八月薇妮之六部系列, 晋江原创网首发, 美的人都要正版订阅哦~　　十八子早加快步子迎了过去, 先举手将担子上最重的炭炉取下来拎在手中，老朱头叫停无效, 抱怨道：“你何苦再来沾这个手，且你拿了去, 我这前后就不好使力了, 白添乱。”


    炭炉里仍有余温，十八子隔着摸了把，那一星温热从手心透入，心里也稳妥了好些：“我乐意。”


    老朱也知道她的脾气, 便自搁了担子，前后挂坠之物调整了些许，两人一犬一路往前, 老朱又问：“那人命案子可有眉目了？”


    十八子欲言又止，老朱却是意不在此，自顾自说：“先前你急着走, 我也没得空说, 今晚上在我摊子上吃东西的那位官爷, 他的伴当曾说是来上任的……”


    十八子想到袁恕己冷眉棱眼的模样，不由笑道：“看着是个不好相处的人。”


    老朱忙问：“你得罪他了？”


    十八子摇头晃脑道：“难说，难说。”


    老朱哑然。


    两人且说且走, 渐渐进了坊区, 玄影向来跟着两个出入, 这片地上的犬只跟它也算是老相熟了，有的听了动静，隔着门墙轻轻地吠叫几声，权当是打招呼。


    十八子跟老朱的住处，是这坊子的最西边，桐县虽是豳州首府，因近边境，又才经过连年战乱，是以宅民寥落，他们的宅院，只在东边有一户邻家，素有往来。


    白天这地方尚有些人迹罕至，晚间更是静得怕人，只有玄影精神抖擞，昂首疾步地在两人左右护卫。


    搁了担子开了锁，两扇斑驳的木门被推开，发出吱呀一声长叫，老朱去安置家什，十八子从后闩了门，玄影见主人做妥了一切，便跑进屋门，温顺地趴在门口，继续看两人忙碌。


    这宅子乃是简单的正三间房，老朱住西间，十八子在东间。院子里左右又有两间偏房，左边是厨下，右边空屋盛放些柴火杂物之类。


    老朱头先烧了水以供洗漱，复借着热灶，打了个荷包蛋，又加两颗蜂蜜泡的蜜饯，亲自端来东间。


    却见灯影下，十八子已脱了官差的衣帽，着一袭家常的夹棉长袍，越发显得身形纤瘦可怜，正坐在桌边儿，挑着棉签子，往手上的伤处敷药。


    老朱忙将碗筷放下，道：“我来我来。”他虽看着年纪颇大，动作却极细致小心，很快地涂抹妥当，十八子竟未觉着疼。


    十八子笑道：“怎么我还赶不上你的手细。”


    老朱又将碗推过去：“别废话，快趁热吃喽。”


    十八子叹了口气，果然端了碗把鸡蛋跟蜜饯都吃了。


    老朱头露出舒心的笑容，看着他手上的伤，忽地压低嗓音问道：“今儿在行院里，可看见什么不该看的东西了？”


    十八子一愣，旋即若无其事般说道：“什么也没看见。”


    老朱头点点头：“好，没看见就好，安生。”


    他沉思片刻，又嘱咐了几句叫十八子早点歇息，自己端着碗向门口走去，将出门之时，蓦地又想起一件事来，因回头说道：“你先前在路上说，这新来的官儿很难相处，那倒也不怕，不如趁机就辞了县衙的差使，你毕竟跟他们不一样，如今又渐渐年长了，诸多不便……”


    十八子怔了怔，旋即摇头。


    老朱头静静地看了他半晌，轻声又说：“你的心思难道我不知道？不过是因为这差使是陈基给你撺掇成了的，所以你舍不得撒手，对不对？”


    十八子悻悻看了他一眼：“您真是我肚子里的虫儿，什么都知道。”


    老朱头啼笑皆非，道：“我说你才是个傻女子，他连你是女孩儿都不知道，你还一门心思惦记他？何况他去了长安两年了，长安那个花花地方，谁知道……”


    十八子愕然之余，皱眉叫道：“不听不听，王八念经！”说着踢动双脚，又伸手捂着耳朵，这般动作，才流露出些许女孩儿娇态来。


    老朱头握着碗点头：“不听老人言，吃亏在眼前，你就不听罢了。我也不说了，我睡觉去！”他白了十八子一眼，转身出门。


    十八子气冲冲来到门口，将门重重掩上。


    老朱头回头看了眼，无奈地又叹了口气，一直等他撩起帘子自回了西间，东间的门才又悄悄打开，十八子探出头来，向着西间张望了会儿，见毫无动静，便莞尔一笑，这笑容里便透出几分小小地狡黠。


