安德烈爬上岸，想将凯瑟琳从加西亚手里抢过来。


    但加西亚并不放手，他以一个强硬的姿态搂住凯瑟琳，轻拍她的背，急于让她把胸腔里的水吐出来。


    他甚至冷冷地顶撞安德烈：“殿下，如果你真的关心凯瑟琳小姐，那还是站远一点比较好。”


    闻言，安德烈松开了一点力道，两人的撕扯或许会让凯瑟琳更难受。


    但那个平民就这么凶狠地瞪着他。安德烈怒火中烧，站起来一脚踹向加西亚：“我让你放手，你没听到吗？”


    为了避开凯瑟琳，安德烈并没有用尽全力，但盛怒之下他的力量还是大得惊人，加西亚的肩膀不过几秒就浮起一片骇人的青紫。


    可是加西亚纹丝不动。他不再与安德烈纠缠，转而爬上岸，用膝盖顶住凯瑟琳的腹部，希望这样能让凯瑟琳恢复得快一点。


    凯瑟琳终于动了。


    她缓缓起身，散乱的发丝糊住大半张脸。


    她倚在加西亚的腿上，一只手撑住地面，开始疯狂地呕吐。


    她的上颚火辣辣的，鼻腔充斥着淤泥的腐臭。头像被撕裂了一样，又晕又疼。


    当她以为就要这么吐一辈子的时候，她无法控制地干呕起来，胃里的东西已经吐干净了。


    这时，水底的恐惧重新漫上心头。


    凯瑟琳跪坐着，靠在加西亚的胸膛上。她分不清东南西北，视线所及的一切事物都开始天旋地转。


    但这一切都比不上脑海中涌现的无尽痛苦。她双手抚住脸庞，不停抽泣。


    “有猫。”她说。


    围过来的学生都听见了凯瑟琳的话。他们面面相觑，游泳池里怎么会有猫？有的人还歪着头左右寻找，想看看是不是真的有野猫之类的动物混进了体育馆。


    安德烈本想把凯瑟琳搂过来的动作停住了。


    那只猫。


    他怎么能把那只猫忘了。


    茉莉冲了过来，她身后还跟着几个抬担架的医护人员：“凯茜，你怎么样？”


    安德烈怔怔地站在那，任由那个忤逆他的平民将凯瑟琳打横抱起，放到了担架上。


    一群人簇拥着离开了体育馆，他们七嘴八舌地讨论着该将公女殿下送到哪个医院。


    安托万拍了拍安德烈：“殿下，我们也去看看她吧。”


    安德烈没有理会。


    他双手抱住脑袋，发出类似悔恨的哀嚎。


    ……


    “小凯茜，不要跑远啦，这个点的阳光很吓人哦。”米尔德婆婆坐在藤椅中，慈爱地嘱咐道。她戴着小巧的单面镜片，手里不停忙活着，一个精致的扇袋在她手下慢慢成形。


    这里是麦卡逊宫。宫里的陈设复古华丽，仿佛蒙着旧电影的滤镜。


    凯瑟琳抱着一只小小的猫。小猫浑身漆黑，双眼是蓝白异瞳。


    它叫朱迪，出生不足三十天，是一只常来麦卡逊宫的流浪猫生的。


    它的外表与暹罗猫很是接近，此时窝在凯瑟琳怀里轻轻地叫着。


    “知道啦婆婆，我马上就回来。”


    凯瑟琳开心地往摩尔那湖走去，那里的荷花在这个季节开得正好。她带着松软的杏仁饼干和烤得热乎乎的榛子蛋糕，准备和朱迪在那里度过一个愉快的下午。


    米尔德·库瑞是在皇宫中待了将近四十年的老人，服侍过三代皇帝。瑟西夫人入宫后，德丽莎皇后嫌她碍眼，谴来麦卡逊宫的宫人都是些如米尔德一样的老弱病残。


    好在瑟西并不是什么要求精细的贵族，大家也就这么相安无事地生活了下来。


    米尔德倒是乐在其中。麦卡逊宫的生活平淡而安详，她可以专心做自己的事情。她精于缝补和刺绣，任何有瑕疵的手帕、香袋，经过她手下都会变得崭新如初，甚至比原先更好看。


    凯瑟琳也住进来后，米尔德经常带着她与瑟西夫人一起绣花，一起熬过一个又一个静谧的夜晚。


    艾伦三世虽宠爱瑟西，却并不常来看她，前朝总是有许多的事要忙。他不来，凯瑟琳也不能随意走动，这对一个只有九岁的小女孩来说实在是太压抑了。


    前段时间，瑟西夫人终于松口让她养猫，还允许她在下午茶时间去摩尔那湖看荷花。凯瑟琳最近一周都带着朱迪去湖边玩耍，这段午后的快乐时光是凯瑟琳一天中最期待、最放松的时刻。


