但是，凯瑟琳对这一切不感兴趣，不代表其他人也会跟她一样。


    尤莉亚在主位坐下后，兴致勃勃地又问了一遍：“说话呀，你们刚刚在谈论皇太子的什么？”


    苏珊的声线太过尖利，因此她在一楼大堂时隐约听到了一些声响。


    但也仅限于此了，她并没有听出苏珊尖叫中的恼怒，也并没有听清她们具体的语句。


    她只是以为这群表里不如一的蠢货们又在靠谈论安德烈来抬高自己的身价，活像是安德烈的事与她们有多大关系似的。


    她抚摸着裙子上的褶皱。这是皇室御用设计师薇诺娜·哈克菲尔春季时装周的最新款，为了讨她开心，安德烈眼都不眨地就将这条裙子送给了她。


    她想起安德烈彬彬有礼的语调与含情脉脉的眼神，心里的甜蜜一阵一阵地涌了出来。


    算了，看在她们并不知晓自己跟安德烈关系的份上，她就不继续找茬了。


    见凯瑟琳与艾米都不说话，她拿起一旁的曲奇放入口中：“好啦，可能是我听错了，别在意这种事情了。艾米，你今天准备了什么游戏呢？”


    凯瑟琳不说话是因为她觉得根本没必要搭理尤莉亚这种小人得志似的优越感。艾米则是并不想让她们察觉到苏珊的先前的失控。


    作为茶话会的主人竟然能够让客人们在自己眼皮子底下吵起来，以后她还怎么组织这样的聚会？


    但她又不好太过冷落尤莉亚，她知道最近安德烈似乎对尤莉亚兴趣斐然。因此她勉强笑道：“可能是我母亲的留声机在响，她老是喜欢听一些跟皇室有关歌舞故事。”


    尤莉亚满不在乎地说道：“原来是这样呀，没关系的，我早说过不用在意了。就我们几个人吗？没别的人了？”


    在尤莉亚之后又陆陆续续进来两三个女孩，都是些在帝京中没什么存在感的官员千金。能够给艾米面子的其实也就是这些人，凯瑟琳与瓦伦蒂娜真的是意外中的意外。


    而尤莉亚不懂这些，她曾经的地位甚至比不上艾米。


    看到艾米给自己发了一份精美的邀请信，她就真的花足心思盛装打扮，只为能够让那些眼高于顶的贵族们好好领略一下自己如今的风采。


    没想到来的尽是些不入流的角色，她几乎就要掩饰不住自己的不屑。


    艾米连忙说道：“当然不是，还有瓦伦蒂娜小姐也接受了邀请。看看时间，她应该也快到了吧。”


    艾米不敢再指望凯瑟琳为自己撑场面了，她今天似乎是为了收拾苏珊而来的。


    同时她也拿不准尤莉亚对凯瑟琳的态度是怎么回事，她们看起来非常和谐的样子。


    怎么会这样呢？尤莉亚见到凯瑟琳不应该跟凡妮莎见到凯瑟琳一样，一言不合就要爆发能够持续很长时间的互怼吗？


    她不清楚尤莉亚心里那点有些说不清楚的正宫心思，只能希望瓦伦蒂娜还不至于会诓骗她这样一个小小的官员之女。


    尤莉亚终于有了点兴趣：“噢，瓦伦蒂娜小姐也会来吗？真是好久没见到她了，上次在荷鲁斯宫的生日宴也没能见到她呢。”


    在与莉莉安跳完了第一支舞后，安德烈在接下来的舞会中就只邀请过尤莉亚，那个打扮得跟个花孔雀一样的凡妮莎他是一眼没看。


    至于凯瑟琳，尤莉亚轻蔑地瞟了她一眼，安德烈都那样践踏她的颜面了，换做一个有些骨气的贵族小姐，恐怕当场就拂袖离开荷鲁斯宫了。


    但凯瑟琳先是跟那个爱德华在舞池中黏黏糊糊，接着又跟丹尼尔在吧台边把酒言欢。真是个不知廉耻的浪荡女人，安德烈一定是已经看穿了她的真面目才这样对待她。


    还好，他最终选择的依旧是自己。


    尤莉亚不由的又想起了曾经跟在凯瑟琳跟伊莎贝拉身后摇尾乞怜的日子，早知道安德烈不是只看身份与外貌的人，她何至于过那样的苦日子？


    于是她打算放过凯瑟琳的心思消失殆尽。她带着些恶意地看向凯瑟琳：“说起来，凯瑟琳小姐在荷鲁斯宫可是出了好大的风头呢。”