    十八子悄悄对门口的玄影做了个手势，那狗儿得了信号，腾地起身，跑到她的房中，竟自乖乖地在床前找了个位置，将下巴搁在两条交叠的前腿上，趴着不动了。


    十八子轻手轻脚地关了门，回身摸了摸玄影的头，脱靴上榻。


    因为方才老朱头一番话，惹得她心绪烦乱，翻来覆去不知过了多久，才模糊睡去。


    只是睡得也并不安稳，耳畔一直有个声音在抽泣，哭说道：“十八子，你别理这件事，别插手，求求你……”反反复复，似无休止。


    十八子人在睡梦之中，无法自醒，下意识只觉周身发冷，不双手不断地揪着棉被用力裹紧，却始终未曾睁眼，浑浑噩噩半醒半梦地睡着。


    而她床前的玄影却已经立起身来，支棱着耳朵，向着门口的方向，喉中发出威吓地低吼。


    早上十八子醒来，虽隐约记得昨夜有些异常，却只拍拍额头，不愿深想。


    而这一夜，府衙之中，另有一番忙碌。


    袁恕己前往府衙安置，次日又早起接见上下众官员，聆听当地之情，交接各色事务，一应琐事，不必赘述。


    等各种手续完毕，便有差人来报，县衙里陆捕头已经等了大半个时辰了。


    原来昨夜陆芳奉命，忙碌了一夜几乎未眠，也已经将王甯安本人带到县衙，连夜审讯。


    早上又亲自来回袁恕己，谁知正赶上府衙上下交接忙碌，于是只得于偏厅苦等。


    袁恕己叫人带他进门，便听端详。


    原来这王先生并非桐县本地人士，只是因极有才学之故，便在桐县逗留久居，于几个大户人家教授子弟读书，他会做几句诗，年少时候又曾在长安厮混，最是口灿莲花，能言会道，是以于当地很吃得开。


    只是也有一宗“文人”最爱的毛病，就是风流。


    这千红楼，正是王甯安最爱的消遣地方。


    因他肚子里有些墨水，谈吐并不似寻常恩客般粗俗，因此也颇得行院里姐儿们的欢喜，这千红楼从上到下，几乎都跟王先生有过露水之欢。


    袁恕己粗略听了这些，嘴角不为人知地轻轻一扯，心中暗想：“人说风流才子，然而这人如此风流，极近下流而已。”


    因县衙距离府衙不过三条街，陆芳早早地就将人带了过来，以防备于袁恕己亲自审问。


    袁恕己果然吩咐让把王甯安带上，不多时，差人将王姓男子带到，袁恕己抬眸看去，见是个中等身量，偏瘦削的中年男子，些许髭须，深目勾鼻，其貌不扬。


    若是乍看此人，倒也有些斯文气质，不似能作奸犯科的，但是正如鸨母等所说，此人常年混迹于千红楼里，纵然陆芳等再说他“饱学”、有名望等等，又会是什么高贵的人品了？


    又想起昨夜连翘以“下作老淫/棍”称呼，倒是相得益彰。


    王甯安向着袁恕己行了个礼，十分恭敬周全，道：“王甯安参见袁将军。”


    袁恕己正翻看陆芳审讯的笔录，也未理会。王甯安却神色自若，打量着袁恕己，含笑又说道：“当年我在长安游历，有幸同令尊袁参军大人在佛诞会上见过一面，彼此相谈甚欢，意犹未尽，如今不想更有缘相见将军，便知道袁家必将雏凤清于老凤声也。”


    袁恕己听他竟认得自己的父亲袁异弘，倒是不由得不意外了。


    怪不得这王甯安在桐县如此游刃有余，连陆芳都有意偏向于他，果然倒是个长袖善舞，很能察言观色的人物。


    袁恕己淡声道：“原来王先生跟家父曾有过一面之缘，幸会，只是如今先生涉于命案，本官身为代刺史，只怕难以跟先生叙旧了。”


    王甯安含笑道：“这是当然。昨夜陆捕头已经将相关之事询问过在下了，大人若还有相问，在下仍是知无不言的。”


    袁恕己点点头。之前他早把陆芳审讯的笔录匆匆翻看了一遍，原来关于那“血衣”一事，王甯安竟供认不讳，承认是他所带之物。


    王甯安又道：“这个并没什么可隐瞒的，千红楼里的人都知道，我是常客，跟小丽花的交情也向来极好。她是个甚是纯真痴情的女子，每次我去，临走她都会准备些东西，有时候是吃食，有时候是衣物，我虽然百般推辞，她却说是因为敬慕我的为人，故而聊表心意，我见她殷勤恳切，不忍辜负其心，就也只得收了。”


    不过是去嫖罢了，被他说得竟这般别具一格，令人叹为观止。


    王甯安叹了口气：“这次也是一样，我只当她仍是送了些点心衣物之类的给我，又怎么知道会变作那血衣？再者说，若我是凶手，自然该把那血衣快些销毁，又怎会留在酒馆内呢？府衙将我拿来询问，是常理合规，在下亦很愿意配合，但只是怕真凶逍遥法外，无法为小丽花报仇，着实让人心中……”摇了摇头，面上露出痛惜之情，倒并不似伪装的。


    袁恕己不动声色，继续问道：“千红楼里的人说，小丽花死前曾跟你发生过争执，不知何故？”


