八月薇妮之六部系列，晋江原创网首发, 美的人都要正版订阅哦~　　陆芳离开府衙, 步行往回, 将到县衙之时, 恰看到对面街上是十八子跟衙差高建并肩走来。


    高建不知正低低说着什么, 十八子瞪了他一眼, 高建便讪讪地笑。


    陆芳竖起耳朵，隐约听见高建说：“……方才你不是没听见, 说的那样邪, 偏我昨晚上没在场, 县衙里那起子混贼, 就故意瞒我，一个个不肯说实话。阿弦你好歹是去过的, 你说的我必定信, 小丽花到底是怎么死的？真的不是被先奸后杀的？”


    原来因千红楼死了个妓.女, 今日一早消息便在桐县传开, 青楼, 妓/女，三教九流, 飞短流长，瞬间诞生出好些各种各样的流言, 却无一例外地匪夷所思, 扑朔离奇。


    今日高建同十八子两人去巡街, 便缠了她一路, 起初十八子并不理会，谁知这路上更饱听了些街头的闲言碎语，比如有传言说是个嫖/客，因吃白食不认账，同小丽花拉扯起来，一怒之下铤而走险，诸如此类……更加让高建心痒难耐。


    十八子道：“多积些口德是正经，只是寻常命案而已，如今府衙来了新刺史大人，正严查此案，相信很快就会水落石出。”


    高建知见她脸色肃然，也知她向来的性情，遂叹了声，死了打听的心。


    只一拍脑门说：“是了，给这个搅闹的我几乎忘了正经事，临县曹财主家的那个大买卖，你要不要去？”


    十八子摇头，高建道：“曹财主是个手阔的人，你若真的做成了，只怕辞了这差使一年不做，也依旧宽绰逍遥。”


    十八子仍是不语。高建着急：“上次松子岭的那老头子穷的那样，一个铜板也拿不出来，你还肯帮忙呢，怎么遇上富贵差使，就犯了傻呢？”


    正说到这里，就听得重重一声咳嗽。两人抬头，却见是陆芳不知何时立在县衙门前的石狮子旁边儿，脸色不阴不阳地打量着他们。


    高建见状，如老鼠见猫，陆芳却意不在他，挥手叫他快去。高建如蒙大赦，忙忙地窜入县衙去了，临去还狗胆回头，对十八子使了个眼色。


    十八子亦甚是精灵：“捕头找我有事？”


    陆芳便把袁恕己召见一节说了，又道：“他叫你去，多半是要问昨晚上的事了……你要如何回答？”


    十八子却看出他并不是真心想知，而是有话要说罢了，当即问：“捕头有何吩咐？”


    陆芳皱皱眉，见左右无人，便走前一步，几度踟蹰，终于说：“我也不管你怎么无缘无故提起王先生来的，便先跟你透个信儿，方才袁将军将王先生审了一番，已经洗脱他的嫌疑，我待会儿还要拿连翘去府衙呢……你好生应付说话，不要跟连翘一般信口开河，弄得一身腥，吉凶难测。”


    说了这几句，又冷哼道：“那婊/子向来也是个机灵会事的，今次不知撞了什么邪，浑然忘了忌讳。”


    这大概便是敲山震虎了。十八子点头道：“捕头的话我记住了。时候不早，怕迟了袁大人不喜，我便先去了。”她行了个礼，转身往府衙方向而行。


    陆芳忽地又喊住她：“方才高建撺掇你什么？”


    十八子挠了挠头，陆芳道：“我隐约听见说曹廉年，他虽财大气粗，但听说他暗中曾跟高丽人有些牵连，如今新刺史性情难定的，你最好还是不要去趟这浑水。”


    十八子拱手道：“是。”


    十八子来至府衙，里头通报，一路领着入内，这还是她第一次来府衙，却见虽然砖石陈旧，但地方颇大，建筑雄伟非凡，比县衙不可同一而语，很显威仪气象。


    袁恕己正在书房办公，底下人领至，通传后，十八子又在门口等了半日，里头袁恕己才放下一卷公文，抬头看了她一眼。


    他道：“昨夜你为何不告而别？”


    十八子袖手垂头，恭敬道：“昨儿我以为事情都完了，加上又要帮着伯伯收摊，便先走了。请大人恕罪。”


    袁恕己哼了声，道：“你在县衙当差，却赶着去收摊，那不如就放你一直守着摊子如何？”


