多余！


    “卫大哥，”她垂眸启唇，“你放心，我会乖乖等你回来的，绝对不在外面惹是生非。”


    “嗯，你能理解就好！”蓝昊天又抬手摸了摸她的头。


    * *


    泽城落雨，连带着甘城这几日也阴云密布。


    “主人，”阿朊勾着身子走进屋来，停在樱娘跟前道：“少主已经吃了药，奴才吩咐阿亚好好照顾他。”


    “好，”樱娘面色缓和，从兜里掏出一个荷包，递给他道：“拿这些钱去街上多买几只烧鸡槽鸭，孩子们大病一场，得吃点好的补补身子。”


    阿朊接过荷包，未有立即收入袖中，而是低声问了句：“主人，您不留点么？”


    “这是昨日上知府衙门，冯大人打赏的胭脂钱。”樱娘喃喃，“里面不过十两碎银，我留着也没处花销。”


    “是，主人。”阿朊看了看她消瘦的脸颊，心疼她连日以来东奔西跑，却没能救下那群孩子。


    “你先下去吧！”


    樱娘转身走向书案，案上摆着一只鸟笼，飞奴十分乖巧地钻了钻颈间的绒毛。


    她铺开一张笺纸，提笔写下寥寥数字，把纸条搓成一个小卷，塞入飞奴爪上的竹筒。


    “去告诉卫公子，”她打开窗棂，放飞奴离开，“请他想办法救救孩子们。”


    窗外浓云稠密，飞奴扑腾几下翅膀，嗖一声腾空而起，飞入茫茫苍穹。


    蓝昊天当天夜里收到了两封回信，一封是樱娘写来的，还有一封是他心心念念好多天盼来的，柏清玄的手书。


    他没拆樱娘的回信，而是急急忙忙展开了柏清玄的手书。


    “知汝一切安好，吾心将住菩提。如有需要，望周知京内候客。子玦顿首。”


    看着“候客”二字，蓝昊天心底暖暖的。


    到底，还是没把他忘在北地！


    再有半年，他就要及冠成人，变为一个真正的男子汉。


    “屹之，这名字越念越觉好听！”


    他喜滋滋捧着那张手书，把纸上端庄秀丽的蝇头小楷看了一遍又一遍，“果然是才高八斗的状元郎，这字跟刻上去一样好看，我那手丑字跟他简直云泥之别！”


    不过柏清玄此时能为他做什么呢？


    他不觉想到，或许可以让他帮忙查查钟叔凡的买卖。


    随即，便走至书案前，拿笔蘸了蘸墨汁，思索片刻后写下一封回信。


    待飞奴离开屋子，他才想起还有樱娘的手书未览，急忙打开纸卷，认真看了一遍。


    “右贤王？”他不觉心中一紧，大戎国的国情他之前听爹爹他们提到过一些。


    这位大戎国的将军权力地位仅在二汗之下，但因大汗不喜二汗，右贤王的地位实际上与太子无差。


    早几年的时候，右贤王常常率兵侵扰北境。多亏爹爹他们骁勇善战、足智多谋，才一次次把他抵御在贝尔河以北，免去了信朝边境的损失。


    “樱娘子说他性格残暴，”他低声呢喃，“应该不会有出入。”


    右贤王暴戾，左贤王仁善，大戎国大汗并不看重血脉亲情，只以能力高下选拔继承人。


    左贤王主和，自然入不了大汗的法眼。


    右贤王好战，这一点与大汗完全契合。


    “看来这右贤王还有虐待奴隶的喜好，”蓝昊天沉下目光，“得想办法得到边城守军的支援，才能及时阻止这桩交易。”


    * *


    沿着官道走了一日，吕沐言才晃进了京城大门。


    他没有上长石山拜访百丈大师，而是一路来了国子监，递名帖求见博士周笃。


    “学生拜过周先生！”


    吕沐言行了个大礼，周笃早已按耐不住扶起他道：“行芷，你怎生此时返回京城了？研究经义一事还在继续么？”


    当年吕沐言离开吕家，自己给自己剃了度，扬言要去山里研究《六祖坛经》。


    他在山里待了两年，也收获许多佛果，这才出了山四处云游交友。


    “回先生，学生略有所得。”


    他躬身答道。


    周笃拉着他的手，笑得白须一颤一颤的：“行芷能得正果，为师欣慰不已！对了，你此番回京所为何事？”