    艾米并没有在现场，她在焦灼等待的同时顺着尤莉亚的话问了一句：“凯瑟琳怎么了？”


    尤莉亚笑着说：“她误以为安德烈邀请她跳第一支开场舞，于是在舞厅中央将领舞的位置占掉了。其实有时候不用太把安德烈的某些话当真，他只是太幽默了，跟他在一起的时候我经常被他逗得哈哈大笑呢。”


    她有意地在炫耀自己与安德烈的亲密，并笃定艾米会附和地发出一阵捧场的笑声。


    但她没想到的是，说完这些话后，艾米并没有笑出声。


    她有些紧绷地看着凯瑟琳，似乎在等凯瑟琳发话。


    还没等尤莉亚想明白这是怎么一回事，凯瑟琳顺手拿起了一本介绍园艺的书，一边淡淡反驳道：“这话说得我以为安德烈开场舞的舞伴是尤莉亚小姐，既然不是占了你的位置，那你是抱着什么样的心情对此耿耿于怀的呢？”


    尤莉亚的笑容一僵，她也对那个来路不明的莉莉安怀恨在心。只是，当她跟安德烈从舞池中走出来后，她发现两人的脸色都算不少好，不像是互生情愫的样子。


    而之后的安德烈也没再跟那个莉莉安有什么接触，因此她将微微悬着的心放进了肚子了。


    那个莉莉安虽然地位不显，但跟凯瑟琳一样，长得一副狐媚人心的妖娆样子，她不敢保证安德烈真的对她这样的美人毫不在意。


    艾米没理会尤莉亚，反而好奇地顺着凯瑟琳的话问了下去：“太子殿下的开场舞伴是谁？”


    尤莉亚猛然想起凯瑟琳与莉莉安应该也算得上是敌对关系，于是她抢着回答：“是莉莉安·普罗德默小姐呢。说起来，那真是一个知性美丽的温柔小姐，比起一些只会倚仗身份的贵族千金好太多了。”


    她特意加重了“知性”两个字，想看看凯瑟琳在技不如人的事实下还能说出什么样嘴硬的反驳。


    一道清冷的声音从另一侧传来：“哦？‘只会倚仗身份的贵族千金’，尤莉亚小姐指的是我吗？”


    艾米惊喜地看向她：“瓦伦蒂娜小姐！您终于来了！”


    她热情地站起来吩咐周围的佣人：“快将这些已经冷掉的点心换下去，把刚烤好的端上来！”


    她有些讨好地问道：“您还需要喝点什么吗，瓦伦蒂娜小姐？今天外面实在太热了，我让厨师长准备了一些消暑的冷饮，我让他们全都端上来吧。”


    瓦伦蒂娜摆摆手，艾米甚至在她脸上看到了可称和颜悦色的表情。


    “不用这么客气，艾米，我喝点茶就好。”她笑着说，“尤莉亚小姐，你还没回答我的问题，‘只会倚仗身份的贵族千金’，指的是我吗？”


    瓦伦蒂娜对尤莉亚的敌意其实跟凯瑟琳也有些关系。


    自从姑母德丽莎登上皇位之后，她所接受的一切培养都是为了“更好地辅佐安德烈。”


