泪盈于睫的人变成了凯瑟琳，伊莎贝拉反倒没有那么拘谨了。


    她有些慌乱地抚上凯瑟琳的脸：“好了，好了，不过是一点小小的牢骚罢了，怎么还把姐姐说哭了？”


    她的脸上扬起了惯常的俏皮笑容：“说开了就好。不要再哭了，待会伯母还以为我欺负你了呢。”


    凯瑟琳就着伊莎贝拉的手拭了拭泪，也跟着笑了。


    伊莎贝拉困惑地问道：“但是乔伊斯怎么会做出这种事呢？就算真的对你不满，也大可不必只抽出我的邀请函来丢掉吧？”


    “难道他讨厌的人其实是我？”伊莎贝拉仔细回想着，自己好像并没有得罪过他才对。


    凯瑟琳深知乔伊斯的举动应该跟杰瑞洛有些关系，而杰瑞洛的异常又只可能与莉莉安有关。


    “上一次威廉带着莉莉安在栅栏边跟我们吵架的事，他跟你说过吗？”


    凯瑟琳问道，她要知道家宴在场的其余人对莉莉安是什么态度，好彻底摸清她那股古怪的能力。


    伊莎贝拉也想起了那场并不寻常的争吵，威廉与她感情深厚，有什么想不明白事都会跟她倾诉。


    “提到过，”伊莎贝拉说，“其实当时在荷鲁斯宫宴上我就想跟你说这件事了，但是那个凡妮莎突然过来捣乱，我一时没找到机会。”


    凯瑟琳记得，当时的伊莎贝拉姐弟正为了零花钱的事在自己面前拌嘴。


    “威廉说了什么？”凯瑟琳问道。


    伊莎贝拉的表情也渐渐严肃起来：“他说在会客厅看到莉莉安时，一开始并没有什么跟她攀谈的想法，是莉莉安主动叫住了他，卡莉斯塔也在旁边说个不停。他烦不胜烦，才答应一起出去散散步。”


    三人穿过雕花大门往前院走去，威廉在莉莉安轻柔的语调中闻到了一股不寻常的味道。


    他原先以为是老宅出了岔子，那天是五月节正宴，他一时不好声张，于是借着回话的间隙四下张望起来。


    莉莉安又开始说话：“说起来，凯瑟琳表姐好像跟杰瑞洛哥哥长得不是很像呢。凯瑟琳的眼睛要更圆一点，杰瑞洛的眼眶则比较窄，生起气来有些吓人。”


    卡莉斯塔早看不惯她一路上的莺声燕语，见缝插针地挖苦道：“别说得好像杰瑞洛跟你很熟一样，你见过他生气的样子吗？”


    莉莉安淡笑着回应道：“回程途中，我们在罗宾逊星因为天气的原因耽搁了两天，杰瑞洛哥哥跟随行的副官发了好大的火，卡莉斯塔姐姐竟然不知道吗？”


    说着，她想起什么似的掩唇笑道：“噢，我忘了，卡莉斯塔姐姐每到一个星球都要先光顾当地最大的商贸中心，这种事关家宴的大事自然是用不着你来操心的。”


    卡莉斯塔气结。在中星系游学的旅途中，约瑟夫不定时地给她补了好大一笔钱。脱离了阿什莉夫人的管束，她日日笙歌夜舞，花钱如流水，甚至忘记了要讨好杰瑞洛。


    这件事被莉莉安大喇喇地拆穿，卡莉斯塔顿时有种矮人一头的感觉。要是威廉回头到阿什莉夫人面前提起，自己免不了又要挨一顿数落。


    威廉不耐烦跟她们打这些嘴上的机锋，但是听到莉莉安说凯瑟琳与杰瑞洛长得不像，他的心里浮现出一股怪异的感觉。


    好像……是有点不太一样。他四四处逡巡的目光终于落到莉莉安脸上，想要看看她到底是抱着怎样的心情才能说出这样一番话。


    但当他看到莉莉安那双深紫色的眼睛时，他怔住了。


    那双眼睛中蕴含着无边的虚空，恍惚间，威廉还看到了掩藏在重重星系后的巨大黑影。


    接下来他就一直迷迷糊糊的，那些并不存在的负面情绪在莉莉安的挑拨下莫名其妙地爆发了出来，他不由自主地顶撞了两个姐姐。


    在凯瑟琳并不严苛却语气万钧的训斥下，他才终于清醒过来。家宴时，他刻意不去看莉莉安的眼睛，才感觉自己逐渐夺过了情绪的主控权。


    伊莎贝拉一开始以为威廉酒喝多了，她不以为意地说了他几句，打算见到凯瑟琳时好好跟她道歉就好了，没想到凯瑟琳表情凝重，似乎真的认为这件事另有隐情。


    “我觉得杰瑞洛和威廉对莉莉安的态度很奇怪，不会有人为一个不知底细的人这样出头。”凯瑟琳说。


    这么一说，好像是有点道理。


    想起威廉的说辞，伊莎贝拉愕然：“总不能是因为那个莉莉安……长得漂亮？我承认，她确实有几分姿色。”