    她走到离摩尔那湖不远处的一片草坪上坐下，铺好红白格子的野餐布，将点心以及牛奶摆得整整齐齐。朱迪在她旁边跌跌撞撞地学着走路，它太小了，发育得也比其他小猫慢一点。


    凯瑟琳轻轻抱着朱迪，对它说：“慢一点，小朱迪，我们每天都有进步就好啦。”


    其实湖边还有一座凉亭，由一些优美的蛇形铁栏杆蜿蜒成鸟笼似的模样，更适合野餐，但凯瑟琳不敢去那。


    麦卡逊宫虽然偏僻，却也偶尔有些后妃会到亭子里乘凉。如果不巧遇到她们，那少不得又要听一顿夹枪带棒的讥讽。


    瑟西夫人这两天的状态稳定了不少，她不再发疯，转而开始漫长的昏睡，一睡就是半天。


    我不能再添麻烦了，凯瑟琳在心里暗暗告诫自己。


    朱迪挣脱了她的手，自己在原地转着圈圈。凯瑟琳也不再看它，转而开始四处张望。


    摩尔那湖实在是一个非常美丽的湖泊。湖面微波荡漾，晶莹剔透，配着层层叠叠却错落有致的荷花，显得那么怡然动人。凯瑟琳抱起双腿看着远方，余光被一抹鲜艳的鹅黄所吸引。


    原来在离她与朱迪不远的树丛旁还开着几朵俏皮的风铃花，仅仅只有两三朵，在一片浓绿的植被中是那么显眼。


    凯瑟琳站起身朝风铃花走去，这应该是一些种子随风飘在草地上长出来的，偷偷摘了的话不会被玛丽安女官发现。她想将它们摘下来作为送给瑟西夫人和米尔德婆婆的礼物。


    玛丽安是麦卡逊宫所在片区负责管理皇家园林的女官，她不允许任何人随意采摘宫中的花草。


    凯瑟琳小心翼翼地掐断风铃的根茎，她太专注了，以至于她没有发现身后向她走来的一群人。


    朱迪叫了起来，饼干与蛋糕被踩得面目全非。他们粗暴地将凯瑟琳好不容易缝制好的野餐布扯起来，肆意地大声嘲笑。


    “我家里最下等的女仆都不用这种粗制滥造的次等货！”安托万将野餐布拿在手里，哈哈大笑。他稍稍用力，野餐布便被他撕成了两半。


    凯瑟琳放下风铃花，跑过去将朱迪紧紧抱在怀里，神色戒备地看着他们。


    人群中有一个无比熟悉的身影，安德烈穿着皇太子制式的冕服，金红的绶带被他随意地别在腰间，肩章旁的流苏随风轻轻飘扬着。


    他刚参加完宫内阁的议政会，整个人情绪不高。他皱眉看着安托万：“那是什么破烂，拿远一点。”


    安托万本来举着破碎的布条夸张地挥舞着，企图在凯瑟琳的脸上看到惊恐的神情。但凯瑟琳只是沉默地看着他，眼中透露着明显的敌意。


    此时安德烈发话，他悻悻地将布条扔到了地上。


    安德烈看着凯瑟琳，那张纯洁如天使的美丽面孔面对他时总是紧绷着，这次也不例外。


    一股无名的火气爬上他的心头。


    “你在这里干什么呢，凯瑟琳？”他低头看到了那些点心的碎屑，“你不知道皇宫里不可以随便举办宴会吗？想举办宴会，你得先去禀报德丽莎皇后。”


    凯瑟琳抱住朱迪的手臂轻轻收紧：“我，我没有举办宴会，我只是在这里看风景。”


    “怎么不是宴会呢，”安德烈挑眉看着她，“你，跟你怀里的那个小东西，或许还有从麦卡逊宫里带来的鬼魂。这么热闹，不是在举办宴会是什么？”


    安德烈熟知宫中情况，瑟西夫人的异常对他来说并不是新闻。


    听到鬼魂这样的字眼，凯瑟琳泄了气，她知道那些有关瑟西夫人的传言。


    她不再看着他们，慢慢垂下了头。


    安德烈再接再厉：“那你是不是要接受惩罚呢，小女巫？”


    周围传来一阵轰笑，纨绔子弟们挤眉弄眼，嬉笑着相互推搡。


    凯瑟琳的声音小到听不见：“我不是女巫。”


    “什么？”安德烈没有听清，他居高临下地看着凯瑟琳，“要不就罚你跟你的小野猫护送我回荷鲁斯宫吧？我心情好的话，兴许不会去跟母后告状哦。”


