梅兰妮夫人的眼中闪过了什么。
“但她其实并不是毫无理智的。”梅兰妮夫人说，“她有时候会透露出一些很有用的信息，是我在塞勒姆中从未听过的秘密。”
凯瑟琳好奇地问道：“为什么她会知晓这种秘密呢？据您的描述来看，她应该跟斯黛拉那样的巫师并不是一个级别。”
梅兰妮夫人用一根手指抵住太阳穴：“我也考虑过这个问题。我想了很多年，最可能的原因应该是因为她住在蒙德森林附近，那里离沙利叶很近，或许有时候她会接收到沙利叶溢出来的能量。”
这听起来似乎很合理，凯瑟琳点点头，示意梅兰妮夫人继续说下去。
“而我就是从她的口中得知了加西亚的存在。”梅兰妮夫人的脸上带着不解与嘲讽，“也不知道沙利叶为什么会选中他。”
凯瑟琳又糊涂了：“什么意思？您指的是沙利叶选中他进入塞勒姆这件事吗？”
梅兰妮夫人轻笑：“是，也不是。他能进入塞勒姆的真实原因是他是沙利叶所选中的‘执行者’，并不是因为他有极高的魔法天赋。”
“执行者？”凯瑟琳咀嚼着这个新名词。
“我想你也知道《塞勒姆公约》的存在。”梅兰妮夫人伸了个懒腰，“如果有人违反公约，塞勒姆主教会亲自挑选负责铲除叛徒的‘执行者’，可以说，‘执行者’并不是一个固定的职业，不同的任务可能会安排不同的执行者，全看主教的想法罢了。”
“原来如此。”如果加西亚的求救有用的话，来帮助他们的巫师应该就是梅兰妮夫人口中的执行者。
“但加西亚不一样，他是沙利叶亲自选中的‘执行者’。”梅兰妮夫人的表情突然沉寂下来，“沙利叶不容许任何人背叛祂的意志，而主教所选择的执行者是随机的，因此祂需要直接向祂负责的执行者，加西亚就是祂选中的第一个人。”
凯瑟琳惊讶地看着加西亚，如果是这样的话，那加西亚不该是一副资质平庸的模样吧。
“祂赋予了加西亚特殊的能力，‘诛灭’。”梅兰妮夫人也看向他，“他的武器是由沙利叶的树枝制成的弓以及由深渊星辰制成的箭，只要他锁定了需要诛灭的对象，那他的箭会永远不偏不倚的射中那个人的胸膛。”
凯瑟琳想起了莉莉安说的话，她说加西亚是不可能射偏的。
竟然是这样的理由吗？
她忍不住问道：“抱歉，我并非轻视任何人……但他既然拥有这样强大的能力，为什么会毫无魔法天赋呢？”
梅兰妮夫人的喉咙里发出一声轻笑：“这就要回归到问题的本质。沙利叶已经存在了几千年，你觉得为什么直到现在祂才能亲自挑选执行者？要知道，在加西亚出现之前，所有的执行者都是随机的，没有人能掌握如此生杀予夺的权力。”
凯瑟琳思考了几秒：“难道有什么限制着沙利叶吗？”
梅兰妮夫人重新靠回椅子中：“只有这一个解释。就像祂必须挑选主教传达祂的意志一样，祂无法直接对万事万物产生影响，祂必须与这个世界建立联系。”
凯瑟琳顺着梅兰妮夫人的思路说道：“但祂的力量是如此强大，即使是用这样委婉的方式，也依然能滋养出如此庞大的巫师群体，建立自己的魔法世界。”
梅兰妮夫人颔首：“是的。而《塞勒姆公约》的存在是合理的，必须有这样的条约来平衡普通世界与魔法世界的关系。既然有条约，就一定要有条约的维护者，所以执行者的出现也是大势所趋。”
“但是挑选执行者的权力一开始在主教的手中。”凯瑟琳灵光一现，“这算是一种巫师与沙利叶之间的相互制衡吗？”
梅兰妮夫人露出一个真心实意的笑：“还不算太笨。巫师说到底也是人类，不可能完全摒弃人类的立场。让主教来挑选执行者，实际上是对沙利叶权威的微妙挑战。”