    伊莎贝拉在荷鲁斯宫宴上也对莉莉安有过小小的惊艳，虽然没有锦衣玉食的堆砌，但莉莉安自有一种神秘蕴藉的气度，很是抓人眼球。


    凯瑟琳失笑：“你怎么把威廉想成这种色中恶鬼？你自己的弟弟你还不了解吗？”


    伊莎贝拉不好意思地拈了一块绿豆糕放入嘴中。


    “我怀疑她身上可能配了什么能够迷惑人心的熏香。”凯瑟琳斟酌着说。


    她很想告诉伊莎贝拉莉莉安或许具有蛊惑人心的魔力，但在一个并不知晓巫师秘密的人面前说这种话，伊莎贝拉下一秒应该就要怪叫着将她送进埃里诺圣十字医院。


    伊莎贝拉皱了皱鼻子，威廉也说过曾经闻到过不同寻常的味道，现在想想，应该就是莉莉安身上那种能让人晕头转向的迷药。


    “亚当伯父也真是的，怎么什么人都往家里领？”伊莎贝拉抱怨道，“穷乡僻壤上的小门小户真是奸邪狡诈，这种手段也用得出来。迷药闻多了不伤身体吗？以后见到这个莉莉安我可要绕远一点。”


    她的脸上露出明晃晃的厌恶，这种伤害自家弟弟的行为被她发现了，那她是绝对不允许罪魁祸首逍遥法外的。


    她称呼“伯父”时一定要加上亚当的名字，前头还有一个克莱姆，不能在这种事情上含糊不清。


    凯瑟琳只是想让身边的人多加留意莉莉安罢了，见自己的目的已经达到，她劝道：


    “没事，我也是就这么一提，你让威廉好好注意一下。我很多年没见过巴里舅舅，不好置喙他的家事，现在也只能默默忍耐一下了。”


    凯瑟琳装模作样地叹了一口气，仿佛真的在为怀疑莉莉安而愧疚不已。


    伊莎贝拉揽过她的肩膀：“没事，她在家宴上哭哭啼啼的样子本来就惹人心烦，我一定帮你教训她。还敢打威廉的主意，我看亚当伯父和杰瑞洛真是把她哄得找不着北了。”


    凯瑟琳赶紧阻止：“你别冲动，一个平民，还不值得你这么大动干戈，兴师动众地对付她不是给她脸面吗？”


    她生怕伊莎贝拉愤怒之下让莉莉安察觉到端倪。莉莉安背后藏着太多秘密，她不想伊莎贝拉暴露在那些巫师的目光之下。


    但伊莎贝拉心里已经有了成算，她当然不会像苏珊那种蠢货一样，只会当着别人的面愚蠢地被当枪使。


    她狡黠地笑了笑：“姐姐，你就不必担心了。她这么欺负你跟威廉，我怎么能无动于衷？你放心，我不会让她有机会攀扯我的。”