    是的，皇位一定是会还给安德烈的。


    而作为曾经短暂窃取过皇位的罗伊斯顿家族的继承人，她只有毫无保留地向安德烈奉上自己的忠心，才能让家族在政治的漩涡中始终屹立不倒。


    皇位的存在让德丽莎与安德烈的母子之情受到了难以言喻的影响。他们再也不是对方在深宫中唯一的依靠了，现在的他们只是盘踞在棋盘上博弈的对手。


    而瓦伦蒂娜，似乎是让他们恢复母子之情的唯一解药。


    只要心甘情愿地献上整个家族的力量，就能成全天底下最尊贵的两个人一点小小的心愿，还可以为族人们继续开拓着前途坦然的光明道路。


    一直以来，瓦伦蒂娜都是这么相信，也是这么做的。


    正因如此，她会对凯瑟琳充满兴趣。


    作为同样被“托付”给安德烈的另一个女人，凯瑟琳也无疑是优秀而耀眼的。


    但瓦伦蒂娜渐渐发现，她们好像都陷在牢笼中。


    罗伊斯顿家族的牢笼是命运铸就的，但凯瑟琳的牢笼，似乎是她自己编织的。


    她的一言一行都是有范式的，在什么场合该说什么，在什么场合该做什么，她好像一直在遵循着专属的剧本。


    瓦伦蒂娜观察着她，却谈不上对她有什么不满意的地方。


    毕竟，只是成为一个皇后而已，这样也足够了。


    但安德烈不由分说地将凯瑟琳踢出了局。


    他不顾帝国臂膀的脸面，为自己挑了一些上不得台面的杂乱盟友。


    听格蕾丝说，他跟布鲁诺亲王的来往也非常密切，两个人好似忘年交一样，一有时间就在皇家图书馆的休息室中没日没夜地对弈。


    瓦伦蒂娜可以为了家族赴汤蹈火，但她不能接受自己要侍奉的上位者是这样一个行事毫无章法的君王。


    特别是尤莉亚，真是半点都比不上凯瑟琳。


    她不知道该怎么排遣这样的情绪，她只能跟随内心的本能，决心要好好挫挫尤莉亚的锐气。


    尤莉亚这次是真的有点慌张了：“我当然不是指瓦伦蒂娜小姐……”


    瓦伦蒂娜不依不饶：“那在你眼中，是哪一位千金小姐狂妄自大、毫无内涵呢？你可以说出来，我会帮你转告她的。毕竟这也是一种善意的提醒，不是吗？”


    瓦伦蒂娜依旧穿着惯常的黑色，跟尤莉亚的白裙形成鲜明对比，两人还真有点针锋相对的意味。


    但那种感觉只是一瞬间的，尤莉亚不是瓦伦蒂娜的对手：“我想我只是一时嘴快，我没有贬低任何人的意思……”


    她苍白着脸辩解道。


    “安德烈，在你看来是神明一般的人物。他折辱的人你就毫不犹豫地践踏，吹捧的人你就义无反顾地追随，你没有自己的思想吗，尤莉亚小姐？”


    瓦伦蒂娜讥讽地说。


    凯瑟琳忍不住要给瓦伦蒂娜鼓掌了，精彩，真是太精彩了，这种话竟然能从罗伊斯顿家族继承人的嘴里说出来，帝京的天真是要变了。


    其他人大气都不敢喘一口。尤莉亚再迟钝也反应过来瓦伦蒂娜是在刻意针对自己，她急中生智地抓住了她话语中显而易见的不敬：“你这是质疑皇太子的意思吗？”


    瓦伦蒂娜失望地看着她，这就是安德烈为自己选的新盟友，一个满脑子都是粉红泡泡的应声虫。


    她好像叹了一口气：“皇太子也只不过是一个会犯错误的普通人罢了，不用将他的权威带到你所出现的任何场合。”


    她平静地看着众人：“我想茶话会的氛围也被我破坏得差不多了，作为补偿，我邀请在座的所有人参加一周后的费莉希蒂园猎会，邀请函在48小时之内会送到各位的府上。”


    本来沉浸在低气压中的众人忍不住喜笑颜开。


    费莉希蒂庄园是罗伊斯顿的祖宅所在地，每年都会举行盛大的园猎会。参加园猎会的众人可以在风景绝佳的费莉希蒂庄园中忘情地赛马与捕猎，也可以按照自己的心意参加规格极高的舞会以及餐宴。


    可以说，费莉希蒂园猎会，就是给了每个人三天的绝佳度假体验。


    而承办方为罗伊斯顿家族，这又说明了另一个讯号，即皇室成员们也会出现在园猎会中。


    平日里难得一见的高官厚族全都会齐聚一堂，这是艾米等人梦寐以求的人生入场券。


    没想到举办了一个例行的茶话会，不仅看了两场史无前例的好戏，还得到了一张费莉希蒂园猎会的邀请函，艾米嘴都要笑裂了。


    “天呐，瓦伦蒂娜小姐，太感谢您了！您真是这个世界上最像天使的千金小姐了！”艾米高兴傻了，又重复了一遍两人争吵时的导火索“千金小姐”。


    瓦伦蒂娜疲惫地笑了一下：“言重了，几份邀请函而已，我还是有这个权力的。”


    她扭头看向尤莉亚：“我想尤莉亚小姐应该就用不上我这封额外的邀请函了吧。”


    安德烈确实已经承诺会带她出席园猎会……但尤莉亚心中的胜利不该是这样的局面。