    看着凯瑟琳瑟缩的模样，安德烈产生了一点微薄的怜悯。


    麦卡逊宫里人人懈怠，凯瑟琳的点心应该来之不易，带她回荷鲁斯宫，也好让她见识一下什么才叫真正的下午茶。


    但凯瑟琳不懂他的心思。


    摩尔那湖到荷鲁斯宫大概要走两个小时，安德烈口中的护送显然不是舒舒服服地坐飞艇，而是要她带着朱迪顶着烈日慢慢走过去。朱迪还小，经不起这样长时间的高温。


    想起在宫里等她的米尔德婆婆以及瑟西夫人，凯瑟琳生出一点小小的勇气。


    “我，我不去。我没有做错，你没有资格惩罚我。”凯瑟琳的语气有些怯弱，但她拒绝的意图十分明显。


    安托万倒吸了一口气，这下糟了。


    果然，安德烈那丝若有若无的怜悯在听到她的话之后消失殆尽。


    他眯起眼睛：“你确定你没有做错吗，凯瑟琳小姐？”


    凯瑟琳有些慌乱，她总归是惹不起安德烈的。


    “不，我的意思是……我的意思是朱迪还很不懂事，可能会弄脏殿下的宫殿！”她急中生智，找了这么一个蹩脚的理由，希望安德烈能大发慈悲地放过她。


    但今天不同。


    安德烈刚刚在议政会上受尽嘲讽。那些仗着自己辅佐过先皇的大臣们对他百般挑剔，认为他整天喜怒无常，性格怪异，没有给其他皇子公主们做出一点表率，与帝国的铁血意志相差甚远。


    有人甚至将盖恩搬了出来，声称太子人选并不是非他莫属。


    他是艾伦三世与德丽莎皇后的长子，一出生就被封为太子，帝国的所有荣光本就尽在他手，凭什么会受这样的侮辱？


    都是因为瑟西那个贱人！一个只是养在她膝下的公爵之女都敢这样忤逆他！


    “原来是这样。”安德烈阴郁地笑了。


    他微微侧过身子，仿佛要离开。凯瑟琳悄悄松了一口气。


    但安德烈猛地转身，抢走了她怀中的朱迪。朱迪在剧烈的拉扯中发出凄厉的叫声，它小小的，叫声也是软软的，显得那么可怜。


    “安德烈！你要干什么？”凯瑟琳隐忍许久的泪水终于流了出来，她想上前夺回朱迪。但有人踩住了她的裙摆，她跌倒在草坪上，抬头只能看见安德烈棕黑色的军靴。


    “既然你知道这样的畜生会弄脏宫殿，”安德烈的声音从头顶传来，残忍中带着一丝笑意，“那我就帮你处理掉吧。”


    他转过身，将朱迪高高抛向摩尔那湖中。朱迪小小的身影在空中划出一道完美的抛物线，然后就再也没有了声息。


    “不！”凯瑟琳目眦欲裂，她奋力爬起来，冲开人群，奔向了湖边。但已经来不及了，朱迪早已沉入水中，湖面只留下一圈圈漾开的涟漪。


    凯瑟琳绝望地哭喊：“不！不！我的朱迪！”她一边喊，一边提起裙子，想要走进湖里将朱迪捞回来。


    那么乖，那么乖的小猫，它甚至还没有学会走路。


    安德烈揪住她的后领，将她拉了回来。


    他拎着凯瑟琳，就像是在拎着另一只小猫。


    “开心一点，凯瑟琳小姐。至少，你现在不用接受惩罚了。”


    ……


    凯瑟琳躺在床上，无声地流泪。


    摩尔那湖畔的记忆渐渐复苏，她已经很久，很久没有想起朱迪了。


    当茉莉提出要送她去埃里诺圣十字医院时，她拒绝了。


    她不顾众人的劝阻，从担架上下来，坐上飞艇回到了家里。


    茉莉本想强行将她带到医院，但凯瑟琳神志清醒，除了看起来有点虚弱之外，似乎也没有其他大碍。


    加西亚并未说话，他只是默默地拿起一件外套，披在了凯瑟琳的身上。


    凯瑟琳回到家中，启动了公寓的安保系统，将恩尼克关机，一个人躺到床上，默默垂泪。


    她无比确定，在泳池底下看到的那个黑影就是朱迪。


    那是朱迪，是她在无数个夜晚魂牵梦绕的朱迪。


    朱迪死后，米尔德婆婆没过多久也去世了。


    瑟西夫人变回了从前的模样。她成日又哭又笑，穿一件红色连衣裙跳着癫狂的舞蹈。


    床帘里透不进一丝光亮，凯瑟琳紧咬着嘴唇，努力将哭泣声咽入喉间。但破碎的音节还是不停从唇瓣中溢出，组成一曲忧伤的哀鸣。


    或许我早就应该跟朱迪一块死了。凯瑟琳闭上眼睛，眼泪从眼角不停地滑落。