    王甯安道：“那女子性情从来是最温顺的，但是女子皆都善妒，当日小丽花的确跟我有些口角，原因却是因为千红楼的连翘姑娘而起。因小丽花发现我送了一样珠宝给连翘，所以跟我吵了两句……待我走的时候，她已经回心转意了，那包裹也是伺候她的小丫头交给我的，我还当她果然懂事，所以送东西给我赔礼。”


    袁恕己道：“哦？你送了什么给连翘？”


    王甯安道：“是一枚攒翠珠花，连翘跟我求了月余。但是小丽花不同，她从没有跟我要过任何东西，那日忽然跟我大闹，我想不过是使小性儿罢了。”


    袁恕己道：“你可知昨儿连翘曾指认你杀了小丽花？”


    王甯安面露苦色，道：“这可真真是无妄之灾了，因连翘是个见钱眼开的凉薄性情，我便跟她有些疏远，想必她因此迁怒我跟小丽花，小丽花无端身死，连翘正好发作，顺水推舟将罪名推在我身上……唉，但是如今见了大人，我心里就安生了，以大人的明察秋毫，必然会查个水落石出，找出真凶，给小丽花报仇，我也替那不幸的女子谢过大人了。”


    袁恕己见此人言谈诚恳，对答如流，毫无纰漏破绽，若说他是在演戏，那可真是个顶尖儿的斯文败类。


    可是若真的如他所说，是小丽花的丫头将那包着血衣的包裹给了他……这供词就有些耐人寻味了。


    差人将王甯安带下，袁恕己道：“再把千红楼的连翘带来问话。”


    吩咐过后，正要踱步回房，忽然又想起一人，回头问：“是了，那个……十八子呢？”


    陆芳见王甯安无惊无险过关，暗中松了口气，又听说带连翘，才要领命，闻言止步道：“这会儿应该是在县衙里。大人莫非是想传他？”


    “不用。”袁恕己本能地回答，可一转念，却又道：“你叫他来，本官有些事要当面询问。”


    袁恕己怔忪：“原来果然没坏，这不是好……”


    “好端端”三个字还未说完，袁恕己忽然噤声。


    因为猝不及防，在眼罩被摘下的瞬间，阿弦本能地闭了闭双眼。


    此时细看，才发现她的睫毛极长，在袁恕己看来，也许正是因为年纪小的缘故，所以在他面前的这张脸，并无丝毫的男子气，反而格外的清秀漂亮。


    奇怪的是，在此之前，在袁恕己的心目中，十八子都是个有些模糊而神秘的形象，不管是容貌，还是人物。


    打个不怎么恰当的比方，阿弦原本遮着右眼，就好像是一朵花被遮住了半面，无法看其全貌，更抓耳挠腮地猜测那被遮住的花瓣是否缺损，究竟坏到什么地步。


    故而对于露在外面的部分，留意的自然便少了，只有个朦胧的印象。


    何况原本阿弦也是刻意在众人面前隐藏自己。


    所以此刻，当眼罩终于被取下，整个世界神清气爽，一览无余。


    尤其是在阿弦重新睁眼抬眸的时候，袁恕己才发现原来她的睫毛如此之长，如两面轻盈小扇，甚至有些太女儿气了，底下的双眸清幽明盈，让他瞬间几乎无法移开目光。


    ……这真是个极美秀灵透的孩子。


    心底有一丝若有似无的异样之感在飘飘荡荡，袁恕己察觉，正欲说一句玩笑话排解，却戛然止住。


    阿弦的右眼慢慢地透出一抹奇异的红。


    袁恕己起初以为是错觉，他凝眸凑近了些，果然看的更清楚了。


    那一股宛若鲜血似的红在她的右眼里极快汇聚，整只眼睛几乎看不清瞳孔的颜色，只有那耀眼的血宝石似的红，妖艳欲滴，过分的赤红近似于墨黑，里头泛着极明显的怒厉之色。


    然而她的左眼却仍是好端端地，甚至越发黑白分明，清澈干净，两下对比，越见妖异。


    于是袁恕己那句话还未说完，便讷然停止，只顾直直地盯着她看。


    可袁恕己很快又发现了异常，——阿弦虽然就在他的身前，但却并非在看他，而是看向他身后某个地方，神情恐惧而惊骇。


    袁恕己只当有人靠近，忙回头看了一眼，身后却空空如也，并无人踪。


    而就在他回头的瞬间，觉着身边风动，他忙瞥一眼，却见是阿弦转身，竟是个要仓皇逃走的模样。


    “原来又是骗人的？”袁恕己只当她是“调虎离山”，即刻攥住她的手腕。


    手掌一握，才发现她的腕子竟这样纤细，几乎让人担心略用点力就会捏碎。


    就在袁恕己觉着自己该将力道放轻些，却觉着手底下的人狠狠一颤。


    袁恕己还来不及反应，阿弦抬臂回身，出手如电。


    袁恕己做梦也想不到，自打认识以来，一直看似人畜无害——虽并非书生却也的确手无缚鸡之力的十八子，竟然会动手打人。</p>