随着男人的枪声落下，远处传来了尖利的惨叫。


    那惨叫很不寻常，像是一个已经麻木到极致的人在面对必然惨烈的结局时发出的泣血抗争。


    “阿道夫！”瑟西的喉咙里挤出了含糊的语句，“你说过，你不开枪的。”


    她的脸上带着悲凉的讽意，为自己再次相信了男人的话感到悲哀。


    “金斯皮兰小姐依然是那么天真可爱。”男人翻身下马，他将宽沿礼帽取了下来，在手中轻轻旋转着，“您为什么总是想要逃走呢？让我猜猜看，总不会是有什么东西一直在召唤您吧？”


    他有一张棱角分明的英俊面庞，几乎看不见颜色的唇瓣勾起温和的笑意。这个年轻有为的家族继承人似乎有一个不太康健的身体，他先前抓住马鞭的手微微颤抖，显得气力不足。


    瑟西闭了闭眼睛，她用手杵着地面，想要直起身子。但前一秒还同她谈笑风生的男人突然举起手枪，朝她的膝盖开了一枪。


    瑟西长大了嘴巴，但她并没有惨叫出声。她的意识仿佛被什么东西攫取住了，时间从这一刻起在她的记忆中静止。男人意识到了不对劲，他举着手枪的手并没有马上收回，他迟疑地看着瑟西。


    然后……


    然后就没有然后了。凯瑟琳的意识又回到了这个类似诊所的地方，卡罗尔依旧在俯身为她掖被。她轻声哼唱着奇异的歌谣：“垂泪的天使领她到天国闺房，善行换来了无尽的欢乐……”


    欢乐，欢乐，欢乐。阵阵音符如漩涡一样想要将凯瑟琳拖入其中，她猛然惊醒，那扇巴掌大的舷窗透出熹微的晨光，原来天已经亮了。


    凯瑟琳靠在舱壁上大口喘着粗气，明明只不过是一些回忆碎片，但她的反应却比以往的任何梦境都要强烈。她微微倾身，从床脚拿过一件亚麻色的竖领毛衣，慢吞吞地套在了身上。


    这是瑟西的记忆吧？她曾是贵族狩猎的玩物，机缘巧合之下进入了塞勒姆。凯瑟琳又呆了两分钟，感觉自己的心率正在慢慢平复。她随意地整理了一下床铺，借着昏暗的晨光将为数不多的行李塞到了一个酒红色黄铜包边的手提箱中。这个手提箱是卡莱尔太太借给她的，据说是她妹妹来探亲时不甚落下的贵物。


    今天，他们应该就会抵达传说中的塞勒姆，这是她在飞船上度过的最后一夜。将手提箱立在床头之后，她轻轻地推开了房门，打算去厨房喝一杯温水。


    熹光从天窗的一角射了进来，缓慢地将整个船身包裹其中。凯瑟琳看到阿戈斯蒂诺正坐在船厅中央的椅子上，他的身边散落着许多没有燃尽的烟头。


    “早上好，豪尔厄斯先生。”凯瑟琳跟他打了一个招呼。


    “我看到塞勒姆了，这次它出现在布鲁塞尔星的希尔斯平原上。”阿戈斯蒂诺的声音有些哑，“您看到它了吗，凯瑟琳小姐？”


    凯瑟琳整晚沉浸在那个黏腻的梦魇中，压根没注意到什么塞勒姆的方位。她实在是有些没精神，于是敷衍地说道：“或许是我天资驽钝，沙利叶并没有给我什么明晰的指示。”


    阿戈斯蒂诺似乎不甘心只得到了这样一个答案：“您确定吗，凯瑟琳小姐？您什么都没有看到吗？”


    凯瑟琳打开了自动饮水机，在痛快地喝了一大杯温水后，她看向阿戈斯蒂诺：“恐怕是的，豪尔厄斯先生，我什么都没有看到。”


    “好吧。”阿戈斯蒂诺的脸上又恢复了得体的笑意，“我想，在进入塞勒姆后，您会首先到蒂西太太的驿站中领取一些必需品，在这之后时间就完全由您自由分配了。这一次负责接引新人巫师的是我的朋友达特穆尔·范贝里，如果您有需要的话，可以告诉他您是我的朋友，他会帮您安排好一切的。”


    凯瑟琳不知道阿戈斯蒂诺为什么突然在这个时候说起这些东西，高低床上已经有人开始频繁地翻身：“谢谢您的好意，豪尔厄斯先生，我会考虑的。”