    凯瑟琳还想再劝，但又怕自己说得太多让伊莎贝拉起了疑心。


    因此她没有再提，不管伊莎贝拉用了什么手段，到时就让莉莉安误会是自己所为就好了，反正两人已经算是彻底撕破脸皮，发生什么都不奇怪。


    ……


    凯瑟琳品尝着自助餐会上泛着热气的油炸冰淇淋，用纸巾擦了擦溢到餐盘外的果酱。


    在到达2号会客公馆后，奥利维亚夫人随便嘱咐了几句，大家便回到各自的客房整顿休息。


    凯瑟琳分到的房间与前些年的不太一样，落地窗外是一个巨大的阳台，将那些秀美的湖光山色挡掉不少。


    但好在，房间的整个空间算是一等一的宽敞，因此凯瑟琳也就不那么纠结赏景是否便利了。


    在到达费莉希蒂庄园的第二天，园猎会正式开始。


    先前，安德烈在台上发表了简短的讲话，没赶上讲话的凯瑟琳倒是赶上了第一轮自助餐会。


    她早上起晚了，素面朝天，粉黛未施，紧赶慢赶地赶到会场。


    费莉希蒂庄园的油炸冰淇淋风味绝佳，凯瑟琳顾不上自己刚刚在外吹了好半天风，她略拢了拢身上艳红色的披风，就坐下来高高兴兴地大快朵颐。


    因为出门匆忙，她穿了一件黄绿相间的家常套裙，趿着一双白色的中跟鞋就抵达了自助餐会。


    想到外面风大，她还随手扯了一块艳红色菱形纹的宽大围巾当做披风，诡异的色调搭配颇有些不伦不类。


    但凯瑟琳不在乎这个，时尚只不过是一种潮流，而谁的身份高，谁就能引领潮流。


    侥幸捕捉到她这幅模样的记者或许还会喜不自胜呢，有关凯瑟琳的话题在jus上一直有很高的热度。


    当她正准备站起来去拿一份樱桃派时，她听到离她不远处的会场传来一阵突兀的争执声。


    “喂，我说，”一个留斜刘海、输着圆髻的贵族少女笑着看向眼前跌落在地的女生。


    “你总不会是打算一直坐在地上不起来吧？也是，听说你上次在拉赫尔餐厅也是这么对付凯瑟琳的，怎么，你攀附权贵的手段一向是这样换汤不换药吗？”


    周围传来一阵哄笑，一些不曾卷入争端的贵族也好奇地看了过来。


    凯瑟琳知道这个圆髻少女，她是瓦伦蒂娜的母亲，斯嘉丽·罗伊斯顿的外甥女，克莱尔·斯通，也就是瓦伦蒂娜的表妹，如今暂住在罗伊斯顿家族。


    不过，克莱尔可不是那种家道中落，不得不投奔姨母的落魄千金，与罗伊斯顿家族沾亲带故的都不是等闲贵族，更别提家主夫人的娘家。


    斯通家族虽然没有贵族头衔，但克莱尔的父亲伊恩·斯通是帝国最高法院的检察长，家族的其余大部分人员也多在机要处任职。


    斯嘉丽夫人非常喜欢这个外甥女，瓦伦蒂娜也跟她很是投缘，因此常接她来小住。


    克莱尔的脾气同所有千娇万宠的贵族小姐一样，眼里揉不得一粒沙子，是谁这么不长眼，竟然敢惹到她的头上。


    平常不爱凑热闹的凯瑟琳破天荒地向渐渐聚拢的人群走去，她刚刚似乎听见了自己的名字，难道又有什么事情会跟自己扯上关系？


    只见以瓦伦蒂娜为首的一众贵女半靠在餐台上，好以整暇地抱着手臂与另一帮人对峙着。她们身后是巨大的奶油蛋糕，在餐台隐约的震动下有些摇摇欲坠。


    凯瑟琳紧盯着那些快要下滑的奶油，奶油的下方正好站着一个黑棕色头发的贵女。她真怕那些美味的奶油就这么掉在女孩精美的盘发上，那样也太可惜了。


    咂舌过后，她看向那个跌坐在地上的女孩，她的身后站着尤莉亚、苏珊与莉莉安，与瓦伦蒂娜的豪华阵容相比无疑是寒碜许多。


    那个女孩……凯瑟琳眯起眼睛，不就是曾经在拉赫尔餐厅向自己下跪过的露丝·林德吗？


    思考间，克莱尔的声音继续响起。斯嘉丽与瓦伦蒂娜都对她宠溺有加，她也完全不在乎什么温柔淑良的名声。


    “露德小姐，我只不过是拿餐盘时不小心撞了你一下，你的培根也弄脏了我的衣服，我们之间算不上谁霸凌谁吧？”


    克莱尔半坐在餐台上，双腿恶意地向前晃荡着，几乎就要踢到露丝的脑袋。


    她懒懒地说：“快点起来，好吗？说句直白的话，单就我这件衬衫，你露德家族倒贴上三辈子也赔不起。我可不像凯瑟琳那样有耐心，还会亲自扶你起来。你再不起来，就别怪我一不小心踹到你的脑袋了！”


    在克莱尔身旁的少女小声提醒道：“克莱尔，她叫露丝·林德，不是露德，你别念错了。”


    克莱尔不耐烦地掏了掏耳朵：“好了好了，对不起，露丝小姐，别挡道好吗？”


    终于听到自己的名字，露丝呆呆地昂起了头。她还是跟上一次凯瑟琳见到她时一样，神情空洞，脸色发青。