凯瑟琳想起那盆放在惊奇占卜铺中的树。她以为的沙利叶是包容、宽广的，但没想到，细细剖析下来，这里面似乎依旧隐藏着神权与人权的激烈斗争。
“这样的制度本来沿袭了几千年，沙利叶在此之前也没有丝毫异议。”梅兰妮夫人叹了一口气，“但加西亚的存在打破了这种平衡，他成为了专属于沙利叶的工具。我猜想这件事在塞勒姆中并没有多少人知晓，不然他不会过着如此清静的日子。”
如此一来，加西亚在魔法上并无天赋就解释得通了。作为专门服务于沙利叶的执行者，他必然也跟沙利叶一样受到某种奇妙的限制，否则神权一旦崛起，那人类必将毫无立足之地。
“这些都是瑟西夫人说的吗？”凯瑟琳还是觉得有点不对，“她在发疯的时候不太可能说出这样条理清晰的话，我也见到过她那副模样。”
“女官应该把你关到其他房间了吧。”梅兰妮夫人拨弄着指甲，“在体力耗尽后，她会僵直地躺在床上，两眼看着天花板，说一些只存在于她潜意识里的话。女官们觉得我跟她是好朋友，因此那个时候我都会在旁边用毛巾擦拭她的身体。”
凯瑟琳不好意思地抿了抿嘴：“的确是这样，那应该是我想多了。”
她想起费莉希蒂庄园中发生的事：“梅兰妮夫人，您怎么知道我那个时候遇到危险了呢？”
“近几天来，我的星月镜很不对劲。”她指了指放在一旁的黑色匣子，“混沌源流总是像一块破布一样被反复撕碎。顺着它的指印，我梦见了费莉希蒂庄园，我有预感那里一定会发生不好的事，于是我接下了邀请函，想要去看个究竟。”
哪怕已经病骨支离，哪怕已经命不久矣。
她也一定要再看看究竟会发生什么样的魔法事件。
星月镜真是一件神奇的东西，凯瑟琳记得那是由月亮的光辉与星辰的眼泪制成的。
“那您又是怎么找到我的呢？在米切尔山脉中，连卫星系统有时都会失灵。”凯瑟琳记得梅兰妮夫人当时提着一盏圆润剔透的油灯。
“那是每个巫师独有的‘魔杖’。”梅兰妮夫人不打算将油灯拿出来再展示一遍。
“魔法的展露需要载体，但并不是像童话中说的那样必须通过魔杖。魔法的灵感可能会出现在你所接触过的任何物体上，对于我来说，那个物体就是在儿时陪伴我的一盏油灯。”
提起这盏油灯，梅兰妮夫人的脸上露出了柔和的神情。
梅兰妮夫人出生在一个偏僻的村庄，每家每户的用电额度都有非常严格的限制。
幼时的小梅兰妮很喜欢看书，父母不忍心看她在断电后躺在床上无所事事，于是为她买了一盏小巧的油灯，这样她就能舒服地窝在床上看书了。
父母去世后，这盏满含着父母爱意的油灯跟着她一起进入了塞勒姆，自然而然地成为了她的武器。
“我虽然也没有什么高明的手段，但召唤出沙利叶的圣光对我来说不是什么难事，而圣光也能指引我去到有剧烈魔法波动的地方。”梅兰妮夫人说道。
加西亚从虚空中拿出命运之箭，这可不是什么小动静。如果帝京中还有其他巫师，那他们应该也能感受到这股波动。
“至于莉莉安，你暂且把她理解成异教徒吧。”梅兰妮夫人耸了耸肩。
“虽然我不确定将‘不忠于沙利叶’的巫师称为异教徒合不合适，但既然她在利用魔法伤人，那我就不可能坐视不管。”
梅兰妮夫人站了起来，在客房中踱步。
“她的母亲斯黛拉实在是大名鼎鼎，能知道加西亚的身份也不足为奇。”梅兰妮夫人低下头，用手抵住下巴。
“但她们为什么会要让执行者杀了你？这太奇怪了，她们应该早就不可能接到来自主教的命令了……”梅兰妮夫人喃喃道。