    “对了，我就住在离撒丁广场不远的特雷弗裁缝店中，有空的话随时欢迎您的来访。”阿戈斯蒂诺继续说道，他将只燃到一半的香烟摁灭，从椅子上站了起来。


    他今天也太过热情了一点。凯瑟琳不动声色地点点头：“我记下了。”


    这时，驾驶室中传出一声欢呼：“哈哈，真是太棒了。”


    凯瑟琳和阿戈斯蒂诺同时看向从驾驶室中走出的盖乌斯，他经常在驾驶室独自过夜。“女士们先生们，看我得到了什么？”


    他将手环高高举起，一个聊天页面出现在众人眼前：“斯特雷克证券公司同意让我参加招聘，他们的老板正需要一个驾驶私家飞船的飞行员。嘿，真是什么好事都让我碰上了！”


    盖乌斯这一次抛下一切地将凯瑟琳等人带出帝京，也是打好了永远不再回去的主意。他本来以为自己很快就会作为共犯被一同通缉，但没想到，等了三四天，他依旧没在头条上看到自己的通缉令。


    盖乌斯是随遇而安的性子，身边并没有多少奥币，在生活的压力下，他开始向各大招聘网站发送自己的简历，希望能尽快找到一个糊口的工作。要是日后被人发现他藏匿过逃犯，大不了再跑就是。


    而今早他刚被阳光照醒，就看到一家久负盛名的证券公司接受了自己的简历。盖乌斯高兴得像个孩子，他大步走向还在梦乡中的几人，一把将奎尔的被子掀开：“醒醒，醒醒！马上要到目的地了，这次我可真是发达了！”


    奎尔将被子一把拉了回去：“一大早的真是让人心烦。”


    盖乌斯并不理会奎尔的抱怨，他在船厅内奔跑欢呼，甚至有闲心关注了一下那个早已废弃的花房：“好像是应该往里面种一点花……”


    阿戈斯蒂诺拍了拍他的肩膀：“恭喜你，盖乌斯，我想我们以后的往来会更加便利的。”


    盖乌斯在阿戈斯蒂诺的跟前并没有像对待奎尔那样放肆：“说的也是，说的也是。”


    加西亚从床上跳了下来，早在阿戈斯蒂诺同凯瑟琳说话时他就已经醒来。“是在希尔斯平原上没错吧？我确定一下，东经123°4''21''''，北纬78°11''32''''。如果我没记错的话，那附近还有个景色优美的淡水湖，在进入塞勒姆之前说不定可以看到它。”


    爱德华也迷迷糊糊地直起了身子：“啊，要到了吗？稍等，我马上起来收拾行李……”自从知道自己将要在一个陌生的地方自力更生以后，他开始变得勤奋起来，生怕凯瑟琳找什么把柄将他甩掉。凯瑟琳很想告诉他自己不会那样做，但或许让爱德华忙起来才是对他而言更好的状态。


    加西亚将那个黑色的背包背在身上，背包里鼓鼓囊囊的，应该是塞满了许多稀奇古怪的魔药与书籍：“我们走吧，凯瑟琳。你的行李箱呢？我帮你拿吧。”


    凯瑟琳摇了摇头，她还不至于娇弱到这个程度。盖乌斯的兴奋已经褪去，他回到了驾驶室，开始准备降落。他在座位上大声提醒着：“现在可能会有点颠簸，我劝你们赶紧找个地方扶好，别在临走之前吐在我的飞船上！”


    凯瑟琳赶紧坐到椅子上，系好了安全带，爱德华则紧紧扶住床沿。轻微的震动之后，飞船顺利降落到了地面，而在船厅之后的舱门也缓缓打开。


    入眼是一片金黄色的草地，未至深秋其实很难看到这样的颜色。凯瑟琳回到舱房，拎起行李箱走下了飞船。不知道为什么，这片区域的温度似乎有些炎热，刚刚升起的太阳照在凯瑟琳的身上，她感觉后背已经出了一层毛毛的汗珠。


    早知道刚才就不将那件毛衣穿在身上了。凯瑟琳转头看向加西亚：“我们要去哪？”


    盖乌斯来不及同他们打招呼，等所有人走下飞船后，他迫不及待地就要去应聘自己的岗位。而他们降落的位置位于一片名叫希尔斯的平原，说是平原，还真的就是一片一望无际的草地，连稍高一点的植物都未曾看到。