    十八子讪讪道：“我知错了，求大人轻罚。”


    袁恕己将她从头到尾复看了一遍，昨夜相遇，到她离开，这人似自带迷雾，让他总是无法辨认清楚，如今日影当空，看的分明。


    如今见她服软求饶，袁恕己心里恼散大半：“你过来。”


    十八子迟疑片刻，终于依言往前。


    袁恕己道：“你抬起头来。”


    十八子哭笑不得，只得微微抬头。


    却见她下颌尖尖地，透着一股灵秀气，那露在外头的左眼，像是被太阳光照射的溪流，格外清澈，又透出几分疑惑。


    这一刻，袁恕己忽然好奇摘下眼罩的她，会是什么相貌，他凭空想象了一刻，却无法想象得出来。


    这感觉让他略觉懊恼。袁恕己道：“本官也听说了些有关你的传闻。”


    他故意停了停，看十八子的反应，却见她仍是平静地立在跟前儿，浑然不惊。


    袁恕己沉沉道：“坊间有些传闻，说是你……能通鬼神？”吐出这句，他似松了口气，不疾不徐道：“可是真的？”


    “嗤，”却是十八子笑了出声，道：“怎么大人也听这些无稽之谈，先前我在巡街，听他们说起昨夜千红楼的命案，当真是说什么的也有，还说小丽花是给先奸后杀，更有说是小丽花太过淫/乱，引得野狐恶鬼索命之类，大人觉着这些可信么？”


    袁恕己道：“我如今说的只是你，何必顾左右而言他。”


    十八子道：“这不过是一个理罢了。大人不觉得么？”


    袁恕己道：“好，既然你说到千红楼的命案，那么昨晚上你在小丽花房中，为什么说王甯安是此案的凶手？本官看你明明未曾仔细查验，难道是凭空得来？”


    话音未落，他终于如愿以偿——十八子的脸上透出一种无法形容的怔楞，那只明澈的眼睛里的光逐渐隐没，仿佛溪流转作深湖，幽暗不可测。


    袁恕己道：“如何不说了，本官等你回答。”


    沉默，十八子道：“这个其实最简单不过。”


    袁恕己缓缓起身：“哦？”


    十八子低着头：“其实昨晚上我在进入小丽花房间的时候，曾在她身侧的地毯上看到一个字。确切地说，是个不完整的字。”


    这回答大大出乎袁恕己的预料，他喝道：“胡说，昨夜我也进内查看过，并不曾见什么字。”


    十八子微微一笑：“那地毯本是红的，血字在上头并不明显，何况……”


    袁恕己焦躁：“快说！”


    十八子道：“何况，我觉着小丽花留字的时候，没想到的是，从伤处流出的血，蔓延开来，会把那个字也都淹没了，我看的时候尚且残缺，大人看的时候大概那血已经……”


    袁恕己倒吸一口冷气。


    十八子道：“不过，大人若是有心查看，再去现场仔细瞧一瞧，若是底下人并未随意打扫，或许仍可见一二端倪。”


    袁恕己没了主意。一上午他先后提了王甯安跟这少年，谁知竟没一个好对付的，都是巧舌如簧的奸猾狡黠之辈。


    不过若十八子所说是真，那么却是可以解释她为什么并未查验尸首，就能未卜先知凶嫌姓王……


    忽然袁恕己又问：“但是王甯安拒不认罪，所供也合乎情理，可见你的说法不对，你作何解释？”


    十八子不慌不忙道：“昨夜小人只是说姓王的客人跟此相关，却并未说他就是真凶啊，大人明鉴。”


    刚说完，耳畔忽然响起女孩子的哭泣，道：“十八子，别插手……”


    十八子心头一紧，陡然闭嘴。


    这会儿袁恕己却紧紧盯着少女，心底响起一声意料之中的笑。


    方才他已经转出桌后，来到少女的身旁，他是行伍出身，生得高大挺拔，十八子俨然只到他的胸前而已。


    袁恕己定了定神：“你多大了？”


    十八子咳嗽了声，仿佛不解他前一刻还咄咄逼人地说案子，忽然这么快又转了话锋。


    她抬头看袁恕己。


    目光咫尺相对，袁恕己道：“文书上说，你十六岁了？”


    十八子咳嗽了声：“大人目光如炬……”


    袁恕己却又道：“我看未必罢。”