凯瑟琳还想问她为什么加西亚会听命于莉莉安，但这时，床上传来轻轻的响动。加西亚的身体动了动，他似乎快醒了。
凯瑟琳和梅兰妮夫人迅速朝加西亚靠去，他的眼珠在眼皮下转了转，终于睁开了眼睛。
凯瑟琳担忧地看着他，他感觉一阵恍惚。
“我这是怎么了？我在哪？”他强撑着坐了起来，靠在了床头的抱枕上。
梅兰妮夫人将他的脸掰向自己这一侧，仔细检查着。
“眼球泛黑、瞳孔放大、记忆错乱。如果我没搞错，你应该是中了拉达木的幻香。斯黛拉果然在搞鬼。”梅兰妮夫人放开了加西亚。
加西亚摸了摸被梅兰妮夫人扯疼的脸颊，不敢发出质疑。
他最后的记忆停留在莉莉安靠在教室门框的剪影上，除此之外再也想不起其他的事。
他茫然又有些无措地看着凯瑟琳：“我干了什么很不好的事吗，凯瑟琳？”
他的神情隐忍又痛苦，凯瑟琳伸手摸了摸他的额头，回答道：“没事，你并没有伤害到我。”
她将森林里发生的事简单复述了一遍，加西亚有些崩溃地抱住了脑袋。
“我从来……从来没有拔出过命运之箭，怎么会这样？”加西亚看着自己没有血色的双手，“我从来没有感受过它的存在，怎么会这样呢？”
梅兰妮夫人轻嗤了一声：“或许是因为你从来没有用心感受过，疏于训练的巫师是没有资格为失败痛哭流涕的。”
想起那副弓箭，凯瑟琳有些紧张地说：“命运之箭可能被安德烈扣下来了，这不会有什么大碍吧？”
在病房中，她只想着快点摆脱安德烈，一时忘记了弓箭的事。
后面她曾让伯母打发珍妮弗太太去向安德烈讨要，但秘书官拒绝了珍妮弗太太的请求，说殿下从来没有私下扣留过什么弓箭。
凯瑟琳了解安德烈，他对军队和武器有关的东西非常痴迷。命运之箭的材质并不是来自人类世界，他应该对这种东西兴趣盎然。
加西亚的情绪稍稍平复了下来：“没事，沙利叶是不会允许这种东西流落在外面的，祂应该早就想办法将它召回去了。”
他看着凯瑟琳：“你没事吧？那头熊没有伤到你吧？”
凯瑟琳摇摇头。
梅兰妮夫人斜睨着他：“说起来，其实你并没有完全听命于莉莉安，只有你能控制命运之箭射出去的方向，在拉达木的影响下还能做到这种程度，你也不用太小看自己的天赋。”
加西亚仿佛这时候才注意到她：“这位就是……”
凯瑟琳想起来他们并没有正式见过：“这就是梅兰妮·斯特兰奇沃思夫人，就是上次我跟你说的瑟西夫人遗物的转交者。”
加西亚挣扎着想从床上下来：“谢谢您，梅兰妮夫人，如果没有您，我现在应该已经被当成疑犯抓起来了。”
这话倒是不假，如果不是梅兰妮夫人将昏迷的他从现场带走，那就没有诺曼·佩雷斯什么事了。
虽然克莱尔的悲剧是他间接造成的，但克莱尔曾对无数人犯下过无法饶恕的罪孽，这或许也是命运的安排。
凯瑟琳已经请求潘克烈尔大师将那块镶嵌在手作刀上的谧叶水晶摘了下来，她将这块谧叶水晶装进了一个小香囊样的布袋中，递给了加西亚。
“你把这块谧叶水晶戴上吧，以防莉莉安又有一些防不胜防的手段。”
加西亚本想推辞，但梅兰妮夫人又适时地出声。
“你收下吧，作为唯一直属于沙利叶的执行者，你可千万不能再被那些异教徒利用了。”梅兰妮夫人有些受不了加西亚黏黏糊糊的性格。
闻言，加西亚有些不好意思地接过了香囊。浅紫色的缎面上绣着洁白的丁香花，他将它小心地放在了衬衫的内袋中。
凯瑟琳有些泄气地坐回到圆凳上：“但是没有塞勒姆中的人来帮助我们，我们还是不知道该怎么对付莉莉安母女。”