    一阵凉风吹来，带起了凯瑟琳的几缕发丝，她有些不适应地挠了挠脸颊，这里非常适合某些自然纪录片的导演前来取景，但除此之外，她实在是看不到一点人类生活过的痕迹。


    “不用着急。”加西亚微微一笑，他已经在手环上输入了坐标，“就这么走就行，到了位置之后，我们会直接进入塞勒姆的。”


    凯瑟琳和爱德华一头雾水地跟在加西亚等人身后。他们在草地上走着，举目望去没看到任何值得注意的事物。爱德华悄悄地靠近凯瑟琳：“我也在手环上输入了那个坐标，那个地方离我们还挺近的，按理来说，我们应该看得到建筑之类的东西才对。”


    他示意凯瑟琳看向导航，屏幕上提示他们距离目的地只有一分钟左右的路程：“但我没看到任何房子，是我眼花了吗？你看到了吗，凯瑟琳？”


    凯瑟琳沉吟了一下：“没事。昨天阿戈斯蒂诺不是解释过吗？塞勒姆是一个由精神力量构建的世界，或许我们需要用冥想之类的方法才能进入那里吧？”


    爱德华用一种大吃一惊的表情看着她：“冥……冥想吗？沙龙里也有贵族参与过一些冥想活动，但我从来没搞清楚过冥想运作的原理。要是待会我不小心睡着怎么办？你们不会把我一个人扔在这个见鬼的希尔斯平原吧？”


    凯瑟琳没想到自己的随口胡诌能引起爱德华这么大的反应：“没关系，就算你睡着了，我也肯定能来接你的……”


    只要她能进入塞勒姆，她立马向那个莱克星顿长老举荐爱德华，到时候应该有什么能将爱德华带进去的方法吧？


    奎尔听着两人异想天开的对话，好笑地回过头：“好了，你们不要胡乱猜测了，我们到了。”


    凯瑟琳与爱德华站定，这里除了草地，还是什么都没有。他们面面相觑，但没再说话。


    阿戈斯蒂诺举着手环：“是这里。”他似乎踩在了某个点上。接着，神奇的一幕发生了，就是一眨眼的功夫，阿戈斯蒂诺就消失在原地，只留凯瑟琳两人在原地惊掉了下巴。


    “等等，阿戈斯蒂诺呢？”爱德华揉了揉眼睛，冲到了阿戈斯蒂诺消失的位置。只是他的话音刚刚落下，他也跟阿戈斯蒂诺一样，突然消失不见。


    加西亚无奈地说：“你怎么自己就进去了……”他看向凯瑟琳，“你过来吧，凯瑟琳，这就是塞勒姆的入口。”


    凯瑟琳渐渐有些明白过来：“这是一个看不见的入口对吗？就位于你们所说的那个坐标？”


    加西亚点点头：“经纬度是沙利叶能找到的人类能理解的最精准的定位方法了，祂通常会将塞勒姆的入口选在渺无人烟的荒原。在入口打开的阶段，哪怕是一个从来不通晓任何魔法秘密的人，只要踩到了入口，都能进入塞勒姆。只是，沙利叶会尽最大的努力避开这种可能，而历史上也从来没有任何不相干的人类误打误撞地找到塞勒姆的通道。”


    他摆出了一个“请”的手势：“来吧，凯瑟琳，你只会感觉像是有一块窗纱轻柔地拂过你的脸颊，接着你就能看到塞勒姆了。”


    凯瑟琳深吸一口气，踏上了那个入口。在那一瞬间，她感觉自己被一团乳白色的雾气包裹着，接着雾气很快散去，她发现此时自己正站在一个破败的墓园门口。


    对，就是墓园。一扇摇摇欲坠的铁门出现在凯瑟琳的眼前，铁门的背后是一些看不清名字的墓碑。墓园似乎处于无人看管的状态，一些半人高的杂草已经将某些较矮的墓碑完全覆盖。凯瑟琳目瞪口呆地看着眼前这一切，心想这就是塞勒姆吗？


    这时，爱德华的声音从她耳边传来，他走到凯瑟琳身边：“天呐，凯瑟琳，你也进来了！我问了阿戈斯蒂诺几百遍，他说这就是前往塞勒姆的道路。我们不会要穿过这个阴森的墓园吧？这样会不会有些不太尊重死者了？”