    虽然身着公服，又几乎遮了半边脸，但这少年面孔稚嫩，再加上这般身量……先前因征高丽，从国内各地调兵，也有些年纪很轻的娃娃兵，袁恕己见得多了。


    十八子正错愕中，袁恕己又道：“你当初是怎么混入公门的？”


    十八子抬手揉了揉鼻子：“这个么……不过是机缘巧合罢了。”


    袁恕虽然才接手府衙众事，却于百忙中特意留心了一下县衙的情形。袁恕己乃是官宦子弟，又在军中厮混多年，对官场情形自然极为清楚，虽然是偏僻地方的小小衙门，却也跟长安富贵地没什么两样，若要得一官半职，除了自身极有能为外，其他的，多多少少跟出身相关。


    但据他所知，十八子家中只有一个伯伯相伴，据说还是外地人，并不是桐城本地土著，可谓无根无基，没有任何背景靠山。


    若此人是个轩昂青年倒也罢了，偏又体质纤弱，且又年幼，看似不堪胜任，简直是个异数。


    袁恕己目光炯炯：“不要搪塞。你总该知道，本官并不是那糊涂好糊弄的。”


    十八子苦笑：“不敢。”她掂量了顷刻，又说：“其实是那会儿，有个很照顾我的邻家哥哥，他见我年纪小，又不会别的本事，我伯伯且年迈，所以带挈我入了公门，好歹每天有口饭吃。”


    袁恕己问道：“哦，那人是谁？”


    十八子道：“他叫做陈基，原先也是桐县县衙的公差，是个最有能耐人缘也最好的，如今虽然不在了，但桐县里可谓无人不知。”


    说起“陈基”，十八子的语气变得缓和，嘴角甚至轻微上扬。


    袁恕己冷笑：“你说的他好似是个能人，但是如此徇私，也必然不是个好人。”


    十八子敛了笑，左眼眨了眨：“当初虽然是陈哥哥有意周全，可自从我入了公门，所作所为，也并没辜负了他一片好心。大人总该清楚。”


    袁恕己笑笑。


    他因好奇十八子为人，便派吴成暗中打听，果然搜罗了不少真假难辨的消息，近来最轰动的，莫过于松子岭的那件奇事了。


    其中的主角，自然正是在他面前的十八子。


    袁恕己掂掇了会儿，却并没说别的，只道：“十八子，十八子，到底谁给你起的外号，为何这样古怪？莫非也是陈基？”


    十八子却也习惯了他毫无预兆地问询方式，答道：“这其实是乳名，只因我小时候多病灾，是个老方丈说要起个小名挡一挡，便得了这个。”


    袁恕己道：“原来如此，有时候宁可信其有，不可信其无，倒是好的。”


    说了这许久，气氛逐渐缓和，袁恕己兴致上来，索性又问：“你这眼睛是怎么了？是天生的不好，还是受了什么伤？难道不能医治？”


    十八子深深垂首：“劳大人挂问，是天生的。”


    无端端，袁恕己从这句话里听出了深重地无奈跟叹息。


    他负手而立，定睛又看了十八子半晌，心里的疑惑好像都问过了，但却仍是意犹未足，想来想去，道：“你说的那个陈……”


    还未说完，门外有公差来到，禀告说：“县衙的陆捕头押了千红楼的连翘来见。”


    袁恕己挑眉：“请进来。”


    十八子见要审案，正欲告退，却听袁恕己低低笑了声，道：“是了，昨儿你走的快，大概没见过这个——”他回到桌边，从抽屉里拿出那包袱，放在桌上。


    十八子狐疑不动，袁恕己使了个眼色，她只得上前，将那包袱皮打开，底下一袭血污了的男子衣裳赫然在目。


    刹那间，十八子睁大眼睛，此刻她虽然人在府衙堂中，耳畔却响起一片旖旎荒唐的调笑声，鼻端亦嗅到浓郁的脂粉香气。


    同时，粗重急促的喘息声陡然响起，自她眼前，有一双白腻如玉的手猛地探出来，十指纤纤，蔻丹如血，细看时，却真的是沾着淋漓鲜血。


    这双雪白的手颤抖着，如同急雨中的玉兰花，把一袭男子的血衣胡乱卷包起来，匆忙塞在这包袱里，食指上一枚价值不菲的猫儿眼宝石戒指，中间一道亮纹，似诡异碧绿的魔性之眼，幽然无声地凝视着这一切。</p>